就在维克多满载而归的同时。
上城区，某处炼金工坊。
砰。
琉璃烧杯狠狠砸在墙上，黑色药液四溅，墙面立刻泛起白沫，滋滋作响。
“什么叫，出问题了？”
弗莱文站在阴影里，黑色面具严丝合缝。
他声音从面具后渗出来，又平又冷。
跪地的学徒声音颤斗：
“我是严格按照您的指示配置的但这一批量的药剂，不知道为什么…”
“别说饮用，皮尔只是沾了一滴，整条骼膊就已经晶化了。”
这巫师学徒瑟瑟发抖，额头触地。
弗莱文没动，面具遮住他的脸，看不见表情。
但他的胸膛不停起伏，一下又一下。
亲和度测定被半路杀出来的维克多搅局，本来凭着89的水系亲和，自己还有机会拼一拼【串行魔药】的前置辅材。
但现在，功亏一篑不说。
连原本形势大好的【灰雾药剂】也出了问题
弗莱文忽然觉得很累，他大口大口喘息，宁神香涌进鼻腔，又清又凉。
“降低粉尘浓度，把风元素介质全部丢掉，提高水系辅材二成比例。”
他沉声说，声音已经平了，听不出波澜。
弗莱文伸手将桌上的笔纸隔空抓来。
唰唰唰。
羽毛笔尖飞快地动，在纸上沙沙的响。
“按这个思路去做。”弗莱文甩下羊皮纸。
“是是！”学徒的额头始终没离开地面。
弗莱文甩手离开。
两条路不能都堵死，今年的秘境是【鸦纹秘境】他眼底闪过一丝厉色。
……
一个月过得很快。
对维克多来说，日子像拧紧了发条，规律地向前走。
白天在高塔上课，下午去格格巫实验室进行各种技能实践，深夜则聚焦于冥想和《克莱门汀的抚慰》。
每天睁开眼就能看见自己的熟练度又涨了一些，这种实实在在的收获，让他踏实。
生活似乎没什么太大变化——
除了希尔薇。
她时不时凑在自己身边，但眼中那股捕食欲望日渐稀薄，维克多也渐渐习惯了。
【灰雾药剂】消失了一段日子，改良版又重现在学徒之间。
……
魔药铺，密室。
空气粘稠得几乎无法呼吸，幽蓝色光晕充斥着整个空间。
维克多身着白色短袍，盘坐在床上。
他在尝试构建《克莱门汀的抚慰》。
数周钻研，让他逐渐摸到了门坎。
但不愧是一环法术，仅仅入门模型，就由三十六个内核符文嵌套而成，还需要在精神海中模拟出“深海重压”的极端环境。
即便维克多拥有【重水流深】的特性，构建过程依然举步维艰。
那块价值500金索尔的【深海泪晶】正悬浮在他眉心前方，原本固态的晶体此刻已经半融化，象是一团流动的深蓝水银。
“呼……”
维克多调整呼吸，精神力顺着晶体纹路，一点点挤入蓝色流体之中。
无法形容的重量。
每一次精神力的延伸，都象是在万米深海下推石磨。
维克多小心翼翼探入。
随着精神力注入，深蓝液体开始拉伸、变形，最终化作无数道细密的蓝色丝线，钻入维克多的眉心。
意识海内，一个复杂的立体符文正在成型。
不再是之前那种摇摇欲坠的脆弱架构，有了“深海泪晶”作为骨架，这个初步模型展现出一种特别的稳定感。
它象是一个深海旋涡，缓慢旋转，无声无息，却蕴含着绞碎钢铁的力量。
维克多睁开眼。
那一瞬间，密室空气仿佛凝固了。
他周身三米范围内，力场似乎发生了微妙扭曲。
魔力催动，灰尘不再飘动，而是笔直坠落。
“成功了。”
维克多握拳，感受着旋涡模型。
克莱门汀的抚慰，一共分为三个阶段。
第一阶段，周身力场的构建。
第二阶段，将水元素的轻柔抚慰能自然转换成深海重压。
第三阶段，将力场与重压结合，构建完整法术模型。
一个月的反复修行，总算是有了初步成果。
虽然只是初步模型，但有了这个，在三等学徒阶段自己至少有了控场能力。
【精神力数值：452】
一周后，进阶魔药课。
“【静谧定神剂】不错，对三等学徒乃至准一环巫师，都有良好的精神安抚效果。”魔药导师点了点头。
维克多站在讲台前，“除了常规的安魂草、月华凝露，虚空水母的触须…我可以尝试添加水系材料吗？主要作用是利用水元素的轻柔，加深宁静效果。”
魔药导师沉吟片刻，轻声开口：“是个不错的思路，但是要注意水系材料的效果，并不是所有特性都适配定神剂的炼制。”
“水母触须也要谨慎处理。”他提醒道。
维克多躬身道谢。
某个深夜，魔药铺。
在老约翰指导和帮助下，维克多利用【深海泪晶】馀留的水系结晶，结合各种材料，成功炼制【静谧定神剂】。
液体在瓶中泛着深海般的暗蓝色泽，静谧，幽深。
“改良版，不赖。”老约翰砸吧着烟斗。
“就叫它，【深海之吻】吧。”
……
日子一天天过去。
冬日的黑水港依旧阴冷，高塔内气氛却逐渐变得燥热起来。
维克多明显感觉到，图书馆的人变多了，训练场的靶子更换频率也变快了。
随着【元素亲和度测试】结束，关于“候补巫师串行”选拔的小道消息漫天飞舞。
每个人都在讨论，每个人都在焦虑。
这种数百名三等学徒散发出的精神焦躁，汇聚成了一股无形的“精神噪音”，笼罩在整个高塔内部。
对于普通学徒来说，这只是让人有些心烦意乱。
但对于某些感官异化的人来说，这无异于某种酷刑。
图书馆，三层回廊。
在角落一排书架后，蜷着一个单薄身影。
希尔薇。
她裹着宽大的黑色斗篷，把自己藏在阴影里。
她看起来糟糕透了。
银色长发有些凌乱，露出的半截手腕上布满抓痕——那是她自己抓的。
对于希尔薇来说，这段时间象是刑罚。
随着塔内焦躁氛围蔓延，她通透的感官受尽折磨。
在她的感知中，世界无时无刻都在尖啸，就象是无数指甲在刮擦黑板。
心跳声、窃窃私语、呼吸声、以及空气中凝聚的焦躁感——
都象是一万根针，狠狠扎进她的脑海。
她象往常一样，吃下花园内种植的精神系魔植。
黄木地板上散落着几株【幽梦花】的残渣，可原本管用的魔植，却突然象是失效了，带来的慰借微乎其微。
希尔薇又想起了那个让她感到满足的少年。
这一个月来，她明里暗里又试探了很多次，她一直在反复确认那种感觉——
那种让她内心宁静的满足感。
“他怎么还不来……”
希尔薇指甲无意识地在书架木板上抓挠，留下一道道深痕。
哒哒哒。
就在希尔薇煎熬中，一阵轻微脚步从走廊尽头传来。
她抓挠的动作停下，精灵尖耳高高竖起，鼻翼轻动。
那种味道更浓郁了。
维克多抱着一本《进阶符文构筑》的大部头，正准备找个位置坐下。
刚转过拐角，他的脚步微微一顿。
希尔薇站在阴影里，红着双眼直勾勾盯着他。
维克多下意识退后几步，魔力悄然凝聚。
虽然一个月来希尔薇也出现过很多次，而且没再表现出那种强烈的捕食欲望——
但现在，她状况肉眼可见的不对。
如果对方真的失控扑上来他的法术已经随时准备就绪。
“不用紧张。”
希尔薇无声从书架后滑了出来，嘴上还在安抚维克多。
维克多凝神以待。
希尔薇慢慢收回手，甚至小心翼翼地收敛了自己身上那股狂暴的魔力波动，她不偏不倚停下，正好站定在维克多周身三米处。
“呼”
她闭着双眼，站在维克多身边，贪婪呼吸着他身边的空气，脸上浮现出一种病态的满足。
维克多的手一顿。
“看来我似乎低估了自己对她的吸引力与抚慰作用。”
面前的精灵没再露出一丝捕食欲望，她咬着嘴唇，感受着珍贵的片刻宁静。
维克多嘴角勾起，微微一笑。
他合上书，就象完全没察觉到身边跟着个大活人一样，转身走向楼梯口。
随着他的移动，希尔薇也睁开双眼。
她眼底闪过一丝慌乱，连忙跟了上去。
她不敢跟得太紧，怕引起维克多的反感；又不敢离得太远，她不想再体验那种过载的感觉。
于是，在幽静回廊里，出现了诡异的一幕。
一个黑衣少年在前面不急不缓地走着。
一个被称为“荆棘魔女”的候补巫师，亦步亦趋地吊在后面。
影子被墙上的壁灯拉长，一前一后，落在陈旧的地板上。