富冈目送周防消失，然后转身走向两位小主公和救援小队。
辉利哉和彼方看到富冈，继续用他们特有的方式解释：
“新增规则，主要为保障参选者安全。”——辉利哉。
“山中预设四个固定防御点，内置紫藤花毒雾发射装置。”——彼方。
“遇险可前往防御点，拉下机关，释放毒雾驱鬼，同时发射求救信号。”——辉利哉。
“毒雾有效范围内，恶鬼难以靠近。信号发出后，外围队员会尽快抵达，将防御圈内所有人带离。”——彼方。
“注意，启动防御点即视为放弃选拔，圈内所有人一同淘汰。”——异口同声。
富冈听完，沉思片刻：“考虑周详。但如此规模的毒雾储备，非短期可成。”
辉利哉回答道：“毒药主要由周防先生与香奈惠小姐近期制备。防御点共四处，每处装置可启动两次。”
富冈了然地点点头。
他不再多言，走向那些负责接应的队员，开始详细了解他们的布防位置和响应流程。
这些队员大多是丙级、丁级，偶尔有一两位甲级，他们脸上的表情各异。
有的对这次改革后的“救援”任务感到困惑不解，低声抱怨着“这算什么选拔”；
有的则觉得不用进山与鬼搏命，只需在外接应，简直是美差；
还有的面露担忧，生怕山里的同伴出事。
但当富冈那沉默而冷峻的目光扫过来时，所有人都不由自主地挺直了腰板，收敛了散漫的神情。
水柱的威压，无形且沉重。
“情况如何？”富冈的声音没什么起伏。
“回大人，目前尚无信号发出。参选者已全部入山。”一名甲级队员汇报。
富冈点了点头，没再说话，只是将视线投向被层层叠叠、盛开如云的紫藤花遮蔽的山林入口。
繁花形成的天然屏障，不仅阻止了鬼的逃离，也阻隔了外界对山内情况的窥探。
当然，这屏障对人影响不大，若有参选者心生惧意，随时可以循路返回——但也意味着放弃资格。
与此同时，藤袭山内。
周防明济蹲在一棵高大树木的枝桠上，茂密的树叶将他身形完美隐藏。
他有些无奈地揉了揉眉心，内心再次涌起一股微妙的怪异感。
啧……怎么感觉自己这行为越来越像香奈惠说的……变态了？
周防摸了摸下巴，有点无语。
明明是为了确保安全才暗中跟随观察，但这视角和方式，确实容易引人误会。
就在这时，下方传来细微的脚步声和压抑的交谈声。
“哥、哥哥……你说，会不会有鬼突然从树上跳下来啊？”女孩声音发颤，紧紧抓着男孩的衣袖。
“应、应该不会吧……”男孩强作镇定，但还是下意识地抬头往上看去——
这一看，正好对上了一双在昏暗林间若隐若现、泛着淡淡幽光的眼睛！
“鬼啊！！！”
男孩吓得魂飞魄散，猛地抽出日轮刀，刀尖颤抖地指向树上。
周防：“……”
树上传来一个平静无波的声音：“兄弟，看清楚了再动手。还有，需要上来躲躲吗？视野挺好。”
兄妹俩：“！！！”
几分钟后，惊魂未定的兄妹俩总算搞清楚了状况。
原来树上不是鬼，是个……行为有点奇怪的同行。
“对、对不起！前辈！我们太紧张了！”男孩连忙收刀道歉。女孩也怯生生地躲在他身后。
“没事。”
周防从树上一跃而下，轻巧落地。
“叫我‘明’就好。”
他随口编了个名字，打量了一下这对看起来年纪不大、面容有几分相似的兄妹。
“你们是？”
“是、是的！”男孩见周防似乎没有恶意，松了口气，介绍道。
“我叫良川和，这是我妹妹良川照。我们家……被鬼……所以我们才……”
周防点点头，语气缓和了些：“都是好名字。请节哀。你们用的什么呼吸法？”
良川照小声道：“是水之呼吸……不过我们学得不好，可能挺弱的……”她不好意思地低下头。
良川和也挠头：“是啊，跟明大哥你肯定没法比。你气息这么稳，我们刚才都没发现你，一定很厉害吧！”
周防挑眉。
哦？感知不错嘛。难道是我压抑气息过头，反而显得“深不可测”了？
他面上不显，只是淡淡道：“还好。你们顺着这个方向往前走吧，这边刚清理过，相对安全些。小心点。”
良川兄妹见周防没有组队的意思，虽然有些失望，但还是道谢后，互相打气着朝周防指的方向小心前进。
周防看着他们离开，正准备重新上树继续他的“变态”观察事业——
“明大哥！”良川照突然回头，好奇地问，“你不去猎鬼吗？还是想……就这样躲到选拔结束？”
周防脚步一顿，背对着他们摆了摆手：“我的方法比较特别。你们按自己的节奏来就好，快走吧。”
良川兄妹似懂非懂，但还是听话地离开了。
周防轻轻一跃，再次隐入树冠。
与此同时，山林另一处。
一道戴着祛灾狐面的身影，正以极快的速度穿梭林间。
他手中的日轮刀如同流水般挥洒，精准而高效地将沿途遇到的鬼一一斩灭。
正是锖兔。
他不仅清理鬼物，沿途遇到陷入苦战或惊慌失措的参选者，也会顺手相助，指点一二，或者直接将鬼引开解决。
他的出现，仿佛给不少新人注入了一剂强心针。
“是那个戴狐狸面具的高手！”
“谢谢前辈！”
“跟着他走感觉安全多了！”
锖兔对周围的感激声不甚在意，他的目光锐利如鹰隼，不断扫视着周围的环境，似乎在寻找着什么特定的目标。
他的主要目标，从来不是通过这些杂鱼鬼。
突然，他的目光锁定在前方一片相对开阔的洼地。
那里，盘踞着一个体型异常庞大、通体呈的青绿色、身上缠满了无数如同婴儿手臂般丑陋“手腕”的恶鬼。
那只鬼似乎也察觉到了锖兔的视线，缓缓转过头，露出一张扭曲狰狞的脸，以及……一丝充满恶意的、熟悉的笑意？
“嗬嗬嗬……又来了……带着狐狸面具的小鬼……”
手鬼身上那些“手腕”开始不安分地蠕动起来。
“这次……一定要把你……变成我的收藏品！”
锖兔握刀的手，指节因用力而微微发白。
狐面下的眼神，瞬间变得冰冷刺骨，杀意如同实质般弥漫开来。
找到了！
就是他！当年在选拔中，杀害了无数同届队员，最终也……夺走了他生命的仇敌！
锖兔缓缓举起日轮刀，刀尖直指手鬼，声音低沉而充满决绝的杀意：
“这一次……我会亲手将你……彻底送入地狱！”