崇祯二十八年，暮春。
马六甲港的风，带着咸腥的海味，吹过水师帅府的青瓦，将堂中檀香的气息吹散了几分。帅府内，挂满了南洋各地的海图，密密麻麻的航线如同蛛网般交织，标注着大明水师的势力范围。郑成功身着一袭玄色嵌银丝的水师戎装，腰间悬着一柄鲨鱼皮鞘的佩刀，刀鞘上雕刻的海浪纹路栩栩如生，仿佛随时会汹涌而出。他立于海图墙前，眉头紧锁，目光落在占城那片狭长的疆域上，眼神凝重如铁。
案几上，一封来自升龙城的急信摊开着，墨迹还带着几分仓促的晕染，字里行间都透着郑柞的急切与不安。
“王爷，郑柞的使者还在偏厅候着，您见是不见？”副将甘辉跨步而入，声音低沉而有力。甘辉身高八尺，身形魁梧，脸上带着一道浅浅的刀疤，那是早年与荷兰人作战时留下的印记，更添了几分悍勇之气。他是郑成功麾下最得力的将领之一，擅长水师作战，深得郑成功信任。
郑成功转过身，目光锐利如鹰隼，扫过案上的信笺，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“见，为何不见？中南半岛这盘棋，阮福濒吞了占城，已是撕破了脸，郑柞这是急了，想拉着我们当枪使。”
他抬手理了理衣襟，玄色的戎装在阳光下泛着淡淡的光泽，尽显威严。“带他进来。”郑成功沉声道，声音中带着不容置疑的命令。
片刻后，一个身着青布儒袍、面色焦虑的中年文士被引了进来。此人正是郑柞的使者，吏部侍郎郑克均。他一进堂，便对着郑成功拱手行礼，动作恭敬而急切，语气中带着几分恳求：“郑将军，救命啊！阮福濒狼子野心，吞并占城之后，已在灵江南岸增兵十万，火炮三百门，虎视眈眈盯着升龙府。我主郑公，恳请大明水师出兵相助，共讨此獠！”
郑成功缓步走到主位坐下，手指轻轻敲击着案几，发出“笃、笃、笃”的声响，节奏缓慢却带着压迫感。他目光平静地看着郑克均，语气平淡无波：“郑侍郎，本将问你，数月前，郑公遣使来言，欲册封占城王婆争为都统使，许其收复失地，为何占城求援之时，郑公的兵马却迟迟未动？”
郑克均脸色一滞，眼神闪过一丝慌乱，随即苦笑道：“将军有所不知，灵江近日水势暴涨，江面宽阔如海，我军战船难以渡江。且阮福濒早有防备，在北岸布下了三道火铳防线，密密麻麻的火铳枪口对着江面，我军若是贸然出兵，怕是损兵折将，于事无补啊！”
“损兵折将？”郑成功冷笑一声，声音陡然拔高，如同惊雷般在堂中炸响，“那占城呢？宾童龙被围之时，郑公的兵马在何处？阮福濒封锁海路陆路，屠戮求援使者，郑公的斥候又在何处？”
他猛地一拍案几，案上的茶盏震得叮当作响，滚烫的茶水溅出，落在青石板地上，留下点点水渍。“郑柞打的好算盘！想借我大明水师之手，灭了阮福濒，坐收渔翁之利！真当我郑成功是任人摆布的棋子不成？”郑成功的目光如刀，直刺郑克均，让他浑身一颤，下意识地后退了半步。
郑克均被他的气势震慑，身子微微颤抖，连忙躬身道：“将军息怒！我主绝非此意。只是如今阮福濒势大，若不遏制，待其吞并升龙府，下一步便是染指大明的南洋商路。唇亡齿寒，将军岂能坐视不理？”
甘辉在一旁沉声附和，声音浑厚：“主公，郑侍郎所言，并非没有道理。阮福濒与荷兰东印度公司勾连甚深，荷兰人给了他不少火炮火铳，若是让他一统中南半岛，怕是会成为我大明南洋的大患，到时候商路受阻，损失惨重啊！”
郑成功沉默片刻，目光重新落在海图上，手指划过占城与升龙城之间的区域，眼中闪过一丝凝重。他自然知道唇亡齿寒的道理，大明的南洋商路，若是被阮福濒掌控，每年损失的赋税便是数百万两白银，更会影响大明在南洋的威信。只是，大明水师如今的要务，是清剿苏门答腊的海盗，那些海盗盘踞在苏门答腊的港口，劫掠大明商船，已经造成了不小的损失，若是分兵驰援升龙府，怕是会顾此失彼。
他沉吟半晌，抬眼看向郑克均，眼神坚定，语气斩钉截铁：“出兵相助，并非不可。但本将有三个条件。”
郑克均闻言，脸上露出喜色，仿佛抓住了救命稻草，连忙道：“将军请讲！莫说三个，便是三十个，我主也应承！”
“第一，”郑成功竖起一根手指，目光锐利如锋，“大明水师出兵之后，升龙府需开放红河口岸，允许我大明商船自由往来，免缴三年关税。三年内，升龙府不得干涉大明商船的贸易活动，更不得设卡征税。”
郑克均眉头微皱，开放红河口岸免关税，意味着升龙府每年要少赚数十万两白银，但如今形势危急，也只能咬牙答应，他连忙点头：“将军放心，此事我主定会应承！”
“第二，”郑成功竖起第二根手指，语气依旧坚定，“待破了阮福濒之后，升龙府需协助占城复国，归还婆争的宾童龙之地，不得再觊觎占城寸土。占城的主权，需由大明出面保障，升龙府与阮主，皆不得干涉占城内政。”
这一条，戳中了郑柞的要害。郑柞本就想吞并占城，只是被阮福濒抢先一步，如今要他协助占城复国，无疑是断了他的念想。郑克均迟疑了一下，还是道：“将军，此事我需回去禀报主公，但我会尽力劝说主公应承！”
“第三，”郑成功竖起第三根手指，声音中带着一丝警告，“郑柞需奉大明为宗主，年年进贡，每三年需派使者前往大明京城朝见天子。升龙府不得与荷兰人、葡萄牙人等西洋势力私下交易火器，所有火器贸易，需经过大明水师的许可。”
这一条，更是让郑克均脸色发白。奉大明为宗主，意味着升龙府彻底沦为大明的藩属，失去了自主外交的权力，还要年年进贡，损失不小。但他也知道，如今升龙府危在旦夕，若是没有大明水师相助，根本抵挡不住阮福濒的进攻。
郑克均迟疑道：“将军，这……容我回去禀报主公，再做定夺。”
“可以。”郑成功站起身，走到他面前，目光沉沉，带着一股不容置疑的威严，“但本将给你十日时间。十日之后，若是郑柞不肯应承，那便请升龙府自求多福吧。”
他顿了顿，声音里带着一丝冰冷的警告：“另外，转告郑柞，若是他敢私下与阮福濒议和，或是勾结荷兰人，那我大明水师的炮火，第一个对准的，便是升龙府！到时候，升龙府会落得和占城一样的下场，别怪本将无情！”
郑克均浑身一颤，连忙拱手道：“下官谨记将军之言，这便星夜赶回升龙府，禀报主公！绝不敢有丝毫耽搁！”
说罢，郑克均转身匆匆离去，脚步急促，仿佛身后有洪水猛兽追赶一般。
待郑克均离去后，甘辉走到郑成功身边，低声道：“主公，若是郑柞应承了条件，我们当真要分兵驰援吗？苏门答腊的海盗还未清剿完毕，若是分兵，怕是会影响清剿进度。”
郑成功望着窗外港口里林立的战船，那些战船大多是改进后的蒸汽战船，表面附一层钢甲，里面大部分还是原基础的木制，船身庞大，火炮林立，在阳光下泛着冷冽的光泽。他眼中闪过一丝精光，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“驰援是要驰援，但不必动用主力。令水师三营，携二十艘蒸汽战船，五千水师，由你统领，先行开赴占婆海。”
他抬手指向海图上的宾童龙外海，语气平静却带着深意：“我们的目标，不是帮郑柞打阮福濒，而是守住占城的贸易要道，不让荷兰人有机可乘。阮福濒吞并占城，荷兰人肯定会趁机渗透，我们必须守住宾童龙的港口，掌控香料贸易。”
郑成功顿了顿，继续道：“另外，甘辉你率部抵达占婆海后，先不要与阮主水师正面冲突，只需在宾童龙外海驻扎，牵制阮主的水师兵力，让他不敢轻易调兵北上攻打升龙府。阮福濒与郑柞，鹬蚌相争，我们正好坐收渔翁之利，待他们两败俱伤，我们再出手收拾残局，掌控中南半岛的贸易主动权。”
甘辉恍然大悟，眼中闪过一丝敬佩，连忙拱手道：“主公英明！末将明白！这便去整顿兵马，三日后启程！”
“嗯。”郑成功点了点头，目光望向北方，望向那片战火纷飞的中南半岛，眼神坚定，“另外，传令苏门答腊的水师主力，加快清剿海盗的进度，务必在一个月内解决海盗问题，随时准备回援占婆海。若是阮福濒敢对我大明水师动手，或是继续扩张，我们便直接出兵，灭了他的水师，让他知道大明水师的厉害！”
“遵命！”甘辉高声应道，转身离去，脚步铿锵有力。
帅府内，只剩下郑成功一人。他走到海图前，手指划过富春城的方向，眼中闪过一丝厉色。阮福濒狼子野心，勾结西洋势力，屠戮占城百姓，若是不加以遏制，日后必成大明大患。这一次，他要借这个机会，不仅要保住大明的南洋商路，还要树立大明在南洋的威信，让那些南洋小国，都不敢再轻视大明。
海风穿过窗棂，吹动着堂中的海图，发出“哗啦、哗啦”的声响，仿佛在诉说着即将到来的战火。郑成功的目光，望向远方的大海，那里，是大明水师的战场，也是他守护的疆土。
三日后，马六甲港。
二十艘蒸汽战船整齐地停泊在港口，船帆收起，钢甲在阳光下泛着冷冽的光泽，船上的火炮黑洞洞的枪口，对准着大海的方向，气势磅礴。五千水师士兵身着统一的戎装，手持火铳，整齐地站在甲板上，眼神坚定，士气高昂。
甘辉身着水师副将的戎装，站在旗舰的甲板上，目光扫过麾下的士兵，高声道：“弟兄们！此次我们开赴占婆海，虽说是驰援升龙府，实则是守护我大明的南洋商路！阮福濒狼子野心，吞并占城，还敢勾结西洋势力，我们此次前去，便是要让他知道，大明的疆土，大明的商路，绝不容许他人侵犯！”
“杀！杀！杀！”士兵们齐声怒吼，声音震耳欲聋，如同惊雷般响彻港口，吓得海面上的海鸟纷纷飞起。
甘辉抬手一挥，高声道：“起锚！扬帆！出发！”
随着他的命令，二十艘蒸汽战船缓缓起锚，船身震动，蒸汽轮机发出“轰隆、轰隆”的声响，推着战船向着占婆海的方向驶去。船帆缓缓升起，大明的黄龙旗在船头猎猎作响，在海风的吹拂下，显得格外醒目，仿佛在宣告着大明水师的威严。
马六甲港的百姓们，纷纷来到港口岸边，看着水师战船远去的身影，眼中满是敬佩与自豪。他们知道，大明水师是南洋的守护神，有水师在，他们的贸易就能安全进行，他们的家园就能安稳。
战船渐渐远去，消失在大海的尽头。甘辉站在甲板上，望着远方的天际，眼中闪过一丝坚定。这一次，他定要完成主公的嘱托，守住占婆海的贸易要道，牵制阮主水师，为大明水师主力回援争取时间。
而此时的升龙城，郑柞正在王府的议事殿中，焦急地等待着郑克均的消息。殿内的文武百官，也都面色凝重，议论纷纷，担忧着阮福濒的进攻。
“主公，阮福濒在灵江南岸增兵十万，火炮三百门，若是他真的北上，我们怕是抵挡不住啊！”兵部尚书陈天眷忧心忡忡地说道。
郑根也道：“主公，不如我们先主动出击，渡过灵江，打阮福濒一个措手不及！”
“不可！”阮有镒连忙劝阻，“灵江如今水势暴涨，阮主又有火炮防守，主动出击只会损失惨重！还是等郑成功的消息吧，若是他肯出兵相助，我们才有胜算！”
郑柞眉头紧锁，心中烦躁不安。他知道，阮福濒吞并占城后，实力大增，自己根本不是他的对手，只能指望大明水师相助。
就在这时，一名侍卫匆匆走进殿内，高声道：“主公！郑侍郎回来了！”
郑柞心中一紧，连忙道：“快让他进来！”
片刻后，郑克均气喘吁吁地走进殿内，脸色苍白，显然是一路星夜兼程赶回来的。他对着郑柞拱手行礼，急切地说道：“主公，郑成功答应出兵相助，但他提出了三个条件！”
“快说！哪三个条件？”郑柞连忙问道，殿内的文武百官也都竖起了耳朵，目光紧紧盯着郑克均。
郑克均将郑成功的三个条件一一说出，殿内瞬间安静下来，文武百官都面露难色。
“什么？开放红河口岸免缴三年关税？还要协助占城复国？奉大明为宗主年年进贡？”郑根怒声道，“郑成功这是趁火打劫！简直欺人太甚！”
陈天眷也道：“主公，这三个条件太过苛刻，尤其是奉大明为宗主，我们升龙府就成了大明的藩属，失去了自主权力，万万不可答应啊！”
阮有镒却道：“主公，如今形势危急，阮福濒的大军随时可能北上，若是不答应郑成功的条件，他不出兵相助，我们根本抵挡不住阮福濒的进攻！升龙府若是没了，我们这些人，也都活不成！相比之下，失去一些利益，保住升龙府才是最重要的！”
“可是……”郑根还想反驳，却被郑柞抬手打断。
郑柞脸色阴沉，手指轻轻敲击着扶手，心中不断权衡着利弊。他知道，阮有镒说得对，如今保命要紧，若是升龙府没了，再多的利益也没用。奉大明为宗主，虽然失去了一些自主权力，但至少能保住升龙府，还能借助大明的势力，遏制阮福濒的扩张，日后若是有机会，再慢慢图谋不迟。
他沉吟半晌，眼中闪过一丝决绝，沉声道：“好！郑成功的三个条件，本王答应了！”
“主公！”郑根急声道，想要劝阻。
“不必多言！”郑柞打断他，语气坚定，“如今保命要紧，只要能保住升龙府，这点代价，值得！郑克均，你即刻返回马六甲，告诉郑成功，本王答应他的所有条件，恳请他速速出兵相助！”
“遵命！”郑克均连忙应道，转身再次匆匆离去。
郑柞望着殿外的天空，眼中闪过一丝屈辱，却也带着一丝庆幸。他知道，这一次，只能依靠大明水师了。灵江两岸的烽烟，即将燃起，而他，只能赌一把，赌大明水师能帮他挡住阮福濒的进攻。
而此时的富春城，阮福濒正在王府中，听着阮文礼的禀报，脸上满是得意的笑容。
“主公，宾童龙已经彻底掌控，婆争被软禁在王宫中，占城的百姓也都臣服，没有再出现反抗的迹象。”阮文礼躬身说道，语气恭敬。
阮福濒点了点头，满意地说道：“做得好！阮文礼，你此次立下大功，本主赏你白银万两，良田千亩！”
“谢主公！”阮文礼连忙道谢，脸上露出喜色。
阮明智在一旁道：“主公，如今占城已平，我们可以趁势北上，攻打升龙府了！郑柞那老狐狸，实力远不如我们，如今又孤立无援，我们定能一举拿下升龙府，一统中南半岛！”
阮福濒眼中闪过一丝野心，哈哈大笑道：“先生所言极是！传令下去，令灵江南岸的十万大军，做好渡河准备，十日之后，兵分三路，攻打升龙府！另外，令阮文追率领水师战船五百艘，封锁灵江江面，阻止郑柞的水师渡江，同时牵制大明水师的兵力，不让他们轻易驰援升龙府！”
“遵命！”阮文礼和阮文追齐声应道，眼中满是战意。
阮福濒望着北方的天际，眼中闪过一丝贪婪与嚣张：“郑柞，你的死期，到了！中南半岛，终将是我阮福濒的天下！”
战火的气息，越来越浓。灵江两岸，升龙府与富春城，都在积极备战，一场席卷中南半岛的大战，即将爆发。而大明水师的战船，正在向着占婆海的方向驶来，他们的到来，又将如何改变这场战争的局势？