“所以这个夏天，”林枫总结，“你在休斯顿要做的，比去拉斯维加斯打几场混乱的比赛重要得多。你在建设自己的身体，学习比赛智慧，创建队友默契。等到10月训练营开始时，你会比那些打了夏季联赛的人准备得更充分。”
“好。”姚明站起身，“那我继续训练了。”
“等等。”林枫叫住他，从抽屉里拿出一盘录像带，“这是1995年西部决赛，火箭对马刺的第六场。重点看奥拉朱旺和罗宾逊的对位。尤其是第四节，奥拉朱旺如何在疲劳的情况下依然做出正确判断。”
姚明接过录象带，如获至宝。
走到门口时，他回头问：“林先生，普林斯和斯科拉……您对他们这么有信心？”
林枫看着窗外的休斯顿天际线，夕阳正缓缓沉入城市轮廓之后。
“姚明，组建冠军球队就象拼图。”他轻声说，“有的拼块很大很显眼，比如状元秀。但真正让画面完整的，往往是那些不起眼却型状独特的拼块。普林斯和斯科拉，就是这样的拼块。”
他转回身，目光坚定：“而我相信，我们能拼出最完美的画面。”
“泰肖恩，这是姚明。”科林介绍道。
普林斯仰头看着眼前的巨人，伸出手：“嘿，很高兴见到你。我看过去年你对湖人的比赛，那记勾手很漂亮。”
姚明握手：“谢谢。我看过你在ncaa的防守……很好。”
简单的寒喧后，纳尔逊安排了第一项合练内容：挡拆防守仿真。
姚明站在罚球线位置，扮演防守中锋。普林斯则扮演外线防守者。纳尔逊扮演控球后卫，仿真发起挡拆。
第一次演练，纳尔逊轻松突破普林斯的防守，姚明上前协防稍慢，纳尔逊完成上篮。
“停！”纳尔逊喊，“泰肖恩，你要更快地挤过挡拆。姚，你判断对方突破路线后，要更果断地上前。”
第二次，普林斯成功挤过挡拆，纳尔逊分球给假想的顺下中锋，姚明及时回位干扰。
“好多了！”纳尔逊鼓掌，“沟通！你们要沟通！泰肖恩挤过时要喊‘过了！’，姚明补防时要喊‘补了！’”
训练持续了一个小时。汗水浸湿了两人的训练服，但效果明显——从最初的生疏，到后来能完成两次连续的防守轮转。
休息时，两人坐在场边喝水。
“你的臂展……真的惊人。”姚明用英语说，指了指普林斯的长臂。
普林斯笑了：“从小就这样。我妈说我吃的东西都长骼膊上了。”他顿了顿，“说真的，能和你在内线搭档……我很期待。在肯塔基时，我总是要补防内线，但我们的中锋移动太慢了。”
姚明认真地说：“我会努力……不让你补防太多次。”
普林斯大笑：“那就这么说定了。”
道森推门进来，手里拿着夏季联赛首日的战报。
“普林斯第一场，14分，5篮板，3抢断，2盖帽。”道森将报告放在桌上，“防守端表现惊艳，连续两次抢断快攻扣篮。但进攻端……8投3中，三分球4投1中。”
林枫快速浏览报告：“夏季联赛的数据不重要。重要的是他展现了我们看中的特质——防守存在感、臂展优势、比赛活力。”
“媒体评价不错。”道森翻到第二页，“《体育画报》说‘火箭队可能捡到了本届选秀最大的防守宝藏’。”
“那就好。”林枫合上报告，“斯科拉那边呢？”
“签证已经办妥，8月10日抵美。他的母队塔乌陶瓷俱乐部同意放人，但要求我们支付一笔买断费。”
“多少？”
“八十万美元。”
“付。”林枫毫不尤豫，“斯科拉值这个价。”
道森欲言又止：“林，说实话……教练组对斯科拉还是持怀疑态度。欧洲内线在nba的成功案例不多，他的运动能力……”
道森愣住了。
“三年前，德克刚进联盟时，也有很多人说他软，说他防守不行，说欧洲球员适应不了nba。”林枫站起身，走到窗边，“现在呢？他已经是全明星，是小牛队的未来。”
他转过身：“斯科拉可能成不了德克那样的得分手，但他有全联盟最扎实的低位脚步之一。而且他聪明，传球好，篮板拼抢积极。这些特质，在季后赛会非常宝贵。”
道森沉默片刻，最终点头：“好吧，你总是能看到我们看不到的东西。”
“因为我看的不是现在，是未来。”林枫望向窗外，训练馆的方向隐约传来篮球击地的声音，“鲁迪那边，对姚明不去夏季联赛，还耿耿于怀吗？”
“好多了。”道森笑道，“今天他看到姚明和普林斯的合练录像，说‘这比打夏季联赛有用’。”
“那就好。”林枫看了眼日历，“接下来，我要离开休斯顿一段时间。”
“去哪？”
“上海。”林枫的语气变得严肃，“去解决一个可能影响姚明整个职业生涯的问题。”
道森立刻明白了：“国家队的比赛……”
“不只是国家队。”林枫从抽屉里拿出一份文档，封面上写着《国际比赛负荷分析报告》，“我要确保姚明在未来十年，既能代表国家出战重要比赛，又能保持健康，在nba打出巅峰状态。”
他拿起电话，拨通了卡特的号码：“托马斯，准备一下。下周我们飞上海。带上所有的数据、所有的分析报告。”
挂断电话后，林枫对道森说：“这段时间，球队就交给你和鲁迪了。姚明的训练按计划进行，普林斯夏季联赛回来后，安排他和姚明继续合练。斯科拉到后，尽快让他融入。”
“明白。”道森起身，“上海那边……谈判会很难吧？”
林枫笑了，那笑容里有种破釜沉舟的决绝：
“再难也得谈。因为有些问题，必须在开始前就解决。”
窗外，休斯顿的夜幕完全降临。城市的灯火一盏盏亮起，如星辰洒落大地。
而在训练馆里，姚明刚刚完成冷水浴，正裹着厚厚的毛巾走向更衣室。经过走廊时，他看到墙上新挂上了一张海报——那是奥拉朱旺1995年夺冠后高举奖杯的画面。
姚明驻足看了很久。
然后他继续向前走去，脚步坚定。