第二天，车队继续北上。
昨夜雨一下，天气果然更冷了一些。
铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下来。
中午时分，前方传来了水声。
莱茵河到了。
这是北境最大的河流，发源于西北的雪山，流经大半个北境，最后注入东边的无尽海。
河面宽阔，水流湍急。
原本这里有一座坚固的石桥，但被加坦杰厄给毁了。
现在加坦杰厄已死，修桥的工作正在进行，还未完成，只能依靠渡船来往。
车队在渡口停了下来。
码头上停靠着五条大型平底渡船，每条船大约能装载四五辆马车和相应的马匹、人员。
渡口的管事是个满脸风霜的矮壮汉子，看到这么庞大的车队，先是吃了一惊，随后立刻指挥着手下的船工开始忙碌。
“军爷们，一次最多过五辆车，人跟车走。全部过完，估摸得天黑喽！”管事对带队的百夫长说道。
百夫长看了看天色，皱起眉头，但也没办法。
“抓紧时间！分批过河！注意安全！”
渡河开始。
第一批马车和士兵被引上渡船。
粗壮的缆绳解开，船工们喊着号子，用长篙将渡船撑离码头，然后升起一面帆，借助风力，开始向对岸斜向驶去。
水流很急，渡船在河心摇晃不断，引得车马不安地嘶鸣，士兵们紧紧抓住船舷。
林恩站在码头上，望着浑浊的河水。
这里，就是他之前讨伐加坦杰厄的下游。
如今河道恢复了安全，渡船往来，商旅通行。
自己“打怪英雄”的名声，也正是由此而起。
“恩林队长，”西尔弗走到他身边，也望着河水，“加坦杰厄就是在这附近被您斩杀的？”
“恩，在下游一处地下溶洞。”
“厉害。”西尔弗由衷道，“不愧是恩林队长，打怪英雄。”
“侥幸而已。”林恩谦虚道。
“这可不是侥幸能办到的事。”罗伯特不知何时也溜达了过来，抽着烟斗，浑浊的眼睛看了看林恩，“年轻人，谦虚是美德，但过分谦虚就是虚伪了。
能独自斩杀那种级别的魔兽，没点真本事，早成河底肥料了。”
林恩笑了笑，没接话。
西尔弗一脸崇拜：“恩林队长，您当时是怎么找到它老巢的？又是怎么跟它搏杀的？能跟我们说说吗？”
年轻人对英雄故事总是充满兴趣。
林恩简略地讲了讲，略去了关键细节，重点描绘了战斗的激烈和最后险中求胜的一剑。
即便如此，也听得西尔弗热血沸腾，连理查德都竖起了耳朵，眼神复杂。
他不得不承认，这个恩林，确实有嚣张的资本。
很快，第一批渡船抵达对岸，卸落车辆人员后，空船返回。
第二批、第三批……车队有条不紊地渡河。
轮到斩首小队所在的批量时，已是下午。
渡船离岸，河风扑面，带着水汽的腥味。
黛琳好奇地扒着船舷，看着翻涌的河水：
“林恩哥哥，那个魔兽以前就住在这下面吗？”
“以前是，现在没了。”林恩说。
“哦。”黛琳忽然眨眨眼，“水里好象还有别的东西……”
“恩？”林恩立刻警觉，【蜘蛛感应】向水下延伸。
蕾娜也瞬间绷紧了身体。
但探查之下，并无异常，只有一些普通的水生鱼类和河底的水草。
林恩看向黛琳，黛琳却耸耸肩：“好象又不见了。”
是错觉？还是黛琳的感知比自己和蕾娜更敏锐？
林恩不敢大意，示意蕾娜保持警剔。
好在渡河过程有惊无险，顺利抵达对岸。
踏上北岸的土地，算是正式进入了北境的中部偏北局域。
距离威克镇，又近了一步。
全部车队渡河完毕，天色果然已经暗了下来。
百夫长决定就在渡口北岸不远处扎营，明早再出发。
营地很快搭建起来。
渡河消耗了不少体力，众人早早休息。
又是一夜寒雨。
……
次日，天放晴了，寒意更甚。
太阳悬在头顶，没什么暖意，反倒将荒野的萧瑟照得更加分明。
车马行进的声响单调重复，时间仿佛被拉长，又被凛冽的风切割成碎片。
一连三天没遇到任何意外，连小股盗匪的影子都没见着。
一方面说明这条连接阿什顿城与威克镇的主干道还算安全。
另一方面，也反映了北境领主的权威和军队的震慑力尚存，至少在主要交通在线如此。
但这平静之下，是正在蓄积的风暴。
越往北走，沿途的村落和小镇就越显破败箫条。
有些村庄几乎空了，只剩下些走不动的老人，裹着破旧的棉袄，蹲在低矮的土墙下，眼神浑浊地望着这支全副武装的车队隆隆驶过。
田地里多是荒芜，偶尔能看到零星瘦弱的牲畜在啃食着枯草。
“征粮队……半月前才来过……家里实在没馀粮了……”
路过一个村子时，林恩曾落车询问一位老人，得到了这样颤斗的回答。
老人脸上深刻的皱纹里嵌着灰尘和绝望，枯瘦的手紧紧攥着一根充当拐杖的木棍。
“小伙子，你们这是……又要打仗了？”老人有些恐惧，“可别再打了……再打，这村子……就真没人了……”
林恩无言以对，留下一袋干粮，默默回到车上。
马车里，蕾娜沉默地看着窗外掠过的一片破败。
黛琳难得没有闹腾，安静地蜷缩着。
林恩靠在车厢壁上，闭着眼，心中并不平静。
这就是北境的“盛世”么？
领主贵族们歌舞升平，日进斗金，而支撑这一切的底层平民，却在无声地枯萎死去。
柯恩镇的起义，威克镇的“叛乱”……与其说是被煽动，不如说是被逼到了绝境后的必然爆发。
斯特林、戴斯蒙德这些人，他们真的不懂吗？
不，他们懂。
但他们更在乎自己的权位、财富和所谓的“大局”。
在他们眼里，这些贱民的生死，不过是可以计算、可以牺牲的数字。
所以斯特林可以为了政治资本，一手导演威克镇的惨剧，将脏水泼给地下城；
所以戴斯蒙德可以一边加征赋税，一边表彰斯特林的“功绩”。
马车颠簸着。
林恩缓缓吐出一口浊气。
他不会让斯特林带着大军去攻打柯恩镇。
这场仗，打不成。