金属废墟如同巨兽的骨架，在酸雨和时间的侵蚀下变得千疮百孔，呈现出扭曲、锈蚀、布满深褐色污渍的诡异形态。惨绿色的荧光苔藓在缝隙中蔓延，提供着唯一的光源，将这片死亡之地映照得光怪陆离。
那微弱却清晰、带着固定节奏的敲击声，如同黑暗中的心跳，断断续续地从废墟深处传来。摩斯电码——废土上古老但通用的求救或联络方式。
“三短，三长，三短sos”林薇侧耳倾听，低声解读，眼神复杂。是通用的求救信号，但无法确认发送者的身份。
“可能是‘灯塔’的幸存者，也可能是陷阱。”墨衡紧握着短刃，灵能感知尽力延伸，但在这种充满金属和能量干扰（石星之前感应到的那种）的环境下，感知范围被严重压缩，“敲击声源在左边第三座半塌的金属罐体后面。”
石星也集中精神，印记在干扰中艰难地工作。他“感觉”到敲击声传来的方向，生命能量波动极其微弱，仿佛风中残烛，而且只有单独一个源头。没有明显的恶意或扭曲能量场，但也无法感知更多细节。
项圈外的能量屏蔽层，在持续抵抗着空气中弥漫的那种能量干扰，消耗着石星的精神力，让他倍感疲惫。
“过去看看，保持最高警惕。”林薇做出了决定，“如果是‘灯塔’的人，我们必须救援。如果是陷阱准备好战斗。”
他们如同幽灵般，借助废墟的阴影和复杂地形，悄无声息地向声源靠近。空气中弥漫着铁锈、腐殖质和一种淡淡的、类似烧焦电路板的焦糊味。
绕过那座巨大的、倾斜的金属罐体，后面的景象映入眼帘。
那是一个由坍塌的金属板和横梁勉强支撑出的、不到两平米的小小空间。地上散落着破碎的仪器零件和干涸的血迹。一个身影背靠着冰冷的金属壁，蜷缩在那里。
那是一个穿着残破“灯塔”制式作战服（颜色黯淡，多处撕裂）的士兵。低着头，戴着头盔，看不清面容，只能看到紧握着一个小型金属工具（似乎是多功能匕首的手柄），正用其末端，一下一下，固执地敲击着身旁一根裸露的金属管，发出那规律的求救信号。
他的动作缓慢而机械，每一次敲击都似乎用尽了全力。作战服上有多处破损和深色的污迹，左腿以一种不自然的角度扭曲着，显然已经骨折。
察觉到有人靠近，敲击声骤然停止。那个身影猛地抬起头，头盔面罩下，一双布满血丝、充满惊恐与绝望，但又带着一丝难以置信的希冀的眼睛，死死地盯住了突然出现的石星四人！
“谁？！”沙哑、干裂的声音从头盔下传出，带着剧烈的喘息。
“别紧张，我们是”林薇上前一步，同时警惕地观察着四周，“你是‘灯塔’的士兵？我们是遇到麻烦的旅人。”她没有立刻暴露自己的身份（前“灯塔”军官），也没有提及项圈。
那个士兵的目光在他们身上快速扫过，尤其是在看到他们同样狼狈但并非掠夺者风格的装束，以及林薇手中那把属于“灯塔”制式的战术匕首（虽然型号较老）时，眼中的警惕稍微降低了一丝，但绝望和痛苦依旧浓烈。
“是我们是‘东七区第三巡逻小队’”士兵的声音颤抖着，每说一个字都像是耗费了极大的力气，“遭遇伏击就在几小时前队长他们都死了只剩下我”他艰难地抬起没受伤的右手，指了指自己扭曲的左腿，“腿断了动不了通讯器也坏了只能敲”
“伏击你们的是什么人？”林薇追问，同时示意墨衡和炎玥警戒四周，石星则尝试靠近检查他的伤势。
“不不清楚”士兵的眼神中闪过一丝恐惧和困惑，“两伙人一伙像是‘铁锈带’的渣滓（掠夺者常用蔑称）另一伙动作很奇怪配合得太好武器有能量枪他们好像”他剧烈咳嗽起来，咳出带血的沫子。
石星蹲下身，小心地检查他的左腿。确实是开放性骨折，失血不少，而且伤口边缘有轻微的灼伤痕迹，确实像是能量武器擦伤。他尝试用所剩无几的灵能（通过印记引导）为其稍微镇痛和稳定伤势，但效果微弱。士兵的伤势很重，需要专业的医疗。
“你坚持了很久。”林薇看着他，语气稍微缓和了一些，“我们带你离开这里。”
士兵眼中爆发出强烈的求生光芒，但随即又黯淡下去：“不不行他们可能还在附近搜索带着我你们也跑不掉”他喘了口气，目光落在林薇的匕首上，“如果你们真是路过的帮我个忙把我记录仪里的最后战斗数据带回‘东七区前哨’交给指挥官里面有那些怪人的影像”
他颤抖着，用还能动的手，从腰间解下一个沾满血污、外壳碎裂但核心似乎完好的小型记录仪，艰难地递给林薇。
“另外小心空气里有种干扰我们的灵能通讯就是被它屏蔽的那些怪人好像不受影响”他补充道，声音越来越微弱。
石星心中一凛，这证实了他之前的感应。这种能量干扰是人为的，而且针对性很强。
林薇接过记录仪，点了点头：“我会带到的。你坚持住，我们”
她的话还没说完，一直保持警戒的墨衡突然低喝一声：“有动静！东北方向，快速接近！数量不少！”
几乎同时，石星的印记也传来强烈的预警！不止一个方向！东南和西北也有！是包抄！
那个士兵也听到了，眼中刚刚燃起的希望之火彻底熄灭，只剩下无尽的绝望和一丝解脱？“他们来了快走别管我”
脚步声、金属摩擦声、还有那种不自然的、整齐划一的喘息声，从三个方向的废墟阴影中迅速逼近！透过荧光苔藓的微光，已经能看到一些模糊而迅捷的身影轮廓，动作带着那种令人不适的僵硬与精准！
是控制营地的那种被控制者？还是袭击巡逻队的“怪人”？
没有时间犹豫了！
“走！”林薇咬牙下令，将记录仪塞进背包，同时看向那个重伤的士兵，“对不起”
士兵闭上了眼睛，右手重新握紧了那截金属工具，对准了自己的太阳穴，用尽最后的力气嘶哑道：“走！”
石星心中巨震，但他知道，带着一个完全无法行动的重伤员，他们所有人都得死在这里。这是废土残酷的生存法则。
墨衡和炎玥已经向后方的废墟缺口移动，那里是唯一暂时没有被堵住的方向。
林薇最后看了一眼那个等待最后时刻的士兵，转身跟上。
石星也转身欲走，但在迈步的瞬间，他眼角的余光瞥见了那个士兵脖颈侧面，在破碎的头盔边缘下，一个极其细微的、几乎与皮肤融为一体的、暗红色的芯片接口痕迹？和他之前在控制营地看到的那个高大男人脖颈上的接口，虽然大小和位置不同，但感觉类似？
难道这个“灯塔”士兵也？
但这个念头只在电光火石间闪过，身后的追兵已经近在咫尺！他来不及细想，紧跟着队友，冲入了废墟更深处复杂黑暗的通道。
身后，传来一声沉闷的、被刻意压抑的枪响（或许是士兵自己了断了），以及追兵更加急促、冰冷的脚步声。
他们如同被猎犬追逐的兔子，在迷宫般的金属废墟中亡命奔逃。身后的追兵紧追不舍，而且似乎非常熟悉地形，不断从岔路包抄，逼迫他们改变方向。
空气中那种能量干扰越来越强，石星感到项圈屏蔽层的消耗急剧增加，自己维持得越来越吃力。墨衡和炎玥的灵能也受到了明显压制。
“这样不行！”林薇一边狂奔一边喊道，“会被他们耗死！找个地方，打一波反击，然后找机会彻底甩掉！”
正前方，出现了一个巨大的、倾斜的管道入口，直径足够一人通过，内部黑暗深邃，不知通向何处。
“进去！”墨衡当机立断，率先钻入管道。其他人也鱼贯而入。
管道内部更加黑暗，弥漫着浓重的铁锈和积水腐臭气味。他们只能摸索着前进。身后的追兵似乎犹豫了一下，没有立刻跟进来，但脚步声和交谈声（一种古怪的、缺乏语调起伏的语言）在管道外响起，显然在包围出口。
“他们没进来可能里面有什么他们忌惮的东西，或者是死路？”炎玥压低声音。
“继续往前，找另一个出口。”林薇说。
他们在黑暗、湿滑的管道中艰难前行了大约几十米，前方出现了一丝极其微弱的、不同于荧光苔藓的蓝白色冷光？还有隐隐的水流声？
拐过一个弯道，眼前的景象让他们瞬间屏住了呼吸。
管道尽头，连接着一个相对开阔的地下空间。这里像是一个废弃的小型泵站或水处理车间。空间中央，是一个早已干涸的、布满锈蚀设备和沉淀物的巨大水池。水池上方，悬挂着几盏破损但仍在闪烁的、发出蓝白色冷光的应急灯，提供着照明。
而最令人震惊的，是水池边缘，靠着一个锈蚀的控制台旁，坐着一个人。
一个女人。
她穿着一身与周围环境格格不入的、相对干净但款式陈旧的连体工装，一头短发凌乱，脸上带着疲惫和长期不见阳光的苍白。她手里拿着一个巴掌大小、闪烁着复杂数据流的便携式终端，正全神贯注地看着屏幕，似乎完全没料到会有人从那个肮脏的管道里钻出来。
听到动静，她猛地抬起头，露出一双深褐色的、充满了惊愕、警惕以及一丝好奇的眼睛。
她的脖颈上，光滑洁净，没有任何项圈或接口的痕迹。
而在她身旁的控制台上，摆放着几件明显不属于这个废弃泵站的、闪烁着精密能量光芒的仪器设备，其中一台，正持续发出着微弱的、与空气中弥漫的干扰能量同频的波动。
是她？制造了干扰？
短暂的死寂，在闯入者与这个神秘女人之间弥漫。