离开断魂崖，往南行半月，陡峭的山地渐渐过渡为一片广袤的沼泽。墨绿色的水面上漂浮着腐烂的水草，水面下的淤泥泛着黑绿色，散发着刺鼻的腥腐味。几棵枯朽的老树斜插在沼泽中，裸露的树根像鬼爪般伸向天空，偶尔有白色的雾气从水面升起，在树影间流动，让人辨不清方向——这里便是迷魂凼。
“这地方比迷踪林还邪门。”小石头用树枝拨开挡路的毒藤，藤叶上的尖刺划过树枝，留下一道深绿色的痕迹，“林子里好歹能看到树，这儿除了水就是泥，连落脚的地方都没有，真掉进水里，怕是连骨头都剩不下。”
护山熊踩着一块露出水面的青石板，庞大的身躯让石板微微下沉，泥水从石板边缘溢出，溅起的水珠落在它的皮毛上，竟泛起一层细密的白霜。它对着沼泽深处低吼，声音里带着明显的不安，脖子上的银鱼鳞片亮得像块冰镜，却依旧挡不住那股从水底升起的阴冷瘴气，这瘴气比断魂崖的悲风更黏腻，像是无数只无形的手，正悄悄拉扯着人的四肢。
陈默的脉铁牌在掌心发烫，金光透过弥漫的雾气，在身前形成一道半尺厚的光墙。光墙与瘴气碰撞，发出“滋滋”的声响，瘴气中浮现出无数细小的人脸，这些人脸大多是孩童模样，对着他露出天真的笑容，却让人脊背发凉。“是瘴气脉被浊气彻底扭曲了。”陈默的声音带着几分凝重，“《脉经》说迷魂凼的沼泽地脉中藏着‘幻泥晶’，能分泌迷惑心神的瘴气，本是为了阻止生灵误入沼泽。现在被浊气污染，幻泥晶能读取人的记忆，将最亲近的人化作幻象，引诱着人往沼泽深处走，直到沉入淤泥，成为滋养它的养料。”
江宇的混沌火在指尖燃成一团碧绿色的火焰——这是他第一次让火焰改变颜色，为的是更好地灼烧这阴寒的瘴气。火焰周围的雾气迅速消散，露出水底那些盘根错节的树根，树根上缠绕着几具白骨，显然是不幸坠入沼泽的生灵。“这些幻象比断魂崖的痛苦记忆更难缠。”江宇的目光落在一具小巧的白骨上，那白骨的手指骨还戴着一枚铜戒指，让他想起了族中那个总爱缠着他要糖吃的小侄女，“痛苦会让人警惕，可亲情，往往让人卸下所有防备。”
苏晓翻开《脉经》，书页上关于迷魂凼的记载泛着暗绿色的黏液状光泽，字迹被扭曲的根须缠绕，像是随时会被拖入泥潭。书页边缘渗出黑色的水渍，散发着和沼泽一样的腥腐味：“附近的猎户说，一个月前沼泽的雾气突然变浓。有个老猎人，儿子十年前在沼泽里失踪，那天他在岸边看到儿子对着他招手，喊着‘爹，我找到出路了’，老猎人想都没想就冲了进去，再也没出来；还有个年轻媳妇，刚生完孩子就丧了命，她男人在沼泽边听到婴儿的哭声，循着声音找过去，最后陷在淤泥里，手里还紧紧攥着一块婴儿的襁褓布。”
四人踩着零星分布的青石板往沼泽深处走，每一步都要格外小心，石板下的淤泥正冒着泡，仿佛随时会裂开，将人吞噬。瘴气越来越浓，能见度不足三尺，周围的雾气中开始浮现出模糊的人影。
陈默的眼前，一个穿着粗布衫的少年正对着他笑，那是他早夭的弟弟，当年为了保护他，被山贼砍死在山路上。“哥，你看我找到什么好东西？”少年举着一把野果，朝着一块明显松动的青石板跑去，“快来呀，这果子可甜了。”陈默的心脏猛地一缩，脚步差点就跟着迈出去，幸好脉铁牌的金光突然刺痛了他的眉心——他清楚地记得，弟弟生前最不爱吃的就是这种酸涩的野果。“你不是他。”陈默的声音冷得像冰，脉铁牌的金光直射向少年，少年的身影在金光中扭曲，化作一团墨绿色的瘴气，尖叫着沉入淤泥。
江宇的幻象是他的母亲。那个总是在灶台前忙碌的妇人，此刻正端着一碗热汤，站在一棵枯树下对他招手：“小宇，快过来喝汤，娘给你煮了最喜欢的海带汤。”江宇的喉咙发紧，他确实最爱喝母亲煮的海带汤，可母亲去世前三年就因为痛风不能沾海带，这是他深埋心底的遗憾。“娘从不骗人。”江宇的混沌火骤然暴涨，将妇人的身影连同那棵枯树一起烧成了灰烬，火焰中，他低声道，“您在那边，该喝自己爱喝的甜汤了。”
苏晓的幻象最是温柔。她的师父，那个总是笑眯眯的白胡子老头，正坐在一块青石板上，手里捧着一本完整的《脉经》，对着她招手：“晓晓，你看师父给你带什么回来了？快来，师父教你最后一页的脉术。”苏晓的眼泪瞬间涌了上来，她的师父正是为了寻找《脉经》的残页，才在十年前误入沼泽失踪。可当她看到师父手腕上那块根本不存在的玉镯时，突然清醒过来——师父一生清贫，从未戴过任何饰品。“师父，我会自己找到完整的《脉经》。”苏晓的木脉气化作藤蔓，将幻象轻轻缠绕，“等我找到它，就烧给您看。”幻象在藤蔓中微笑着消散，化作点点绿光，融入了沼泽的草木中。
小石头的幻象来得最突然。他正在一块青石板上跳跃，突然听到身后传来母亲的声音：“石头，慢点跑，别摔着。”他猛地回头，看到母亲正站在他身后的泥潭里，微笑着对他伸出手，母亲的衣服还是临走前穿的那件蓝布衫，鬓角的白发也和记忆中一模一样。“娘！”小石头脑子一热，想都没想就往母亲身边冲，却被护山熊死死按住。护山熊对着泥潭低吼，脖子上的银鱼鳞片发出刺眼的蓝光，蓝光照在“母亲”身上，她的脚下突然冒出无数根黑色的水草，水草缠绕着她的身体，将她往淤泥里拖。“石头……救我……”母亲的声音变得凄厉，和小石头记忆中那个总是温柔唤他名字的声音判若两人。
“你不是我娘！”小石头终于反应过来，眼泪混合着泥水往下掉，“我娘从不叫我‘石头’，她总叫我‘小石头’！”他捡起地上的树枝，朝着幻象狠狠刺去，树枝穿过“母亲”的身体，刺进下面的淤泥里，溅起一团黑色的泥浆。幻象在泥浆中扭曲，发出尖锐的嘶鸣，最终化作无数黑色的小虫，钻进了淤泥深处。
沼泽中央，一棵三人合抱的枯树立在水中，树干上缠绕着无数黑色的藤蔓，藤蔓上开着诡异的白色花朵，花朵的中心是一张张缩小的人脸，正是被幻泥晶吞噬的生灵残魂。树干下的淤泥翻涌不止，隐约能看到一块巨大的墨绿色晶石，晶石表面布满了孔洞，黑色的瘴气正从孔洞中源源不断地涌出——这便是迷魂凼的幻泥晶核心。
晶石前，一个穿蓑衣的汉子正跪在淤泥里，半个身子已经陷了进去，他的面前，一个梳着双丫髻的小女孩正拉着他的手，往更深的沼泽里拽。“爹，快跟我走，前面有好多糖人。”小女孩的声音甜腻，却带着一股说不出的阴冷。
“是赵猎户！”苏晓认出了汉子，“他的女儿五年前在沼泽边采野花时失踪，他这五年天天来沼泽边找，没想到还是被幻象骗了。”
赵猎户的眼神空洞，嘴角挂着傻笑，任由小女孩拉着自己往淤泥里陷：“囡囡……爹这就来……给你买糖人……”
“赵大叔！醒醒！那不是你女儿！”小石头对着他大喊，声音却被瘴气吸收，传不到他耳朵里。
陈默的脉铁牌金光暴涨，直射向幻泥晶核心，金光落在晶石上，那些孔洞中涌出的瘴气瞬间凝固。“江宇，烧断藤蔓！”陈默喊道，“苏晓，用木脉气稳住赵猎户！”
江宇的混沌火化作一道绿色的火线，缠绕住枯树上的黑色藤蔓，火焰灼烧着藤蔓，发出刺鼻的气味，那些白色花朵上的人脸纷纷闭上了眼睛，像是得到了解脱。苏晓的木脉气化作一道绿色的绳索，缠在赵猎户的腰上，将他往青石板上拉，可赵猎户陷得太深，淤泥像有吸力一般，死死拽着他不放。
护山熊怒吼着冲过去，用爪子抓住绿色绳索，和苏晓一起用力。小石头则捡起地上的石块，朝着赵猎户身边的“小女孩”狠狠砸去，石块穿过幻象，砸在淤泥里，激起的泥浆溅了赵猎户一脸。
“囡囡……怎么凉飕飕的……”赵猎户打了个激灵，眼神有了一丝清明，他低头看到自己陷在淤泥里的腿，又看了看身边“女儿”那双脚——那双小脚明明踩在淤泥里，却一尘不染。
“那不是囡囡！”陈默的声音透过金光屏障传过来，“你女儿最喜欢穿红布鞋，可她穿的是绿布鞋！”
赵猎户猛地低头，看到“女儿”脚上的绿布鞋，瞬间清醒过来，他对着幻象怒吼：“你不是我女儿！滚开！”他用尽全力挣脱幻象的拉扯，配合着护山熊和苏晓的拉扯，终于从淤泥里爬了出来，瘫坐在青石板上，大口大口地喘着气，后怕地看着自己刚才陷身的地方。
陈默趁机将脉铁牌贴在幻泥晶核心上，金光源源不断地注入晶石，晶石上的孔洞迅速闭合，黑色的瘴气渐渐消散，露出里面纯净的翠绿色。缠绕在枯树上的黑色藤蔓失去了瘴气的滋养，纷纷枯萎脱落，白色的花朵也化作了无害的蒲公英，随风飘散。
沼泽的雾气迅速退去，露出清澈的水面和水底圆润的鹅卵石，腐烂的水草变成了翠绿的新草，几尾小鱼在水中欢快地游动，整个迷魂凼仿佛瞬间从地狱变成了仙境。
赵猎户对着四人磕头谢恩，额头磕在青石板上，发出沉闷的响声：“多谢仙师……若不是你们，我真就成了淤泥里的骨头了……”他站起身，望着沼泽深处，眼神中虽有悲伤，却多了几分释然，“囡囡，爹知道你不在这儿，爹不找了，爹要回家给你娘修房子了。”
离开迷魂凼时，夕阳的余晖透过新长出的芦苇丛，在水面上洒下金色的光斑。沼泽里传来清脆的鸟鸣，再也没有一丝阴冷的瘴气。赵猎户送给他们一张亲手绘制的沼泽地图，上面标注着所有安全的青石板路线，说以后若有旅人路过，也能有个指引。
护山熊叼着一条刚从沼泽里钓上来的鱼，欢快地甩着尾巴，之前的压抑一扫而空。小石头坐在它背上，哼着从赵猎户那里听来的歌谣，歌声在沼泽边回荡，带着一种劫后余生的轻松。
“下一站该去‘锁龙窟’了。”陈默望着西方的深谷，脉铁牌的金光在暮色中泛着温暖的光泽，“据说那洞窟里锁着一条千年石龙，石龙吐出来的气息能滋养万物，最近却有人说，石龙的眼睛变红了，吐出来的气息带着硫磺味，靠近的草木都枯死了，连石头都被腐蚀出了坑洞。”
江宇的混沌火跳动了一下，映着远处深谷的轮廓：“连石头都能成精作祟？这浊气倒是能让万物皆‘魔’。”
苏晓的《脉经》上，关于锁龙窟的记载泛着暗红色的光晕，光晕中隐约能看到洞窟的入口和一条盘旋的石龙：“《脉经》上说，锁龙窟的石龙是上古地脉凝聚而成的灵体，吐纳的‘龙气’能滋养地脉，本是守护一方水土的灵物，被浊气污染后，龙气变成了‘毒瘴’，石龙也成了只会破坏的凶兽……”
护山熊低吼一声，朝着西方跑去，迷魂凼的芦苇在它身后渐渐远去，前方的深谷在暮色中泛着神秘的暗红色，像是一头蛰伏的巨兽，正等待着他们的到来。四人的身影渐渐消失在沼泽边的余晖中，身后的水面在晚风中轻轻荡漾，像是在诉说着识破幻象后的安宁，也为他们的前路送上温柔的指引。