星罗岛的夜，来得既快且沉。当最后一线天光被深邃的海平面吞噬，浓得化不开的黑暗，便从岛屿的每一个角落、每一道石缝、每一片林叶间，悄无声息地弥漫开来。港口区的喧嚣，并未因夜幕降临而停歇，反而像是被这黑暗催化，催生出一种更加隐秘、更加诡谲的活力。白日里明码标价的店铺陆续打烊，挂起歇业的牌子，而一些白日里紧闭的门户、幽深的巷口，却悄然亮起了微弱、摇曳、颜色各异的光。
鬼市，开了。
没有明确的界碑，没有成文的规矩。它如同一个巨大的、活着的阴影，寄生在港口区最混乱、最破败、建筑也最密集的西北角落。这里的街道更加狭窄曲折，地面永远湿滑泥泞，弥漫着一股混杂了霉味、药味、金属锈蚀味、以及某种难以言喻的甜腻腥气的怪味。两旁的建筑低矮歪斜，许多甚至没有门面，只有黑洞洞的入口，或是用破烂的布帘、生锈的铁皮随意遮挡。偶尔有身影匆匆进出，皆披着斗篷，戴着面具，或是以法术遮掩了面容气息，彼此擦肩而过，目不斜视，仿佛行走在各自独立的黑暗甬道中。
林凡行走在鬼市湿滑的街面上，步履无声。他换上了一身灰黑色的、带着兜帽的粗布斗篷，将全身笼罩在内，脸上覆盖着一张在星罗岛地摊上随手买的、最普通的、只遮挡口鼻的黑色面具。气息，则被他以“归墟剑心”的沉寂道韵，完美地压制、模拟成一个修炼了某种粗浅敛息功法的筑基中期体修，带着一丝长途跋涉后的疲惫与底层散修特有的警惕。
“澈”的感悟，在此刻悄然运转。他的目光，并非漫无目的地扫视，而是带着一种奇异的专注与穿透力，仿佛要透过那层层的黑暗、遮掩的法术、以及扭曲的建筑阴影，看到其下流动的本质。他“看”到空气中混杂的、远比白日更加斑驳混乱的能量波动：阴冷的鬼道、暴烈的血气、诡谲的毒术、甚至一些极其隐晦、与星辰、空间相关的奇异道韵残留。“看”到那些行色匆匆的身影身上，或强或弱、或正或邪、但都极力掩饰的灵力光芒。“看”到某些看似普通的墙壁、地面之下，隐隐流动的警戒与隔绝禁制的微弱灵光。
这种感知并非万能，范围有限，且极为消耗心神，但足以让他在这个危机四伏的环境下，提前避开某些明显的危险区域，察觉到一些异常的注视。
根据四海阁胖执事提供的模糊信息，以及他白日闲逛时的暗中观察，“暗阁”拍卖会的地点，应该位于鬼市深处，一条名为“断魂巷”的死胡同尽头。那里表面上是一家早已废弃的、贩卖劣质妖兽皮革的作坊。
林凡辨明方向，不疾不徐地朝着断魂巷走去。沿途，他“看”到了许多奇异的交易在阴影中无声进行：有人用沾血的储物袋，换取几瓶散发着危险气息的丹药；有人以残缺的骨片，交换一卷字迹模糊的古籍；更有人直接以禁锢着微弱灵魂波动的法器，与对方手中灵光黯淡的矿石交换……没有讨价还价，只有短暂的接触与迅速的分开，如同黑暗中的鬼影。
他甚至还“看”到，在一条岔巷的阴影里，两名气息在金丹初期、穿着血鲨帮服饰（胸口绣着狰狞血鲨图案）的汉子，正与一名全身笼罩在黑雾中、只露出一双猩红眼眸的身影低声交谈着什么，隐约有“货”、“子时”、“老地方”等词飘入耳中。林凡不动声色，远远绕开。
断魂巷名副其实。巷道狭窄，仅容两人并肩，两侧是高耸、斑驳、爬满湿滑苔藓的石墙，尽头是一堵实心的、布满涂鸦与污迹的砖墙，确是一条死路。巷内没有照明，唯有远处鬼市边缘透来的些许微光，勉强勾勒出模糊的轮廓。空气潮湿阴冷，带着一股陈年积水的腐味。
此刻，巷子深处，那家废弃的皮革作坊门口，却与周围的死寂格格不入。两盏惨白色的、形如骷髅头的灯笼，无声地悬挂在低矮的门楣两侧，散发出冰冷、暗淡、却能穿透一定黑暗的光晕，勉强照亮了门口一片区域。灯笼下，站着两道如同铁铸般的身影。
那是两名身材异常高大魁梧、全身覆盖在厚重黑色铠甲之中的守卫。铠甲样式古朴狰狞，关节处探出骨刺，头盔完全包裹头颅，只在眼睛位置露出两点幽绿的、毫无感情的冰冷光芒。他们手中各持一柄门板大小的、刃口闪烁着暗红血光的巨斧，往那里一站，便散发出令人窒息的沉重压力与血腥煞气，修为赫然都达到了金丹后期！而且，看其铠甲的材质与那幽绿的眼眸，似乎并非纯粹的人族修士，更可能是某种炼制的“战傀”或“尸兵”！
“暗阁重地，闲人止步。”左侧的铠甲守卫发出沉闷、僵硬、仿佛金属摩擦般的声音，毫无感情色彩，“出示信物，或缴纳五百下品灵石，作为入场费与保证金。扰乱拍卖者，杀无赦。”
林凡目光扫过两名守卫，心中微凛。这暗阁的守门力量，便已如此强横，其背后势力，恐怕深不可测。他依言上前，从怀中（实则是储物戒）取出一个准备好的小布袋，里面装着五百下品灵石，递了过去。
铠甲守卫幽绿的目光在布袋上扫过，又落在林凡身上，那冰冷的视线仿佛带着某种穿透力，在林凡以“归墟剑心”模拟的筑基气息上停留了一瞬。林凡心神微凝，但面上不露分毫，只将布袋又往前递了递。
守卫似乎并未发现异常，僵硬地抬手，接过布袋，随手掂量了一下，便侧开一步，露出身后那扇看似破旧、却隐隐有强大禁制波动的木门。“进去。拍卖即将开始，莫要喧哗。”
林凡点头，推开那扇看似沉重、却入手轻盈的木门，迈步而入。
门后，并非想象中的作坊内部，而是一条斜向下的、仅容一人通行的幽深石阶。石阶两侧墙壁上，镶嵌着散发着惨淡绿光的“鬼磷石”，将狭窄的通道映照得一片森然。空气中弥漫着一股淡淡的、令人心神不宁的檀香混合着某种阴冷药材的味道，显然是某种压制神识、混淆感知的阵法在起作用。
林凡拾级而下，神识在通道中被极大压制，只能感应到身周数尺范围。他不敢怠慢，将“归墟剑心”的沉寂感知催发到极致，脚步放得极轻。石阶蜿蜒向下，约莫下降了二三十丈，前方才出现一点昏黄的光亮。
走出通道，眼前豁然开朗，却又瞬间被一种更加压抑、更加诡秘的气氛所笼罩。
这是一个巨大的、仿佛天然形成的溶洞空间，高约十丈，方圆近百丈。洞顶倒悬着无数奇形怪状的钟乳石，闪烁着幽暗的磷光。洞壁之上，开凿出数十个大小不一的、如同蜂巢般的洞穴，此刻大多已被厚重的黑色布帘遮挡，看不清内里情形。显然，那是为有身份、或需要极度保密的客人准备的包厢。
洞穴中央，是一个高出地面尺许的圆形石台，石台之上，摆放着一张古朴的石案。石台周围，环绕着数十张低矮的石凳，此刻已有大半坐了人。所有人，皆如林凡一般，身披斗篷，面戴遮掩，气息收敛，沉默地坐在阴影之中，彼此间隔着一定的距离，互不交流，仿佛一尊尊没有生命的石像。只有偶尔转动的眼珠，在昏暗的光线下，闪烁着各异的光芒。
整个拍卖场，光线昏暗，只有石台顶部，悬挂着一盏造型奇特、由数颗惨白骷髅头骨拼接而成的吊灯，散发出冰冷、摇曳的惨白光芒，勉强照亮了石台及周围一小片区域。空气中檀香与阴冷药味更浓，混合着洞内潮湿的土腥气，令人昏昏欲睡，却又下意识地绷紧神经。
林凡寻了一张靠后、靠近洞壁阴影处的石凳坐下。他能感觉到，在场之人，修为最低也是金丹，元婴气息也有数道，或隐晦，或深沉，散布在石凳与那些包厢之中。整个拍卖场，仿佛一个巨大的火药桶，表面平静，内里却蕴含着难以言喻的危险与贪婪。
他坐下后，便如同其他人一般，低垂着头，目光盯着地面，仿佛在养神，实则“澈”的感知已悄然铺开，如同最细微的涟漪，不着痕迹地扫过全场。
他“看”到，左侧第三张石凳上，坐着一名身形佝偻、气息阴寒的老者，其斗篷下，隐隐有灰黑色的气流流转，与那“阴骨上人”有几分相似，但似乎更加驳杂。右侧第七张石凳，则是一名身材异常魁梧、即便坐着也如铁塔般的汉子，周身血气隐现，煞气内敛，疑似体修高手。前方一个未被布帘完全遮住的包厢缝隙中，隐约可见一抹鲜艳的红色裙角，以及一丝若有若无的、带着魅惑与危险气息的灵力波动。
而最让林凡在意的，是石台正对面，一个位置最佳、布帘也最厚的包厢。布帘之后，一片漆黑，没有任何气息泄露，仿佛空无一人。但林凡的“澈”之感知，在触及那布帘时，却感到一丝极其细微、却冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的阴寒阻力！那阻力并非阵法，更像是一种……更高层次的力量残余，或者，是某种强大存在无意识散发的场域。
幽冥教？还是其他？
林凡不敢过多窥探，立刻收回感知。他能感觉到，那包厢之中，必然存在着至少是元婴后期，甚至可能是化神级别的恐怖人物！而且，其力量属性，与幽冥教一脉相承！
就在这时，洞穴入口处的通道，再次传来轻微的脚步声。两道身影，前一后，走了进来。
走在前面的，是一名身着锦袍、面白无须、手持一柄玉骨折扇、脸上带着和煦微笑的中年男子。他并未遮掩面容，气息温润平和，修为在元婴初期顶峰，正是与林凡有过“一面之缘”的玉扇公子！他竟然也来了星罗岛，还出现在了这暗阁拍卖会！
而他身后，跟着一名全身笼罩在宽大黑袍中、连头脸都遮掩得严严实实、气息晦涩难辨的身影。此人行走间无声无息，仿佛幽灵，虽然跟在玉扇公子身后，却给人一种更加危险、更加不可测的感觉。
玉扇公子的出现，引起了一阵极其细微的骚动。显然，在场不少人都认出了这位“听涛小筑”的管事。玉扇公子对四周投来的目光恍若未觉，脸上笑容不变，目光在昏暗的拍卖场内扫过，似乎在寻找什么。当他的目光掠过林凡所在的角落时，似乎微微停顿了那么一瞬，嘴角的笑意似乎深了一分，但随即又若无其事地移开，带着身后黑袍人，径直走向了石台侧方一个预留的空位坐下，并未进入包厢。
林凡心中警惕更甚。玉扇公子出现在此，是巧合，还是有意？他是否通过某种方式，追踪到了自己留下的那缕“信标”？还有他身后那个黑袍人，气息诡异，绝非易与之辈。
“铛——！”
一声清脆、悠长的玉磬敲击声，自石台上响起，瞬间压下了场中所有细微的声响。
所有人的目光，齐刷刷地投向了石台。
只见石台后方的阴影中，无声无息地，走出了一道身影。
那是一名身材瘦小、披着宽大黑袍、脸上戴着一张惨白无五官面具的老者。老者手中拄着一根顶端镶嵌着幽绿宝石的黑色手杖，步履蹒跚，仿佛一阵风就能吹倒。然而，当他站定在石案之后，抬起那双隐藏在面具孔洞后的、浑浊却仿佛能洞彻人心的眼眸，缓缓扫过全场时，一股难以言喻的、混合着沧桑、腐朽、却又带着无尽威严的恐怖气息，如同无形的潮水，瞬间弥漫了整个洞穴！
化神！又是一尊化神老怪！而且是那种活了不知多少岁月、气息已近乎与这阴暗洞穴融为一体的、极其可怕的化神！
场内一片死寂，落针可闻。连那些包厢之中，原本隐隐散发的强大气息，也瞬间收敛了不少。
“欢迎诸位，光临暗阁。”老者的声音沙哑、干涩，仿佛两块朽木在摩擦，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的魔力，让人心神不由自主地紧绷，“老朽无面，忝为本场拍卖会主持。规矩，想必诸位都懂。价高者得，钱货两讫，出门之后，各不相干。若有扰乱秩序、或心怀不轨者……”
他顿了顿，手中黑色手杖轻轻一顿地面。
“嗡——！”
整个洞穴，似乎都随着他这一顿，轻轻震颤了一下！一股冰冷、死寂、仿佛能剥夺一切生机的恐怖威压，如同实质，瞬间降临在每个人心头！一些修为稍弱的金丹修士，顿时脸色煞白，冷汗涔涔，几乎要瘫软在地。连林凡也感到呼吸一窒，体内“归墟剑心”自动运转，才勉强抵御住那股威压的侵蚀。
“……便如此石。”
无面老者另一只枯瘦的手掌，对着石台边缘一块备用的、用来演示拍品的、足有磨盘大小的坚硬“黑曜石”，虚虚一按。
没有声音，没有光芒。
那块坚硬无比的黑曜石，就在众目睽睽之下，如同经历了亿万年的风化，无声无息地，化作了一蓬最细微的、灰白色的尘埃，簌簌飘落，眨眼间便消散在空气中，连一丝痕迹都未留下。
真正的，形神俱灭！
一股寒意，从所有人心底升起。这便是暗阁的威慑！在这等存在面前，任何小心思，都显得可笑而致命。
“现在，拍卖开始。”无面老者仿佛只是做了一件微不足道的小事，沙哑的声音再次响起，打破了死寂。
第一件拍品，被一名同样戴着面具的侍女捧上石台。是一株被封在寒玉盒中的、通体漆黑、叶片如鬼爪、散发着浓郁阴煞之气的奇异灵草——“九幽还魂草”，五品初阶，对修炼鬼道、魂道功法，或炼制某些续命、养魂的丹药，有奇效。
“起拍价，三百中品灵石。每次加价，不得少于五十。”
“三百五！”
“四百！”
“四百五！”
竞价声在短暂的沉默后，零零星星地响起。出价者，多是那些气息阴寒、或明显修炼偏门功法的修士。最终，这株九幽还魂草，以七百二十枚中品灵石的价格，被那名气息阴寒的佝偻老者拍得。
拍卖会的气氛，逐渐被点燃。后续的拍品，五花八门，有罕见的深海妖兽材料、残破的古宝、威力强大却副作用明显的魔道符箓、记载着偏门秘术的骨片、甚至还有几件明显带着血迹、煞气未消的、不知从何人身上扒下来的法宝。价格有高有低，竞争也时冷时热。玉扇公子出手了一次，以一千五百中品灵石的高价，拍下了一块据说能辅助领悟“水之柔意”的“潮生古玉”。
林凡始终沉默，未曾出价。他在等待，也在观察。他“看”到，那疑似幽冥教所在的包厢，一直没有任何动静，仿佛真的空无一人。玉扇公子拍下潮生古玉后，也恢复了平静，只是偶尔与身后的黑袍人低语两句。其他竞拍者，也大多谨慎，只在目标明确时出价。
终于，在拍卖会进行了约莫一个时辰，拍出了十几件物品后，无面老者沙哑的声音再次响起，带着一丝不易察觉的郑重：
“下一件，第七号拍品。此物来源神秘，乃是本阁自‘血鲨帮’处收购。具体功效不明，材质不明，唯知其坚硬无比，元婴修士亦难损伤分毫，且能自行散发微弱吸力，扰乱周身灵气。疑似与上古某些‘奇物’碎片有关。起拍价，八百中品灵石。每次加价，不得少于一百。”
一名侍女捧上一个尺许见方的黑色玉盘，玉盘之上，盖着一块隔绝气息的黑布。无面老者枯瘦的手掌一挥，黑布飘落。
玉盘中央，静静地躺着一块巴掌大小、形状不规则、通体漆黑、表面布满细微凹凸纹路的“石板”碎片。碎片边缘参差不齐，似乎是从更大的物体上崩裂下来。正如描述所言，其本身没有任何灵光流转，看起来平平无奇，如同最普通的黑曜石。但在林凡“澈”的感知聚焦其上时，他丹田之内，那枚一直沉寂的“归墟之心”碎片，竟不受控制地，微微一颤！一股极其微弱、却无比清晰的、同源共鸣的悸动，传递开来！
是它！这块黑色石板碎片，果然与“归墟之心”有关！虽然气息极其内敛，几乎无法被寻常手段感知，但那源自本源的共鸣，做不得假！
林凡心脏猛地一跳，强行压下心中的激动与丹田碎片的异动。他目光扫过全场，发现大多数人的目光，在那石板碎片上停留片刻后，便露出了疑惑、不屑、或事不关己的神色。显然，这块“功效不明”的碎片，并未引起广泛兴趣。唯有少数几人，目光中露出了思索与探究。
那疑似幽冥教的包厢，依旧沉寂，但林凡敏锐地感觉到，那厚厚布帘之后，似乎有极其隐晦的波动一闪而逝。
玉扇公子也看向了那石板碎片，眉头微蹙，手中折扇无意识地轻敲掌心，似乎在思索着什么。
“八百。”一个嘶哑的声音，自右侧那名魁梧体修汉子口中响起，打破了短暂的沉寂。他似乎对这奇异的材质有些兴趣。
“九百。”另一名声音尖细、分辨不出男女的修士接口。
“一千。”魁梧体修加价。
竞价只在寥寥数人之间进行，价格攀升缓慢。当价格来到一千五百灵石时，只剩下魁梧体修与那声音尖细的修士还在出价。
“一千六。”尖细声音道。
“一千七！”魁梧体修似乎有些犹豫，但还是加了一口。
就在尖细声音似乎还想加价时——
“两千。”
一个平静、略显低沉、带着刻意改变的嗓音，自拍卖场后方，林凡的口中，缓缓响起。
顿时，数道目光投射过来。魁梧体修猛地转头，斗篷下的目光似乎带着一丝怒意，瞪了林凡一眼，但最终还是哼了一声，没有再加价。那尖细声音的主人，也沉默了片刻，似乎觉得为一块不明功效的碎片花费超过两千灵石不值得，也放弃了。
“两千灵石，第一次。”无面老者目光扫过林凡所在的角落，沙哑的声音毫无波澜。
“两千灵石，第二次。”
场内一片安静。似乎这块石板碎片，就要以两千灵石的价格，落入林凡囊中。
然而，就在无面老者即将宣布第三次成交时——
“两千五。”
一个平淡、温和、却带着不容置疑意味的声音，自玉扇公子身旁，那名一直沉默的黑袍人口中，骤然响起！
黑袍人第一次开口，声音经过伪装，但那股子居高临下、势在必得的意味，却毫不掩饰。
林凡心中一沉。果然，还是有人插手了。是玉扇公子的授意，还是这黑袍人自己的意思？他们看出了这碎片的端倪？
他目光与玉扇公子隔空相遇。玉扇公子脸上依旧带着那和煦的微笑，对着林凡的方向，微微颔首，仿佛在打招呼，又似在说：不好意思，此物我也看上了。
林凡收回目光，神色不变，再次开口，声音依旧平静：
“三千。”
直接将价格抬高了五百！显示出势在必得的决心。
场内响起一阵低低的吸气声。为一块不明功效的碎片，竞价到三千中品灵石，这已远超其本身价值。更多人将好奇的目光投向了林凡与那黑袍人。
黑袍人沉默了一下，似乎也没想到林凡会如此果断加价。他微微侧头，似乎在与玉扇公子以传音交流。片刻后，他再次开口：
“三千五。”
“四千。”林凡毫不犹豫，再次加价五百。他身上的中品灵石，经过多次消耗，已不足一万，但这块碎片，他志在必得。即便倾尽所有，甚至动用上品灵石，也必须拿下。
价格来到四千，连无面老者那浑浊的眼眸，似乎也微微动了一下，多看了林凡和那黑袍人几眼。
黑袍