离开迷魂凼，往西行二十日，沼泽的泥泞被嶙峋的怪石取代。前方出现一道幽深的峡谷，峡谷两侧的崖壁呈现出诡异的暗红色，像是被血染过，崖缝中渗出淡黄色的液体，滴落在地上，发出“滋滋”的声响，将坚硬的岩石腐蚀出一个个小坑。峡谷深处隐约能看到一个黑黢黢的洞口，洞口周围寸草不生，只有几株枯死的灌木歪斜地立着，枝干上覆盖着一层白色的粉末——这里便是锁龙窟。
“这地方的空气都带着味儿。”小石头用袖子捂住鼻子，眉头皱成一团，“又腥又臭，还有点像硫磺矿的味道，闻着头晕。”他刚说完，就看到一只飞过峡谷的乌鸦突然从空中坠落，掉在洞口附近的岩石上，羽毛瞬间变得焦黑，抽搐了几下便没了声息。
护山熊趴在一块远离洞口的巨石后，庞大的身躯紧绷着，喉咙里发出低沉的咆哮。它每呼吸一次，都要用力晃晃脑袋，显然吸入的空气让它极为不适。脖子上的银鱼鳞片亮得几乎要透明，却只能在它周身形成一层薄薄的光膜，勉强抵挡着从洞口弥漫出的毒瘴。那些毒瘴呈淡红色，像有生命般在空气中流动，所过之处，岩石的颜色都变得更深，仿佛被浸透了毒液。
陈默的脉铁牌在掌心剧烈震动，金光在他身前凝成一道厚实的屏障，将毒瘴隔绝在外。即便如此，他仍能感觉到屏障表面传来的灼痛感，像是有无数细小的火针在穿刺。“是石龙的龙气被浊气彻底污染了。”陈默的声音带着凝重，“《脉经》说锁龙窟的石龙是上古地脉精华所化，吐纳的龙气本是温润的土黄色，能滋养万物生长，让周围的土地变得肥沃。现在被浊气侵噬，龙气变成了带着硫磺味的毒瘴，不仅腐蚀草木岩石，还能麻痹生灵的神经，让人失去力气，最终被活活毒死在洞窟里。”
江宇的混沌火在指尖燃成一团橙红色的火焰，火焰比以往更加炽烈，却在靠近洞口时微微晃动，像是被毒瘴压制。他屈指弹向洞口附近的一块岩石，火焰落在岩石上，竟与上面的白色粉末发生了剧烈反应，“轰”地一声炸开，溅起的碎石都带着刺鼻的气味。“这毒瘴里混着‘蚀脉硫’。”江宇的眼神沉了沉，“是地脉深处的硫磺被浊气催化形成的，普通的脉气根本挡不住，难怪连石头都能被腐蚀。”
苏晓翻开《脉经》，书页上关于锁龙窟的记载泛着暗红色的光，字迹被扭曲的裂痕分割，像是被毒瘴侵蚀过。书页边缘沾着一层细密的白色粉末，轻轻一碰就化作了灰烬：“附近的山民说，三个月前洞窟里开始传出怪响。有个采石匠想进去看看，刚走到洞口就浑身发软，跌坐在地上，等被人拖回来时，半边身子都麻了，躺了半个月才能下床；还有个采药人，听说石龙的涎水能治百病，偷偷摸到洞口，结果被毒瘴熏得当场昏迷，醒来后说看到石龙的眼睛是红色的，正对着他吐舌头。”
往洞窟深处走，毒瘴越来越浓，能见度不足两丈。脚下的岩石变得湿滑，踩上去能感觉到明显的灼痛感，像是踩在烧红的铁板上。岩壁上渗出的淡黄色液体越来越多，汇成细小的溪流，顺着石缝往洞窟深处流去，所过之处，留下一道道黑色的痕迹。
陈默在一块突出的岩石后看到了一具白骨，白骨的手指骨紧紧抠着岩石，显然死前经历了极大的痛苦。白骨周围的岩石被腐蚀出一圈圈的坑洞，连坚硬的骨头都变得酥脆，轻轻一碰就碎成了粉末。“是被毒瘴慢慢侵蚀而死的。”陈默叹了口气，脉铁牌的金光笼罩住白骨，“安息吧，我们会净化这里。”金光闪过，白骨化作点点光点，消散在空气中。
江宇的混沌火在身前形成一道火墙，火墙与毒瘴碰撞，发出“噼啪”的声响，毒瘴被火焰灼烧，化作一股股黑烟。他注意到岩壁上有许多抓痕，抓痕很深，像是大型野兽留下的，其中几道还带着暗红色的血迹——显然有野兽误入洞窟，最终没能逃出去。“这石龙不仅吐毒瘴，还会主动攻击靠近的生灵。”江宇的声音冷了几分，“被浊气污染后，连灵智都快没了，只剩下凶性。”
苏晓的木脉气在指尖萦绕，形成一道绿色的光盾，光盾上不断渗出细密的水珠，将靠近的毒瘴隔绝在外。她看到岩壁上生长着几株顽强的小草，草叶呈现出奇异的蓝紫色，在毒瘴中竟能缓慢生长。“是‘抗硫草’。”苏晓的眼睛亮了亮，“《脉经》上说这种草能吸收硫磺，或许它的汁液能暂时抵御毒瘴。”她小心翼翼地摘下一片草叶，挤出里面的蓝紫色汁液，涂抹在自己和小石头的手腕上，汁液接触皮肤的瞬间，传来一阵清凉的感觉，原本因毒瘴而产生的头晕感减轻了许多。
小石头紧紧跟在护山熊身后，手里拿着一把砍刀，警惕地注视着周围。他看到岩壁上有一个模糊的黑影，那黑影像是一条巨大的蛇，正趴在岩石上吐着信子。“小心！有东西！”小石头大喊一声，举起砍刀就要砍过去，却被陈默拉住。
“是石龙的影子。”陈默的脉铁牌金光一闪，照亮了岩壁，黑影瞬间消失，露出上面凹凸不平的岩石，“是毒瘴扭曲光线形成的幻象，别被它骗了。”
洞窟最深处，空间突然开阔起来，形成一个巨大的石室。石室中央，一条蜿蜒的石龙盘卧在地上，石龙通体漆黑，鳞片张牙舞爪，眼睛是两个巨大的红色晶石，正散发着妖异的红光。它的嘴里不断喷出淡红色的毒瘴，毒瘴在石室中盘旋，形成一个巨大的旋涡。石龙的身下，一块磨盘大的黄色晶石正在微微发光，晶石表面覆盖着一层黑色的物质，正是被污染的地脉核心——“龙源晶”，也是石龙力量的源头。
石龙似乎察觉到了动静，巨大的头颅缓缓抬起，红色的眼睛死死盯着入口处的四人，喉咙里发出低沉的咆哮，石室顶部的碎石被震得纷纷落下。
“它醒了。”陈默握紧脉铁牌，“江宇，用混沌火牵制它的毒瘴；苏晓，想办法让抗硫草的汁液渗入龙源晶；我去吸引它的注意力。”
江宇应声上前，混沌火在他掌心化作一条火龙，火龙盘旋着冲向毒瘴漩涡，火焰与毒瘴激烈碰撞，发出“轰”的巨响，毒瘴旋涡被炸开一个缺口，露出里面的石龙。
苏晓则趁着火龙吸引石龙注意力的瞬间，将木脉气注入随身携带的抗硫草中，草叶迅速生长，化作一条条蓝紫色的藤蔓，顺着石缝往龙源晶的方向蔓延。藤蔓接触到毒瘴，发出“滋滋”的声响，却顽强地继续生长，很快就缠绕住了龙源晶。
陈默的脉铁牌金光暴涨，直射向石龙的红色眼睛。金光落在眼睛上，红色晶石剧烈闪烁，石龙发出一声痛苦的嘶吼，巨大的尾巴猛地扫向陈默，带起的毒瘴形成一道红色的浪潮。
护山熊怒吼着扑上前，用庞大的身躯挡住红色浪潮，银鱼鳞片的光芒与毒瘴碰撞，发出刺眼的白光。它虽被毒瘴熏得连连后退，却死死挡在陈默身前，不让他受到伤害。
“就是现在！”苏晓大喊一声，蓝紫色的藤蔓突然爆发出强烈的光芒，将龙源晶上的黑色物质一点点吸收，藤蔓的颜色变得越来越深，而龙源晶则渐渐露出原本的金黄色。
石龙感受到龙源晶的变化，变得更加狂躁，它张开大嘴，对着苏晓喷出一股浓稠的毒瘴。江宇的火龙及时挡在苏晓身前，火焰与毒瘴激烈燃烧，发出刺鼻的气味。
陈默趁机纵身跃起，脉铁牌的金光凝聚成一把光剑，狠狠刺向石龙的红色眼睛。光剑刺入晶石的瞬间，石龙发出一声惊天动地的嘶吼，红色的眼睛渐渐失去光泽，变成了原本的灰白色。
随着龙源晶被彻底净化，石龙身上的黑色鳞片开始脱落，露出下面青灰色的原石，嘴里喷出的毒瘴也渐渐变成了温润的土黄色雾气。雾气所过之处，岩壁上的黑色痕迹渐渐消退，枯黄的灌木竟抽出了嫩绿的新芽。
石龙的头颅缓缓低下，对着四人点了点头，庞大的身躯渐渐化作光点，融入了龙源晶中。龙源晶散发出柔和的金黄色光芒，将整个石室照亮，地脉的气息变得温润而纯净。
毒瘴彻底消散，洞窟里的空气变得清新起来，岩壁上渗出的淡黄色液体也停止了流动，凝固成了淡黄色的晶体，不再具有腐蚀性。
离开锁龙窟时，阳光透过洞口照进来，在地上洒下温暖的光斑。洞窟外的峡谷不再是暗红色，而是恢复了正常的青灰色，崖缝中长出了翠绿的小草，几只小鸟落在枝头，欢快地鸣叫着。
护山熊在洞口欢快地打滚，之前吸入的毒瘴似乎被龙源晶的光芒净化了，它精神抖擞，用头蹭着小石头的脸，惹得小石头哈哈大笑。
“下一站该去‘忘川渡’了。”陈默望着北方的河流方向，脉铁牌的金光在阳光下泛着柔和的光泽，“据说那渡口的河水能让人忘记烦恼，最近却有人说，喝了河水的人会忘记自己的名字，连家都找不到了，只能在渡口边打转。”
江宇的混沌火跳动了一下，映着远处的河流轮廓：“又是让人遗忘的把戏，看来浊气对‘忘记’这回事格外执着。”
苏晓的《脉经》上，关于忘川渡的记载泛着淡蓝色的光晕，光晕中隐约能看到渡口的小船和流淌的河水：“《脉经》上说，忘川渡的河水连接着‘忆忘泉’，本是让人暂时放下执念、轻装前行的灵水，被浊气污染后，才会变成抹去记忆的‘失魂水’……”
护山熊低吼一声，朝着北方跑去，锁龙窟的洞口在它身后渐渐远去，前方的忘川渡在阳光下泛着粼粼的波光，像是一条银色的丝带，缠绕在大地上。四人的身影渐渐消失在峡谷的出口，身后的龙源晶依旧散发着柔和的光芒，像是在诉说着净化毒瘴后的安宁，也为他们的前路送上温润的祝福。