午餐是在行进途中解决的。
干硬的面包，一点咸肉，就着水囊里的水咽下去。
理查德吃得很痛苦，他带的精致点心昨天已经吃完了，只能硬着头皮小口小口地咬着面包，每咽一口都象是受刑。
西尔弗倒是毫不在意，大口吃着，还能就着未婚妻做的蘸料，吃得津津有味。
他的乐观和满足，在这沉闷的队伍里，是一抹难得的亮色。
“西尔弗，你这蘸料，能不能……”罗伯特叼着烟斗，凑了过来，眼睛盯着西尔弗手里的罐子。
“啊？罗伯特先生也想尝尝？”西尔弗很大方地递过去。
罗伯特也不客气，倒了点蘸料，抹到面包上。
咬了一口，眯着眼咀嚼了几下，含糊道：
“唔……真不错。糖和油都放得足，舍得用料。你未婚妻对你真上心。”
“那当然！”西尔弗骄傲地说，“她说我出门在外，一定要吃得下去东西，吃饱了才有力气战斗！”
“多好的姑娘啊。”罗伯特赞美道，几口把抹了蘸料的面包吃完，然后叼起烟斗。
基利安一直很沉默，大部分时间都在观察周围的地形，或者擦拭保养他的武器。
他是一位经验丰富的冒险者，深知在野外，尤其是在可能遭遇敌情的局域，保持装备最佳状态和随时警觉的重要性。
堂吉诃德骑在他的瘦马上，腰背挺直，目光炯炯地巡视着四周，仿佛一位正在巡逻自己领地的君王。
他的存在本身，就给这支小队增添了几分奇特的庄严感。
基利安和堂吉诃德只要有吃的就行，他们不挑。
林恩每到饭点，就无比怀念爱丽丝做的美食。
蕾娜也是。
黛琳只要有糖吃就行……
午后，车队经过一片稀疏的橡树林。
枯叶铺了厚厚一层，马蹄和车轮碾过，发出沙沙的脆响。
林恩忽然抬手，示意马车停下。
“怎么了，队长？”西尔弗问。
林恩指向道路左侧不远处的林间空地：
“那里有些不太自然的痕迹。”
蕾娜和黛琳也跟着落车。
基利安、罗伯特等人也注意到了林恩的异常，纷纷策马聚拢过来。
西尔弗按着剑柄，警剔地四下张望：“有情况？”
“别紧张。”林恩摆摆手，走向那片空地。
空地上，散落着一些折断的树枝，泥土有被翻动和踩踏的痕迹。
虽然经过了一段时间，又被落叶部分掩盖，但仔细看，还是能辨认出，这里曾经有过一个营地，而且是匆忙撤离的营地。
林恩蹲下身，拨开一些落叶，看到几处已经发黑，难以辨认的血迹。
“是叛军的侦察哨？还是流民？”基利安蹲在林恩旁边，仔细查看着痕迹，“看这撤离的仓促样子，不象是流民。流民没这么警剔，也不会刻意掩盖痕迹。”
“血迹不多，可能有人受伤，但不致命。”林恩捡起地上的一块碎布，“这种布料，是北境守备军制式冬装内衬的用料。不过很多平民也会仿制，不足为凭。”
“需要追踪吗？”堂吉诃德握住了剑柄，“若是叛军探子，正好擒来问话！”
林恩站起身，拍了拍手上的泥土：“痕迹差不多有两天了，追不上了。而且，我们的首要任务是尽快赶到威克镇。不过……”
他环视了一下这片树林：“去提醒百夫长一下，今晚如果在这附近扎营，需要加倍警戒。
另外，让大家检查一下各自的水囊和干粮，看看有没有被动过的痕迹。”
众人心中一凛。
林恩百分百确定，不可能是义军——也就是大家口中的叛军。
义军全收拢于柯恩镇，聚在艾略特的星火军团旗下。
这里怎么可能冒出义军？
不排除有其他乱七八糟的势力……
他们很可能在监视这条运输线。
虽然未必敢袭击数百人的车队，但下毒、制造一些小混乱，延缓车队速度，是完全有可能的。
消息传下去，车队里起了一阵小小的骚动，但很快在军官的弹压下恢复秩序。
士兵们开始更加警剔地审视四周，检查物资。
幸运的是，并未发现任何异常。
或许这支未知的小队只是路过，他们还没来得及做些什么。
但这个小插曲，给原本平静的旅途蒙上了一层淡淡的阴影。
理查德的脸更白了，他跟在林恩身后，觉得这样就能安全一些。
林恩懒得理他，和蕾娜回到马车上。
“你觉得是什么人？”蕾娜问。
“不好说。”林恩摇头，“可能是北境其他不安分的势力。北境现在就象个快要沸腾的锅，表面看着还行，底下不知道藏着多少暗流。”
“快到威克镇了。”蕾娜看向北方，“到了那里，才是真正的考验。”
“恩。”林恩说，“那儿是风暴之眼。”
傍晚，车队在一片背靠石山的谷地扎营。
这里地势相对有利，易守难攻。
百夫长采纳了林恩的建议，布置了双倍岗哨，巡逻队也增加了频次。
篝火点燃，驱散着深重的寒意和黑暗。
吃过简单的晚餐，斩首小队的几人围坐在火堆旁。
气氛比前两天凝重了一些。
罗伯特吧嗒吧嗒地抽着烟斗，烟雾缭绕。
基利安找了根木棍，用小刀削着玩。
西尔弗擦完了长短两把剑。
堂吉诃德也在擦剑，动作一丝不苟。
理查德裹着厚厚的毛皮斗篷，还是冷得瑟瑟发抖，眼巴巴地看着火堆，恨不得把整个人都塞进去。
林恩和蕾娜坐在一起，黛琳靠在他们旁边，已经有些昏昏欲睡。
“按照这个速度，最迟后天中午，我们就能抵达威克镇。”林恩打破了沉默，“到了之后，我们会先去拜见斯特林总司令，递交领主府和圣堂的文书，然后听候安排。”
“队长，”基利安停下削木棍的动作，“你觉得，斯特林总司令会立刻派我们进入隐雾森林侦察吗？”
“很有可能。”林恩说，“他急需了解柯恩镇叛军和地下城魔族的详细动向，为大军进攻做准备。我们这支‘专业’的斩首小队，是他最好的侦察工具。”
“工具……”西尔弗皱了皱眉，“队长，我们不是工具。我们是战士，是为了北境和平而战的战士。”
想要成为英雄的西尔弗，很在意荣誉和意义。
林恩看了他一眼，没有反驳：“你说得对，西尔弗。我们是战士。但战士也需要服从命令，完成任务。
在总司令眼里，我们的任务就是侦察和可能的斩首。
完成好这个任务，就是我们现在最大的价值。”
西尔弗似懂非懂地点点头。
“隐雾森林……”罗伯特吐出一口浓烟，“那地方，邪性。
老夫曾经进去过一次，差点没出来。
雾气终年不散，地形复杂，魔兽横行，魔族游荡。
你们几个小年轻，要进去的话，最好把遗嘱先写好。”
他这话说得平淡，却让气氛更压抑了。
理查德打了个寒颤，往火堆边又凑了凑。
“罗伯特先生似乎对隐雾森林很了解？”林恩问。
“谈不上了解，活着出来的，都没几个敢说了解。”罗伯特磕了磕烟斗灰，“那雾气，不光遮眼，还扰神。
待久了，容易产生幻觉，听到些不该听的声音。
里面的植物、动物，很多都带毒，或者有诡异的特性。
至于魔族……哼，它们在那里如鱼得水。”
“那岂不是很难侦察？”西尔弗担忧道。
“难，当然难。”罗伯特又装上一斗烟丝，“不然你以为，为什么这么多年，北境对隐雾森林里的情况始终知之甚少？
不过，万事万物，总有规律。
雾气有浓淡变化，魔兽有活动范围，魔族也有它们的习惯和弱点。
找准方法，也不是不能进。”
“多谢提醒，罗伯特先生。”林恩诚恳道，“我们会小心的。到时候，可能还要多仰仗您的经验。”
“好说，拿钱办事。”罗伯特嘟囔道，“不过事先声明，情况不对，老夫第一个跑路。”
这直白的话语，反倒让气氛松快了些。
基利安笑了笑：“到时候，还要请罗伯特先生多指教。”
堂吉诃德正色道：“纵有千难万险，吾等正义之士，亦当一往无前！邪魔外道，必将溃散！”
理查德在心里疯狂吐槽：这些急着送死的白痴！
正聊着，西尔弗突然“啪”地一下，拍向自己的左手手背。
这声异响，把理查德吓了一跳：“你干嘛，西尔弗？！”
“有蚊虫。”西尔弗说。
“大冬天的，你说有蚊虫？！”理查德以为西尔弗在耍他。
“你看——”西尔弗将左手伸出来，只见他的左手手背，乌黑一片，“这……这是怎么回事？！”
“敌袭！！！”林恩猛然站起。
【蜘蛛感应】，响个不停。