王永毫不掩饰对彭茂的敬佩。
顾恒点点头。
这么看来，彭茂确实有些本事，连战场抗命都能免死，知道些内部消息也不奇怪。
破甲营，名字听着威风，实则像座垃圾场，名不副实。
不过，顾恒还是从中看出了些别的意味，端起酒杯轻抿一口。
王永盯着顾恒，犹豫再三，终于问道：“顾大人，你不觉得好笑吗？”
“好笑什么？”
顾恒问。
“以往别人听我说这些，都会笑出眼泪！”
王永道。
“可我觉得这很正常，战场上，谁不怕死？”
顾恒明白，王永仍在意自己怯战的事。
王永目光微动。
“如果让你再上战场，还会怕吗？”
顾恒问。
“不怕！”
王永突然高喊，语气坚决。
他似乎在等一个机会，等着有人这样问他，带他重返战场——这一次，他绝不会退缩。
这一声“不怕”
盖过了所有嘈杂，众人纷纷转头看向他。
面对无数目光，王永本能地想躲闪，但肩膀突然被人按住。
他一怔，瞬间挺直了腰背，眼神坚定地迎向周围。
“我真的不怕！”
他再次强调。
“当然，没人会怕。”
顾恒接话，“但不怕是一回事，送死是另一回事。
想走的，绝不强留！”
“不仅放人，还给路费。
无家可归的，或者故乡被割据回不去的，我给你们安排住处，有饭吃，有田种——至于能不能讨到老婆，我可管不了。”
众人又是一愣。
“癞蛤蟆打哈欠，好大的口气！”
彭茂冷笑嘲讽。
“大人，这么做上头怪罪下来怎么办？”
一名老卒沉默片刻后问道。
“我担着！”
张绣立刻应声。
顾恒继续说道：“樊稠留着破甲营的名号，不过是为了吃空饷，把你们当摆设糊弄监军。
“但现在，空饷吃不成了，自然没必要强留你们。”
话音一落，所有人神色骤变，空气骤然紧绷。
这层窗户纸一旦捅破，便是滔天大祸。
谁都没想到，顾恒敢如此直白。
张绣更是困惑——他与顾恒同来破甲营，为何顾恒知道这些？
这正是顾恒从王永的话中察觉的端倪。
顾恒与张绣初到破甲营，午饭食不知味，晚饭却让所有人彻夜难眠。
翌日清晨，终于有老兵鼓起勇气向张绣请辞。
张绣毫不犹豫，当即应允。
他迅速办妥文书，取出御赐的破甲营印信，一个上午便批了四十三人的离营申请。
原本六十八人的队伍，如今只剩二十五人，还有几个仍在踌躇。
返乡之路艰难，离营者大多在顾恒指引下投奔了五里庄。
本就简陋的军营更加萧条，连寻常寨子都不如，景象凄凉。
彭茂终于按捺不住，在顾恒和张绣又送走一人后闯入大帐。
张绣端坐主位，把玩着破甲营将印，不时对着印文哈气，仿佛盖章上了瘾。
王永正为顾恒研磨，顾恒执笔书写文书。
只要有请辞者，顾恒只需添上姓名，张绣盖印即成。
自昨夜共饮后，王永便成了顾恒的忠实随从。
老黄则在分发破甲营所剩无几的钱粮作为路费。
顾恒抬头见彭茂到来，开口道：彭将军也想请辞？不过这事我们做不了主，你得自行上书樊将军。
彭茂面皮抽动：你们这是自暴自弃？
也可以说是破而后立。
顾恒淡然回应。
对于彭茂的真实立场，他仍心存疑虑。
又一人探头而入请求离去，本就寥寥的队伍再减一员。
彭茂忽然冷笑：你们莫非要遣散所有人，好从张济将军那里调兵？
看来你知道得不少。
顾恒微微讶异。
张家出此败家子，真是家门不幸！彭茂讥讽道。
张绣脸色骤沉，几乎按捺不住怒火。
这时营地响起马廖的怒喝：大白天人都哪去了？
他闯进大帐，将军令重重砸在案上：军令在此，看你还有什么借口！
张绣霍然起身，看也不看令书：传令午饭后拔营，前往泛水关。
要走的抓紧时间。
这爽快回应令马廖错愕。
直到又有人来辞行，他才恍然大悟，冲出去巡视军营。
回来后气得浑身发抖：张绣你疯了？破甲营只剩十二人了！
是十一人。
张绣说着又盖下一印，再减一员。
在这仅剩的十一个人中，有主将张绣、副将马廖、千夫长彭茂、通粮官老黄，以及军籍之外的顾恒。
这些头衔听起来响亮，实则都是光杆司令。
马廖怒不可遏，转身便走。
午饭时分，樊稠急匆匆赶到破甲营。
如同昨日顾恒初到时的场景，此刻顾恒端着粟米饭，站在营中问道：
“樊大人，要不要尝尝？”
樊稠此刻的心情，与昨日张绣所见如出一辙。
他直接闯进大帐，对张绣厉声质问：“张绣，你到底想怎样？”
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张绣将马廖送来的军令递给樊稠：“调防泛水关，饭后出发！”
砰！
樊稠一拳砸在桌上，震得碗筷险些翻倒。
“全都出去！”
他吼道，只留下张绣单独谈话。
最后，他指向顾恒：“你留下。”
帐内只剩三人，樊稠冷笑道：“好，很好，你们两个小子有意思，别以为这样就能逼我妥协。”
“你们这么闹，最多溅我一身血，但你们必死无疑。
若乖乖带兵去泛水关打几场胜仗，太师一高兴，或许还有活路。”
“别耍花样，我的耐心有限。
城东五里庄的屯田看起来不错，但禁得起几次骑兵冲锋？”
顾恒淡淡道：“想让马儿跑，却不给马儿吃草，天底下没这种道理。
我们赢了，功劳全是樊将军的；输了，就是我们该死。
好处总不能让你一人占尽吧？”
威胁未必是坏事，至少说明樊稠有所顾忌。
樊稠沉吟片刻，再度开口：“给你们一千兵马，驻守泛水关至少一个月。
之后，随你们便！”
我这山野之人，倒让樊将军费心了。
挑拨离间？只怕是白费心机。
顾恒毫不客气地揭穿了樊稠的心思。
还以为你要一直装糊涂。
既然嫌我开的价码不够，那就由你们开个价！坐下，摆出一副不达目的不罢休的姿态。
顾恒脸上带着笑意：敢问将军何时开始执掌右军？
这与你有何干系？樊稠狐疑地瞪着顾恒。
顾恒话锋一转：破甲营承诺的三千兵卒可以不要，但三千套铠甲必须配齐。
战马嘛，料想樊将军舍不得给足三千匹，至少也得五百匹。
最后是粮草，三千人三个月的军粮，一粒都不能少。
樊稠额头青筋暴起，眼看就要发作。
顾恒赶忙补充：将军且慢动怒。
我们保证十日内攻下掖城，而不是像将军说的那样，去泛水关吃一个月闲饭。
虎牢关与泛水关雄踞嵩岳山脉，是董卓与曹操势力交界处的战略要冲。
其中以樊稠镇守的虎牢关、泛水关，与曹操控制的掖城、松城最为关键。
欲取洛阳必先夺虎牢，欲伐曹操必克掖城。
这番豪言在樊稠听来简直是天方夜谭——除非动用他麾下三万大军，否则绝无可能十日攻克掖城。
要是本将不答应呢？樊稠权衡再三后问道。
将军会答应的。
顾恒笑道，因为将军是聪明人。
樊稠眯眼凝视顾恒半晌，突然大笑：好！就依你所请。
明日未时前，所需物资都会送到泛水关府库。
本将静候二位捷报记住，除了捷报，我不想再听到任何关于你们的消息！
只要将军守信，我们绝不再来叨扰。
顾恒郑重应道。
樊稠起身指着张绣和顾恒警告道：记住你们今日的承诺！
待樊稠离去，张绣迫不及待地凑近：他就这么爽快答应了？
顾恒吟道：横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
见张绣一脸茫然，解释道：我们看到的不一定是樊稠看到的，更不一定是董卓眼中的景象。
张绣若有所思地点点头，似懂非懂。
顾恒继续说道：在咱们眼里，丁和与樊稠想致我们于死地；对丁和而言是借机报复；而樊稠既要报复，更要解决破甲营吃空饷的问题。
这已经是一箭双雕。
我猜令叔父绝不会坐视你遇险，必会设法搭救。
这样一来，樊稠未必不能从张家捞取好处，董卓难道就没有拿你做文章，逼令叔父让步的心思？
项庄舞剑意在沛公，你或许只是个幌子，他们真正的目标是你叔父！
顾恒的话让张绣豁然开朗，他震惊地望着对方。
他一心只想着自身处境，却未深思朝堂博弈。
牵一发动全身，局势哪有这么简单？世人皆是一叶障目，谁不是他人棋子？
不必多虑，到什么山头唱什么歌。
别人有谋算，我们管好自己就是。
至少现在我们的分量不轻，樊稠既已应允，就不会再使绊子。
至于他另谋财路，与我们无关。
顾恒拍拍张绣肩膀。
张绣洒脱一笑，不再纠结。
眼下粮械齐备，只差兵源。
二人不约而同望向五里庄方向。
上次离别时戏志才说过，该组建自己的军队了。
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