我们刚刚进入黑水沼泽的“沉骨林”，发现了一座红蛇组织的祭坛，并遭遇了一名元婴中期的红衣邪修女子及其操控的十二具铁尸（其中两具金丹初期，其余筑基后期）。
邪修女子启动了“万骨蚀魂阵”，欲将我们作为祭品。
一场激战在所难免。
我迅速观察形势：对方有阵法加持，十二铁尸悍不畏死，红衣女子本身修为不弱且功法诡异。
我方人数虽多，但雷霜寒修为低微，苏氏姐妹也仅筑基期，需要保护。
刘晋元伤势未愈，赵灵儿战力完整但消耗不小。
许清清、叶月竹、雪柔、月水水皆是金丹期，可独当一面。
霓裳公主深不可测，但似乎不愿轻易出手。
“晋元兄，灵儿，你们护住霜寒和苏家姐妹，对付铁尸，注意尸毒！清清，月竹、雪柔、水水，随我破阵，擒杀妖女！”我快速分配任务。
“好！”众人应声而动。刘晋元祭出蓝色小旗，水幕再起，将雷霜寒、苏氏姐妹护在中间，同时玄冥真水化作冰锥，射向扑来的铁尸。
赵灵儿娇叱一声，南明离火灯盏高悬，纯白火焰扩散开来，形成一道火圈，灼烧着靠近的死气与尸傀，对阴邪之物克制明显。
许清清月华之力清冷皎洁，化作道道月刃斩向鬼影骷髅；叶月竹剑光如虹，太阴剑气专攻铁尸关节；雪柔身法飘忽，剑走轻灵，专刺铁尸眼窝鬼火；月水水则凝水成冰，制造障碍，迟缓铁尸行动。
我则直接锁定了红衣女子。四象灵剑齐出，化作四道流光，避开铁尸，直取祭坛上的红衣女子！
“哼，不自量力！”红衣女子冷笑，白骨短笛一挥，身周死气凝聚成数面白骨盾牌，挡住四剑的第一轮攻击。
同时她口中念咒，祭坛上飞起数颗惨白色的骷髅头，眼眶中燃烧着绿色鬼火，张嘴喷出污秽的血光，射向我。
“混沌真火，焚！”我张口喷出一缕灰蒙蒙的混沌真火，火焰迎风便涨，与那污秽血光撞在一起，发出“滋滋”的腐蚀声，很快将血光烧尽，并继续扑向骷髅头。
红衣女子脸色微变，显然没料到我的火焰如此厉害。
她急忙催动骷髅头躲闪，同时吹响短笛，那十二具铁尸中，两具金丹初期的铁尸舍弃了刘晋元他们，转身朝我扑来！
它们动作更快，力量更强，手中锈剑带着凄厉的破空声斩下！
“滚开！”我双拳齐出，混沌灵力凝聚成两个巨大的灰色拳印，狠狠轰在两具铁尸胸口！“嘭！嘭！”两具铁尸倒飞出去，胸口出现凹痕，但很快又爬了起来，似乎并无大碍。铁尸之躯，果然坚硬！
“咯咯，没用的，我的铁尸经此地死气淬炼百年，刀枪不入，水火不侵！”红衣女子得意笑道，继续催动阵法，更多的冤影骷髅涌现，缠向许清清等人。
我眉头一皱。这铁尸确实棘手，而且数量多，阵法也不断加持。必须速战速决，先破阵，再杀操控者！
沉骨林一战虽胜，却也让那红衣女子发出了最后的传讯。血色流光遁入沼泽深处，无疑给我们的前路增添了更多变数。必须抢在敌人做出充分应对之前，找到他们的核心据点。
略作休整，我们便依照从红衣女子身上搜得的黑色玉简地图，朝着“血泥潭”方向继续深入。
越是深入黑水沼泽，环境越是恶劣得超乎想象。
毒瘴已浓稠到近乎实质，灰绿中夹杂着诡异的淡红，即便服用了辟瘴丹，护体灵光也被腐蚀得滋滋作响，需要不断消耗灵力补充。脚下几乎已无落脚之地，放眼望去，尽是冒着毒泡、颜色污浊的泥潭与散发着恶臭的黑水河汊。许多地方，泥浆竟呈现出暗红色，如同干涸的血液，踩上去粘腻无比，且隐隐传来吸力，仿佛要将人拖入无底深渊。
地图上标注的危险区域接连出现。有栖息着成群“腐骨飞蛭”的腥臭水塘，那些飞蛭大如儿臂，口器锐利，专吸生灵精血，且飞行无声，极难防备。我们不得不耗费精力，以范围法术或火焰清剿。
有生长着“惑心魔芋”的诡异花田，那魔芋能散发致幻香气，扭曲感知，甚至唤醒内心恐惧，稍有不慎便会陷入幻境，自相残杀。依靠霓裳公主随手弹出的几点金色光晕（她似乎对各种负面状态有极强的净化能力），我们才安然通过。
还有空间极不稳定的“乱流区”，时而刮起黑色的空间裂隙之风，卷走一切，时而地面无声塌陷，露出下方深不见底、充斥着混乱能量的虚空。我们只能依靠神识提前预警，小心翼翼如履薄冰地穿行。
一路行来，战斗频繁，灵力消耗巨大。刘晋元旧伤未愈，脸色越发苍白，却坚持不肯后退。赵灵儿眼中燃烧着执拗的火焰，每一次战斗都冲杀在前，仿佛要将心中的郁结与愤怒全都发泄出来。
许清清、叶月竹等人也是疲态渐显，但眼神依旧坚定。
雷霜寒在许清清的护持下，经历着前所未有的磨砺，小脸虽常无血色，但眼神却越发坚毅，对灵力的掌控也在生死边缘的压迫下飞速提升。苏氏姐妹互相扶持，阵法和剑术配合愈发默契。
唯有霓裳公主，始终从容。她似乎不受此地恶劣环境影响，裙裾不染尘埃，眸光清冷依旧，偶尔出手，往往能轻易化解我们觉得棘手的麻烦。
如此艰难跋涉了五日，我们终于接近了地图上标注的“血泥潭”区域。
空气中开始弥漫起一股甜腻到令人作呕的腥气，混杂着浓郁的血煞与怨念。脚下的泥浆彻底变成了暗红色，粘稠如血，温度也似乎升高了一些。
四周开始出现一些人为的痕迹：残缺的警戒符箓、隐蔽的陷阱机关、甚至偶尔能看到一两具被吸干精血、穿着红蛇组织服饰的干尸，似乎是内讧或触犯了什么禁忌而死。
“看来我们找对地方了，而且……这里似乎并不太平。”刘晋元低声道，警惕地观察着四周。
我点点头，示意众人收敛气息，放缓速度。神识小心翼翼地向前延伸，探查着前方的动静。
穿过一片由无数暗红色、形如血管的藤蔓交织而成的诡异树林，前方的景象豁然闯入视野。
那是一个巨大无比的“泥潭”，或者说，是一个“血湖”。湖水呈现出浓稠的暗红色，如同凝固的血液，表面不断翻滚着巨大的气泡，破裂时散发出更浓烈的腥臭和血煞之气。湖面广阔，一眼望不到边际，只有中央区域，似乎有一座岛屿的模糊轮廓。
湖岸四周，散落着一些简陋的石屋和帐篷，风格粗犷阴森，以兽皮和骨骼搭建。一些身着暗红或黑衣、胸口绣有缩小版红蛇图案的修士正在活动，他们眼神阴鸷，气息驳杂，大多修为在筑基到金丹期，显然是红蛇组织的外围成员或低级守卫。
而在靠近湖岸的一处相对平坦的空地上，此刻却聚集了更多的人，气氛紧张。
空地中央，两拨人正在对峙。
一拨人数量较多，约有二十余人，为首者是一名身材高瘦、面容阴冷、眼窝深陷的老者，身着暗红色长袍，袖口绣着金边赤蛇，气息赫然达到了元婴后期！他身后众人，修为也多在金丹期，个个神色不善。
另一拨人则只有七八个，为首的是一名身形魁梧、肤色古铜、脸上带着数道狰狞伤疤的光头大汉，仅着皮甲，露出肌肉虬结的臂膀，气息狂暴，竟也是元婴中期！他身后几人，装束各异，但皆带着一股蛮荒凶悍之气，不似越国修士，更像是来自南荒或沼泽深处的蛮族或散修。
此刻，光头大汉正满脸怒容，指着那暗红袍老者喝骂：“阴骨老鬼！你们‘赤蛇坛’什么意思？说好了这次‘血祭’的贡品三七分账，你们拿七，我们‘黑鳄帮’出人出力，拿三！现在祭品都抓齐了，你们居然想独吞？还打伤我兄弟！真当我‘黑鳄’是泥捏的不成？！”
被称为阴骨老鬼的红袍老者，眼皮耷拉着，声音如同毒蛇吐信：“黑鳄，话别说得那么难听。这次的‘主祭’要求提高了，需要的生魂精血远超预期。你们抓的那点人，连塞牙缝都不够。老夫也是没办法，只好将你们那份也先垫上。至于打伤……呵呵，是你们的人先动手，不懂规矩。”
“放你娘的屁！”光头大汉黑鳄暴怒，“明明是你的人先扣下了我们应得的‘血精石’！阴骨老鬼，今天你不给个说法，把东西吐出来，老子就砸了你们这破坛口！别以为傍上了‘里面’的大人物，就能在沼泽里横着走！”
双方剑拔弩张，灵力鼓荡，眼看就要动手。周围的其他红蛇成员和黑鳄帮众也纷纷亮出兵器，怒目相视。
我们潜伏在暗处的藤蔓林中，将这一幕尽收眼底。
“红蛇组织内部似乎有纷争，和本地势力黑鳄帮因为分赃不均起了冲突。”许清清传音道，“那阴骨老鬼是此地的头目，元婴后期。黑鳄是本地地头蛇，元婴中期。”
“他们口中的‘血祭’、‘主祭’、‘里面的大人物’……”叶月竹眼中闪过忧色，“恐怕就是指用活人祭祀，并且有更高级别的邪修在背后操控。”
赵灵儿盯着那阴骨老鬼，咬牙道：“这老鬼身上死气沉沉，修炼的定然是邪功，不知害了多少人！”
我仔细感应着那片空地和周围湖岸的布置。除了对峙的两方人马，湖岸其他区域还有不少巡逻的守卫，以及一些明显是囚笼的区域，里面隐约传来痛苦的呻吟和哭泣声，关押的应该就是所谓的“祭品”。而在湖中心那模糊的岛屿方向，我感觉到一股极其隐晦、却让人心悸的黑暗气息，仿佛沉睡着什么可怕的存在。
“那个岛……有古怪。”霓裳公主忽然轻声开口，这是她进入沼泽后第一次主动对某事发表看法，“气息……很讨厌。”
能让天界公主都觉得“讨厌”的气息，绝非寻常。
就在这时，空地上的对峙升级了。
“黑鳄，既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪老夫不念旧情了！”阴骨老鬼眼中寒光一闪，枯瘦的手掌猛然抬起，对着黑鳄隔空一抓！“万骨噬心爪！”
五道漆黑如墨、由浓郁死气与冤魂凝聚而成的巨大骨爪，凭空出现，带着凄厉的鬼哭之声，抓向黑鳄！
“怕你不成！”黑鳄怒吼，浑身肌肉暴涨，皮肤浮现出一层细密的黑色鳞片，整个人如同人形凶鳄，双拳轰出，狂暴的土黄色灵力化作两只狰狞的鳄首，悍然撞向骨爪！
“轰！！！”
元婴级力量的对撞，爆发出惊人的气浪！周围修为较低的帮众和红蛇成员被震得东倒西歪。
两人显然积怨已深，一出手便是杀招，瞬间战作一团。黑鳄力大无穷，近战凶悍，招式大开大合；阴骨老鬼则诡谲阴毒，死气法术层出不穷，更操控着数具隐藏在地下的白骨傀儡偷袭。
他们的手下也立刻混战在一起，法术光芒、兵器碰撞声、惨叫声响成一片。原本还算有序的湖边据点，顿时乱成了一锅粥。
“好机会！”我眼神一亮。鹬蚌相争，渔翁得利！趁他们内讧，正好可以救人并探查那湖心岛屿！
“晋元兄，灵儿，你们带人伺机解救那些被关押的祭品，尽量制造混乱，吸引注意力。清清，月竹，你们掩护。我去湖心岛看看。”我迅速部署，“雪柔，水水，你们随我一起。霓裳姑娘，麻烦你照看一下霜寒和苏家姐妹。”
霓裳公主微微颔首。
刘晋元和赵灵儿也明白这是最佳时机，点头应下。
我们兵分两路，借着混乱的战场和弥漫的血煞之气掩护，悄然行动。
刘晋元、赵灵儿等人如同暗影中的利刃，悄无声息地摸向关押祭品的区域，迅速解决掉守卫，打开囚笼。被关押的多是误入沼泽的散修、附近的蛮族或凡人，见到有人来救，惊喜交加，在刘晋元等人的指挥下，开始朝外围逃散，同时也故意制造更大的动静和混乱。
而我和雪柔、月水水，则如同三道幽灵，贴着湖面，避开空中交战的流光和四溢的法术余波，朝着湖心岛屿急速掠去。
越是靠近岛屿，那股令人心悸的黑暗气息就越是浓郁。湖水也变得更加粘稠，颜色由暗红转为近乎漆黑，仿佛下面连通着无底深渊。
岛屿不大，约莫方圆百丈，整体呈现出一种不祥的暗红色，像是被鲜血浸透了无数年。岛上寸草不生，只有中央矗立着一座完全由黑色骨骼搭建而成的诡异殿堂，殿堂外形如同一只盘绕昂首的巨蛇蛇头，张开的巨口便是入口，内部幽深黑暗，散发出令人作呕的腥甜与腐朽混杂的气息。
殿堂周围，立着九根高大的血色石柱，石柱上雕刻着密密麻麻的扭曲符文，与沉骨林祭坛上的符文同源，但更加复杂古老。九根石柱之间，隐隐有黑色的能量流转，形成一个强大的结界，将整个殿堂笼罩其中。
而在殿堂入口前方的空地上，赫然站着三个人！
其中两人，身着华丽的暗金色长袍，长袍上绣着栩栩如生的赤丹蛇纹，气息渊深，竟都是元婴大圆满的修为！他们一左一右，如同门神般守卫在入口处，眼神冷漠地望向湖岸方向的混乱，似乎对那里的战斗毫不在意。
而站在中间，背对着我们，面向殿堂入口的，是一个身着朴素灰袍、背影看起来有些瘦削的身影。他手中似乎托着什么东西，正对着殿堂入口低声诵念着什么。
虽然看不到面容，虽然他没有散发出任何强大的灵力波动，但我的混沌玲珑塔，却在靠近这座岛屿的瞬间，传递来前所未有的强烈警示！塔身微微震颤，甚至有一丝本能的……敌意？
能让混沌至宝产生敌意……
我心中警铃大作，立刻示意雪柔和月水水停下，全力隐匿气息，伏在岛屿边缘一块暗红色的礁石之后。
就在这时，那灰袍人似乎完成了诵念，缓缓转过身来。
当看清他面容的刹那，饶是我道心坚定，也忍不住瞳孔骤然收缩！
那是一张看起来颇为平凡的中年男子面孔，甚至带着几分书卷气，眉眼温和。但那双眼睛，却深邃得如同万载寒潭，冰冷无情，瞳孔深处，隐约有两点暗金色的蛇瞳虚影一闪而逝！
这张脸，与赵灵儿储物袋中一幅画像上的人，有七八分相似！只是画像上的人更加威严刚毅，而眼前之人，则多了几分阴柔与诡异。
赵无忌！
炎宗宗主赵无忌！他真的在这里！而且看其站位和那两名元婴大圆满修士恭敬的姿态，他在这红蛇组织中的地位，显然极高！甚至可能就是那红衣女子临死前呼唤的“主人”？！
他手中托着的，是一个拳头大小、不断蠕动的暗红色肉瘤，肉瘤表面布满血管般的纹路，中心处一张一缩，仿佛在呼吸，散发出浓郁的血腥与邪恶的生命力。
赵无忌目光平静地扫过湖岸的混乱，嘴角勾起一丝极淡的、令人不寒而栗的弧度。
“废物就是废物，一点小事都办不好，还惹来苍蝇。”他的声音不高，却清晰地传入我们耳中，带着一种居高临下的漠然，“不过……既然来了，正好作为‘圣胎’最后的养分。”
他微微抬手，将手中的暗红色肉瘤，轻轻抛向殿堂入口。
肉瘤飞入那蛇口般的黑暗入口，瞬间被吞没。
紧接着——
“咚！咚！咚！”
仿佛巨大心脏跳动的声音，猛然从殿堂深处传来！一声比一声沉重，一声比一声响亮！整个岛屿，乃至整个血泥潭的湖面，都随之震颤！
九根血色石柱光芒大放，结界剧烈波动！
一股无法形容的、混合了极致邪恶、疯狂饥饿与原始黑暗的恐怖气息，如同沉睡的洪荒凶兽，自那骨骼殿堂深处，缓缓苏醒！
赵无忌负手而立，望着那黑暗的殿堂入口，眼中流露出一种近乎狂热的期待。
“终于……要成熟了。”
而我们，在岛屿边缘，目睹了这一切，心已然沉到了谷底。
这黑水沼泽之行的终点，等待我们的，恐怕远不止一个邪修组织据点那么简单。
那骨骼殿堂中正在苏醒的，究竟是什么？
而赵无忌，这位炎宗宗主，在此地扮演的，又到底是怎样的角色？