（乾清宫西暖阁，深夜至第三日凌晨）
半月之期，倏然而至。
这半个月里，乾清宫西暖阁的灯火，几乎每夜都亮至子时以后。
但最后这两日，阁内的光线更是从未熄灭。
一箱箱贴着东厂、西厂火漆封记的樟木箱子，被最可靠的净军侍卫，于夜色最深时悄无声息地抬入，层层堆叠在暖阁的角落，几乎占据小半空间。
箱体沉实，落地无声，却散发着腐朽气息。
崇祯挥退了所有侍从，只留王承恩一人在旁。
他亲手用小刀划开火漆，打开第一口箱子。
里面是码放得整整齐齐的卷宗，纸张新旧不一，墨迹浓淡各异，有的甚至还带着地窖的潮气或血腥的微腥。
崇祯坐在御案后，就着数十盏特意添加的明亮宫灯，开始翻阅。
起初，崇祯的脸色只是惯常的严肃。
但很快，那严肃便凝结成了寒冰。
随着一卷卷供词、账册、密信、地契副本、肖像图、物资流向图在眼前展开，
崇祯看到成国公朱纯臣如何将漕粮化作私库金银，如何将先帝陵寝的砖石变成他园中的奇石假山；
看到那些被侵夺田产、家破人亡的军户百姓，按在状纸上的血红手印和绝望的控诉；
看到白莲教香主描述的、那些本该保卫大明的刀枪甲胄，如何被偷偷运出，流入饥民与流寇手中，最终可能曾指向大明的城池！
崇祯看到祖大寿在锦州俨然土皇帝般的作派，私兵数千，甲胄精良，屯田自肥，边贸抽头，那硝石与精铁模糊却指向明确的流向，扎在辽东防线的地图上。
他看到吴襄那看似正常贸易账目下，崇祯二三年间那几笔蹊跷的、巨大的粮食“损耗”，与当时前线关隘异常的松懈，在时空图上形成了巧合。
虽无“通敌”二字，但每一个数字都仿佛在无声地呐喊。
崇祯看到吴三桂那狂悖的、充满怨毒的言论记录，“关外自有去处”——
这五个字在崇祯眼中反复灼烧，与另一段记忆中某个叫“山海关”的城门和某种叫做“剃发”的耻辱，产生了跨越时空的恐怖回响。
两天两夜。
崇祯几乎未眠，只在极度疲惫时靠在椅背上阖眼片刻。
御案上，朱笔的批注越来越多，越来越重。
有的卷宗边角被他无意识攥得皱起，有的纸张上留下了指甲掐出的深痕。
王承恩侍立在侧，他能清晰地感受到，年轻皇帝身上散发出的气息，正从最初的震惊、愤怒，逐渐沉淀，最终化为冰冷与肃杀。
“哐当！”
第二日深夜，崇祯合上最后一卷证词——那是关于抚宁侯朱国弼家族走私铁器出关的最终核实报告。
他将卷宗重重按在桌面上，发出的闷响在死寂的暖阁内格外惊心。
崇祯抬起头，眼眶因缺乏睡眠而泛着血丝，
“好，好得很。”
“建奴在外叩关，流寇在内肆虐，亿兆百姓挣扎求生……这些世受国恩、与国同休的勋贵，这些手握重兵、镇守国门的将帅，想的不是精忠报国，不是御敌安民！”
“他们想的是如何吸干国库最后一滴血！如何把军械变成自家的银子！如何把军粮变成私仓的堆积！如何把国家的边关变成他们走私牟利的通道！
甚至……如何在社稷倾危之时，为自己找好退路，卖个好价钱！”
崇祯的胸膛起伏，声音因极致的愤怒而微微颤抖，
“外敌之患，犹如恶虎，可见可防；此等内贼之害，如同附骨之疽，蚀髓腐心！其行径，其用心，比之黄台吉的八旗铁骑，更为可恨！更为该死！”
王承恩深深垂首，不敢接话，他能感觉到皇帝那平静表象下，即将喷发的火山。
崇祯在原地站立良久，缓缓闭上眼睛，再次睁开时，那骇人的怒火，只剩下冷静。
他看向王承恩，声音恢复了平稳，
“王伴伴。”
“老奴在。”王承恩立刻应声。
“第一，以密令形式，急传宁远、锦州卢象升、熊廷弼。”
崇祯语速快而清晰，“令他们二人，自接令起，全权负责辽东前线稳定，密切配合曹化淳接下来的一切行动。对祖氏、吴氏及其他相关将门，进行不动声色的全面监视与管控。
在必要时，可调用驻扎辽西的‘皇明卫队’精锐，执行……溯本清源 之特殊任务。
原则是：首恶必办，胁从可控，绝不影响对建奴之整体防御与备战！”
王承恩飞快默记：“遵旨！密令卢、熊二位大人，配合曹公公，必要时动用皇明卫队，执行‘溯本清源’，确保前线不乱。”
“第二，”
崇祯走到窗边，望着窗外黑沉沉的紫禁城，
“密谕英国公张维贤。令他自即刻起，以演练防务为名，暗中调集我们完全掌控的京营三大营之‘忠勇’、‘效节’两营，以及驻守西山的‘皇明卫队’一个步兵协，秘密部署，
控制京师内外九门、各大官署要道、以及……成国公府、襄城伯府、抚宁侯府等目标宅邸周边区域。
没有朕的亲笔手谕加急递调兵鱼符，任何其他人，哪怕是内阁、五军都督府的正式调令，也一律不得调动京城一兵一卒！违者，以谋逆论处，可就地格杀！”
“第三，”
崇祯转过身，烛光将他一半的脸照得明亮，一半隐于黑暗，
“告诉魏忠贤和曹化淳，证据朕已阅毕。让他们把人手撒出去的眼线都收一收，把最精干的抓捕力量集中起来。
名单和地址朕稍后会给他们。让他们……准备好拿人。”
顿了顿，崇祯补充道：“时间，就定在三日的大朝会之后，午时三刻，同时动手！京师与辽东，遥相呼应。要快，要准，要狠！尽量活捉首脑，但若遇激烈抵抗……不必留手。”
“老奴……遵旨！”王承恩深深吸了一口气，风暴，已进入最后的倒计时。
崇祯挥了挥手，示意他立刻去办。
王承恩不敢耽搁，倒退着迅速离去，安排那一道道足以让整个京师乃至辽东瞬间绷紧的密令传递。
暖阁内，再次只剩下崇祯一人，以及那堆叠如山、写满罪恶的卷宗。
他走到那箱罪证前，伸手抚过粗糙的箱体。
“腐朽的枝叶，必须修剪干净，大树才能向阳光而生。”
崇祯低声自语，声音里再无愤怒，“既然要打国运之战，那么内部，就必须是铁板一块。任何杂质，都必须用镰刀和铁锤……剔除出去。”
窗外，东方天际，隐约泛起一丝极淡的灰白。
黑夜即将过去，但黎明到来前，注定还有一场最为酷烈的涤荡。