格雷森士官离开后，隔离区的空气仿佛又凝滞了几分。远处哨所透出的微光，此刻看来更像是一只蛰伏巨兽警惕的眼睛，而非庇护的篝火。林薇回到折叠床边坐下，墨衡和炎玥都投来询问的目光。
“石星的特殊性……他们发现了。”林薇低声将刚才的对话简要复述了一遍，“现在情况更复杂了。‘灯塔’高层可能会介入，我们对石星的处境无法掌控。”
墨衡眉头紧锁：“他们会不会把他当成实验品？”
“不确定。”林薇摇头，“‘灯塔’的内部派系和行事准则，我离开这段时间可能也有了变化。但至少格雷森承诺医疗会继续，在上级命令前暂停深入检查。这算是一个相对积极的信号，说明他们至少保持了基本的理性和秩序，没有立刻将石星视为纯粹的威胁或‘物品’。”
炎玥有些烦躁地抓了抓头发：“那我们呢？就一直被关在这破棚子里？”
“暂时只能如此。”林薇语气冷静，“在‘灯塔’体系中，程序很重要。我们现在的身份是‘待核实的前失踪人员及不明同伴’，接受隔离审查是标准流程。关键是利用这段时间，观察，等待，同时……”她看向哨所方向，“希望维罗妮卡能尽快醒来，她的技术和与‘傀儡师’对抗的知识，可能是我们争取主动权的另一张牌。”
夜色渐深，废土的寒风透过隔离区简陋的缝隙钻进来，带着刺骨的寒意。士兵送来了御寒的旧毯子（虽然单薄且有异味），还有额外的饮水。基本的生存需求得到了保障，但精神上的压力和不确定性，如同无形的枷锁，越来越重。
哨所内部似乎也进入了某种戒备状态。原本就稀疏的人影活动更加稀少，灯光也进一步调暗，只有关键位置的警示灯和岗哨的探照灯（扫视外围）规律地亮着。空气中弥漫着一种紧张的“信号静默”感。
林薇靠坐在墙边，闭目养神，耳朵却捕捉着周围的每一丝动静。她能听到远处巡逻士兵靴子踩在碎石上的规律声响，听到风声掠过金属板边缘的呜咽，甚至能隐约听到哨所深处传来的、极其微弱的设备运转嗡鸣。她在心中默默梳理着从进入“微光前哨”范围到现在得到的所有信息：哨所的规模（不大）、人员状态（警惕但未过度紧张）、装备水平（制式、保养良好）、以及对突发事件的反应速度（迅速且有条理）。这些都表明，这个前哨运作正常，纪律严明，指挥官能力不弱。
但越是如此，她越感到不安。“灯塔”在这样一片相对偏远、资源贫瘠的“锈蚀谷地”边缘，设立一个装备精良、显然具有相当独立行动能力的前哨，目的绝不仅仅是简单的巡逻和了望。他们在防备什么？或者说，在寻找什么？
会不会也和“古代网络”或类似的东西有关？
这个念头让林薇心头一跳。如果真是这样，那么石星的出现，对他们来说就不仅仅是“异常个体”那么简单了，可能直接关系到他们的核心任务！
时间在压抑的等待中缓慢流逝。大约午夜时分，隔离区外传来了脚步声。不是巡逻兵，而是格雷森士官和另一个穿着深色制服、气质沉稳、约莫四十多岁的中年男人。
“林薇指挥官，”格雷森士官的声音透过栅栏传来，这次他打开了门锁，“这位是‘微光前哨’的指挥官，凯斯少校。他想和你谈谈。”
凯斯少校……林薇立刻起身，整理了一下破损的衣物，尽量让自己显得体面一些。墨衡和炎玥也警觉地站了起来。
凯斯少校走进隔离区，他的目光平静而深邃，快速扫过林薇三人，最后落在林薇身上。“林薇指挥官，久仰。格雷森向我汇报了你们的情况，以及……关于你那位同伴石星的发现。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的权威感，“我需要了解更多细节。关于他身上的‘钥匙’传承，关于你们一路遭遇的威胁，以及……你们最终来到‘微光’的目的是什么。”
他的问题直接切入了核心，并且显然已经得知了格雷森汇报的全部内容。
林薇知道，这是真正决定他们命运的时刻。她必须更加谨慎，也必须在坦诚与保留之间找到最佳的平衡点。
“凯斯少校，”林薇微微颔首，语气不卑不亢，“首先，感谢您和‘微光前哨’为我们提供的初步救助。关于石星，正如我对格雷森士官所说，他意外获得了一份古老的、可能与秩序或信息网络相关的传承，这赋予了他特殊的能力，也带来了无妄之灾。我们一路被‘拾荒者’追踪，正是因为此。至于目的……”她略微停顿，直视凯斯少校的眼睛，“我们最初的目标是寻找‘灯塔’主控制区，寻求庇护和石星身上问题的解决方法。遇到维罗妮卡工程师后，得知她掌握对抗‘傀儡师’的技术，目标中也加入了希望能为‘灯塔’带来有价值的情报和技术交换。”
她将“钥匙”传承的重要性稍作弱化，强调了其带来的麻烦和价值（对抗傀儡师的技术），并将他们的目的与“灯塔”的利益进行了捆绑。
凯斯少校静静地听着，脸上看不出太多情绪。等林薇说完，他才缓缓开口：“‘钥匙’……古代网络……这些概念，即使在‘灯塔’内部，也属于最高机密和争议领域。你们能活着来到这里，本身就是一个奇迹，或者说……一个巨大的变数。”他顿了顿，“格雷森提到，你曾是我的同僚，东区的‘紫眸’。你的作战记录和忠诚度，在失踪前是无可指摘的。但这并不能完全抵消你带来的……复杂性。”
他向前走了一步，声音压得更低：“‘微光前哨’的任务，并非简单的巡逻。我们在这里，是为了监控一片被称为‘低语裂谷’的区域。那里检测到周期性的、无法解释的深层能量波动和……疑似古代文明活动残留的信号。‘灯塔’高层怀疑，那里可能隐藏着与大灾变起源，乃至‘古代网络’真相相关的秘密。”
林薇心中一震。果然！“微光前哨”的存在，本身就与古代秘密相关！
凯斯少校继续道：“石星的出现，以及他身上的‘钥匙’特征，如果属实，可能与‘低语裂谷’的秘密直接相关。这解释了他为何会吸引‘拾荒者’的注意——他们也在追寻类似的东西。甚至‘傀儡师’的介入，也可能并非偶然，或许他们感知到了某种‘秩序’或‘控制’层面的扰动。”
他的分析一针见血，将石星的特殊性与“微光前哨”的核心任务联系了起来，也让林薇他们一路的遭遇有了更合理的解释。
“那么，少校，您打算如何处置我们？以及石星？”林薇直接问道。
凯斯少校沉吟片刻：“首先，伤员会得到最好的救治，这是‘灯塔’的原则。维罗妮卡工程师的价值，我们认可。至于石星……”他看向林薇，“在确认他状态稳定、且不会对哨所构成直接威胁的前提下，我们需要对他进行更深入、但有限度的检查和评估——不是为了研究或控制，而是为了理解他身上的‘钥匙’是否与‘低语裂谷’有关联，以及这种关联可能带来的影响和风险。这个过程，需要你的全程监督和同意。”
这个条件比林薇预想的要宽松和合理得多。凯斯少校表现出了合作而非强制的态度，并且尊重了林薇作为同伴（兼前指挥官）的立场。
“至于你们其他人，”凯斯少校看向墨衡和炎玥，“在通过基础审查和忠诚度评估（针对林薇）后，可以有限度地参与哨所的防卫或外围任务，作为换取庇护和资源的代价。但活动范围会受到限制，重要区域不得进入。”
这同样是可以接受的条件。他们需要时间恢复体力和了解环境，有限度的参与任务反而能让他们更快融入和获得信任。
“我接受这些条件，并代表我的同伴感谢您的公正处理。”林薇郑重地说道。
凯斯少校点了点头：“很好。天亮后，我会安排人带你们进行基础审查和身体检查。现在，请休息吧。哨所会加强外围警戒，‘拾荒者’或‘傀儡师’的追兵如果出现，我们会处理。”
他转身准备离开，却又停下，回头看向林薇，眼神中闪过一丝复杂：“林薇指挥官，欢迎回来。但请记住，现在的‘灯塔’，可能和你记忆中的……已经不太一样了。保持警惕，为了你的同伴，也为了你自己。”
说完，他和格雷森士官一同离开了隔离区，重新锁上了门。
林薇站在原地，回味着凯斯少校最后那句话。
“不太一样了”……是什么意思？内部斗争？路线分歧？还是……发生了什么她不知道的巨大变化？
希望的门扉似乎打开得更大了，但门后的道路，却似乎布满了新的迷雾和未知的岔路。
她坐回床边，看着远处哨所沉默的轮廓，心中那份刚刚因达成初步协议而稍微放松的弦，再次悄然绷紧。
废土之上，从来没有绝对的安全。
而“灯塔”的光芒，或许也并非永恒不变。