灰烬高塔，第三层。
这里是一环巫师格格巫的私人实验区，走廊里弥漫着某种不知名香料的奇异味道。
维克多深吸一口气，竟然发现魔力运转速度都些许加快。
走廊两侧的墙壁上，挂着魔兽标本，数只绿毒青蛙睁大蛙眼，随着维克多行走转动双眼。
“在这等着。”
安娜让维克多停在一扇黑铁大门前，自己拿着那瓶毒液走了进去。
片刻后，门内传出一声有些癫狂的尖笑。
“妙！太妙了！这种纯度……完全保留了神经毒素的活性结构！这是哪家商会送来的？萨里家终于开窍了？”
接着是安娜躬敬的解释声。
“什么？一个被退学的学徒？”
大门洞开，一股灼热气浪打在维克多脸上。
维克多眯起眼，看到一个头发乱糟糟、穿着沾满污渍法袍的小老头冲了出来。
他手里紧紧攥着那个水晶瓶，眼睛瞪得象铜铃，歪头盯着维克多。
正是灰烬学院一环巫师，格格巫。
“就是你？”格格巫几乎要把脸贴到维克多鼻子上，“你还说你有独家见解？关于保存？”
面对正式巫师的威压，维克多强忍着心悸，优雅地欠身行礼：
“是的，导师。红斑毒蛛的毒液之所以难以保存，是因为其中的【火性因子】太活跃。”
“但我发现，如果在提取后立刻混入微量的酸液蒸汽进行熏蒸……”
“酸硷中和……钝化反应！”格格巫眼睛亮了，他猛地一拍大腿。
“我怎么没想到！该死，我以前只想着怎么用魔力去压制，却忘了最基础的物质反应！”
他看向维克多的眼神有了变化，带着一丝考量。
“很好，小子。你的思路很清奇，不象学院里那些读书把脑子读傻了的蠢货。”
格格巫随手从怀里掏出一枚黑铁铭牌，扔给维克多。
维克多结果，发现铭牌上刻着燃烧魔瓶的徽记。
“拿着这个。以后只要是这种品质的毒液，你有多少我要多少，价格按市价上浮20走。”
“安娜，给他结帐！别让他空着手走，免得别人说我格格巫小气。”
说完，这怪老头就象一阵风一样，拿着毒液冲回实验室，砰地关上了门，显然是迫不及待要去验证实验了。
走廊里恢复安静。
安娜看着维克多手中的铭牌，眼神复杂。
那是【格格巫实验室】的铭牌。
在黑水港，这块牌子意味着哪怕是执法官要动你，也得先掂量掂量。
财务处前。
“交易完成。”安娜深吸一口气，“你运气真好。”
“不是运气，是技术。”
维克多摩挲着铭牌，又摸了摸怀中沉甸甸的金索尔，嘴角扬起。
……
上城区，萨里庄园。
“废物！一群废物！”
洛克跪在地上，额头贴着地毯，浑身发抖：“少爷，不是我们不尽力，是那个维克多……他太邪门了！”
“他不仅突破了二等，还学会了酸液戏法，巴里直接被他融了，连我也……”
“闭嘴！”
凯尔面容扭曲。
他原本以为这只是一场轻松的猫捉老鼠，结果却被老鼠咬断了手指。
这对他来说是奇耻大辱。
“瞬发戏法又怎么样？杀了我的人，就是死罪！”
凯尔喘着粗气，眼中闪铄着怨毒，“我要去找舅舅，让执法队出面！就说他私自修炼黑魔法，还在闹市区杀人，直接把他抓进黑牢！”
“你想抓谁？”
一道冷漠的声音从门口传来。
他身后跟着老管家，手里拿着一份刚刚送达的烫金情报。
“父亲！”凯尔急忙辩解，“那个维克多杀了我们的人，还在市场上……”
“啪！”
一记响亮的耳光。
凯尔被打得跟跄几步，他捂着脸，难以置信地看着父亲。
“我让林德去锡工街摸底，你自作主张什么？”
“是维克多先顶撞我，让我丢了面子……”
“面子，面子值多少钱？”罗恩冷哼。
罗恩看都没看他一眼，径直走到书桌后坐下，将管家手里的情报扔在桌上。
“看看这是什么。”
凯尔颤斗着拿起情报。
“这……这不可能……”凯尔脸色煞白，“他只是个杂工，凭什么……”
“凭人家现在是二等学徒，还有着格格巫巫师需要的货品！”
罗恩声音冰冷，“你舅舅是执法队队长，但他能去抓格格巫的特许供应商吗？”
“你是个猪脑子吗，到底什么时候才能学会思考？”
凯尔涨红了脸，哑口无言。
“一个一等学徒，在没有任何资源的情况下，厚积薄发突破二等，掌握攻击戏法，还能搞定性格古怪的格格巫。”
“这样的人，是人才。”
罗恩的手指轻轻敲击着桌面，眼底闪铄，脑子飞快思考。
他非常冷静，能成为商会议员，还掌控着这么大的家族，自身也是个三等学徒，就已经说明了罗恩不是个蠢货。
“如此看来，锡工街的高纯度魔药，肯定也是出自老约翰那里了。”
罗恩转了转红宝石戒指，目光深邃：
“对于这种有能力、有狠劲、现在又有了点背景的年轻人，不能用刀，得用钱。”
“既然他能做出那种高纯度的药剂，那他就是一颗摇钱树。”
“父亲，您的意思是……”凯尔捂着脸，有些跟不上思路。
“我要给他浇点水。”
罗恩拿出一张烫金请柬，拿起羽毛笔，快速写下几行字。
“只要他成了萨里家的合作伙伴，他的技术就是我们的技术，他的利润就是我们的利润。这可比杀了他划算一万倍。”
他将请柬递给管家林德。
“去，送到老约翰的店里。客气一点。”
“告诉维克多先生，我请他共进晚餐，聊聊未来。”
……
锡工街，魔药铺。
罗尔和格林蹦跳着，将格格巫的铭牌钉在【学院认证】四个字的后面。
他们满意地拍拍手，看着铭牌。
这下，就不用担心什么野狗帮了。
老约翰坐在修好的柜台后，烟斗里的火明灭不定。
他时不时看向门外。
“别担心，老师。”
维克多正在整理新买回来的材料，神色轻松，“格格巫导师很满意，这把伞暂时撑起来了。”
“我知道，”老约翰低声说，“但我怕的是，他们玩阴的……”
“罗尔和格林……”
就在这时，一阵马蹄声在门口停下。
老约翰眯起眼，手下意识地伸向魔杖。
维克多按住他的手，摇了摇头。
通过橱窗，可以看到那是一辆装饰豪华的黑色马车，车门上印着衔金币的毒蛇徽记。
下来的不是杀手，而是一个穿着燕尾服、戴着白手套的中年管家。
罗尔和格林进门，溜进了货架中间，探头探脑看向那人。
管家推开门，优雅地摘下帽子，对着柜台前的两人微微鞠躬：
“我是林德，萨里家族的管家。”
老约翰没有出声，只是打量着林德。
维克多轻推眼镜：“有事吗？”
“我家老爷听说魔药铺最近生意红火，特来派我祝贺。”
林德拿出几个钱袋，放在柜台上。
老约翰嗤笑了一声：“未经付出的恩惠，可是落在灵魂上的债务。”
林德挂着得体的微笑：“当然不仅仅是祝贺，这其中也包含出席费。”
“出席费？”老约翰问。
“罗恩议员听说维克多先生精通炼金术、在魔药学上有独特的造诣，非常欣赏。”
维克多眉毛一挑，这顶高帽戴的非常巧妙。
炼金术，这其实是笼统的称呼。
实际上的炼金术，就是巫师用以干涉、改造世界或自身的“超凡科学”。
其中也包含许多分类，如魔药学、魔兽学、符文学、构筑学……
而巫师学徒们，学习的就是这些理论基础。
如果天赋足够，成为了正式巫师，他们可以研究更深层次的学派理论、符文模型、法术模型等等。
维克多不动声色：“算不上精通，只是老师教导得好。”
林德笑了笑，没有多说。
他双手递上一份烫金的黑色请柬，语气躬敬：
维克多接过请柬。
指尖传来的触感细腻，带着一丝昂贵但他知道，这东西可能比巴里的棍子更危险。
资本的邀请函吗，维克多轻舒一口气。
“替我转告议员先生。”
维克多合上请柬，从容地说道：
“我会准时赴约。”