上城区，萨里庄园。
这里没有中下城区的煤烟味，空气中弥漫着紫杉木香气。
二楼奢华书房，壁炉里的火烧得正旺，映在不远处花纹繁复华丽的羊毛地毯上。
他是个面容冷硬的中年人，手指上戴着红宝石戒指。
这就是凯尔的父亲，萨里家族族长，芬恩城商会议员之一，自身也是个三等学徒。
“这一周，我们在中城区低端魔药市场的份额下降了3。”
罗恩的声音听不出喜怒，管家的头却埋得更低。
“特别是基础解毒剂和止血膏，销量下滑严重。原因查了吗？”
“查了，老爷。”管家躬敬地回答，“是锡工街附近的魔药铺。最近他们的货品质提升得很快，而且……价格没变。很多猎荒者都转去他们那里进货了。”
“另外，黑市那边也有反馈。有一批高纯度的魔药辅材，正在冲击我们的渠道，源头还在查，目前初步锁定在铁锈巷。”
罗恩手指轻轻敲击着桌面。
“老约翰？那个守着棺材本的三等学徒？”
“他半截身子要入土的人，手艺还有所精进了？”
“听说他最近招了个新学徒，叫维克多·克莱蒙，是前索利亚公国……”
“我不关心他是谁。”罗恩打断了管家，语气冷淡。
“我只关心市场。”
他合上文档，随手扔在桌上。
“让人去摸摸底。查清楚他们的货源到底哪里来的，是进了新设备，还是背后有人支持。”
“如果是技术升级，就想办法把配方买过来；如果是有人背后偷偷支持，抢占我们市场……”萨里议员顿了顿，“那就按规矩处理。”
“是，老爷。”管家拿起文档，躬身退下。
刚走出书房门，一个穿着丝绸睡袍的年轻人正端着红酒杯，在走廊上晃晃悠悠。
“凯尔少爷。”管家行礼。
凯尔瞥了一眼管家手里的文档，“这么晚还在忙？”
管家不动声色退开半步，避开酒气：“是的，少爷。最近魔药市场不好，老爷让我去锡工街调查调查。”
因为凯尔低劣的天赋，罗恩正尝试让他接触家族生意，管家便也未隐瞒。
“哦……”凯尔打了个哈欠，“去吧去吧。”
管家躬身退下。
“哎，等等。”凯尔转身。
管家停下脚步转身：“少爷？”
“你说哪里？锡工街？”
凯尔眼睛亮了，他把高脚杯放在一旁，拿过文档翻阅。
“有没有可能是这个老约翰魔药铺？”凯尔点着地图。
“还不清楚，老爷吩咐先摸底。”
“摸底多麻烦。”凯尔抽出那页文档。
“正好，我认识几个野狼帮的朋友，他们对锡工街很熟。让我的人去替父亲看看风，不用劳烦商会的稽查队了。”
管家尤豫了一下。
老爷说的是摸底，但少爷这架势，显然是要去找茬。
但看着凯尔那不容置疑的眼神，他还是低下头：
“既然少爷愿意替老爷分忧，那自然是再好不过。只是请少爷注意分寸，老爷不喜欢麻烦。”
“放心，林德叔叔。”凯尔拍了拍管家肩膀。
“我最有分寸。”
……
贝克街231号，阁楼。
窗外夜色深沉，寒风叩打着玻璃。
维克多盘膝坐在硬木床上，双目紧闭，呼吸微弱得几不可闻。
在他体内，原本微弱的魔力气旋正在剧烈震荡。
随着最后一次呼吸吐纳，意识海深处传来无声脆响。
轰！
一道无形屏障被打破。
周围游离的魔力粒子疯狂涌来，原本干涸的魔力池瞬间拓宽一倍，一种清凉、通透的感觉顺着脊椎直冲天灵盖。
维克多睁开眼。
世界变了。
煤油灯的光晕在他眼中变得层次分明，能看清每一缕火苗的跃动；窗外风声不再浑浊，他听到风刮过屋檐瓦片，甚至听到隔壁玛莎太太均匀的呼吸。
【境界突破：二等巫师学徒】
“呼……”
维克多舒了口浊气，眼底闪过一抹喜色。
二等学徒。
这是他的第一次突破。
精神力暴涨带来的不仅仅是魔力上限的提升，更是感官和计算能力的质变。
现在的他，如果再处理那些鬼面菇，恐怕十分钟就能搞定。
维克多起身握了握拳，感受着体内充盈的力量。
“试试威力。”
他伸出手指，对准书桌上的烛台。
没有咒语，没有手势，维克多试图纯靠精神力引导魔力。
噗。
一声轻响。
魔力波动撞在烛台上。烛台晃了晃，蜡烛被吹灭，发出一缕青烟。
然后……就没有然后了。
维克多僵在原地，看着那根只是歪了一下的蜡烛。
这威力还不如他用力吹一口气。
维克多苦笑，“这就是没有学会戏法的尴尬吗”
他境界到了，魔力有了，但枪里没有“子弹”。
在巫师体系里，魔力只是火药，想要造成杀伤，必须依靠复杂的【法术模型】来构建子弹。
只是对于学徒来说，他们层级不够，所学习的法术严格意义上来讲，只是戏法。
完整学名为：学徒阶次级法术模型。
原身的记忆中——
最基础的《次级酸液溅射》模型，售价55金索尔。
稍微好点的《魔力导弹》，售价80金索尔。
而且这些都需要去学院图书馆凭“积分”和“金币”兑换。
维克多摸了摸口袋。
10金索尔，可能刚好够买封皮和目录。
“败家子早有钱的时候怎么不买。”维克多骂了句。
他的目光投向窗外夜色，落在魔药铺的方向。
“老约翰作为资深三等学徒，在这条街扎根多年，手里肯定掌握着几手戏法。”
“或许可以去问问？哪怕再分个期，或者预支薪水都行。”
沉思片刻，他站起身，推门下楼。
魔药铺内，老约翰还没睡。
他正喝着朗姆酒，就着一碟花生米，翻着一本泛黄的帐本。
听到动静，老约翰醉眼朦胧地抬头。
“大半夜的不睡觉，象个幽灵一样乱晃什么？”
“老板。”
维克多走到柜台前，斟酌着用词，“我想请教您件事。”
“有屁快放。”
“如果……我想学一个最基础的防身戏法，需要多少钱？”
老约翰喝酒的动作停住了。
他放下酒瓶，小眼睛里精光一闪，上下打量维克多。
“还真让你突破了”他捏起一粒花生米，丢进嘴里。
维克多一愣，没想到老约翰一眼就看穿了自己。
“想学戏法了？也好”
老约翰眼神恍惚了一瞬，仿佛通过维克多，看到了几十年前那个同样窘迫、同样渴望力量的自己。
那时候的他，也象这小子一样，站在导师面前，满眼都是野心和不甘。
“等着。”
老约翰转身，走到了柜台最里面的暗格。
一阵翻找后，他扔过来一本薄薄的羊皮小册子。
“拿去。”
维克多接住。
一本薄薄的羊皮册子，有些发黄了。封皮被磨得发亮，边角有些卷边，那是被手指无数次翻阅摩挲留下的痕迹。
封面上用通用语写着几个歪歪扭扭的字——《酸液溅射（零环）》。
“老板，这……”维克多有些惊讶。
他想过老人会嘲笑，会骂他不自量力，会收取费用，却没想到老人会什么都不要，直接丢给自己。
“别在那假惺惺地感动。”老约翰不耐烦地挥挥手，重新拿起酒瓶。
“这是我年轻时抄录的副本，不值钱。算是我提前预支给你的年终奖。”
“记住了，只有学会了怎么杀人，才能安稳地救人。别死在外面，老子懒得给你收尸。”
册子入手很轻，只有几十页，但在维克多掌心里却又沉得坠手，他没再多说什么，只是对着老约翰深深鞠了一躬。
“谢谢。”