“姐姐，我最近再读宋诗宋词，总觉少了些什么……”
秦宅。
春雨淅淅沥沥落下，砸在秦家小院的青瓦上，在屋檐下滴成珠帘。
东厢房的窗户半开着。
窗后的木桌前，秦可卿正低头做着针线。
她身着淡紫对襟短衫，外搭月白方领比甲，衣衫虽不新不旧，穿在她身上倒别有一番清雅。
一头乌发，简单挽成三绺头，只插了一支木簪，却衬得脖颈白淅修长。
眉眼如画，鼻梁挺秀，红唇不点而朱。
窗外春光映来，更觉她清丽天然，又有一番端庄雅质。
坐在不远处的弟弟秦钟放下书卷，蹙眉问道：“那盛唐时，有着高适、岑参的边塞诗。”
“大漠孤烟直，长河落日圆。”
“四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动。”
“那是何等气象？”
“可为何到了宋朝，这般雄浑大气的边塞诗，几乎绝迹了呢？”
“也唯有那辛幼安、陆放翁，倒也有些盛唐男儿的气度，却又有些压抑难展报复之感。”
秦可卿并未停下手中针线，只是微微抬起眼帘，温声道：“钟儿这问题问得好，因此我让你除了读诗，也要读史。”
“那宋朝失了燕云十六州，后又偏居江南一隅。”
“文人士子都没见过边塞，又如何写那边塞诗呢？”
“此其一。”
“其二呢？”秦钟追问。
秦可卿指尖顿了顿，道：“其二，宋朝为避免又如五代那样，武人犯禁，天下大乱，所以重文轻武。”
“当兵之人脸上还要刺字，甚至留下了好男不当兵，好铁不打钉的俗语。”
“那些从军之人，没了盛唐时不破楼兰终不还的豪情壮志，那有志之士的诗词里，自然也没有边塞诗的筋骨。”
“即便写出来，也总有些牵强附会。”
“原来如此……”秦钟点了点头。
秦可卿继续做着针线，道：“那盛唐时，男子既要学文，也要习武。”
“倒是陆放翁有句诗说得好，上马击狂胡，下马草军书。”
“可自宋以降，能做到的汉家子弟越来越少。”
她自嘲地笑了笑：“说这些做什么，咱们不过普通人家，离咱们远着呢。”
“好好读书，考了功名，说不定你也能去那边塞，写出几篇传世的边塞诗来。”
秦钟却从秦可卿眼中，看出一丝闺阁女子的思绪，于是笑道：“我看，姐姐是想嫁个这样的男子吧？”
“姐姐放心，以姐姐的姿容和学识，我那未来的姐夫，定是个不差的。”
“就象姐姐说的，上马击狂胡，下马草军书。”
秦钟摆着架势，又挑眉道：“要不然，连我都不能答应。”
秦可卿脸颊顿时羞红，斥道：“你又乱说什么胡话，还不赶紧看书？”
姐弟二人正说着话，却听正屋一声叹息，又传来几声低语。
秦可卿指尖一颤，轻轻放下绣绷，道：“你继续读书，我去看看爹爹。”
秦可卿他爹，秦业，现任工部营缮郎。
虽然和贾政一样，也是从五品的文官，可秦家却没贾家的那种家世。
秦业又为官清正，不善钻营，这营缮郎虽大小也算个肥缺，可仍旧没攒下多少家业。
如今，秦家也不过住一个两进的院子，狭小逼仄。
秦可卿没两步就到了正堂廊下，恰听见父亲秦业和养母张氏在堂中说话。
张氏道：“老爷，这个月的俸禄又迟了？”
“如今米炭都涨了价，这可如何是好？”
“钟儿秋闱在即，笔墨纸砚、拜见座师、同窗应酬，哪一样不是钱？”
秦业道：“左不过迟上半个月一个月，家里总还有些积蓄。”
“这些日子，我将同僚间的交际，一概都推了，总能省出些来。”
张氏声音高了几分：“推？你一个从五品的营缮郎，再推，这京城官场上还有人认得你吗？”
“老爷，我也不是怨你。”
“只是这日子，一天紧过一天，实在让人喘不过气。”
屋中沉默了一会儿，张氏随即问道：“前些日子，那官媒婆要了可卿的庚帖去，说是拿到贾府相看，可有信儿了？”
“没有。”
片刻后，张氏幽幽道：“要是可卿能被相中就好了，可卿进了贾府，咱家也算和贾家结了亲。”
“老爷仕途有了依靠，可卿也能帮衬帮衬家里。”
“也不枉咱们从养生堂将她抱来，白白养了她这么多年，到底有些用处。”
秦业斥道：“你说的什么话？”
张氏忙道：“老爷，我不是那意思。”
“可卿若是能嫁到贾府，她也不受罪不是？”
秦可卿站在廊下阴影里，红唇微抿。
她怕父母再因她的婚事吵起来，只得推门而进。
“爹，娘。”
见女儿进来，秦业立时挤出笑容，张氏也有些尴尬地点了点头。
秦可卿福了福身，走上前柔声问道：“爹，可是又为家用发愁？”
秦业笑道：“没有的事，不过闲聊而已。”
“家里的事，爹娘自会料理，还无须你一个女孩儿家操心。”
秦可卿道：“女儿知道家里艰难，往后我的月例银子再减些，新衣裳也不必做了，那些旧的还能再改改。”
“爹娘还要保重身子，莫要太过劳神。”
秦业欣慰地点了点头。
正说话间，却听屋外一个热络女声传来，如炸雷般响起。
“秦老爷！秦太太！大喜啊！”
“我来给府上道喜来了！”
三人转头望去，却是同街的官媒朱婆子，摇晃着，丁零当啷地大步走来，慌得门子在身后快步相随。
张氏见朱婆子来了，又口中道喜，以为贾府终于给信儿了，慌忙迎了上去。
秦可卿知道要谈及自己的终身大事，她不好旁听，也只得退出堂中。
却停在屏风之后，侧耳偷听。
那朱婆子被张氏奉至上座，茶水还没沾唇，便拍着大腿，眉飞色舞地开了腔。
“秦老爷，秦太太，要说还是您二位教女有方，竟养出天仙一般的小姐。”
“这不，福气就来了？”
秦业还没说话，张氏就急切问道：“可是贾府来消息了？可是他们看上了可卿？”
朱婆子却哎了一声，道：“那贾府才是没谱的事儿呢。”
“再说了，那公府人家，深宅大院的，若嫁了过去，那才真真坐牢似的。”
“我这次说的媒，才真是为贵府着想呢。”
“是城南卢老爷家，看中了府上的千金，特地托我来说媒。”
“这不，我刚得了信儿，就忙不迭地来报喜了。”
秦业捻着胡须，谨慎问道：“不知是哪位卢老爷家？”
“哎哟，就是永昌号的卢家啊！”
朱婆子眉飞色舞，唾沫横飞。
“他家开着三家绸缎庄，两家当铺，那城外的良田，少说也有一千多亩。”
“那李公子今年二十有八，正是年富力强的年纪，那人才是顶会享福的。”
“可卿要是过了门，正经的当家奶奶！”
“一进门就管着三家铺子、上百号人，穿金戴银，呼奴唤婢！”
听朱媒婆这么说，秦业却眉头紧皱，面含愤怒，却因读书人的修养，暗自忍着。
去不了贾府也就罢了，你又说了个商贾之家。
说个商贾之家也就罢了，你还说的是开当铺的卢家。
这卢大公子卢信的名声，他又不是没听说过。
性好酗酒赌博，喝醉了就打人。
先前娶了一房妻子，过门没两年，生生被折磨死了。
竟让可卿嫁到他家？亏这个老货怎么想的？
朱婆子却仍在自顾自说着：“卢老爷可是托人打听过了，知道府上千金出了名的品貌双全。”
“虽说……”
她想了想，把秦可卿养生堂抱来的话藏了起来。
“但卢老爷说了，商贾人家，不讲究出身这些没用的说道。”
“只要人好，能管家，能帮着卢公子照看生意，那就是天赐的良缘。”
“吴老爷可是诚心诚意，连彩礼都预备好了。”
“现银五百两，上好绸缎二十匹，还有一套赤金头面。”
“绝不会委屈了贵府千金。”
听着朱婆子的话，张氏不禁睁大双眼。
而秦业却强忍愤怒，片刻后方才说道：“你们的好意，秦家心领了。”
“可小女性情柔弱，恐难当卢府当家之任。”
“况且卢公子年少俊杰，小女怕是高攀不上。”
“我看……还是算了吧……”
说罢便起身要拂袖离去。
朱婆子忙出言拦住……