庄子位于城外三十里处，背靠青山，面朝沃野，是崔家一处重要的田产与跑马游乐之地。
车队驶离县城，沿着官道奔驰，窗外景色由繁华街市渐变为田野村落，空气也清新了许多。
崔玉瑶心情极好，命人将马车侧帘全部卷起，一路指点风景，笑语不断。
听书时的侠义故事显然让她兴致高涨，看什么都觉得新鲜有趣。
林岩骑马随行在侧，偶尔应和几句，恰到好处地捧场，引得她娇笑连连。
崔勉依旧不远不近地跟着，面色沉静如古井，只是偶尔扫向林岩的眼神，冰冷如刀。
抵达庄子时，早有管事率人等侯。
庄内已备好马匹，皆是神骏健马，其中一匹通体雪白、四蹄如墨的“踏雪”，更是崔玉瑶的专属坐骑。
她换上利落的骑装，翻身上马，英姿飒爽，当先纵马驰入庄后广阔的跑马场。
一众护卫连忙跟上。
林岩也分到一匹枣红马，马术他虽不精，但仗着身手敏捷、平衡极佳，倒也能稳稳跟随。
纵马奔驰，迎风呼啸，确实令人心胸开阔。
崔玉瑶显然极爱此道，纵情弛骋了小半个时辰，方才尽兴，勒马停在一条小溪边，翻身下马，任由侍女递上汗巾、茶水。
“痛快！”她擦了擦额角细汗，脸颊因运动而泛着健康的红晕，眼中光彩熠熠。
众护卫也纷纷下马，散在四周警戒。
林岩站在稍远处，目光扫视着周围环境。
跑马场三面环林，一面通往庄子建筑，地势开阔，若有变故，倒也容易应对。
就在这时，庄口方向传来一阵喧哗。
管事匆匆赶来禀报：“小姐，有几个行商来到庄外，说是特地前来感谢小姐救命之恩，还备了些薄礼……”
崔玉瑶闻言，眼睛一亮：“哦？倒是有心了，让他们过来吧。”
她刚刚听了游侠故事，正沉浸在“行侠仗义受人感恩”的愉悦中，对此毫不设防。
管事领命而去。
不多时，便引着那三四名行商打扮的男子走了过来。
几人皆已换了干净衣衫，脸上淤青未消，手中捧着几个礼盒，姿态躬敬。
“草民叩谢小姐大恩！”为首一名中年行商当先跪下，其馀几人也连忙跟随，声音感激涕零，“若非小姐仗义出手，我等外地行商，今日怕是财物尽失，性命堪忧……区区薄礼，不成敬意，还望小姐笑讷。”
崔玉瑶坐在侍女搬来的锦凳上，摆了摆手，故作矜持：“都是小事而已，路见不平，出手相助，我辈应做之事。礼物就不必了，你们的心意本小姐领了。”
那中年行商却坚持道：“小姐高义，草民无以为报，只求小姐收下这些家乡特产，否则草民心中难安。”说着，双手捧着礼盒，膝行上前。
一切似乎合情合理。
然而，就在那中年行商距离崔玉瑶不足半丈时，异变陡生。
那捧着礼盒的中年行商，将礼盒猛地向前一掷，盒盖炸开，一大蓬灰白色的粉末劈头盖脸洒向崔玉瑶面门。
跪在地上的另外两名行商，也是突然暴起。
身形如电，直扑崔玉瑶。
他们手中寒光闪铄，竟是淬毒的短刃。
“小心！”
“小姐！”
惊呼声四起！
但崔玉瑶身边，终究有真正的高手护卫。
一直如泥塑般站在角落的崔勉，在对方暴起的瞬间已然动了。
他身形如鬼魅，后发先至，枯瘦的手掌凌空拍出。
“嘭！嘭！嘭！”
三声闷响，三人便已被击退。
能承受住崔勉一掌而无事，显然来者全都是内息境的好手。
崔勉一步退至崔玉瑶身前，伸手一抹，洒在半空的毒粉，仿佛被一股无形的气墙挡住，纷纷扬扬落地，嗤嗤作响，腐蚀得地面青草瞬间枯黄。
这一切都发生在电光石火之间。
崔玉瑶甚至还没反应过来，威胁就已被解除。
她先是愣住，随即非但不惧，反而兴奋地拍手：“好！勉叔打得好！”
而此刻，外围也响起了喊杀声。
只见那些原本在集市上被林岩教训、互相掌嘴的“泼皮”，竟不知何时尾随而至，从林子中冲出，手持刀棍，与庄子护卫战作一团。
这些人显然也是同伙，之前的冲突，根本就是一场精心策划的戏。
“保护小姐！”
护卫头领大喝一声，众护卫立刻冲出，对上来犯之人。
林岩则是拔出佩刀，瞥了崔勉一眼，警剔地站在崔玉瑶身旁。
他目光飞快扫过战场。
对方人数约二十馀，已经与崔家的护卫缠斗在了一起。
崔勉等三位内息，身形不停，如苍鹰般扑向那三名内息敌手。
显然，对方对崔玉瑶身边的护卫力量有过周密探查。
崔勉含怒出手，掌风如雷，威势骇人，瞬间便将其中一人逼得连连后退，险象环生。
战场一时陷入混战。
崔家护卫人数相当，但对方有备而来，配合默契，加之三名内息高手牵制，竟隐隐占了些上风。
崔勉独斗一名内息，仍游刃有馀，抽空厉喝道：“所有人！诛杀来敌！一个不留！”
众护卫闻言，纷纷奋力拼杀，不再留手。
然而，林岩却依旧死死护在崔玉瑶身旁，横刀警戒，目光锐利地扫视着周围可能出现的暗箭或偷袭。
崔勉眼角馀光瞥见，心中大怒，一掌震退敌手，朝林岩喝道：“丁力！你为何不去杀敌？！畏战不成？！”
他声音严厉，带着不容置疑的压迫感。
林岩如何不知这老家伙是想支开自己，甚至可能借混战之机，让某个敌人的刀剑“不小心”落到自己身上？
他面色不变，朗声回应，声音清淅传入每个人耳中：
“勉老！护卫首要之责，乃是保护小姐周全！敌人狡诈，难保没有后手或是调虎离山之计。在下实力低微，不敢妄言杀敌建功，唯愿紧守小姐身侧，以防不测。小姐安危，重于一切！”
这话说得冠冕堂皇，滴水不漏，更是直接将“保护小姐”放在了第一位。
果然，崔玉瑶听了，大为受用，连连点头：“丁力说得对！你们其他继续打你们的，他就负责保护好本小姐！”
她甚至还拍了拍林岩的肩膀，“丁力，你保护好我，也是大功一件！”
林岩挺直身子，站到崔玉瑶身侧一步之处，持刀而立，俨然一副忠心护主的模样。