“你脸红什么？”
安娜看着维克多尴尬的模样，表情变得有些古怪。
“你以为这是什么贵族小姐的调情吗？”
安娜深吸一口气，压低声音：
“在希尔薇眼里，世界上只有两种东西：毫无价值的垃圾，以及……营养丰富的肥料。”
“她精通植物系法术，而且据说她喜欢把看中的猎物种进花盆里，当成养料。”
“她说你香，不是想和你约会，是觉得你是顶级的花肥！她想把你种进她的花园里，看着你在泥土里腐烂，变成滋养她那些食人花的养料！”
维克多嘴角僵住了。
肥料？
他下意识地摸了摸自己的脖子，那种被掠食者盯上的寒意再次上涌。
看来自己【双生灵魂】带来的特殊精神力特质，对于这个感官异化的精灵来说，确实是某种难以拒绝的美味。
“候补巫师串行……”维克多推了推眼镜，让自己冷静下来，“她真的有那么强？”
“比你想象的更强。”
安娜靠在实验台旁，“这一届三等学徒里，有三个被公认的怪物，他们已经触碰到了正式巫师的门坎，甚至掌握了部分一环法术的特性。”
“光雷双系的莱昂，荆棘魔女希尔薇，还有一个神龙见首不见尾的家伙……”
“如果说我们是在爬塔，那他们就是坐在塔顶俯视我们的人。只要不出意外，他们必定晋升正式巫师。”
安娜看着维克多，眼中满是同情：
“维克多，虽然你也是三等了，还有格格巫导师的庇护。但如果被希尔薇盯上……一旦离开高塔范围，导师也救不了你。”
维克多沉默了。
原本的脸红尴尬，此时荡然无存。
在这个弱肉强食的世界里，稍微冒头，就会引来更凶猛的野兽。
“我明白了。”
维克多深吸一口气，眼神重新变得冷冽，“多谢你的情报，安娜。”
他转身准备离开。
“哎？你这就走了？”安娜一愣，“希尔薇可能还没走远呢！”
“她既然是候补巫师，就不会在高塔内部动手坏了规矩。”
维克多整理风衣领口，不动声色地说：
“而且，我也不能一辈子躲在实验室里。”
当维克多再次走出实验室时，走廊里空空荡荡，那股如芒在背的窥视感已经消失了。
但他没有松懈，全程保持着精神力警戒，直到坐上回中城区的公共马车，看着窗外倒退的街景，紧绷的肌肉才慢慢放松下来。
贝克街。
维克多在公寓门口待了片刻。
候补巫师串行自己必须要踏进去。
维克多长舒口气，直到心情沉静，才推门而入。
无论是弗莱文，还是希尔薇，都被他暂时抛在门外。
玛莎太太和玛姬已经睡下了，壁炉里的火还留着馀温。
这宁静的烟火气，让维克多感到一丝安稳。
如果不变得更强，无论是自己还是魔药铺，又或是这间温暖的阁楼，在那些“怪物”眼中，都只是随手可以摧毁的玩具。
维克多回到阁楼，点亮煤油灯。
他内视意识海，又将两块魔石放在手心。
深蓝色光辉映照着他冷静的脸庞。
“候补串行……弗莱文，希尔薇。”
维克多低声念着这两个名字，手指轻轻摩挲魔石。
“一个月。”
他闭上眼，意识海中精神之火熊熊燃烧。
窗外的雪越下越大，将整个黑水港掩埋在一片死寂的白中。
……
接下来一个月，维克多活成了一道影子。
他床头的灯，亮了又灭，灭了又亮。
清晨五点，黑水港晨雾还没散，他就已经推开了魔药铺后门。
他也会准时出现在灰烬高塔，穿着黑色学徒袍，在格格巫实验室与图书馆之间来回穿梭。
希尔薇有时候会在走廊尽头盯着他，像盯着一块行走的鲜肉。
一开始维克多还有些瘆得慌，但是后来也渐渐习惯。
他有时候也会和加利奥打个照面，但维克多从来不躲，也不会主动招惹他们。
在加利奥眼里，这是懦弱。
只有维克多自己知道，他是在抓紧每一秒钟，去记下基础理论知识，去构建那些晦涩符文。
……
就这样，一天，两天，三十天。
黑水港的雪下了一场又一场。
维克多每天都在这三点一线中游走。
他在高塔里学习，在魔药铺里构建模型，在贝克街扮演温和的租客。
他抓紧每一秒钟肝熟练度。
终于。
一个大雪纷飞的深夜。
地下室里寂静无声。
维克多靠在墙角，身边木桶里堆满了空掉的精力药剂瓶。
他费力地抬起眼皮。
两米外的墙角，一只灰老鼠正探头探脑。
维克多看着它。
噗。
没有任何动静，那只老鼠突然僵直，直挺挺地翻倒在地。
维克多扯了扯嘴角，露出一个疲惫的笑容。
【酸液高压射流：lv6（熟练）】
……
【次级精神穿刺：lv6（熟练）】
所有技能，全部6级。
【实力层次：三等巫师学徒中级】
【精神力数值：350】
维克多扶着墙站起来，身体发出爆豆般的脆响。
“老师。”
维克多声音沙哑，“我想喝酒。”
“喝！那瓶藏了十年的朗姆，今天开了！”门口的老约翰大声说。
……
天亮了，昨夜又下了大雪，整个黑水港都被白雪复盖。
青石路上，工人们挥动铁锹，将积雪铲到路边，报童挥着右手开始叫卖，呼出的白气在空中凝成寒雾。
楼下传来玛莎太太的大嗓门：“玛姬！别光着脚在地上跑！地板凉！”
“哎呀妈妈你好烦啊——”小女孩拖着长音抱怨，接着是一串咚咚咚的脚步声。
煎培根的油滋啦声，木柴爆裂的噼啪声。
这些声音混在一起，顺着楼梯飘上来。
维克多推开窗子，深吸了一口冷空气，寒意让他打了个激灵。
他披上黑色学徒袍，在袍子内侧别好自己的徽记。
“克莱蒙先生？您起了吗？”
楼下传来玛莎太太的喊声，“今天的早餐有煎蛋，要给您留一份吗？”
维克多对着镜子里的自己笑了笑。
那个笑容标准，得体，挑不出一点毛病。
“起了，玛莎太太。”他轻声回应，声音温和。
“不用留了，我赶时间。”
维克多推门而出，黑色皮靴踩进厚厚的积雪里，发出咯吱咯吱的声响。
风雪中，奥术钟声敲响了第十二下。
当——
当——
“早餐都不吃吗？”
“学校里有个重要的学术会议，需要出席。”维克多笑着说。
“我想他们会备好早餐的。”