星萤草的花苞憋了三天，终于在一个雨后的清晨炸开了。
不是预想中的大朵繁花，而是细碎的小碎花，绿莹莹的，藏在藤蔓间，不细看根本发现不了。可奇就奇在这花的光——白天看着平平无奇，天一擦黑，整株藤蔓突然亮得像浸了星汁，那些小碎花成了最亮的光源，把竹架照得如同剔透的绿琉璃。
护山熊是第一个发现的。天刚蒙蒙黑，它就蹲在萤光架下，看着那些小花“啵啵”地绽开，绿光顺着藤蔓爬满整个架子，连空气里都飘着点甜丝丝的光屑。它忍不住伸出爪子去碰，指尖刚触到花瓣，那光就顺着爪子往上爬，漫过胳膊，在它胸口聚成个小小的光球，暖乎乎的，像揣了颗星星。
“傻样。”陈默端着晚饭出来时，正看见它举着发光的爪子傻乐，忍不住笑出声，“快过来吃饭，今天炖了排骨，给你留了带脆骨的。”
护山熊“嗷”一声扑过去，胸口的光球撞在陈默腿上，散成漫天光屑。它叼着排骨蹲在门槛上啃，眼睛却始终黏着萤光架——有几只星雀被光吸引，正绕着架子飞，翅膀的金粉落在花瓣上，让绿光里又掺了点碎金似的亮。
苏晓挎着竹篮过来时，手里的草药都差点洒了：“这光……竟比镇上的灯笼还亮！”她走近了才发现，那些小花的光里带着极细的丝线，像蜘蛛吐的丝，却比丝更韧，正悄无声息地往周围蔓延，缠上旁边的老槐树时，树纹里竟渗出些淡金色的汁液，顺着光丝往藤蔓上淌。
“《脉经》上说的‘草木相哺’，原来是这样。”苏晓摸着树皮，眼里满是惊奇，“老槐树在给星萤草送养分呢。”
话音刚落，院墙外突然传来马蹄声，笃笃笃敲在石板路上，在这宁静的夜里显得格外急。护山熊立刻竖起耳朵，叼着没啃完的骨头跑到门口，喉咙里发出低低的警告声。
是两个穿着玄色劲装的男人，腰佩弯刀，马鞍上捆着个麻袋，袋口露出半截灰色衣角。为首的勒住马，目光扫过院里的萤光架，眼睛猛地一缩：“这光……是星萤草？”
陈默上前一步，把护山熊拦在身后：“二位深夜到访，有何贵干？”
那男人没回答，视线死死盯着发光的藤蔓，喉结动了动：“听说你们这儿有能发光的草？卖吗？开个价。”另一个男人已经跳下马，手按在刀柄上，眼神像在打量货物。
护山熊突然冲出去，对着那男人的靴子就是一口。不是真咬，只是用牙蹭着布料，发出威胁的低吼，胸口的光随着情绪起伏明灭不定。
“放肆！”那男人抬脚就想踹，却被为首的拦住了。“别冲动。”为首的男人盯着护山熊胸口的光，又看了看星萤草，突然笑了：“看来这草跟你们挺亲。实话说吧，我们是‘蚀骨堂’的人，听说这星萤草的光能养伤，特意来求点汁液。”他拍了拍马鞍上的麻袋，“这里面是给你们的谢礼，够诚意吧？”
麻袋里突然发出呜咽声，像有活人在里面挣扎。护山熊的毛瞬间炸了起来，光丝从它爪子缝里冒出来，缠上那男人的靴子，绿光里竟带了点红。陈默的心沉了下去——蚀骨堂，是南边最有名的杀手组织，据说他们的刀上涂着蚀骨的毒药，从没人敢跟他们打交道。
苏晓悄悄往后退了半步，手指摸到藏在袖里的银针——那是她以防万一备着的，针头上淬了麻痹神经的草药，对付寻常人够用，可对上这些亡命之徒……
“没有汁液。”陈默的声音很稳，“草是院里的灵物，不卖。”
“灵物？”那男人像是听到了笑话，“在我们那儿，这种草只配当喂毒蝎的饲料。”他突然从怀里掏出个瓷瓶，往地上一摔，黑色的粉末遇光就燃，腾起的烟雾竟在半空中聚成只蝎子的形状，朝着星萤草扑去。
护山熊猛地窜出去，胸口的光球炸开，绿光瞬间把烟雾冲散。可那蝎子虚影没散，反而化作无数小蝎子，顺着地面爬向藤蔓。星萤草的光丝突然变得炽烈，像烧红的铁丝，缠住小蝎子就往回收，接触的地方发出滋滋的响声，冒起黑烟。
“敬酒不吃吃罚酒。”为首的男人抽出弯刀，月光照在刀面上，冷得像冰，“给我抢！”
护山熊突然跳到星萤草架上，光丝顺着它的爪子爬满藤蔓，整架草突然剧烈摇晃，小花苞“噼啪”炸开，绿光凝成一支支箭似的，朝着那两个男人射去。陈默趁机拉着苏晓往后躲，却见护山熊用牙咬断一根最粗的藤蔓，叼着往麻袋那边跑——它竟想救麻袋里的人。
弯刀劈在光箭上，溅起火星。那男人骂了句脏话，反手一刀砍向护山熊。就在这时，麻袋里突然滚出个孩子，约莫七八岁，灰头土脸的，却死死抱着麻袋口，朝着护山熊喊：“别碰！里面有……”
话没说完就被另一个男人捂住嘴。而护山熊已经咬开了麻袋绳，里面掉出来的不是金银财宝，竟是一堆泛着黑气的骨头，每根骨头上都刻着诡异的符文，落地时发出沉闷的响声，星萤草的光瞬间暗了大半。
“哈哈哈！”为首的男人狂笑起来，“中计了吧！这是‘骨煞’，专克你们这种灵草！”
护山熊被骨头的黑气烫得嗷嗷叫，光丝寸寸断裂。陈默捡起地上的柴刀就冲上去，却被苏晓拉住：“不能硬拼！砍老槐树！”
只见那些光丝缠过的树纹里，金色汁液突然喷涌而出，顺着藤蔓流到护山熊身上。它像是被点燃了似的，浑身绿光爆涨，连眼睛里都淌出光来，一口咬住最粗的那根藤蔓，硬生生拽断，当作鞭子甩了出去，正抽在“骨煞”堆里，绿光与黑气撞在一起，竟发出龙吟般的巨响。
那两个男人脸色大变：“是龙气！这草竟引动了地脉龙气！”
护山熊没管他们说什么，它只知道，这堆黑骨头在欺负星萤草，欺负那个会给它脆骨吃的陈默，欺负那个会笑的苏晓。
它不能输。
藤蔓鞭子甩得更狠了，绿光一次次撞向黑气，把那些骨头打得粉碎。蚀骨堂的人终于怕了，对视一眼，调转马头就跑，连掉在地上的麻袋都顾不上。
护山熊追出去两步，被陈默喊住了：“回来！”
它停下脚步，回头看，只见星萤草的光正在慢慢恢复，那些小碎花重新亮起，只是光里多了点金，像掺了老槐树的汁液。麻袋里的孩子已经跑过来，对着护山熊鞠躬：“谢谢你救我……他们抓我，是因为我能看见骨煞里的冤魂。”
护山熊歪歪头，把藤蔓鞭子丢在地上，走到孩子面前，用脑袋蹭了蹭他的胳膊，胸口的光又变得暖融融的。
陈默看着满地碎骨和重新亮起的萤光架，突然明白——这草，这熊，还有这院子里的一切，早已不是普通的草木牲畜，而是彼此缠绕的根，牵一发，便动全身。
今夜的不速之客，像块投入湖面的石头，让他们看清了水下那些看不见的暗流。而护山熊胸口的光，似乎比往常更亮了些。
夜色渐深，蚀骨堂的马蹄声彻底消失在巷口。陈默捡起地上的柴刀，刃口还沾着黑气灼烧后的焦痕，他反手将刀插回门后刀鞘，转身看向护山熊——小家伙正蹲在星萤草架下，用爪子扒拉着那些碎裂的骨片，每碰一下，绿光就剧烈地颤一下，像是在驱散残留在草木间的阴翳。
“别碰那些东西。”陈默走过去，用布巾裹住碎骨扔进火盆，火星“噼啪”爆开，黑气遇火化作青烟，带着股刺鼻的味道。护山熊被烟呛得打了个喷嚏，胸口的光球晃了晃，蹭到陈默腿边，像在寻求安慰。
苏晓已经把那个孩子带进屋，给他倒了杯热姜茶。孩子捧着杯子，手指还在发抖，小声说：“他们说……说我娘的魂被锁在骨煞里，要我跟着走才肯放她……”
“别信他们的鬼话。”苏晓揉了揉孩子的头发，指尖沾着的星萤草汁液在他额间点了个淡绿色的印记，“蚀骨堂专靠拘魂炼煞牟利，那些骨头里的冤魂，都是被他们强行锁进去的。”她从药箱里翻出张黄纸，用朱砂画了道简单的符，“这个你带在身上，能挡些邪祟。”
护山熊突然窜进屋里，嘴里叼着块没啃完的排骨，往孩子手里一塞，喉咙里发出“呜呜”的声音，像是在说“吃点东西就不怕了”。孩子愣了愣，接过排骨，看着护山熊胸口跳动的绿光，突然笑了，眼里的泪珠子滚落在衣襟上，晕开一小片湿痕。
陈默往火盆里添了些松针，香气混着烟火气漫开来。他看向星萤草架——那些被骨煞侵蚀过的藤蔓正慢慢舒展，碎金似的光丝重新缠绕上来，在断口处凝结成小小的绿珠，像在自我修复。老槐树上淌下的金色汁液还在缓缓流动，顺着藤蔓渗入泥土，原本有些发蔫的叶片渐渐挺直了腰杆。
“这草和槐树……”陈默摸着下巴沉吟，“像是在互相护着。”
苏晓抱着孩子出来，听见这话点头道：“《脉经》里说‘共生则强，相离则衰’，看来不是虚言。”她指着那些光丝缠绕的树纹，“你看，老槐树的汁液里带着地脉的阳气，刚好能克骨煞的阴邪；星萤草的光又能滋养槐树，这院里的生灵，早就在不知不觉中结了共生的契。”
护山熊突然对着院墙外叫了两声，绿光往门口窜了窜。陈默警觉地抓起柴刀，却见巷口飘来盏灯笼，昏黄光晕里是里正的身影，他举着灯笼照了照院门，高声问：“刚才听见响动，出啥事了？”
“没事，来了两只野狗捣乱，已经赶跑了。”陈默扬声应着，示意苏晓带孩子进屋回避。里正不疑有他，叮嘱了句“夜里锁好门”便离开了。
等院子彻底安静下来，孩子已经靠着炕沿睡着了，眉头还微微皱着。苏晓给他盖了层薄被，转身对陈默说：“蚀骨堂不会善罢甘休，他们既然知道星萤草能克骨煞，说不定会带更多人来抢。”
陈默看向窗外的萤光架，光丝在夜色里织成张剔透的网，护山熊正趴在架下打盹，尾巴尖还缠着根藤蔓，绿光随着呼吸轻轻起伏。他伸手摸了摸腰间的玉佩——那是父亲留下的，据说能镇宅辟邪，此刻竟微微发烫。
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“他们要抢的不是草。”陈默指尖划过玉佩的纹路，“是草里藏的地脉气。老槐树扎根百年，星萤草又引了龙气，这院子底下，怕是藏着他们想要的东西。”
话音刚落，护山熊突然惊醒，喉咙里发出低沉的警告声。院墙外传来极轻的窸窣声，像是有人在用刀刮砖缝。陈默示意苏晓看好孩子，抄起柴刀贴在门后，护山熊已经窜到院墙边，绿光凝成尖刺状，顺着门缝往外探——
只见墙根下影影绰绰蹲着几个黑衣人，手里拿着铁钎，正往墙里凿洞，砖屑簌簌落在地上。为首的正是刚才逃走的蚀骨堂头目，他嘴角勾着阴笑，手里把玩着个青铜小鼎，鼎沿刻着密密麻麻的符文，正隐隐发烫。
“动作快点，”他压低声音，“只要把‘聚魂鼎’埋进院子，别说星萤草，连地脉气都能吸出来。”
护山熊猛地撞向院门，绿光顺着门闩炸开，木门“哐当”一声弹开，吓得墙外的人差点坐倒在地。陈默趁机冲出去，柴刀带着风声劈向那只青铜鼎，却被头目用弯刀割开，火星溅在鼎身上，竟发出婴儿啼哭般的尖啸。
“找死！”头目反手一刀划向陈默咽喉，护山熊突然从侧面扑上来，绿光裹着藤蔓抽在他手腕上，弯刀“当啷”落地。它顺势咬住头目的胳膊，光丝像钢针似的扎进皮肉，疼得对方惨叫连连。
其他黑衣人刚要上前，苏晓突然掀开窗户，将一碗混着星萤草汁液的药汁泼了出去。药汁落在人身上，冒出白烟，那些人顿时捂着皮肤打滚，黑衣下渗出绿色的渍痕——那是她用老槐树汁调的药，专克邪祟。
头目见势不妙，掏出个黑色瓷瓶就往护山熊身上砸。陈默眼疾手快，一把将护山熊拽开，瓷瓶落地摔碎，里面的黑虫“嗡”地散开，竟是些指甲盖大的毒蝎，落地就往星萤草架爬。
“不好！”苏晓惊呼，那些毒蝎身上泛着黑气，显然喂了蚀骨毒。
护山熊突然窜到架下，绿光暴涨，将整架草都裹了进去。毒蝎刚爬到藤蔓边，就被光网烧成了灰。可它自己也像被灼伤似的，浑身绿光黯淡下去，晃了晃竟往地上倒。陈默连忙接住它，触手一片滚烫，小家伙虚弱地蹭了蹭他的掌心，像是在说“我没事”。
头目趁机捡起青铜鼎想跑，却被突然从地下窜出的槐树根绊倒——老槐树的根须竟顺着刚才凿开的墙洞缠了上来，像无数条手臂，将他死死捆住。根须上渗出的金色汁液滴在鼎上，青铜鼎发出刺耳的裂响，竟慢慢融化成一滩铜水。
“这……这是地脉显灵了！”头目惊恐地嘶吼，却被根须越缠越紧，最终被拖进墙洞，只留下一串模糊的惨叫。
晨曦微露时，院墙上的洞已经被槐树根须堵得严严实实，新抽的嫩芽从砖缝里钻出来，带着勃勃生机。护山熊蜷缩在陈默怀里，绿光微弱得像烛火，却依旧固执地跳动着。苏晓正在给它涂药膏，指尖的草药香混着草木的清气，在院子里慢慢散开。
孩子揉着眼睛从屋里出来，看见架上重新亮起的星萤草，突然指着天空喊：“快看！”
只见那些光丝顺着槐树枝桠往上爬，竟在晨雾中织成个半透明的茧，茧里裹着点点金光，像无数只萤火虫在飞舞。陈默抱着护山熊伸出手，金光落在他掌心，又顺着指尖流进小家伙体内，绿光顿时亮了几分。
“是地脉在补它的灵气。”苏晓望着那片光茧，眼里满是释然，“看来这院子，比我们想的更护着我们。”
护山熊在陈默怀里动了动，伸出舌头舔了舔他的手腕，胸口的绿光与空中的金光交相辉映，像颗埋在掌心的星子。陈默低头看着它，又望向那架重新焕发生机的星萤草，忽然明白——所谓守护，从来不是单方面的付出。就像这草护着院子，树护着草，而他们，护着彼此。
新的一天开始了，巷口的豆浆摊飘来热气，护山熊的绿光在晨光里轻轻摇晃，仿佛在说：别怕，有我呢。