5时30分，阿杰回到哨站观察所，在了望区用日用型夜视仪扫描海面。
信风级武装快艇还在远方的黑暗中，象一头沉睡的野兽。
海面依旧平静，但阿杰知道，这平静不会持续太久。
战术背包里的装备沉甸甸的，但阿杰的脚步更稳了，合金砍刀挂在腰间，刀刃在夜色中却不反光。
晚上七时，石谷堡垒。
黄维特带着小雅来到中央广场，将最新制造出来的装备交给幸存者护卫队的队员，接着独自走进了石壁大厅里。
石壁大厅空荡荡的，只有雷顿大叔一个人坐在会议室里。
黄维特敏锐的察觉到雷顿大叔的情绪有些不对劲，走到会议室里，坐在一个石凳上的，耐心的等待着。
“阿杰的表现让我想起了一个人，”雷顿大叔的目光看向前方，但焦点似乎在更远的地方，“他叫陈岩，是灰隼小队的一员，是个永远可靠的伙计。
那是我们最后一次任务，十二个人去，一个人回。”
海雾在夜色中缓慢翻涌，远处传来小雅指挥众人的声音，一声，又一声，像某种巨大的心跳。
“灰隼小队是什么？”黄维特问道。
“环雾海重建委员会。”雷顿大叔说出这个名字时，语气里有一种复杂的意味，象是敬畏，又象是某种冰冷的距离感，“第七兵团，侦察营，灰隼战斗小队，我是他们的队长。”
“环雾海重建委员会是什么？”
雷顿大叔沉默了一会儿，似乎在查找合适的词。
“是一个庞大的组织，”雷顿大叔缓慢说道，“我所在的是第七兵团，人数在一千人以上。
环雾海重建委员会距离风暴海域很远很远，只有行驶航路才可以来到这。”
黄维特在脑中快速计算，一个兵团上千人，而这个环雾海重建委员会显然不可能只有几个兵团，加之控制的人口
这是一个黄维特之前难以想象的规模，统治风暴角的风暴财团在环雾海重建委员会面前，恐怕都上不了桌。
“你们的武器装备很好？”黄维特想起雷顿大叔专业过硬的军事技能。
“重建委统一配发武器装备，”雷顿大叔继续说，“电磁步枪，基础型外骨骼，装甲运兵车。
听说技术院那帮人还能修复旧时代文明的战舰，但我没亲眼见过，那不是我们这种基层军官能接触的东西。”
“技术院？”
“重建委的研究机构，穿白大褂的，看我们的眼神象看工具。”雷顿大叔的语气里透出一丝冷意，“任务简报永远只说目标威胁较高，从不告诉我们较高是什么该死的玩意，需要付出几条命”
黄维特注意到雷顿大叔用的是付出几条命，而不是多少好处：“那次任务的目标是？”
雷顿大叔又喝了口水，这次握着水壶的时间更长了一些。
“大洪水49年秋，重建委下达作战命令，七十二小时内完成整备，执行深潜者计划。”雷顿大叔开始讲述，语速平缓，象在复述一份报告，“任务简报在侦察营的会议室里召开，那是我唯一一次见到那么高级别的军官，还有一个技术院的研究员。”
夜色逐渐寒冷，诺大的会议室里只有黄维特和雷顿大叔两个人，幽蓝色的振灼矿渣，微微照亮两人的脸。
“简报内容很简单，一处遥远风暴海域的岛屿发现旧世界文明的高能信号，疑似遗落的科研堡垒。
我们的任务是登陆那座岛屿进行侦察行动，确认科研堡垒的所有情报。”雷顿大叔停顿了一下，“研究员自称数据无异常，符合旧世界文明科研堡垒的，诡物概率低于百分之三，我没有理由反驳”
“你相信吗？”
“当时我必须相信。”雷顿大叔继续说，“我的顶头上司补充了一句话，任务优先级为最高，不惜任何代价”
不惜任何代价，黄维特在心里重复着这个词。
“我们领取了先进的武器装备，拿到一个加密数据板。
数据版里面只有坐标，和一句任务目标，确认堡垒，收集数据。”
雷顿大叔的声音在空旷的空间里显得格外清淅，“灰隼小队十二个人，都是跟了我两年的老兵。
副队长陈岩，地质研究员出身，心细如发。
机枪手老张，粗人一个，但枪法准得吓人。
医疗兵伊芙琳，才二十一岁，背包里装着多馀的基础医疗包，总是念叨着有备无患”
雷顿大叔一个一个说过去，十二个名字，十二个简短的描述，每个描述都象一块小小的墓碑。
远航运输巡洋舰在风暴海域边缘遭遇异常湍流，颠簸得象是要散架，勉强在岛屿南侧着陆时，已经是傍晚。
登陆后第一个小时，异常就开始不断出现。
“队长，植被密度不对，太密了，象是有东西在催生”
“电磁热成像显示地温偏高，但今天气温只有十二度”
“动物踪迹几乎没有连海鸟都不靠近这个岛”
雷顿大叔通过电磁接收器向远航运输巡洋舰报告异常。
但得到的回复很简短：“继续执行任务，技术院确认信号源在岛屿中央”
十二名士兵向着岛屿深处推进，森林里安静得可怕，只有战斗型外骨骼踩在腐殖质上的沙沙声。
两个小时后，灰隼小队抵达一个看似天然的洞穴，但洞口的岩壁似乎有细微的纹理。
陈岩蹲下身快速检查，用手抹开表面的苔藓，露出下面的岩石。
“队长，”陈岩抬起头，脸色不太好，“这纹理不对劲。
不象是自然风化的，倒象是某种生物体表的”
雷顿大叔尤豫了，看了看任务目标，又看了看队员们不安的脸。
技术院坚称诡物概率低于百分之三，顶头上司表示不惜任何代价。
雷顿大叔艰难地做出决定：“陈岩，你带领第一组先进，侦察前行50米。
我带领第二组掩护，如果发现任何异常，立即撤退。”
这是雷顿大叔第一个，也是最后一个错误决定。