夜色已深，但老约翰魔药铺的后院仍亮着灯。
操作台上，放着一个铁笼子。
笼子中是数十只【红斑毒蛛】，维克多让斯万紧急从黑市收购来的。
这种拳头大小的蜘蛛通体猩红，复眼闪铄着幽光，稍有动静就会摆出攻击姿态。
“这种蜘蛛的毒腺非常敏感。
老约翰站在一旁教导，神情严肃。
“它的毒腺包裹在复眼后方的神经丛里，因为神经丛极度敏感，一旦感受到外来的魔力波动——”
“哪怕只是一丝，毒腺就会瞬间收缩，流出来的毒液就会发黑。”
“这就是为什么初级学徒总是失败的原因。他们越是用魔力小心翼翼地探查，蜘蛛的反应就越剧烈。”
老约翰叹了口气，“我也试过很多次，只有用极快的手法，在它反应过来之前切断神经。但我的手已经……”
“现在有我。”
维克多打开了装着刀具的帆布卷。
刷。
一把造型奇特的柳叶刀出现在他修长指间。
高碳钢，冷锻工艺，没有一丝魔力波动。
“切记，动作要快，下刀口就落在这里。”老约翰指了指蜘蛛的连接处。
维克多点头，示意自己了解。
“老师，帮我按住它。”
老约翰依言带上厚皮手套，按住了其中一只蜘蛛的步足。
蜘蛛剧烈挣扎，复眼疯狂乱转，口器开始分泌腐蚀性的毒液。
“别慌，记住我说的要点，下手快。”
维克多点头，深吸一口气。。
这么多日夜，维克多没有浪费一点时间。
他的视野中，蜘蛛头部结构被解构成了无数线条。他清淅地看到了那团纠缠在一起的神经丛，以及深处那个还在搏动的毒囊。
维克多手腕一沉，钢刀落下。
没有任何花哨的动作，只有快准狠稳。
沙。
一声轻微到几乎听不见的细响。
手术刀毫无阻碍地切入了蜘蛛坚硬的甲壳。
蜘蛛复眼应激转动，复足开始挣扎——虽然没有魔力，但它还是感受到了疼痛。
挑，切，剥。
维克多的动作快得甚至带出了残影。
在老约翰惊讶的目光中，一颗只有米粒大小、晶莹剔透的蓝色毒囊，被完整地挑了出来，落入早已准备好的水晶瓶中。
直到毒囊离体，那只蜘蛛才后知后觉地抽搐了一下。
“这……”老约翰凑近水晶瓶。
瓶底的蓝色毒腺纯净得象是宝石，没有一丝浑浊，也没有一丝黑色氧化痕迹。
“完美活性。”老约翰喃喃自语。
“虽然没有魔导性，但也挺锋利的。”维克多将手术刀擦净，收起。
他没有停手，如法炮制，将剩下蜘蛛也处理完毕。
一瓶完美毒腺汇聚在瓶底，散发着迷人的幽蓝色光晕。
老约翰做了活性保留处理，然后交给维克多。
“这瓶东西，应该足够走进格格巫导师视线了。”
维克多深吸一口气，凝神看向那瓶毒腺。。
【红斑狼蛛毒腺，品质完美】
【建议：毒液火性因子过重，可尝试用酸液蒸汽蒸熏后保存。】
……
次日清晨。
上城区，灰烬高塔。
作为芬恩城巫师力量的像征，这座高塔直插云宵，塔身时刻流转着奥术的光辉。
物资接收处位于高塔一层。
虽然还是清晨，但这里已经挤满了来交任务的学徒和各路材料商贩。
“不合格！拿走！”
一声烦躁的呵斥从柜台后传来。
她眼底有着浓重的黑眼圈，显然已经几天没睡好觉了。
“安娜小姐，这已经是最好的货了……”对面的商贩苦着脸，“现在的红斑毒蛛都涨价疯了，我们尽力了。”
“尽力？的垃圾也叫尽力？”
安娜揉着发胀的太阳穴，声音冰冷，“导师的实验已经到了临界点，这种杂质倒进去只会炸炉！滚，别浪费我的时间！”
商贩只好灰溜溜地抱着盒子离开。
安娜叹了口气，心底的焦虑几乎要溢出来。
如果今天再收不到合格的毒液，格格巫导师真的会剥夺她的管理权限。对于一个依靠为导师服务来换取资源的学徒来说，这是灭顶之灾。
就在这时，一个身影挡住了光线。
“下一位。”安娜头也不抬，烦躁地去拿单据。
“早上好，安娜小姐。”
熟悉的声音。
安娜动作一顿，抬起头，看到了那个站在柜台前的少年。
那个被退学的灭国男爵——在魔药铺打杂的维克多。
“是你？”安娜眉头皱起。
她现在心情极差，最不想看到的就是这种人，他们大多都是来攀关系或者推销低级草药的。
“维克多，如果你是来卖你店里那种鬼面菇的，出门左转去魔药辅材回收区。”她压下心底烦躁。
安娜挥手，“我现在很忙，没空叙旧。还有，这里不是你能乱闯的地方，趁守卫没来，赶紧走。”
人心中的偏见是一座大山。
在安娜眼中，即使自己和维克多没什么矛盾，但眼下资源缺失的烦躁，还是让她没心思和他多说。
维克多没有生气，也没有辩解。
他从怀里掏出一个封印严密的水晶瓶，轻轻放在安娜面前的桌子上。
“啪嗒。”声响清脆。
“我是来交货的。”维克多说。
“交货？你能有什么……”
安娜下意识地扫了一眼瓶子，话语止住。
瓶子里，一团团幽蓝色毒腺正在微微荡漾。
没有一丝杂质。
毒腺幽蓝，甚至在瓶壁上折射出迷人光晕。
安娜是行家，她一眼就认出了这是什么，也正因为认出来了，她才感到难以置信。
“假的吧，纯度这么高？这家伙不会拿假货骗我吧？”
安娜抓起瓶子，拔开塞子。
一股带着微微腥甜的独特味道扑鼻而来。
“真是红斑毒蛛毒腺？”
安娜声音有些颤斗，她抬头，眼神放光。
她拿出一个炼金检测器，蘸取少许毒液滴入，看到上面的显示仪闪过金色，她震惊了。
安娜粉唇微张，一把抓住维克多的骼膊：“这怎么可能？连三等学徒用精神力剥离都会有残留，你是怎么做到的？！”
“这不重要。”
维克多推了推单片眼镜，语气从容，“重要的是，这能不能解决你的麻烦，安娜小姐。”
安娜深吸一口气，握着瓶子的手紧了紧。
太能了。
这瓶毒液不仅能解决麻烦，甚至会让导师赞不绝口。
她看着眼前这个少年，眼神变了。
“开个价吧。”安娜恢复了专业，语气里带着尊重，“这东西，我可以按市价的三倍给你。”
“我不要钱。”
维克多摇了摇头。
“不要钱？”安娜一愣。
“这些钱对我来说意义不大。”维克多看着安娜的眼睛，“我需要一个身份。”
“我要一张【格格巫实验室特许供应商】的铭牌。”
“另外……”
维克多顿了顿，抛出真正的筹码。
“这种品质的毒液，我能稳定提供。我还有一些关于这种毒液后续保存的独家见解，需要当面向格格巫导师汇报。”
安娜眉头微蹙，这是想见导师？
如果是平时，一个废弃学徒想见一环巫师简直是做梦。但现在……手里拿着这瓶完美的毒液，安娜知道，导师绝对会有兴趣。
她沉默片刻，最终点点头。
“跟我来。”
安娜站起身，第一次对维克多做出了“请”的手势：“但如果你浪费了导师的时间，后果自负。”
维克多微微一笑，迈步跟上。