离开镜花泽，往西北行，地势渐高，水汽被抛在身后，空气里多了几分干燥的土腥味。沿途的草木越来越稀疏，最后只剩下裸露的黄土坡，坡上零星点缀着几丛干枯的芨芨草，在风中发出“呜呜”的声响，像是谁在低声哭泣。
“前面就是忘川渡了。”陈默勒住缰绳，指着远处河谷中的一片水域。那水呈暗黑色，静得没有一丝波澜，水面上漂浮着一层灰白色的浮萍，像凝固的油脂。渡口边停着一艘破旧的木船，船边立着一个模糊的身影，看不清面容，只能看到一件洗得发白的蓑衣。
“这水看着就不对劲。”小石头皱着眉，往地上吐了口唾沫，“比镜花泽的沼泽还渗人，连鱼都没有。”
护山熊趴在地上，鼻子凑近地面嗅了嗅，喉咙里发出低沉的呜咽，显然对这片水域充满了警惕。它脖子上的银鱼鳞片散发着微弱的白光，却驱不散周围那股沉沉的死气。
江宇的混沌火在指尖跳动，火焰的光芒比往常黯淡了许多：“是‘幽冥脉’的气息。《脉经》上说，忘川渡本是阴阳两界的过渡之地，水脉气中混着亡魂的残念，寻常人靠近会被勾起前世的记忆，意志不坚定的，就会以为自己死了，跟着水里的亡魂走了。”
苏晓翻开《脉经》，书页上关于忘川渡的记载泛着淡淡的灰光，字迹模糊不清，像是随时会消散：“最近有山民说，渡上的船夫不见了，只有空船在水面上漂，夜里能听到船上传来划船的声音，却看不到人。有人想划船过河，刚离岸就说看到了死去的亲人在水里招手，一头扎进去就没再上来。”
四人牵着马，慢慢走到渡口。那艘木船果然破旧不堪，船板上布满了裂纹，缝隙里塞满了灰白色的浮萍。船边的身影渐渐清晰起来，是个须发皆白的老船夫，他正坐在一块石头上，手里拿着一根磨得光滑的船桨，眼神空洞地望着水面，像是在发呆。
“老丈，”陈默上前一步，“这河能过吗？”
老船夫缓缓转过头，他的脸上布满了皱纹，皮肤像干枯的树皮，眼睛浑浊不堪，却在看到陈默时，突然亮了一下：“你……你来了？”
“老丈认识我？”陈默有些疑惑。
老船夫却没回答，只是站起身，拖着船桨走向木船：“上船吧，过了河，就什么都忘了。”他的声音沙哑得像是被砂纸磨过，带着一种说不出的诡异。
江宇拦住陈默：“等等，他不对劲。”他指着老船夫的脚——老船夫的草鞋半只浸在水里，却没有激起任何涟漪，仿佛只是个虚影。
老船夫像是没听到，依旧机械地推着木船：“上船吧……过了河，就不痛了……”
苏晓的指尖萦绕着一缕木脉气，轻轻弹向老船夫。木脉气穿过他的身体，没有遇到任何阻碍，直接落在了水里。
“是亡魂的残念！”苏晓低声道，“他已经死了，只是自己还不知道，还在守着渡口。”
老船夫似乎被惊动了，空洞的眼睛里闪过一丝痛苦：“我……我在等谁？”他抱着头，像是想起了什么，又很快忘记，“对了，过河……上船……”
就在这时，水面突然泛起涟漪，无数张模糊的人脸从水下浮了上来，他们有的哭，有的笑，有的朝着四人招手，嘴里发出含混的呼唤：“过来啊……这边不苦……”
小石头突然脸色发白，指着水面：“我……我看到我娘了……她在叫我……”他的眼神开始涣散，脚步不由自主地往水边走去。
“小石头！”陈默一把拉住他，脉铁牌的金光落在他脸上，“那是假的！你娘还在归雁镇等你回去！”
金光让小石头打了个激灵，眼神恢复了清明，他看着水面上那张酷似母亲的脸渐渐扭曲，吓得后退了几步：“刚才……刚才我差点就信了。”
江宇的混沌火化作一道火线，射向水面，火焰落在水上，发出“滋滋”的响声，那些人脸瞬间消散，却很快又从其他地方冒了出来，越来越多。
“它们在找替身！”江宇低吼道，“只要有人心甘情愿地跳下去，它们就能借尸还魂，或者让亡魂彻底安息，自己却变成新的水鬼！”
老船夫突然发出一声凄厉的尖叫，身体开始变得透明：“我想起来了……我等的人……不会来了……”他的身影化作无数光点，融入水中，水面上的人脸也随之安静了许多。
木船却突然自己动了起来，缓缓驶向河中央，船上传来清晰的划船声，却看不到任何人。
“船里有东西！”陈默的脉铁牌指向船舱，金光穿透船板，照亮了里面——船舱里坐着一个穿着黑色长袍的人影，他背对着众人，手里拿着一根黑色的船桨，正缓缓地划着。
人影似乎察觉到了他们的目光，缓缓转过头。那是一张没有任何五官的脸，只有一片漆黑，像是被墨染过。
“是‘渡魂使’的残魂被浊气污染了。”苏晓倒吸一口凉气，《脉经》上的记载变得清晰起来，“渡魂使本是守护忘川渡的脉师，负责引导亡魂，现在被浊气污染，变成了‘勾魂煞’，专门引诱活人落水。”
勾魂煞没有说话，只是举起黑色的船桨，指向四人。水面瞬间掀起巨浪，暗黑色的河水像一条巨蟒，张开大嘴咬了过来！
陈默的脉铁牌金光暴涨，形成一道光墙，挡住了巨浪。巨浪撞在光墙上，发出“轰”的一声巨响，无数水珠飞溅，落在地上，竟冒出阵阵黑烟，将黄土都染成了黑色。
“它想把我们拖进水里！”江宇的混沌火凝聚成一支长矛，狠狠掷向勾魂煞。长矛穿透船板，却只在勾魂煞身上留下一道淡淡的黑影，很快就消失了。
护山熊怒吼着扑向水边，庞大的身躯撞在浪头上，将巨浪撞得粉碎。它却被河水溅到了身上，皮毛瞬间变得焦黑，发出一股刺鼻的气味。
“这水有毒！”苏晓连忙用木脉气为护山熊治疗，“不能被水沾到！”
勾魂煞的船桨再次挥动，水面上浮现出无数只黑色的手，手抓住岸边的石头，用力往水里拉，整个渡口的地面都开始晃动，仿佛要被拖进河里。
陈默突然想起了什么，他指着船舱：“它的力量来自那艘船！船是它的载体，只要毁掉船，它就没了依托！”
他纵身跃到木船上，脉铁牌的金光凝聚成一把光剑，狠狠刺向船底。光剑刺穿船板，暗黑色的河水涌了进来，船上的勾魂煞发出一声尖锐的嘶鸣，身影剧烈扭曲起来。
江宇趁机将混沌火引到船上，火焰迅速蔓延，将木船点燃。勾魂煞在火中痛苦地挣扎，身影越来越淡，最后化作一缕黑烟，消散在空气中。
随着勾魂煞的消失，水面上的巨浪渐渐平息，那些人脸也缓缓沉入水底，暗黑色的河水开始变得清澈，露出下面光滑的鹅卵石。渡口的地面不再晃动，空气中的死气也消散了许多。
那艘燃烧的木船在水面上漂浮了一会儿，渐渐沉没，只留下一缕青烟，在阳光下缓缓升起，像是亡魂终于得到了解脱。
老船夫的身影再次出现在渡口，这次他的眼神变得清明起来，对着四人深深一揖：“多谢仙师……我终于可以去投胎了……”他的身影化作一道白光，消失在天空中。
忘川渡的河水彻底变得清澈，阳光洒在水面上，泛着粼粼波光，像一面巨大的镜子。河对岸的景色也清晰起来，是一片郁郁葱葱的树林，再也不是之前那片荒凉的景象。
“终于干净了。”小石头看着清澈的河水，忍不住伸手摸了摸，这次没有任何异样，水是温暖的，带着一股淡淡的草木清香。
护山熊的伤口在苏晓的治疗下渐渐愈合，只是皮毛上留下了几块黑色的疤痕，看着有些滑稽。它却毫不在意，趴在地上，贪婪地喝着干净的河水。
离开忘川渡时，夕阳正落在河面上，将河水染成了金色。渡口边的黄土坡上，竟长出了几丛嫩绿的小草，在风中摇曳，像是在诉说着新生。
“下一站该去‘回魂崖’了。”陈默望着西方的天空，脉铁牌的金光柔和而温暖，“听说那里的崖壁上能看到人的前世，最近却有人说，看到的不是前世，而是被人杀死的画面，吓得再也不敢靠近。”
江宇的混沌火跳动了一下，带着几分期待：“前世今生？听起来比忘川渡有趣。”
苏晓的《脉经》上，关于回魂崖的记载泛着淡淡的金光：“《脉经》上说，回魂崖的‘轮回石’能映照前世，但若被浊气污染，就会映照出人心底的恐惧……”
护山熊低吼一声，站起身，朝着西方走去。它的步伐坚定而沉稳，仿佛无论前方有什么，都无法阻挡它的脚步。四人的身影渐渐消失在渡口的暮色中，忘川渡的河水在身后静静流淌，像是在送别，也像是在迎接新的开始。