离开锁龙井，往西行十日，肥沃的平原被无垠的荒原取代。黄沙漫卷，遮天蔽日，风穿过沙丘时发出“呜咽”的声响，像是无数人在低声啜泣。沙丘连绵起伏，如同凝固的巨浪，偶尔能看到几丛枯槁的骆驼刺，在风沙中顽强地挺立，却早已失去了生机——这里便是落魂坡。
“这破地方连口气都喘不顺。”小石头用头巾裹着脸，只露出两只眼睛，睫毛上已经沾了一层细沙，“沙子钻得满身都是，难怪能勾魂，光是这磨人的劲儿，就够让人发疯了。”
护山熊趴在一个背风的沙丘后，庞大的身躯缩成一团，用爪子死死捂住耳朵。风沙打在它的皮毛上，发出“沙沙”的声响，这些声音落在它耳中，竟变成了无数细碎的呼唤：“跟我们来吧……下面很暖和……”听得它焦躁地刨着沙子，脖子上的银鱼鳞片亮得几乎要灼穿沙层，却依旧挡不住那股勾人魂魄的诡异气息。
陈默的脉铁牌在掌心微微震颤，金光透过沙粒的缝隙，在周围形成一道微弱的屏障：“是‘聚魂沙’被浊气污染了。《脉经》说落魂坡的沙子里含着‘阴脉气’，能吸附飘散的残魂，让它们暂时安息，等轮回之门开启时再入轮回。”他抓起一把沙子，指尖传来刺骨的寒意，沙粒在掌心滚动，隐约能看到无数细小的黑影在其中穿梭，“现在这些沙子成了‘勾魂沙’，不仅吸附残魂，还会主动拉扯活人的生魂，一旦生魂被拽出身体，人就会变得痴痴傻傻，形同活尸。”
江宇的混沌火在指尖燃成一团，火焰的光芒比在锁龙井时黯淡了许多，显然受到了阴脉气的压制：“难怪风里的声音不对劲，全是残魂的哀嚎。被勾魂沙困住的生魂，时间久了也会变成新的残魂，永远困在这沙丘里。”他屈指弹向远处一个晃动的黑影，火焰落在黑影身上，那黑影发出一声凄厉的尖叫，化作无数沙粒消散在风中。
苏晓翻开《脉经》，书页上关于落魂坡的记载泛着灰黄色的暗光，字迹被流动的沙粒纹路覆盖，仿佛随时会被掩埋：“附近的牧民说，半个月前风沙突然变大，有个商队路过这里，走在最后的伙计突然像丢了魂一样，站在原地不动，等其他人回头找他时，他已经眼神空洞，只会机械地重复‘沙子在叫我’；还有个放羊的少年，为了追跑丢的羊冲进坡里，出来后连自己的名字都忘了，只是抱着头蹲在地上，说‘好多人在拉我’。”
往坡深处走，风沙越来越大，能见度不足五丈。沙丘上的黑影越来越密集，它们大多是半透明的人形，在风沙中漂浮不定，有的伸出虚幻的手，试图抓住路过的生灵，有的则对着天空哭泣，发出无声的悲鸣。
陈默看到一个穿着铠甲的黑影，那黑影的胸口插着一支断箭，正是当年和他一起战死的亲兵。黑影看到陈默，伸出手想要触碰，却在靠近金光屏障时化作了沙粒。陈默的喉咙动了动，最终只是低声道：“安息吧，你的家人我已经安顿好了。”
江宇的身边围着几个浑身是火的黑影，他们是炎脉族被烧死的族人，黑影们对着他嘶吼，像是在质问他为何不早点回来。江宇的混沌火骤然变亮，却没有灼烧它们，只是用火焰为它们勾勒出清晰的轮廓：“等净化了这里，我就带你们的残魂回家，埋在族地的老槐树下。”黑影们的嘶吼渐渐平息，对着他深深一拜，化作沙粒融入风中。
苏晓的木脉气在指尖萦绕，形成一道绿色的屏障，将几个飘荡的孩童黑影护在中间。这些孩童大多是迷路的旅人后代，死后魂魄被勾魂沙困住，此刻正怯生生地望着她。苏晓轻声道：“别怕，等风停了，我送你们去轮回之门。”孩童黑影们对着她露出虚幻的笑容，小手拉着绿色的屏障，像是找到了暂时的依靠。
小石头的情况最惊险，他被一个穿着嫁衣的黑影缠住了。那黑影是个年轻女子，生前显然是在出嫁途中被风沙困住，死后怨气不散，化作残魂后格外执着。黑影抱着小石头的腿，嘴里反复念叨“带我出去”，小石头只觉得头晕目眩，身体越来越沉，差点就跟着黑影往沙丘深处走。
“小石头！”护山熊怒吼着扑过来，庞大的身躯将嫁衣黑影撞得粉碎，它用爪子拍打着小石头的脸，银鱼鳞片的光芒直射他的眉心，“醒醒！别被她勾走了！”
小石头打了个激灵，猛地清醒过来，看着眼前依旧晃动的黑影碎片，吓得浑身发冷：“这……这也太吓人了，连新娘子的魂都不放过。”
走到坡中央，一座由黑沙堆成的小山出现在眼前。小山的周围萦绕着浓郁的黑气，无数黑影在黑气中挣扎，发出撕心裂肺的哀嚎——这里是勾魂沙的源头，被称为“聚魂核”，所有被吸附的残魂和生魂，最终都会被拉到这里，被聚魂核彻底吞噬，化作滋养它的养料。
聚魂核前跪着一个穿牧民服饰的老者，他的身体已经变得半透明，显然生魂被吸走了大半。老者的身边围着几个黑影，是他早逝的家人，黑影们拉着他的手，劝他“一起留下”，老者的眼神越来越空洞，眼看就要彻底被同化。
“是巴图老爹！”苏晓认出了他，巴图老爹是附近最大的牧民首领，半个月前带人来坡里找失踪的商队，再也没回去，“他在抵抗！不能让他被同化！”
陈默的脉铁牌金光大盛，直射向聚魂核，金光落在黑沙山上，发出“滋滋”的响声，山上的黑气迅速退去，露出里面灰白色的沙核——那是未被污染的聚魂沙核心。
“江宇，烧断残魂与聚魂核的联系！”陈默喊道。
江宇的混沌火化作无数细小的火线，缠绕住那些拉扯巴图老爹的黑影，火焰没有伤害它们，只是温柔地切断了它们与聚魂核的联系。黑影们愣了愣，眼神中的执念渐渐消散，对着巴图老爹拜了拜，化作沙粒飞向天空，显然是被轮回之门接引去了。
苏晓的木脉气化作一根绿藤，缠在巴图老爹的手腕上，将生机源源不断地注入他的身体。老者的身体渐渐变得凝实，眼神中的空洞被清明取代，他看着眼前的四人，老泪纵横：“谢谢……谢谢你们……我差点就忘了，我答应过孙子，要带他去看草原的花……”
陈默趁机将脉铁牌贴在聚魂核的灰白色沙核上，金光源源不断地涌入，沙核上的黑色以肉眼可见的速度褪去，渐渐变得晶莹剔透，散发出柔和的白光。随着聚魂核被净化，周围的勾魂沙不再拉扯生魂，那些漂浮的黑影也纷纷停下动作，对着聚魂核拜了拜，化作沙粒升向天空，显然是被轮回之门接纳了。
风沙渐渐平息，天空露出了湛蓝的底色，阳光穿透云层，洒在沙丘上，将沙子染成了温暖的金红色。落魂坡的风里再也没有了残魂的哀嚎，只剩下正常的风声，吹过骆驼刺时发出“沙沙”的轻响，像是在诉说着安宁。
巴图老爹对着四人深深一揖，然后转身往坡外走，他的脚步虽然有些踉跄，却异常坚定：“我得赶紧回去，孙子还在帐篷里等我。”
离开落魂坡时，夕阳的余晖将沙丘染成了一片金红，远处的草原在暮色中泛着淡淡的绿色，像是一块巨大的绒毯。护山熊在沙丘上打滚，抖掉身上的沙子，露出油亮的皮毛，脖子上的银鱼鳞片闪着柔和的光。
“下一站该去‘望月潭’了。”陈默望着南方的湖泊轮廓，脉铁牌的金光在暮色中泛着温暖的光泽，“据说那潭水在月圆之夜能映出人的来世，最近却有人说，映出的不是来世，而是被自己抛弃的执念，很多人看完后就疯了，说‘原来我最想要的是这个’。”
江宇的混沌火跳动了一下，映着远处的水光：“连来世都能造假？这浊气倒是越来越会钻空子了。”
苏晓的《脉经》上，关于望月潭的记载泛着银白色的光晕，光晕中隐约能看到水中的月影：“《脉经》上说，望月潭的‘轮回水’能折射人的三世因果，本是让人看清因缘的灵潭，被浊气污染后，才会只映出被抛弃的执念，让人陷入无尽的悔恨……”
护山熊低吼一声，朝着南方跑去，金色的沙丘在它身后渐渐远去，前方的望月潭在月光下泛着银色的波光，像是一块镶嵌在草原上的巨大宝石。四人的身影渐渐消失在地平线上，落魂坡的风沙在他们身后轻轻落下，像是在诉说着残魂归处的安宁，也为他们的前路送上温柔的指引。