回忆至此，秋山蝶心中涌起一阵寒意。
自己……被当枪使了。
师父秋山猛，利用了自己的单纯和热血，让自己来试探江烬。如果江烬输了，他就有理由发难，推翻姐姐的决议。如果江烬赢了……那丢脸的是自己，是秋山家年轻一代的代表，同样可以打击姐姐的威信。
好算计。
真是好算计。
可恨自己竟然这么蠢，轻易就上当了！
秋山蝶跪在沙地上，拳头紧握，指甲嵌入掌心，渗出血丝。羞愤、懊恼、自责……种种情绪几乎将她淹没。
而此刻，江烬开口了。
“秋山小姐果然实力惊人。”他的声音平静，听不出任何嘲讽或得意，“进攻时机把握得恰到好处。若非我运气好，刚才那一刀已经中招了。”
秋山蝶愣住了。
她抬起头，看向江烬。月光下，这个男人脸上带着温和的笑容，眼神清澈，没有胜利者的傲慢，也没有对她的轻蔑。
他……在给自己台阶下？
“今天就算我二人平手吧。”江烬继续说，“秋山小姐未用真刀，我占了便宜。改日有机会，再向小姐讨教。”
平手？
秋山蝶张了张嘴，却说不出话。
她输了，输得一败涂地。可江烬却说“平手”，还把理由归结于“未用真刀”——可明明是自己要求用木刀的！而且还不许他用五行遁术！
这已经不是台阶了，这是把整个楼梯都铺好了让她下。
为什么？
秋山蝶不明白。自己刚才那么挑衅，那么无礼，为什么江烬还要这样维护自己的颜面？
廊下，秋山凛将一切都看在眼里。
她心中轻叹一声，走了出来。
“小蝶。”她的声音平静，却带着不容置疑的威严，“你看到了吧？人外有人，天外有天。江烬先生已经手下留情了，还主动给你台阶下，你还不快向江烬先生赔罪？”
秋山蝶咬着下唇，缓缓站起身。
她捡起地上的木刀，走到江烬面前，低下头。
月光照在她微微颤抖的睫毛上，照在她泛红的脸颊上，照在她紧咬的下唇上。
“对、对不起……”
声音细如蚊蚋，几乎听不见。
说完这三个字，秋山蝶感觉脸上烫得能煎鸡蛋。她长这么大，何曾向人如此低声下气地道过歉？可今天，她输得心服口服，也明白自己确实错了。
江烬摆摆手：“无妨。秋山小姐性情直率，是好事。若没有这股锐气，也练不出如此凌厉的刀法。”
这话说得诚恳，秋山蝶听了，心中好受了一些。
但羞意更浓了。
她一跺脚，转身就跑，白色练功服的身影如同受惊的小鹿，几个起落就消失在庭院的月亮门后。
庭院中只剩下江烬和秋山凛。
秋山凛走到江烬面前，郑重地躬身行礼：“江烬大人，实在抱歉。小蝶从小就是家族的宠儿，被我们宠坏了，行事莽撞，冒犯了您。我代她向您赔罪。”
江烬伸手虚扶：“秋山家主不必如此。令妹是个好苗子，天赋绝佳，心性也不坏。只是……太过单纯，容易被人利用。”
秋山凛心中一凛，知道江烬已经看穿了今晚的这场意外，也许并不是意外。
她直起身，眼神微冷：“这件事，我会处理。”
江烬点点头，没有多问。这是秋山家的内部事务，他不便插手。
他抬头看了看天色，月已西斜。
“时间不早了，我该回去了。”他说，“秋山家主，安排一辆车吧。”
“是。”
秋山凛招来一名侍女，低声吩咐几句。侍女躬身退下，很快，一辆黑色的高级轿车无声地驶到神宫侧门。
两人并肩走向侧门。
路上，江烬看似无意地问了一句：“秋山家主，令妹的修炼方式，似乎和你完全不同？灵力性质、战斗风格，完全是两个体系。”
秋山凛微微一怔，随即明白了江烬的言外之意。
这是在问：秋山家是不是有两套传承？是不是分成了不同的派系？
她沉默片刻，低声回答：“秋山家确实有两套修行体系。一套是阴阳术，传承自安倍晴明一脉，注重灵力操控、咒术、结界、预言。另一套是武士道，传承自战国时代的剑豪，注重肉体锤炼、武技、刀法、实战。”
“这两套体系，都是秋山家族的修炼方法。”她强调，“历代家主，都必须精通阴阳术。但家族中也有许多人，因为天赋所限，走的是武士道之路。这两条路，并无高下之分，只是方向不同。”
江烬点点头，没有说话。
但秋山凛知道，他听懂了。
秋山家内部，确实存在派系之分——以家主为首的阴阳师派，和以秋山猛为首的武士派。这两派在理念、修行方式、乃至家族发展方向上，都存在分歧。
而今晚秋山蝶的挑衅，就是这种分歧的具象化。
两人走到车旁。
司机已经拉开车门，恭敬地等候。
江烬正要上车，秋山凛忽然开口：“江烬大人。”
他回头。
月光下，秋山凛站在车旁，深紫色的和服在夜风中轻轻飘动。她的脸在月光下美得不真实，但那双眼睛却锐利如刀。
“秋山家的内部问题，我会尽快解决。”她一字一句地说，“绝不会让这些琐事，影响到您。”
这是承诺。
江烬看着她，忽然笑了。
“秋山家主，我相信你。”
他顿了顿，又说：“不过，处理问题的时候，手段可以柔和一些。令妹是个好孩子，别让她太难过。”
秋山凛心中一暖，躬身：“是，我明白了。”
江烬点点头，坐进车里。
车门关上，车窗缓缓降下。他看向秋山凛，最后说了一句：“对了，月隐，谢谢。我很喜欢。”
秋山凛露出今晚第一个真心的笑容：“它也很喜欢您。”
江烬点点头，不再多言。车发动了，向着讨伐队基地方向，无声地驶入夜色。
秋山凛站在门口，目送车尾灯消失在道路尽头。夜风吹起她的长发，和服的衣袖猎猎作响。
她脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一种冰冷的肃杀。
“来人。”
阴影中，一名黑衣忍者悄无声息地出现，单膝跪地：“家主。”
“通知秋山猛头领。”秋山凛的声音没有一丝温度，“来内厅。我有事找他。”
“是。”
忍者身形一闪，消失不见。
秋山凛转过身，缓缓走回神宫。月光将她的影子拉得很长，深紫色的和服在夜色中如同流淌的暗血。
她走得很慢，每一步都踩得很稳。
口中，轻声自语，如同梦呓：
“看来我是很久没杀人了……”
“当秋山家主后，我给大家带来的安逸和平的日子过多了……”
“大家都以为，我好欺负了。”
她的眼中，闪过一丝猩红的光芒。
那是杀意。
半小时后，内厅。
秋山凛跪坐在主位，面前是一张黑漆矮桌。桌上放着一杯清茶，热气袅袅升起，在昏黄的灯光中扭曲变形。
她换了一身衣服。
不再是那套繁复的深紫色和服，而是一套纯黑色的剑道服。布料贴身，袖口和裤腿都用束带扎紧，便于行动。长发用一根简单的木簪束起，露出白皙修长的脖颈。
没有佩戴任何饰品。
素面朝天。
但那种冰冷的气势，比盛装时更令人心悸。
门外传来脚步声。
沉重、有力，每一步都踏得地板微微震颤。
“家主，秋山猛求见。”浑厚的声音在门外响起。
“进来。”