夜深了，寒风拍打着阁楼窗棱，发出急促的笃笃声。
煤油灯火摇曳，昏黄火光打在少年身上。
维克多正盘膝坐在床上，眉头紧锁。
意识海内，幽蓝的精神之火晃动。
无数条精神丝线正在空中飞速穿梭，试图编织出一个复杂模型——一环法术《克莱门汀的抚慰》。
维克多花了足足三个小时才初步理解它的魔力回路。
“第三节点，高压导入……”
他心念一动，精神力顺着魔力回路，轰然灌入模型内核。
嗡！
模型猛地膨胀，发出不堪重负的哀鸣。
维克多屏气凝息，尝试稳住模型。
但那种感觉，就象是试图用几根脆弱的稻草，去捆绑一头正在发怒的深海巨兽。
咔嚓。
一声脆响，尚未成型的法术回路崩解成漫天光屑，维克多的意识海也随之一阵剧痛。
“还是不行。”维克多捂住额头。
他睁开眼，长长吐出一口浊气。
汗水浸透了衬衣，精神力被抽空的虚弱感让他指尖微颤。
“太勉强了不愧是一环高阶法术。”维克多在黑暗中复盘。
不仅是回路复杂，而且每个节点把控的时机也极为精妙，稍微一点差错就会导致模型崩溃。
而且自己的精神力质量虽高，但数值上整体还是差得太多。
【精神力数值：376】
【实力层次：三等巫师学徒中级】
想靠三等学徒中级去构建一环模型，还是太过牵强了一些维克多心道。
巧妇也难为无米之炊。
想要完成这个法术，必须找到一种足够坚硬、又足够包容的介质来充当“骨架”。
先继续理解刻画魔力回路和节点吧，等精神力跨入500，到达三等高级后，应该就可以尝试深入构建了。
维克多拿起水杯，灌了一口凉水，冰冷液体顺着喉咙滑下，让他发涨的大脑清醒了一些。
“而且不仅是法术……”
他看着杯中晃荡的水面，脑海浮现出那个银发精灵。
希尔薇的问题，本质上和这个失败的法术一样。
自己稳定不住高阶模型，至于希尔薇——
她的感官太敏锐，导致她本身就要承载大量繁杂的信息，而自己的【双生灵魂】又在这些繁杂信息中格外突出……
“既然都要找介质”
维克多手指摩挲着杯壁，“如果能找到一种稳定精神力的材料，那就可以尝试调配成精神镇定剂。”
“不仅对构建法术有帮助，也能管管希尔薇。”
“省得她看见自己就和饿了三天一样。”
维克多闭上眼，进入冥想恢复状态。
……
次日清晨。
雪停了，但天依然阴沉沉的。
云层低垂，象是一块旧抹布。
维克多换上一身挺括的黑色正装，那是前几天玛莎太太特意熨烫好的。
“我要出门了。”维克多在玄关换鞋。
“路上小心，克莱蒙先生！”
玛莎太太正在厨房忙碌，玛姬从她身后探出个小脑袋，嘴里还叼着半块吐司，含糊不清地喊道：“哥哥早点回来！我想听深海巨妖的故事！”
“好。”
维克多笑了笑，推门而出。
马车穿过锡工街，越过繁忙的中城区广场。
前方就是上城区。
马车驶入的瞬间，寒风被隔绝在外，空气变得温暖而干燥。
维克多对此早已习以为常。
灰烬高塔就耸立在上城区的中心，作为格格巫的弟子，他无数次穿梭于此。
但说来可笑。
入塔数月，他的生活永远是贝克街、魔药铺、高塔的三点一线。
他象个不知疲倦的幽灵，低着头匆匆路过那些繁华的橱窗，从未驻足。
这些繁华对曾经的维克多来说，只是路边模糊的背景板。
直到今天。
当他不再是为了生存奔波，而是为了力量踏入这里时，他才第一次真正看清了这个城区的模样。
维克多坐在马车上，掀开布帘。
街道积雪清扫得干净，露出大理石地面。
这里没有穿着破烂工装、满身煤灰的苦力，只有穿着丝绸长袍的精灵、戴着眼镜的矮人，以及那些即便在冬天也穿着露肩礼服的人类贵妇。
维克多放下布帘，闭目养神。
力量，永远是决定地位的本钱。
车夫一路前行，在一处白银门前停下。
【银盏花】商行，这是芬恩城最大的卖场。
它是由几大商会牵头，多个家族投资，灰烬学派最终敲定的商会。
维克多穿过白银门。
室内奢华无比，拱顶下浮着晶石灯温润的光晕，天鹅绒陈列台上不少晶石闪铄，空气里浮着淡淡熏衣草香。侍者戴着白手套，在人群中穿梭。
维克多一进门，就有侍者上前问候。
“请问有预约吗，阁下。”
维克多掏出格格巫的徽章，“没有。”
侍者接过徽章，看到高塔徽记的那一刻，腰立刻弯成了九十度。
“请跟我来，尊敬的巫师大人。”
侍者引着维克多走上二楼。
入座后，侍者不断端来各种甜点与红茶。
维克多端起品了一口。
竟然有安神作用…他能感觉到其中有宁神草的效果。
维克多挥退侍者。
他并没有多坐，而是站在二楼高台，俯瞰着下方琳琅满目的展柜。
这里不仅拍卖珍宝，也是最高端的材料集市。
他的目光在展柜间游移，查找着那一抹深蓝。
“深海泪晶。”
维克多轻声念着这个名字，目光最终落在一个水晶展柜上。
那是一块拳头大小的不规则晶体，通体幽蓝，仿佛里面封印着一片微缩的大海。
即便隔着展柜的防护法阵，维克多也能感觉到那股扑面而来的、厚重而静谧的水元素波动。
【深海泪晶】
【特性：蕴含高度精纯水元素波动，常用于一环法术模型初步构建】
标价牌上写着一个让人肉痛的数字——
500金索尔。
维克多皱了皱眉。
这个价格，如果买了它，自己不仅要掏空积蓄，还得动用魔药铺下个季度的流动资金。
正当他盘算着是否要在这个时候出手时，身后传来一阵脚步声。
不急不缓，带着手杖敲击地面的笃笃声。
“真是巧遇，克莱蒙先生。”一个温和的声音响起。
维克多转过身。
“罗恩议员。”
维克多看着他，嘴角微微勾起，“确实很巧。”
巧吗？
维克多心知肚明。
从他进入上城区的那一刻，萨里家族的眼线恐怕就已经把消息递到了罗恩的案头。
这位大忙人能出现在这里，显然是专程赶来的。
“你对水系材料感兴趣？”罗恩走到维克多身边，目光落在泪晶上。
“构建法术需要一些稳定的介质。”维克多没有隐瞒。
“确实是好东西。”罗恩赞叹了一句，随即招了招手。
远处的侍者立刻小跑过来。
“包起来。”罗恩指了指【深海泪晶】，语气平淡得象是在买一块面包，“送给克莱蒙先生。”
“好的，萨里先生。”侍者喜笑颜开，立刻去开单据。
“罗恩议员。”维克多看向他。
“别拒绝，维克多。”
罗恩笑着摆摆手，“听说你在亲和度测试上大放异彩，双系90+……这可是轰动全塔的新闻。这块石头，就当是萨里家族送你的贺礼。”
他顿了顿，语气变得郑重：“也是我们对未来的……一点小投资。”
维克多看着罗恩。
这位精明的商人没有半分倨傲，姿态放得很低，但眼神却很热切。
“那就多谢了。”维克多没有矫情，点头收下。
既然有人愿意当垫脚石，那就要踩稳了。
“对了，罗恩议员。”
维克多象是想起了什么，目光转向另一侧的药材区：
“既然您对这边的行情比较熟，我想请教一下。”
“有没有那种……能让精神力稳定下来的材料？最好也能针对感官过载。”
“感官过载？”
罗恩愣了一下，似乎没想到维克多会问这个。
但他很快恢复了商人的专业，思索片刻后说道：
“如果是针对精神稳定，通常我们会用【安魂草】、【月华宁露】。但如果是那种连感官都出现错乱的重度过载……”
罗恩指向展柜深处一个不起眼的黑铁盒子：
“您或许需要【虚空水母的触须】。”
“这种生物生活在无声深渊里，它触须分泌的粘液，能以此隔绝大部分感知，是较高级的精神麻醉剂。”
“不过我实话实说，因为处理难度太高，而且带有一定毒性，所以很少有学徒会用。”
维克多眼睛微亮。
隔绝感知，精神麻醉。
这不正是为希尔薇量身定做的“解药”吗？
“就要这个。”维克多指了指那个黑铁盒。
“没问题。”
罗恩虽然不明白维克多为什么要买这种偏门的毒材，但他没有任何多嘴，直接对侍者挥手：
“把刚才提到的都包起来，一起记在萨里家的帐上。”
“多谢，罗恩议员。”
“是我的荣幸。”罗恩微笑。
维克多看着侍者忙碌的背影，轻推单片眼镜。
材料齐了。
……
维克多接过材料包裹，向罗恩点头道谢。
“多谢罗恩议员。”
“我们的关系，用不上道谢了吧。”罗恩打趣。
维克多轻笑，“也是，我们魔药铺可为你们赚了不少钱。”
“再会。”
二人互相行礼。
罗恩看着维克多的背影，优雅而挺拔。
一个双元素亲和的三等学徒，肯定是能进入候补串行的罗恩眯起眼。
如果说最初的投资更多是想赚钱，那现在——
他也想看看当初那个穷小子究竟能飞多高。