离开混沌海的第七天，陈默四人站在落风城的城楼上，望着下方熙熙攘攘的街市，终于有了一丝脚踏实地的真实感。
街市上的叫卖声此起彼伏，包子铺的热气混着铁匠铺的火星，在阳光下蒸腾成温暖的雾霭。穿粗布衣裳的孩童追着卖糖画的小贩跑，腰间的铜铃叮当作响；挑着菜担的农妇与布庄的掌柜讨价还价，声音清脆得像檐角的风铃；甚至连街角说书先生的惊堂木，都比往日敲得更响几分——自从悬空岛危机解除，这座曾被阴影笼罩的城池，正以肉眼可见的速度焕发生机。
“还是人间烟火最舒服。”小石头啃着刚买的糖画，龙形的糖衣在舌尖化开，甜得他眯起眼睛，“在混沌海连口热饭都吃不上，现在闻着包子味儿都觉得香。”
江宇靠在城楼的栏杆上，指尖无意识地摩挲着袖中那缕混沌之火。离开混沌海后，他体内的七彩脉气变得愈发圆融，冰火不再相斥，风雷亦可共鸣，偶尔静心感受，甚至能隐约触碰到归墟海的潮汐、通天树的年轮。他望着城西那片正在重建的民居——那里曾被悬空岛坠落的气浪掀翻屋顶，此刻工匠们正哼着号子垒砖，新伐的木材带着松脂的清香，在风中微微颤动。“脉地的平衡在慢慢稳固，但浊气的余波还在。”他轻声道，“刚才路过药铺，看到不少人在买驱邪的符纸，说是夜里总做噩梦。”
陈默的脉铁牌此刻安静地贴在腰间，金光敛去，只余一层温润的光泽。他注意到街市上有几个行色匆匆的身影，衣袂下隐约露出与鸦影阁相似的黑色纹路，却并未作乱，只是在街角的布告栏前驻足片刻，便转身融入人流。布告栏上贴着新画的通缉令，上面是鸦影阁残余成员的画像，墨迹未干，边角还沾着几粒新鲜的泥点。“守源人说过，浊气并非完全邪恶，只是被扭曲的本源之力。”他若有所思，“或许有一部分人，正在从混沌的反噬中清醒过来。”
苏晓正低头翻看《脉经》，最后一页“万物归一”的字迹旁，不知何时多了几行细小的注解，墨迹带着草木的清香，显然是脉木之力自然生成的：“浊气之源，起于人心失衡。欲念生则浊气聚，欲念消则浊气散。”她指尖拂过字迹，抬头望向城东的回春堂——那里曾是鸦影阁在落风城的秘密据点，如今已被改造成收治流民的药堂，堂前晒着成片的艾草，绿得晃眼。“刚才问过药铺的掌柜，说最近总有人匿名送来珍稀药材，都是治疗魂伤的上品。”她轻声道，“或许，清醒的不止是那些喽啰。”
正说着，一阵急促的马蹄声从街尾传来，尘烟中跃出一匹枣红色的骏马，马上的骑士翻身下马，盔甲上还沾着赶路的风尘，却径直朝着城楼跑来。是落风城的守备队长赵勇，当初悬空岛危机时，正是他带着士兵疏散百姓，胳膊上至今留着被风旋划伤的疤痕。
“陈先生，江先生！”赵勇跑到城楼前，抱拳行礼时甲胄碰撞作响，“刚收到加急传讯，城南的迷雾沼泽边缘，出现了成片的异变植物，藤蔓长得比碗口还粗，夜里会发光，还会缠住过路的牲畜！”
四人对视一眼，眼中都闪过一丝凝重。迷雾沼泽的地灵珠已经净化，按说不该有如此剧烈的异动。
“可有伤人？”苏晓问道。
“暂时没有，”赵勇擦了把汗，“但附近的村民都不敢靠近，说是看到藤蔓里裹着黑影，像……像人的形状。”
半个时辰后，四人赶到城南的沼泽边缘。夕阳正将沼泽染成金红色，往日湿润的芦苇荡此刻却爬满了暗紫色的藤蔓，藤蔓上的叶片呈锯齿状，边缘泛着诡异的银光，每片叶子的背面都布满了细密的黑色纹路，像缩小版的鸦影阁符文。最诡异的是那些缠绕在藤蔓间的“黑影”，确实如村民所说呈人形，却并非实体，只是些凝结的黑气，在夕阳下微微蠕动，发出类似呜咽的低响。
“是未散尽的浊气与草木结合的产物。”江宇伸手触碰藤蔓，指尖的混沌之火微微跳动，藤蔓立刻像受惊般收缩，叶片背面的黑纹瞬间黯淡，“但它们没有主动攻击，只是在吸收周围的阴气。”
陈默的脉铁牌靠近时，那些人形黑影剧烈波动起来，却并未溃散，反而朝着牌面聚集，像是在诉说什么。他忽然想起幽冥渊的轮回桥，那些被浊气污染的魂灵，在净化后也曾有过类似的挣扎。“这些不是普通的浊气，”他沉声道，“里面裹着残缺的魂念，是鸦影阁成员死后未散的执念。”
苏晓从背包里取出脉木粉末，撒在藤蔓根部。粉末落地即生根，长出细小的绿色嫩芽，嫩芽缠绕着藤蔓向上攀爬，所过之处，暗紫色的藤蔓渐渐褪去凶色，竟透出几分翠绿。“《脉经》说，草木有灵，能纳魂念。”她望着那些不再蠕动的黑影，“它们不是在害人，是在……困住这些魂念，不让它们再被浊气裹挟。”
小石头蹲在一株最粗壮的藤蔓前，发现它的根部嵌着半块破碎的玉佩，玉佩上刻着“鸦影”二字，边缘还沾着干涸的血迹。他想起在幽冥渊遇到的那个老药农，临终前的悔恨像针一样刺在心上。“这些人……是不是也想变好？”他小声问，指尖轻轻碰了碰玉佩，藤蔓突然剧烈抖动，叶片哗哗作响，像是在回应。
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就在这时，远处的芦苇荡里传来一阵窸窣声，一个披头散发的身影跌跌撞撞地跑出来，身上的黑袍早已破烂，露出里面沾满泥污的布衣。他看到四人，先是惊恐地后退，随即扑通一声跪倒在地，怀里紧紧抱着一个黑色的陶罐，罐口用红布封着，隐约能听到里面传来细碎的响动。
“别杀我！”那人声音嘶哑，像被砂纸磨过，“我不是来作乱的，我是来……来送这个的！”
他颤抖着揭开红布，陶罐里装着的不是什么邪物，而是满满一罐晶莹的露珠，露珠里包裹着细小的白光，正是被净化的魂念。“这是……这是我们据点里剩下的所有人。”他哽咽着说，“首领死后，我们才清醒过来，知道自己做了多少错事。这些魂念被浊气伤得太重，入不了轮回，只能寄在沼泽的露水里……听说你们能净化万物，求你们……求你们给他们一条生路。”
陈默接过陶罐，脉铁牌贴近罐口，金光缓缓渗入。露珠里的白光在金光中舒展，像初生的蝴蝶，盘旋片刻后，朝着迷雾沼泽的深处飞去——那里，地灵珠的绿光正透过层层水汽，在天际织成一道柔和的光带。
黑袍人看着白光远去，突然朝着藤蔓的方向重重磕头，额头磕在泥地里，发出沉闷的声响。“那株最大的藤蔓里，是我弟弟。”他声音哽咽，“他当初是被胁迫的，到死都想着回家……”
夕阳沉入沼泽，夜幕像一块巨大的黑布缓缓落下。暗紫色的藤蔓渐渐亮起柔和的银光，不再诡异，反而像无数盏引路的灯笼，照亮了魂念离去的方向。远处的村庄升起炊烟，狗吠声隐约传来，与沼泽里的虫鸣交织在一起，竟格外安宁。
“回去吧。”陈默拍了拍黑袍人的肩膀，“守好自己的心，比什么都重要。”
黑袍人抬起头，眼眶通红，却用力点了点头，转身消失在芦苇荡的夜色里，只留下一串深浅不一的脚印，很快就被晚露覆盖。
回程的路上，月光洒在田埂上，把四人的影子拉得很长。小石头突然停下脚步，指着远处的天空——那里，一颗明亮的新星正在升起，光芒纯净，像是混沌海中新生的脉气种子。
“你说，我们算不算拯救了世界？”他问道，语气里带着少年人特有的认真。
江宇笑了笑，望着那颗星星：“或许不是拯救，是陪这个世界一起变好。”
苏晓翻开《脉经》，最后一页的空白处，新的字迹正在缓缓浮现：“大道无形，大音希声。守脉者，守心也。”墨迹温润，带着泥土与草木的气息。
陈默的脉铁牌在月光下微微发烫，他仿佛看到万象窟的石像睁开了眼睛，归墟海的潮汐哼起了歌谣，通天树的叶片拍打着节奏——所有他们走过的脉地，都在以自己的方式，回应着这份新生。
落风城的灯火越来越近，街市上的喧嚣已经散去，只剩下更夫的梆子声，在夜空中敲出安稳的韵律。四人的身影渐渐融入城门的光晕里，没有人知道他们曾拯救过世界，就像没有人知道，那些暗夜里的星光，曾是多少挣扎过的魂灵。
但这又有什么关系呢？
路还很长，夜还未央，而人间的烟火，正旺。