黑水港下起了入冬后的第一场雪。
雪花混着煤烟灰落下，落地就成了黑泥。
贝克街阁楼里，维克多站在穿衣镜前，正扣上黑色衬衫的最后一颗纽扣。
镜子里，他常年萦绕在眉宇间的阴郁与苍白，似乎淡去了一些。
风穿过窗格缝隙，卷起维克多额前的黑色碎发。他瞳孔深处，隐隐有蓝色流光闪过。
维克多抬起手，指尖轻轻抹过镜面。
没有动用一丝魔力，仅仅是精神力自然延伸，镜面上的雾气便被擦得干干净净。
下楼时，玛莎太太正在给壁炉添柴。
“早安，克莱蒙先生。这么大的雪还要出门吗？”
“学生们还在等我呢，老师可不能缺席呀。”维克多打趣道。
他接过热牛奶，一口饮尽，“玛姬呢？”
“还没起呢，小懒虫。”玛莎太太笑道。
维克多点点头，推门走入风雪中。
雪天，路上行人明显少了许多。
这种天气维克多哈口白气，招手拦下马车。
其实有更好的蒸汽电单车、或是被驯化的魔地蜥车，但是那些价格比马车贵了几倍不止。
维克多还是有些舍不得。
马车朝着内城高塔进发。
维克多走下马车，搓了搓手。
这种天气，还是坐马车比较方便。
灰烬高塔，内部花园。
这里种植着耐寒的黑松和铁荆棘，是通往高塔内部的必经之路。
因为天冷，路上学徒寥寥无几。
维克多撑着黑伞，踩着积雪前行。
馀光瞥见一个身影时，他的脚步微微放缓。
在花园喷泉雕像旁，蹲着一个单薄的身影。
那是个穿着灰袍的少女，银发如瀑，正仰着头，伸出舌尖，去接天空中飘落的雪。
“精灵？”
维克多目光扫过她发间露出的一抹尖耳。
那耳尖苍白得近乎透明，甚至能看清皮下淡青色的血管。
维克多心中升起一丝警剔在这座高塔，怎幺小心都不过分。
少女似是感应到维克多的注视，慢慢转过头来。
隔着漫天飞雪，维克多看清了那张脸。
那是一张精致得令人窒息的面孔，皮肤白淅，眉眼细长，睫毛也是银白色的，挂着几粒晶莹的冰碴。
少女似乎嗅到了什么，她原本涣散的瞳孔猛地收缩——
那不是人类的圆形瞳孔，而是一双琥珀色的竖瞳。
她原本死寂的竖瞳在锁定维克多的瞬间，兴奋地颤栗了一下。
“嘻嘻”少女看向维克多，歪着头笑了。
笑容甜美，却让维克多脊背窜上一股寒意。
这种感觉好象自己是被顶级掠食者盯上了。
维克多没再和她对视，握着伞柄的手指紧了紧，脚步加快几分。
高塔很大，但是有些交集，最好还是不要开始。
高塔，资源配给处。
推开黄褐色橡木门，炉火气息带来一阵暖意。
这里是三等学徒领取每月物资的地方。
大厅里光线昏黄，柜台前，学徒们三三两两排着队。
队伍周边有一些中年人，其中还有几个须发皆白的老者。他们穿着洗得发白、袖口磨损的学徒长袍，三五成群地聚在角落。
“他们也是三等学徒？”维克多瞥了眼他们胸口徽记。
“年纪不小啊。”
这是学院三等学徒中的另一个群体，被人戏称为“滞留者”。
毕竟不是所有人都有着极佳天赋——
他们就是上限止步三等，留在学派做些打杂工作的学徒。
维克多走进来时，原本嗡嗡的低语声出现一瞬间的停滞。
年轻、整洁、挺拔。
还有胸前那枚崭新的、闪铄着三颗银星的徽章。
在这群暮气沉沉的人中间，维克多显得格格不入。
“这就是那个嗑药的新三等？”
“看年纪，差不离了。”
“呵，年轻人啊”
一个十六岁、疑似嗑药的a-级三等，这几天自然也带起了不小的话题量。
特别是在这些无所事事的暮色学徒中——
任何一点小波动都会成为他们茶馀饭后的谈资。
维克多冷冷扫视一圈后，面色如常，径直走向其中一个空闲的柜台。
柜台后的办事员是个满脸麻子的中年学徒，他正用一块鹿皮慢吞吞地擦拭着眼镜，动作慢得让人心焦。
“哟，去克里夫的柜台”
“这傻小子，他也不想想为什么就这个柜台没人排队？”
“你们得了吧天天就只会看热闹。”
看到有人过来，克里夫眼皮耷拉着，习惯性开口：
“排队，填表，那个谁，去后面”
维克多没有废话，将徽章和单据拍在他面前。
“a-评级，我的配额是两块魔石。”
克里夫扫了一眼，动作僵住。
那个鲜红的【a-】评级，以及单据右下角的燃烧魔瓶印记——那是格格巫的徽记。
克里夫擦眼镜的手抖了一下。
和那些中年学徒设想的完全不同，克里夫不仅没有象往常一样故意叼难，甚至动作都麻利不少。
学徒从门后库房拿出两块晶莹剔透的魔石。
“核对无误，这是您的本月配额。”
“多谢。”
维克多收起魔石，语气平淡。
大厅里那些原本等着看新人被叼难的滞留者们，此刻都安静得象一群鹌鹑。
这就完了？
没有争吵，没有下马威，甚至连句废话都没有？
维克多轻篾一笑。
这就是实力的特权。
在这个吃人的高塔里，只有当你足够强、背景足够硬的时候，世界才会对你和颜悦色。
离开资源配给处，维克多心情不错。
他沿着螺旋石阶向下，准备离开资源高塔。
然而，当他转过一楼拐角时，脚步猛地钉在原地。
前方一盏魔力壁灯下。
那个银发少女正倚靠在石柱旁。
她手里把玩着一根还在扭动的黑色荆棘，听到脚步声，少女慢慢转过头。
那张精致得不象话的脸上，露出一个夸张的笑容。
少女银色发丝垂落在脸颊边，她鼻翼颤动，不停在空气中轻嗅。
维克多疑惑，抬起骼膊闻了闻。
我也没狐臭啊
“你你好香啊。”少女竖瞳锁定维克多，声音空灵。
维克多头皮瞬间发麻。
她在等我？
这里可是高塔内部，虽然禁止私斗，但被这样一个不知底细的异类缠上，绝对不是什么好事。
尤其是她刚才那眼神分明是在看食物。
维克多没有回应她，他没有任何尤豫，转身就走。
“咚咚咚！”
格格巫实验室大门被敲响。
片刻后，黑铁大门打开一条缝，安娜俏丽的脸挤了出来。
“维克多？你今天不是休息吗？”安娜疑惑地打开门。
维克多闪身进屋，确认那个银色影子没有跟上来，才长出了一口气。
“安娜，向你打听个人。”
“什么？”
维克多平复呼吸，沉声道：“一个银色头发、竖瞳、穿灰袍的精灵。”
听到这几个关键词，安娜红润的脸变得煞白。
她下意识地往走廊外看了一眼，然后“砰”地一声关上大门。
“你你碰到她了？”安娜声音压得很低。
“在花园，还有资源配给处的楼梯口。”维克多看着安娜的反应，心里一沉。
“她是谁？”
安娜搓了搓手臂，“她叫希尔薇。”
“也被称为荆棘魔女。”
安娜咽了口唾沫，解释道：“她是个异种森精灵，因为血脉返祖导致精神异化，也是这一届最危险的人物之一。”
“最关键的是”
“希尔薇虽然也是三等学徒，但她是【候补巫师串行】的成员。”
“维克多，你不会招惹到她了吧。”安娜看着维克多，神色严肃。
“招惹”维克多摇摇头，“招惹算不上。”
“只是”他嘴角抽搐。
“只是怎么了，你说啊？”安娜瞪着眼睛。
“她说我好香。”维克多的脸突然红了。