离开回音谷，往北方平原行七日，沿途的丘陵渐渐化作一望无际的麦田。此时正是麦收时节，金黄的麦穗在风中起伏，本该是农人们忙碌欢笑的景象，田埂上却少见人影，只有几只瘦骨嶙峋的野狗在啃食散落的麦穗，见了人也不躲闪，反而龇牙咧嘴地发出威胁的低吼。
“这地方不对劲。”陈默勒住缰绳，望着远处炊烟稀少的村落，“按理说麦收时节该最热闹，怎么连个晒谷场都没见着？”
护山熊趴在马车旁，不安地用爪子扒着泥土，鼻尖凑到地面嗅了嗅，喉咙里发出压抑的呜咽。它脖子上的银鱼鳞片亮得刺眼，却驱不散空气中那股若有若无的腥甜气，像是血腥混着铁锈的味道。
江宇的混沌火在指尖跳动，火焰的光芒比往常锐利几分：“是‘戾水脉’的气息。《脉经》说北方平原的地下水脉连接着锁龙井，井水本是滋养万物的灵泉，被浊气污染后，水脉气里带着‘凶戾煞’，喝了井水的人畜会变得狂躁，甚至互相攻击。”
苏晓翻开《脉经》，书页上关于锁龙井的记载泛着浑浊的深蓝色，字迹像是被水泡过，模糊不清，边缘处还沾着暗红色的印记，像是干涸的血迹：“附近的行商说，一个月前锁龙井的井水突然变了味。最先出事的是李家庄，村人喝了井水后，父子反目、邻里相斗，短短三天就死了十几口人；后来连路过的商队都没能幸免，有个商队在井边打水，就因为谁先打水的小事，十几个人拔刀互砍，最后只剩下一个疯疯癫癫的马夫，嘴里喊着‘水里有东西’。”
马车驶进最近的刘家村，村子里静得可怕。土坯墙的院子大多敞着门，地上散落着翻倒的农具和破碎的陶罐，几间屋子的门窗还留着被斧头劈砍的痕迹，门框上的血迹已经发黑。
“有人吗？”小石头扒着一户人家的院门喊了一声，回应他的只有空荡荡的回声。
突然，西边的草料棚传来“哐当”一声响。四人握紧武器冲过去，只见一个穿补丁衣裳的老汉正拿着铡刀，疯狂地劈砍着一堆干草，嘴里骂骂咧咧：“让你抢我的地！让你偷我的粮！我劈死你！”他的眼睛布满血丝，嘴角挂着白沫，显然已经被凶戾煞控制了心智。
“老丈！住手！”陈默的脉铁牌金光一闪，落在老汉身上。金光穿透他的身体，老汉动作一滞，眼神短暂地清明了一瞬：“我……我这是咋了？”
可他刚停下，喉咙里又发出野兽般的低吼，眼睛再次被血丝覆盖，举着铡刀就朝陈默砍来：“你也想抢我的东西？一起劈死！”
江宇的混沌火及时挡在陈默身前，火焰逼得老汉连连后退。苏晓趁机将木脉气化作一道绿线，缠在老汉的手腕上，温和的气息顺着他的手臂蔓延，让他挥舞铡刀的动作渐渐慢了下来。
“是锁龙井的水！”老汉突然抱着头，痛苦地蹲在地上，“喝了那井的水，心里就像有团火在烧，看谁都不顺眼，只想砍人……”
从老汉断断续续的哭诉中，他们才知道，一个月前锁龙井的井水突然变得苦涩，井底还传来奇怪的吼声。村里的井早就干涸了，村民们只能去锁龙井打水，喝了水的人先是脾气变暴躁，后来就彻底疯了，互相厮杀，没疯的人要么逃了，要么就躲在家里不敢出门。
“井底的锁链松了。”老汉指着北方，“老人们说，锁龙井里锁着条恶龙，用七根玄铁锁链锁着，锁链一松，龙就会出来作祟……现在锁链肯定断了！”
锁龙井在村子北头的土岗上，井口用青石板围着，上面盖着一块半吨重的石盖，石盖上刻着模糊的龙纹，此刻石盖已经被推开一半，露出黑黢黢的井口，井边散落着几段生锈的铁链，链环断裂处还留着啃咬的痕迹。
陈默探头往井里看，井水泛着诡异的墨绿色，水面上漂浮着一层油沫，散发着刺鼻的腥气。他刚想伸手试探，井水突然“咕嘟”冒泡，一个巨大的黑影从水底掠过，带起的水花溅在井边的石头上，石头瞬间被腐蚀出几个小洞。
“果然有东西。”江宇的混沌火在掌心燃成一团火球，“不是恶龙，是被浊气污染的镇水灵。”
《脉经》记载，锁龙井的镇水灵本是一条青鳞鱼，受地脉滋养化作灵体，负责守护井水纯净，玄铁锁链其实是用来固定它灵体的脉器，防止它力量失控。现在锁链被浊气腐蚀断裂，镇水灵也被污染，才会让井水变毒，散发凶戾煞。
“嗷——！”
井底突然传出一声尖锐的嘶吼，墨绿色的井水像喷泉般涌了上来，一个覆盖着黑色鳞片的巨大鱼头从井口探了出来——那鱼头像鲤鱼，却长着两根弯曲的犄角，眼睛是浑浊的红色，嘴里的獠牙闪着寒光，正是被污染的镇水灵。
镇水灵的鱼尾一甩，带起的墨绿水柱就朝四人泼来。陈默的脉铁牌金光暴涨，形成一道光墙，水柱撞在光墙上，发出“滋滋”的响声，光墙表面竟被腐蚀出细密的孔洞。
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“这水有剧毒！”陈默大喊着收回光墙，“别被泼到！”
镇水灵的身体完全钻出井口，足有三丈长，黑色的鳞片在阳光下泛着金属般的光泽，背鳍上还缠着几段断裂的玄铁锁链。它张开大嘴，喷出一团黑色的雾气，雾气落地的地方，青草瞬间枯萎发黑，正是浓缩的凶戾煞。
护山熊怒吼着扑过去，庞大的身躯撞在镇水灵的侧腹，却被它身上的鳞片弹开，反而被鱼尾扫中，重重摔在地上，嘴角溢出鲜血。
“它的鳞片能挡脉气！”苏晓急道，《脉经》的书页展开，发出耀眼的绿光，“攻击它的眼睛！那里没有鳞片！”
江宇的混沌火化作一支火矛，精准地射向镇水灵的左眼。火矛穿透它的眼球，黑色的血液喷涌而出，镇水灵发出一声凄厉的惨叫，疯狂地扭动身体，撞得周围的土岗碎石飞溅。
陈默趁机纵身跃起，脉铁牌的金光凝聚成一把光剑，斩断了缠在它背鳍上的最后一段锁链。锁链断裂的瞬间，镇水灵的身体剧烈颤抖起来，黑色的鳞片下隐隐透出青色的光泽——那是它原本的颜色。
“它在抵抗浊气！”苏晓大喊，将木脉气源源不断地注入镇水灵的身体，“用脉铁牌净化它体内的浊气！”
陈默的光剑刺入镇水灵的背鳍，金光源源不断地涌入。镇水灵的嘶吼渐渐变成哀鸣，黑色的鳞片一片片脱落，露出下面青绿色的新鳞，浑浊的右眼也慢慢恢复了清澈的蓝色。
半个时辰后，镇水灵身上的黑气彻底消散，它的身体缩小到丈许长，青绿色的鳞片在阳光下闪着温润的光泽，犄角也变得圆润，看起来温顺了许多。它对着陈默点了点头，缓缓沉入井底，墨绿色的井水以肉眼可见的速度变得清澈，散发出甘甜的气息。
井边的玄铁锁链自动修复，重新沉入井底，将镇水灵的灵体固定住，只是这次的锁链上泛着淡淡的金光，再也不怕浊气腐蚀。
回到刘家村，被木脉气安抚的老汉已经完全清醒。他看着清澈的井水，老泪纵横：“好了……总算好了……”
他敲响了村里的老铜钟，钟声在平原上回荡。躲在家里的村民听到钟声，小心翼翼地走了出来，看到清澈的锁龙井，又哭又笑。那个疯疯癫癫的马夫也被找了回来，苏晓用净化后的井水给她喝了几口，他眼神里的疯狂渐渐褪去，终于能说清话了。
离开刘家村时，村民们捧着新收的麦穗，非要塞给他们。麦田里又出现了农人的身影，虽然还有些惊魂未定，但已经开始收割麦子，田埂上甚至传来了孩童的笑声。
护山熊喝了几口净化后的井水，精神好了许多，正叼着麦穗跟小石头打闹。江宇的混沌火在指尖轻轻跳动，映着远处的锁龙井，火焰中带着一种轻松的暖意。
“下一站该去‘落魂坡’了。”陈默望着西方的荒原，脉铁牌的金光在阳光下泛着柔和的光泽，“据说那里的风沙能勾人魂魄，走进去的人会变得痴痴傻傻，像丢了魂一样，最近甚至有人说，看到坡上有无数黑影在游荡，像是找不到归宿的孤魂。”
苏晓的《脉经》上，关于落魂坡的记载泛着灰黄色的光晕，光晕中隐约能看到飞舞的沙粒：“《脉经》上说，落魂坡的‘聚魂沙’能吸附飘散的残魂，本是让孤魂暂时安息的地方，被浊气污染后，才会变成勾人魂魄的凶器……”
护山熊低吼一声，朝着西方跑去，青绿色的麦田在它身后渐渐远去，前方的荒原在夕阳下泛着金红色的光泽，像是一片燃烧的沙海。四人的身影渐渐消失在地平线上，锁龙井的井水在他们身后静静流淌，像是在诉说着平息凶性后的安宁，也为他们的前路送上清澈的祝福。