清晨的黑水港，还带着一丝雨后的凉意。
维克多起了个大早，他今天要去魔药店应聘。
即使有了面板，也得有渠道和资源啊，没钱当什么巫师维克多无奈一笑。
他撬开床底松动的木板，拉开暗格，将两株水银草藏了进去。
随身带着太过危险，谨慎点总没什么错
等还完学校欠款，有钱了一定要搞个储物袋维克多轻叹。
他只带了那把擦干净的银餐刀，走下楼。
一楼大厅，黄褐色煤烟顺着门缝钻进来。玛莎太太左手捏着鼻子，右手提着水桶，正从院子里往屋里走。
“早安，克莱蒙先生。”房东太太热情地打招呼。
“早安，玛莎太太。”维克多停下脚步，微微欠身。
“最近的空气真是越来越不好了，这怪味儿象是烧焦的烂木头。”玛莎太太皱眉，放下水桶抱怨了一句，又看向维克多。
“克莱蒙先生可要注意身体呀，你的脸色可不好，像涂了一层白灰。”她关心道。
“赶了一份学术报告。您知道的，灵感总是喜欢在深夜拜访。”维克多语气温和。
他推了推单片眼镜，遮住眼底的血丝昨晚熬夜熟悉冥想法，确实没怎么休息。
虽然高阶巫师的冥想等同于休息，但是对于现在的自己来说，还是需要普通人的睡眠。
“也是，你们读书人就是费脑子。”玛莎太太嘟囔了一句。
“维克多先生，玛姬的功课还要多多拜托你呢。”她微笑点头。
玛姬，房东太太的女儿，年龄还小，在中城区的一处纺织学院上学。
普通人还是需要一门手艺过活。
维克多礼貌回应：“那是自然。”
告别了玛莎太太，维克多压低帽檐，走出公寓。
冷风一吹，他紧了紧风衣领口。
路边流动摊位上，维克多忍着肉痛，花5个铜子买了一杯热咖啡。
没加糖，苦得要命，还带着刷锅水的味道。
维克多站在路灯旁，两口灌了下去，滚烫液体驱散身体的疲惫。
他没有耽搁，避开那些满身煤灰的码头工人，径直朝中城区中心走去。
街道逐渐宽敞整洁，两旁是红砖砌成的公寓楼。
路上行人大多穿着得体的呢子大衣，行色匆匆。
锡工街。
维克多在一扇油漆剥落的橡木门前停下。
【老约翰魔药杂货铺（学院认证）】。
这块认证招牌，代表着他有资格承接来自上城区的外包订单。
贴在褐色石板墙上的招工告示已经卷边了，上面用粗暴的字迹写着：
【招募巫师学徒。试用期无工钱，包吃住。要求：耐毒、手稳、命硬。】
老约翰，是锡工街出名的魔药巫师。
其实算不上巫师，他只是一个三等学徒，一辈子卡在三等，没能更进一步。
平时做的也都是些低端魔药，给佣兵、骑士们恢复伤势或是提升肉体。
维克多整理了下风衣领口，深吸一口气，抬手敲响房门。
笃，笃。
“门没锁！自己推开！”屋内传来一声暴躁的咆哮，还有玻璃器皿碎裂的脆响。
维克多推开那扇橡木门。
伴随着门轴生涩的吱呀，浓烈酸涩味扑面而来，瞬间盖过街上的煤烟味。
店铺里光线昏暗，到处堆满了乱七八糟的瓶罐和麻袋，柜台后方一盏煤气灯亮着。
灯光下，一个没有眉毛的小老头正暴跳如雷。
“蠢货！这是幽灵水母的触须！不是你早上的面条！我要的是完整的毒腺管！完整的！你看看你剥的什么烂泥！”他手里抓着一根铜质教鞭，指着面前一个瑟瑟发抖的年轻学徒大骂。
那学徒满脸通红，手里捏着一团流着蓝色粘液的胶状物，手套已经被腐蚀得冒起了白烟。“对……对不起，约翰先生，它太滑了，而且很烫……”
“滚一边去！扣你三天的饭钱！”老约翰气得把教鞭摔在桌子上，转头怒吼。
“要是这批货评级下降，我就把你们卖到下城区去通下水道！”
店中的两名学徒瑟瑟发抖。
维克多并没有出声，他安静站在门口，目光扫过操作台。
那里放着一筐刚刚捕捞上来的幽灵水母。
这种生物触须里藏着细小的毒腺，如果不小心弄破，毒液会瞬间破坏整根触须的药性。对于低等学徒来说，不仅考验对材料的理解程度，更考验上手实操。
老约翰骂完了人，一转头看到了站在门口的维克多。
“看什么看？买药去隔壁，还没到营业时间！”
老约翰那双浑浊却精明的小眼睛瞪过来，看到维克多那身虽然旧但依然体面的风衣：
“又一个被赶出来的学院少爷？我这里是魔药铺，不是收容所。你们这些家伙，我见得多了。”
他挥了挥手，像赶苍蝇一样：“走走走，我这不收只会背书的废物。”
维克多没有反驳，也没有生气。他走到那个学徒身边，看了眼废掉的材料。
“如果是从第三节触须的根部切入，就不容易破了。”
老约翰一愣：“嘴上说得好听。”
“我可以试试吗？”维克多没有等他答应，自然地从口袋里掏出那把银餐刀。
他先将刀刃在酒精灯上燎了一下，才转向材料。
动作不快，甚至显得有些慢条斯理，
老约翰刚想骂人，但看到维克多握刀的手势，到嘴边的脏话又咽了回去。
那是标准的握刀法，很稳，没有一丝颤斗。
“弄坏一个赔我1个银西可。”老约翰胡子翘起，恶狠狠地说。
维克多没说话。
他从篮子里拎起一条还在微微蠕动的透明触须，放在操作台上。
深吸一口气，凝神。
在维克多的视界里，那个滑腻的触须仿佛被放大了。。
刀尖落下，轻轻一划。
没有多馀的动作，餐刀顺着那条看不见的缝隙游走，就象是热刀切过黄油。
随后，他伸出两根手指，捏住一头，轻轻一抽。
滋——
一条泛着幽蓝色光泽的细长毒腺被他完整剥离下来，而剩下的触须肉，切口平整如镜。
整个过程不到五秒。
店铺里安静下来，那个学徒张大了嘴巴，老约翰脸上怒气也僵住了。
他拿起那根毒腺，对着光看了看。
没有任何破损，甚至连一点多馀的肉屑都没带下来。
“基础功很扎实”老约翰嘟囔，眼里的轻视消散了。
这种手艺，在学院里虽然是中等，但在黑水港这群野路子学徒里，已经是顶尖了。
而且这小子行事稳健，姿态优雅，大概率是贵族出身，而贵族出身还来应聘学徒老约翰眯起眼。
他肯定很缺钱。
“咳。”
老约翰放下毒腺，板起脸，故意挑剔道：“动作太慢了！按照这个速度，一天能干多少活？但我现在正好缺人手……”
他伸出手指：“试用期一个月，包吃住，没有工钱。每天必须处理完两筐材料。做得好，下个月给你转正，发10个银西可。”
这是纯粹的资本家嘴脸。
每天两筐，足以把普通学徒的手废掉。
但维克多推了推单片眼镜，脸上露出感激的微笑。
“成交，老板。”
“不过，我有个请求。店里每天清理出来的这些废料……能不能交给我来倒？我有洁癖，见不得东西堆在这里发臭。”
“垃圾？”老约翰古怪地看了他一眼，随即不耐烦地摆摆手，“只要你不想着偷懒，爱干嘛干嘛。”
“好的，老板。”维克多嘴角翘起，没有多说什么。