道心玉在袖中传来的凉意，是今晨第一个异常的信号。
我坐在床沿凝视沉眠的肉身，指尖刚触到被褥便觉刺骨的寒 —— 往日该如暖阳般包裹卧房的光罩，此刻竟像蒙了层灰纱，金芒黯淡得几乎透不过窗棂。案头的玄机子手札自动翻开，“民心散则阳力竭” 的朱笔批注旁，不知何时凝了层细密的白霜。
“道爷，您快看！” 史珍香掀帘而入的声音带着颤音，她手中捧着半块破碎的黄符，符纸边缘的朱砂纹已褪成死灰，“竹海传来消息，今早祈福的百姓不足往日三成，竹符的青光快撑不住了！”
我霍然起身，道心玉在袖中剧烈震颤，贴着皮肉传来阵阵刺痛。登上观日亭的瞬间，心口猛地一沉：笼罩青城山的光罩已从凝实的水晶化作半透明的薄雾，原本流转的金纹变得断断续续，西侧月城湖方向的光壁甚至泛起涟漪，像随时会碎裂的薄冰。更令人心惊的是，九处生阳点同时飘起淡黑色的雾气，虽不及上次幽冥主力来袭时浓郁，却像附骨之疽般黏在光罩内壁。
“这不是阴邪强攻。” 我抚上光罩，指尖传来的凉意中夹杂着细碎的紊乱波动，“是愿力在流失。”
史珍香祭出桃木剑，剑脊的红光扫过光罩，突然在西侧方向凝滞：“有股微弱的阴邪气息，顺着山风从青溪镇飘上来的。” 她话音未落，观日亭的石阶传来急促的脚步声，药农阿苗抱着捆草药跌跌撞撞跑来，发髻散乱，脸上还沾着草叶。
“道爷！不好了！” 阿苗将怀里的东西往石桌上一摔，几张泛黄的麻纸飘了出来，最上面那张竟印着我的名号，“青溪镇到处贴满了这个，说、说您要活人献祭才能醒过来！”
我伸手去捡，指尖刚碰到纸张便觉异样 —— 纸面摸着滑腻，凑近鼻尖细嗅，隐约有股极淡的苦杏仁味，混在墨香里几乎难以察觉。史珍香也凑过来，桃木剑突然发出 “嗡” 的轻鸣：“这纸上有问题！”
阿苗颤抖着指向纸张角落：“您看这儿，有淡紫色的粉末，我爹以前给苗寨驱蛊时见过类似的东西，叫惑心蛊粉！沾到皮肤或吸入气息，都会让人变得疑神疑鬼，明明是假的也会当成真的。” 她抓起我的手按在纸上，“您用阳力试试！”
丹田处阳气缓缓流转，顺着指尖渗入纸张。刹那间，纸上的淡紫粉末像受惊的蚁群般四散逃窜，在阳光下化作细碎的光点消失，原本 “张守义手令” 的字迹竟微微扭曲，露出底下一层模糊的阴文 —— 那是幽冥族特有的刻写方式，与 240 章在西域黑石上见到的纹路如出一辙。
“是伪造的。” 我将纸张攥成纸团，指节因用力而发白，“幽冥余孽拿不出硬手段，便开始用这种下三滥的法子动摇民心。”
光罩突然又是一阵剧烈震颤，东侧天师洞的金光猛地矮了半截。山下传来隐约的喧哗声，护阵弟子的吆喝与百姓的怒骂交织在一起，顺着风飘上山来。史珍香脸色骤变：“是青溪镇的人！他们信了谣言，冲上山来了！”
我们快步赶至山门，眼前的景象已乱作一团。十几名百姓举着锄头扁担，正与持符的护阵弟子对峙，为首的王老汉是常来祈福的熟面孔，此刻却双目赤红，指着山门大喊：“以前救过我们，可活人献祭是要遭天谴的！你们快把人交出来，不然我们就砸了这青城山！”
“王伯，您认错人了！” 弟子们急得满脸通红，“道爷从没说过要献祭，这是有人造谣啊！”
混乱中，不知是谁推搡了一把，人群后侧突然传来孩童的哭喊声。我循声望去，只见一个穿蓝布棉袄的小男孩被挤得踉跄几步，失足跌向山门左侧的断云谷 —— 那谷中因上次幽冥侵袭残留了浓得化不开的阴邪雾气，寻常人沾到便会寒毒入体，一个孩童掉下去后果不堪设想。
“小心！” 史珍香的惊呼与我的喝声同时响起。我左脚蹬地飞身扑出，丹田处却突然传来滞涩的痛感 —— 连日调度阳力护阵，此刻竟有些后继乏力。眼看孩童就要坠入雾中，袖中的道心玉突然爆发出耀眼的金光，半块光罩碎片从我的掌心飞出，化作透明的屏障托住了下坠的身影。
与此同时，王老汉举着扁担朝我打来，嘴里还在嘶吼：“你这妖道，还想装模作样！” 他的手腕刚要碰到我，我下意识运转师父曾教过的 “剑心通明” 心法 —— 这心法我练了二十年，从未真正领会其精髓，此刻急火攻心，丹田阳气竟如醍醐灌顶般冲破滞涩，一柄由纯粹阳力凝成的光剑在我身前浮现，剑身流转着 “正大光明” 四个古篆。
光剑并未伤人，只是轻轻撞上王老汉的扁担。刹那间，淡金色的光芒顺着扁担蔓延至他全身，王老汉猛地一颤，赤红的双目渐渐清明，举着扁担的手颓然垂下：“道爷？我、我怎么会……”
“大家快看！” 史珍香突然高喝，她将刚才那张染有蛊粉的纸张扔向空中，桃木剑一挥，符火将纸张燃成灰烬，“这纸上有惑心蛊粉，是幽冥族的诡计！”
光剑的金芒扩散开来，如潮水般扫过在场的每一个人。被金光触及的百姓纷纷晃了晃脑袋，眼中的迷茫渐渐褪去。我缓步走到被光罩碎片托住的孩童面前，伸手将他抱下来 —— 小家伙吓得脸蛋发白，却还记得抓着手里的糖葫芦，怯生生地喊了声 “道爷”。
“诸位请看。” 我抱着孩童走到人群中央，抬手指向沉眠卧房的方向，光罩碎片化作金芒，在众人眼前勾勒出我肉身安卧的虚影，“我的躯体仍在休养，何来献祭之说？幽冥族杀不了我，便想借你们的手毁掉生阳阵，一旦光罩破碎，阴邪席卷而下，青溪镇第一个遭殃！”
王老汉突然 “扑通” 一声跪下，老泪纵横地磕头：“道爷恕罪！是我糊涂，竟信了那鬼话！” 其他百姓也纷纷跟着跪下，刚才还怒目圆睁的人群，此刻满是愧疚与后怕。
我扶起王老汉，光剑化作金粉融入每个人的眉心：“不是你们的错，是蛊粉迷了心窍。但记住，真正的护世从不是靠我一人，是靠你们心中的阳气，靠这每一份虔诚的愿力。” 话音刚落，袖中的道心玉突然发出清越的鸣响，山下青溪镇方向传来此起彼伏的祈福声，光罩上的金芒竟以肉眼可见的速度重新凝聚，黯淡的纹路渐渐恢复流转。
“香儿，阿苗，跟我来。” 我抱着孩童交给弟子，“那造谣的余孽还在青溪镇，必须找到他。”
史珍香的桃木剑此刻成了最好的向导，剑脊的红光一路指向山下的 “迎客来” 客栈。刚到客栈门口，浓重的阴邪气息便扑面而来，比在山上感知到的强烈数倍。阿苗突然捂住鼻子：“蛊粉味更浓了，就在后院！”
后院的柴房里，一个穿灰布长衫的男子正背对着我们摆弄着什么。听到脚步声，他猛地转身，竟是客栈的老板 —— 往日里总是笑眯眯端茶倒水的人，此刻双目漆黑，脸上爬满了幽冥族特有的黑色纹路。
“张守义，你倒来得快。” 他阴恻恻地笑，手里攥着一叠还没来得及张贴的假信，“民心这东西，果然最是脆弱，轻轻一挑就碎了。”
史珍香拔剑便要上前，我按住她的手腕：“他身上有黑石的气息。” 果然，男子察觉到我们的注视，突然从怀里掏出一块漆黑的碎片 —— 那碎片与西域黑石材质相同，只是体积更小，表面流转着令人心悸的阴光。
“既然抓不到活的，留着也没用。” 男子眼中闪过决绝，将黑石碎片塞进嘴里猛地咽下。史珍香挥剑刺去，却只刺穿了一道残影 —— 男子的身体以肉眼可见的速度消融，化作一缕缕黑烟钻进地底，连带着他手中的假信也一同化作灰烬。
黑烟渗入地面的瞬间，整个青溪镇突然剧烈震颤，九处生阳点方向同时升起更浓的黑雾，道心玉在袖中传来尖锐的刺痛。我蹲下身抚摸地面，指尖能清晰地感受到阴邪之力顺着地脉蔓延，朝着青城山深处钻去。
“是黑石碎片。” 史珍香脸色发白，“他把碎片融进了地脉，生阳点的阴气更重了。”
阿苗突然指着地面：“你们看，这有蛊粉的痕迹！” 柴房的泥地上，淡紫色的粉末画着诡异的阵法，与假信上的阴文纹路相呼应，“这是聚阴阵，能把蛊粉的效力放大十倍，难怪全镇的人都受了影响。”
我望着男子消失的方向，心中突然豁然开朗。师父临终前说 “护民先护心”，245 章我以为懂了，直到此刻才真正领悟 —— 光罩再坚固，挡不住人心的动摇；阳力再强盛，敌不过猜忌的腐蚀。幽冥族真正的杀招从不是黑石，而是瓦解这凝聚民心的阳力之网。
“护心先于护身。” 我轻声念出这六个字，道心玉突然发出温暖的光芒，将周围的阴邪气息驱散些许。史珍香似有所悟：“道爷，您是说…… 往后我们不仅要护阵，更要护住百姓的心意？”
“不错。” 我抬头望向青城山的方向，光罩已恢复凝实，但生阳点的黑雾仍未散去，“这只是开始，幽冥族既然能用黑石碎片污染地脉，想必西域的正主已经蠢蠢欲动了。”
回到山门时，王老汉正带着百姓们在祈福台焚香祷告，孩童们的嬉笑声与钟声交织在一起，顺着风飘上山来。光罩壁上，农夫插秧、渔翁撒网的虚影重新变得鲜活，道心玉在袖中轻轻震颤，像是在回应这人间烟火气。
我走到沉眠的肉身旁，将道心玉放在他的胸口。玉佩与肉身接触的瞬间，金芒顺着衣襟蔓延，沉眠躯体的手指竟轻轻动了一下。史珍香惊喜地捂住嘴：“道爷，您的肉身有反应了！”
我望着掌心残留的光剑余温，忽然想起师父苏醒时说的 “护住人心阳气”。原来所谓剑心通明，从来不是斩妖除魔的利刃，而是照亮迷雾的明灯；所谓护世真谛，不仅是守住这光罩大阵，更是守住每颗纯粹的民心。
夜色渐深，五行坛方向传来弟子的通报：生阳点的阴气虽未消散，却不再蔓延。我知道，那消失在地下的黑烟，迟早会成为新的隐患。但此刻，看着祈福台上不灭的烛火，感受着光罩传来的温暖，我心中没有了往日的焦躁。
袖中的道心玉，似乎比以往更加温润了。