明月楼内，喧声如雷。
珍宝阁主宣告一年后以灵藕数量决出筑基丹得主时，全场修士的脸上瞬间被狂热与贪婪笼罩。
当然，其中也有如林原这般早已知晓内情的人，神色未改。
更多心思敏捷之辈，在狂喜之后迅速冷静，抢在众人之前朝玉台上的珍宝阁主扬声问道：
“阁主，敢问一年后的灵藕之争，可有什么规矩限制？例如能否组队，队伍人数有无上限……若有，还请阁主明示，以免我等不慎坏了大计！”
话音落下，楼内顿时响起一片附和：
“是啊，阁主！若有规矩，还望提前告知，免得白白丢了这天大的机缘！”
珍宝阁主面露了然之色，抬手虚按，压下喧哗，徐徐开口：
“规矩，自然是有的。
老夫正要宣布——很简单：
其一：队伍人数上限为十人。若超出十人，所获灵藕一律作废。
其二：最终结算时，队伍所得灵藕可自行分配，即便全归一人亦无不可。
其三：唯有将灵藕亲自带到流云城、呈至真人面前，方算有效。若是中途被人劫走、抢先献予真人……那便只能怪自己运气不济了！”
三条规矩宣布完毕，珍宝阁主目光扫过神色变幻的众人，陡然提高声音，凛然警告：
“诸位，你们心里在想什么，老夫清楚！
但莫怪老夫未提醒——这三条规矩，乃真人亲自所定！真人神通广大，若有人以为能在水泽之中安插内应、钻营取巧，到时候成绩作废，可别后悔！
言尽于此，诸位好自为之。”
见众人皆陷入沉思，珍宝阁主微微一笑：“既如此，老夫便先行一步。”
说罢，他大步离去，留下满楼修士神情各异，转眼之间便喧嚷四起，纷纷开始拉拢结盟。
“牛道友，一年之后不如添加我的队伍，所得皆可平分……”有人客套商议，话中却藏着机心。
“哼！为何不是你入我队中？况且刘道友你的话，我可信不过！”被邀者熟知对方平日作风，毫不客气地回绝。
也有人仗着势力，语带压迫：
“江道友，你修为不及我，明年不如来助我一臂之力，报酬自然少不了你……否则，听说贵帮近来拮据，正与我帮商谈合作之事？”
被威胁的修士面色挣扎，眼中含怒，终究还是颓然一叹：“……李道友说的是，我愿添加。”
……
珍宝阁主离去后，这般情景在明月楼中不断上演。唯有一桌人始终平静。
管灵昀看向四周，轻笑一声，转向林原：“林原道友，你看——真人允许十人成队，这些人尚未离席，便已开始拉帮结派，都想在明年的争夺中占得先机。”
她丹凤眸中眼波微转，细细打量林原，继续道：
“林原道友，我知你实力不凡，即便有半步筑基的傀儡相助，可面对如此众多的对手，一年之后恐怕也难以独占鳌头。所以……”
管灵昀神色一正，凝视林原：
“林原道友，我在此再次郑重相邀……一年之后，只要你助我夺得头筹，除筑基丹外，任何条件我皆可应允。
届时，不仅是你获得的灵藕我能以双倍酬谢换取，其他所需，我也必竭力满足。”
她微微倾身，声音中透露着坚定：
“林原道友——还请助我！”
闻言，林原面露思索之色，其实在和浮云泽内的白须水君达成合作后，他便知道，自己在那个时候注定和筑基丹无缘。
所以添加管灵均的队伍，到时候用来隐藏身份，倒也不是不行。
但在那之前，林原突然抬头，看向面前面容娇媚的女子，询问道：
“管灵均道友，您所开出的这些条件固然很好，我相信……哪怕放在任何一位修士身上，他也能够同意，所以在下有一个疑问，付出这么大的代价——为何一定要选我？”
“这个嘛……”管灵均闻言，表情终于有些维持不住，她深吸一口气，语气中带着无力道：
“林原道友，不知你可听闻，关于半个月前，浮云泽上发生的大事？”
“半个月前发生的大事——”林原眼睛顿时瞪大，面色变得有些古怪起来：“管灵均道友你是说，浮云泽上渔人帮和红鲤帮两个帮派，被‘筑基真人’全数剿灭的事？”
“——当然！”管灵均几乎是从牙缝内挤出这两个字：
“林原道友你可知道，在来到流云城的第一日，因为我爷爷的关系，我依靠提前获知的消息。
率先找上流云城内实力最为强劲的三位帮主，与三位半步筑基达成了合作……”
“但是！那位血幡上人不知从何地出现……仅仅一夜，便把我的帮手去掉二位，然后第三位……”
管灵均视线落向坐在不远处的清荷帮主，语气中带着自嘲道：“也许是因为被这个阵仗吓到了，我的第三位帮主，很快便反悔，添加了另外的队伍呢。”
林原看着面前咬牙切齿的管灵均，嘴角终究是有些压不住，他接连咳嗽几声，这才勉强维持平和的表情开口：
“那渠道友您……还真是遭受了一场无妄之灾”
也不知道是谁这么坏，把管灵均道友的帮手杀完了！
林原接着又问：“但就算如此，渠道友你不能向家族那边抽调帮手吗？”
面对这个问题，管灵均深吸一口气，再恢复先前的云淡风轻模样，她红唇轻启，慢悠悠道：
“林原道友，你觉得，一个筑基家族，会只培养一位天骄吗？”
“自然是不会的，”林原下意识回答，随即恍然：“也就是说，渠道友族内那边……”
“一位，”管灵均伸出一根手指，“族内那边只愿意为我寻来一位半步筑基的帮手，以及三位炼气九层的帮手，其他天骄亦是如此。
至于剩下的帮手，或是威逼，或是利诱，各凭我们本事了……
但半步筑基帮手岂是那么好找的？更别说随着消息传出，很多人都早已被吸纳，亦或者自己组建了队伍，现如今流云城内，我的选择确实不多，这也是我看重林原道友你的原因。”
“原来如此，”听管灵均这么一说，林原算是明白了，为什么管灵均突然改变了主意，在时隔半个月后，再次邀请他添加队伍。
不是她特别看中林原，也不是他有什么特殊，仅仅是因为管灵均那边没有太多选择了，仅此而已。
见林原面露思索，久久都未回话，管灵均终究按捺不住，再度询问道：
“林原道友，我的条件，在整个流云城内，可以说是头一等——只要林原道友您愿意添加，若林原道友还有什么不满的地方，也可以和我说。”
管灵均的注视下，对面思索的少年终于有了动作，他抬起头来，突然向她问道：
“管灵均道友，您提出的条件不可谓不动人，我也确实可以添加你的队伍，但在那之前，渠道友，你知道——为什么渔人帮和红鲤帮会突然被路过的筑基真人杀死吗？”
说这话的时候，林原紧紧盯着管灵均，他注意到了管灵均眼眸中浮现的些许茫然。
“说实话……”管灵均没有隐瞒道：“在下确实不知晓两位帮主被筑基真人杀死的真相……还请林原道友告知。”
听到管灵均如此说，且林原没有察觉到她在说谎，于是他神色稍缓，轻声道：
“这件事情，在下恰巧知晓一些内幕，若是管灵均道友想要知晓的话，不若走出流云城，去往流云城外一观——待你得知答案后。
再添加管灵均道友你的队伍也不迟……”