广场上的窃窃私语声点点散去。
希尔薇站在那一圈荆棘中央，像只刚刚宣誓完领地的雌狮。
维克多放下捂在额头的手，在几百双眼睛的注视下，迈步向前。
他走得很稳。
脚下的荆棘还在张牙舞爪，但随着维克多靠近，那些长满尖刺的藤蔓象是某种驯服的宠物，自动向两侧分开，让出了一条路。
“收了法术吧，该去领水晶了。”维克多语气平静。
希尔薇身上戾气稍微收敛一些，但还是梗着脖子，指了指退散的人群：“谁让他们那么吵。”
被指到的学徒纷纷打了个激灵，钻进人群中。
维克多没接这个话茬，直接越过她，走向负责发放物资的长桌。
希尔薇撇了撇嘴，收起漫天荆棘，跟在他身后。
负责登记的助理是个年轻的三等学徒，看着希尔薇走过来，手都有点抖。
“两……两枚共鸣指环。”
助理递过两枚镶崁着透明晶体的银色指环。
“多谢。”
维克多拿起一枚，套在左手食指上。
希尔薇则抓过另一枚。
戴好【共鸣指环】，两人来到空间法阵中央——
希尔薇的威慑力实在太足，两人身边出现一圈真空地带。
半小时后，随着场中参加试炼学徒逐渐组队完毕，克劳德向着两名巫师点头。
“开始吧，二位。”
维克多抬头看去，发现这两位巫师自己也认识——
一个是斯特兰奇教授，另一个胸口别着一枚断翼渡鸦徽记。
是雷文导师。
三名巫师在空中漂浮，魔力疯狂注入下方空间法阵，周身三色场域涌动，场下学徒无一人再敢抬头。
“祝你们好运。”克劳德院长大声说。
光芒扭曲，重力倒转。
传送的不适感只持续了短短一瞬。
紧接着，一股干燥、腐朽且带着铁锈味的空气扑面而来。
维克多睁开眼，周围并没有其他人。
看来是随机传送，指环也能确保小队落点一致他看向身旁的希尔薇。
天空是灰败的铅色，没有云，只有无数盘旋的黑点。脚下是龟裂的大地，几棵枯死的扭曲树木象鬼爪一样伸向天空。
“嘎——”
刺耳的嘶鸣声从四面八方传来。
几十只【铁喙鸦】在低空盘旋，嘶鸣声中夹杂着微弱的精神穿刺波动。
鸦纹秘境，是一处依托于高塔主位面存在的“半位面碎片”。
传闻是第三纪元某位精通死灵学派的大巫师留下的半成品位面，规则残缺，导致这里的生物都呈现出一种半亡灵化的畸变特征。
后来被灰烬学派大巫师修复，逐渐留为试炼秘境。
希尔薇皱着眉头：“吵死了。”
她双手捂住精灵耳，琥珀竖瞳收缩。
“都给我闭嘴。”
她脚下射出猩红荆棘，将二人身边十几只铁喙鸦瞬间秒杀。
维克多撇了她一眼不愧是候补串行，干净利落。
“我讨厌这里的气息。”希尔薇竖瞳带着一分厌恶。
她的返祖血脉浓度极高，自然气息会让她感到亲近和舒适。
但站在这种高浓度死灵气息的地方，就象是一个有洁癖的人站在了垃圾桶里。
“忍耐一下吧，到了内层或许会好些。”维克多抬起左手，示意她靠近。
“我讨厌这种垃圾堆。”希尔薇嘟囔了一句。
她也抬起手，二人【共鸣指环】轻碰，链接精神力。
“啊”希尔薇长舒一口气，脸颊微红。
精神力链接刹那，维克多身上那股让她满足的气息，瞬间流过她的意识海，让她不自觉嘤咛出声。
这家伙是不是也返祖了？
希尔薇嘴唇嚅嗫，还是没问出口。
因为她不确定人类的返祖到底是个什么状况，但想来和精灵也大差不差。
“保持专注，学姐。”维克多声音平稳。
希尔薇恼怒地瞪了他一眼，但原本紧绷的肩膀渐渐松弛下来。
这种感觉太怪了。
【鸦纹秘境】的环境让她不适——不管是渡鸦没完没了的鸣叫，还是骨子里厌恶的死灵气息。
她都很讨厌。
但是在维克多身边，却意外的安宁。
“走吧，别愣着。”
维克多蹲下身，开始处理地上的铁喙鸦尸体。
他动作极快，那是千百次解剖练出来的肌肉记忆。手指翻飞间，只取最坚硬的喙部和尾羽，其馀部分看都不看一眼。
一个多月的学习与事件，他的部分6级基础技能也终于迎来进阶。
“十二根黑羽，12积分。”
维克多站起身，将战利品扔进腰间的褐色小袋——
【束口秘袋】，格格巫给他的，一种空间容器。
“你很缺钱吗？”
希尔薇看着他熟练的动作，微微皱眉。
“这种外围的杂兵，除了浪费时间，没有任何价值。不如去内核区，那里的一根金羽顶得上这里一百只鸟。”
在她看来，强者的战斗应该是直捣黄龙，而不是在路边捡垃圾。
“积少成多，学姐。”
维克多轻拍手套上的灰尘，并没有生气，反而指向右前方一片枯萎的灌木丛：
“而且，路要一步步走。那里有两株【腐骨草】，虽然只有三等品质，但拿到黑市上也能卖个80银西可。”
“在芬恩城的下城区，80银西可已经算是一笔巨款了。”
“它够凡人家庭将近一年的开销，或者让一名一等学徒买一整份魔力墨水。”
说完，他也不管希尔薇愿不愿意，径直走了过去。
希尔薇愣了一下，她看着维克多沾满灰尘但修长的手，第一次没有反驳。
她深吸一口气，别扭地跟了上去。
两人一前一后，在枯萎荒原上推进。
这是一种很奇怪的组合。
维克多就象个精明的猎人，或者是……勤恳的农夫。
他也不走直线，而是走着“之”字形。
哪里有魔植，哪里有晶矿，哪里有落单的铁喙鸦，他都要绕过去收割一番。
“两株腐骨草，入帐。”
“十株鸦尾花，入帐。”
“咦，这里还有一块伴生矿石……”
希尔薇跟在后面，脸色越来越黑。
她感觉自己不象是在参加什么候补串行选拔的残酷试炼，倒象是在陪一个乡下穷亲戚进城赶集。
“维克多！”
终于，在维克多准备去挖不知道第几丛枯草的时候，希尔薇爆发了。
几根荆棘猛地窜出，将那丛枯草绞成粉末。
“你非要在这里过家家的话，没有名次可别怪我！”
维克多停下手中的铲子，看着那一地碎屑，有些惋惜地叹了口气。
“浪费是可耻的，学姐。”
他站直身子，推了推单片眼镜，语气依然温和：
“而且，我之所以走这么慢，不仅仅是为了采集。”
“什么意思？”希尔薇皱眉。
“外层的环境虽然恶劣，但对你来说不算什么。”
“可是贸然前往内核区你确定你的感官能承受住吗？”维克多狐疑地看向她。
“三眼渡鸦王是准一环魔兽，擅长【精神回响】。打不打得过另说但我不想万一你错乱起来连我一起喂花肥了。”
他摊了摊手。
“所以，走慢些。”
“让彼此更适应精神力链接，而且比起刚降落位面，这几个小时内，你的感官已经舒服不少了吧。”
希尔薇绷着小脸，“那是我自己适应得快！”
维克多轻笑一声，没有反驳。
“另外……”
维克多突然转过身，面向左侧的一块巨大岩石，眼神骤冷。
“如果不清理干净，留着尾巴，是很危险的。”
希尔薇一愣。
下一秒，她的感官捕捉到了一丝极其微弱的破空声。
“小心！”
她下意识喊出声，身体比脑子更快，几根荆棘瞬间在她身前交织成盾。
但维克多比她还快。
或者说，他早就准备好了。
嗡！
空气震颤。
一层透明的力场薄膜凭空浮现，将两人笼罩在内。。
当！当！当！
三声脆响。
三根泛着幽蓝光泽的毒针，狠狠撞击在力场上，然后被高频震荡瞬间弹飞，落入尘土中，冒起几缕黑烟。