子时三刻，万籁俱寂。张府地下密室，四壁由玄铁混合禁神石铸就，隔绝内外气息。仅有一盏青铜古灯摇曳，火苗呈奇异的淡金色，映得叶残声与张居正脸上光影不定。
“残声，依你之见，那代码井侵蚀京师，节点在何处？”张居正捻着茶盏，指节因用力而发白。茶是凉的，他一口未动。
叶残声掌心虚托，心灯悬浮，灯焰中流光溢彩，似有山川城池缩影沉浮。“灵波源头飘忽，如雾中看花。然其流转轨迹，暗合京师龙脉走向，更与几处官署、府邸气机交织。”他指尖轻点，灯焰中显化出神京大致轮廓，数条极淡的白线如蛛网蔓延，核心隐约指向皇城西北方向。“尤其此地，气机淤塞中透着一丝诡异的‘有序’，与代码井之力同源。”
张居正倾身细观，面色凝重：“西北？那里有钦天监、宝源局，更有几位宗室郡王府邸……还有，”他声音压低，“陛下近年新修的‘观星台’。”
“观星台？”叶残声眸光一凛，“何时所建？何人主持？”
“约两年前，陛下偶感星象异动，夜不能寐。司礼监秉笔魏朝引荐一位云游道人，言其善观天象，可筑台镇运。陛下准奏，耗银巨万，历时一年而成。建成后，陛下确能安眠，且愈发倚重魏朝与那道人，赐号‘玄玑真人’。”张居正语气沉郁，“然自此，陛下性情渐变，于朝政愈发……疏懒。”
叶残声心灯之光微微波动，映照出张居正眉宇间深藏的忧虑与一丝无力感。“阁老怀疑此台有异？”
“非止怀疑。”张居正自袖中取出一卷图纸，摊于案上，正是观星台营造图样，细节精密，然其中几处结构标注的符文，却非寻常道家箓文，反而透着一股冰冷、规整的异样气息。“此乃工部旧档副本，原件已被魏朝以‘宫禁秘事’为由调走。老夫暗中请钦天监几位致仕老臣看过，皆言此等符文闻所未闻，不似人间手段，倒像是……天书鬼符。”
叶残声凝视那些符文，心灯之光扫过，符文竟似活物般微微扭动，抗拒探查。“确是代码井手笔。此台恐非镇运，乃是‘锁龙’！借观星之名，行侵蚀龙气之实，更可汇聚京城灵机，潜移默化扭曲周遭生灵心性。”
“好胆！”张居正拍案而起，须发微张，“竟将毒手伸向陛下，伸向社稷根本！残声，可能破之？”
“难。”叶残声摇头，“此台已成气候，与京城大阵、乃至龙气隐隐相连。强行破毁，必遭反噬，恐伤及国本，更会打草惊蛇。代码井潜伏至今，所图绝非一塔一台，必有后手。”
“难道坐视其蚕食鲸吞？”张居正踱步，密室中回响起沉重脚步声。
“非是坐视。”叶残声掌中心灯光芒收敛，化为一点极凝练的金芒，“需明其运作机理，断其根基。代码井之力，重在‘秩序’侵蚀，需有媒介承载，方能扩散。若能找出其力量流转的关键节点，尤其是城外与之呼应、提供能量的‘源点’，或可釜底抽薪。”
张居正停步，目光锐利：“源点？京师重地，龙气镇压，邪祟难存。若有外源，必在郊野！西山？还是通州方向？”
“心灯所示，灵波隐指向西。”叶残声望向密室西方墙壁，目光似要穿透重重阻隔，“西山绵延，地脉复杂，正是藏污纳垢之所。需亲往一探。”
“西山……”张居正沉吟，“西山有皇陵，有诸多勋贵别院，更有不少古刹荒观，排查不易。且京营兵马司近日奏报，西山一带时有猛兽伤人、乡民失踪异闻，恐非寻常。”
“正因非比寻常，才更需前往。”叶残声起身，心灯没入眉心，“今夜便去。还请阁老坐镇中枢，稳住朝局，尤其留意魏朝与那玄玑真人动向。我此行，或会触动其警觉。”
“放心。”张居正重重点头，自怀中取出一枚紫金令牌，上刻“如朕亲临”四字，塞入叶残声手中，“此乃陛下昔年所赐密令，可调遣京营一队绝对忠诚的暗卫，或可助你一臂之力。此外，西山脚下有一处张家旧庄，庄头张诚是老夫族亲，绝对可靠，可作落脚打探之处。”
叶残声未推辞，收起令牌：“如此甚好。事不宜迟，我即刻动身。”
“一切小心！”张居正送至密室暗门，重重一揖。
叶残声还礼，身形化作淡淡青影，融入暗道阴影之中，消失不见。
张居正独立良久，直至青铜灯花爆开一声轻响，方长叹一声，喃喃道：“多事之秋，妖氛蔽日。叶残声，神州气运，系于你身了。”
……
叶残声出得张府，并未御空，而是如寻常夜行人，踏屋越脊，悄无声息向西潜行。心灯内敛，感知却放大到极致，城中各处或明或暗的秩序之力流动，如一道道冰冷的溪流，虽微弱，却脉络清晰，最终都隐隐汇向皇城西北那处——观星台。
越靠近西城，空气中那股异常的“秩序”感越发明显。并非邪气，也非魔氛，而是一种令人心烦意乱的“规整”，仿佛万物都被无形的刻度衡量、束缚。更有些许夜巡兵丁、更夫，眼神呆滞，步伐整齐划一得过分，对叶残声这等高手掠过竟似毫无所觉。
“侵蚀已如此之深……”叶残声心下沉然。代码井之力，果然防不胜防。
顺利出得西直门，郊外夜色更浓。西山如巨兽匍匐，黑影憧憧。依张居正所言，他先至西山脚下张氏旧庄。庄门紧闭，叶残声叩响门环，三长两短。
片刻，侧门吱呀开启，一精干老者提灯探出，目光警惕，待看清叶残声手中令牌，神色顿肃，低声道：“可是叶真人？小老儿张诚，恭候多时。” 迅速将叶残生引入庄内。
庄内僻静，唯有几声犬吠。张诚引至书房，屏退左右，这才大礼参拜：“不知真人驾临，有失远迎。阁老已有密信传来，吩咐庄内一切，但凭真人调遣。”
叶残声扶起他：“张庄主不必多礼。西山近日，可有异常？”
张诚面色一紧：“真人明鉴，确有不妥！近一月来，西山深处时有怪声，如铁石摩擦。更有几处猎户人家莫名消失，搜寻只找到些撕碎衣物，血迹已干，却无尸体。乡野传言，是出了山魈木客，也有人说是前朝冤魂作祟。小老儿曾派胆大家丁深入探查，皆无功而返，只言越往深处，越是心慌气短，仿佛被什么东西盯着。”
“可知异常大致方位？”
“据回来的人说，应在‘黑风峪’一带。那地方本就险峻，多毒瘴，平日人迹罕至。”
叶残声记下地名，又问：“京营近日在西山可有异动？”
张诚想了想：“京营兵马倒无异常调动。只是……约莫十日前，有一队衣着怪异、不像兵丁也不像匠人的队伍，押运着许多蒙得严严实实的大箱，进了黑风峪方向，至今未出。带队的是个面白无须、声音尖细的老者，看着像宫里出来的。”
魏朝的人！叶残声与张居正对视一眼，心下了然。代码井果然在西山设有据点，那观星台所需能量，或许正由此处供应。
“庄主，借我一套寻常衣物，再备些干粮清水。我即刻上山。”
“真人，黑风峪险恶，不如等天明，多带些人手……”
“不必。”叶残声摇头，“人多了反而碍事。我自有手段应对。”
换上一身灰色短打，背负包裹，叶残声宛如寻常山客，悄然融入西山夜色。心灯微照，于崎岖山径中辨识那缕极淡的秩序之力痕迹，直向黑风峪方向而去。
越是深入，山林越是寂静，连虫鸣鸟叫都绝迹。空气中弥漫着淡淡的腥甜气，正是代码井侵蚀之地特有的气息。脚下泥土渐渐变得坚硬，草木呈现不自然的枯败形态。
忽然，心灯预警，前方传来细微的机械转动声与能量波动。
叶残声身形一顿，隐于巨树之后。凝目望去，只见月色下，山谷入口处，竟矗立着两尊一丈高的石像，非狮非虎，通体漆黑，眼眶中闪烁着幽蓝光芒，正缓缓转动头颅，扫描四周。石像脚下，散落着几具野兽白骨。
“傀儡守卫……”叶残声屏息凝神。这两尊石像看似笨重，然其核心蕴含的秩序能量却不弱，堪比金丹修士。代码井在此地的经营，果然非同小可。
他观察片刻，觑得石像扫描间隙，身形如轻烟般掠出，指尖心灯光华一闪，在两尊石像核心处轻轻一点。石像动作骤然僵住，眼中蓝光熄灭，表面浮现细密裂纹，旋即无声无息崩散成一地碎石。
轻松解决守卫，叶残声踏入黑风峪。谷内景象更是诡异，两侧山壁被开凿出规整的孔洞，无数粗如儿臂的金属管道纵横交错，延伸至山谷深处，管道表面符文流转，正将一股股精纯的天地灵机，混合着某种冰冷的异力，源源不断输送出去，方向正是京师！
管道尽头，是一座依山而建的巨大金属建筑，形如蜂巢，表面光滑如镜，反射着冰冷月光。建筑入口处，更有数队与之前京城所见类似的、眼神空洞的傀儡兵卒巡逻，戒备森严。
叶残声潜伏暗处，心灯之光仔细扫描整个蜂巢建筑，脸色愈发凝重。这哪里是什么简单的据点，分明是一座小型的代码井能量转化与传输基地！其抽取西山灵脉，混合代码井本源之力，通过地下管道网络，输送给京师的观星台，维持其运转，并不断扩散侵蚀之力。
必须毁掉它！但强行攻击，必引发剧烈能量爆炸，恐波及京师。需找到其核心控制单元，从内部瓦解。
正思索间，蜂巢建筑一侧忽然开启一道暗门，一名身着黑袍、面容笼罩在阴影中的人影闪出，迅速向谷外潜去，其身上散发出的代码井气息，远比那些傀儡精纯强大得多。
“还有活人主持？”叶残声心念一动，悄然跟上。或可从此人身上，找到突破口。
那人身法极快，对山路极为熟悉，七拐八绕，竟来到一处隐蔽的山洞前，四下张望后，钻了进去。
叶残声无声无息贴近洞口，心灯感应洞内气息。洞不深，内有微光，更有一股浓郁的药草气与……淡淡的血腥味混合传出。
洞内传来对话声，声音压得极低，却逃不过叶残声的耳朵。
一个沙哑男声道：“……使者放心，西山基站运转正常，能量输送稳定。京师观星台那边，玄玑真人已完全掌控，龙气侵蚀加快，皇帝老儿如今对咱们言听计从。”
另一个冰冷、毫无感情的声音响起，正是代码井使者的独特腔调：“很好。然张居正与那叶残声已生疑心，今日朝堂之上，叶残声更以心灯窥探，虽未触及核心，亦需警惕。主上谕令，加快‘龙气转化’进度，必要时……可启动‘涅盘’计划。”
“涅盘计划？”沙哑男声微颤，“那可是要……万一失控……”
“秩序重铸，岂能无牺牲？”代码井使者声音冷酷，“神州龙气顽固，唯有用非常手段，将其彻底打散，方能注入全新秩序。届时，不仅是皇帝，整座神京，都将成为新秩序的基石。你只需执行命令。”
“是……是！”沙哑男声唯唯诺诺。
叶残声在洞外听得心惊。“涅盘计划”？打散龙气，献祭神京？代码井所图，竟是如此灭绝人性！
他正欲出手擒下洞内二人，忽觉一股极其隐晦、却庞大无比的冰冷意念自蜂巢基地方向扫过，瞬间锁定了他所在的位置！
被发现了！是那代码井使者真身？
洞内代码井使者声音戛然而止，厉喝：“外面有人！”
轰！山洞炸开，碎石纷飞。两道身影疾射而出，正是那黑袍人与一名通体由晶莹物质构成、眼中白光炽盛的代码井使者分身！
同时，整个蜂巢基地警鸣大作，无数傀儡兵卒如潮水般涌出，更有数道强大的能量光束，自基地各处射来，封死叶残声所有退路！
“叶残声！你竟找到此地，自投罗网！”代码井使者分身冷笑，抬手间，秩序锁链凭空浮现，交织成网，罩向叶残声。
叶残声临危不乱，心灯骤亮，光华如柱，冲散锁链。同悲鼎虚影自身后浮现，玄黄之气垂落，护住周身。他目光如电，锁定那使者分身与黑袍人。
“原来尔等藏于此地，行此逆天之举。今日，便踏平你这巢穴，断汝等爪牙！”
心灯焚寂，光照大千！迷雾阵中，终现魔影！
第三百零七章 完