五行坛的夜风裹着细碎的金光掠过面颊时，我仍望着东海方向的黑气发怔。阿苗正用银蚕蛊修补光罩的裂痕，蛊虫爬过之处，那些被转生阵纹路侵蚀的缺口便渗出淡金色的粘液，可粘液刚凝结就被夜空里的吸力扯成细丝。史珍香把桃木剑横在臂弯，指尖反复摩挲剑脊——自从阳心印与黑石共鸣后，这柄陪伴我三十年的阳天剑就一直发烫，剑穗上的朱砂符印竟开始自行流转，像是有活物在符纹里呼吸。
“道爷，山下百姓还在举灯。”赵勇抱着一捆新削的桃木钉跑来，粗布褂子上沾着草叶，“王婆说要把家里的银镯子融了铸护身符，被我拦下了——咱们总不能真耗空百姓家底。”
我低头看着掌心的道心玉，玉面映着空中不断扩大的三角纹路，那些由黑气构成的线条已蔓延到青城山的半山腰，所过之处，草木都褪去了绿意。玄机子临终前塞给我的那本《护世要略》突然在怀中发烫，翻到夹着银杏叶的那一页，“民心为器，道心为柄”八个字正泛着金光。三十年前老道长在观星台对我说的话突然清晰起来：“守义，你道号‘受义’，便是要受万民之托，承天地之义。”
“去观星台。”我突然起身，道心玉贴在眉心的瞬间，整座青城山仿佛都在震颤。史珍香紧随其后，阳天剑在她手中发出细碎的剑鸣：“剑魂在催我，说那里有东西在等你。”阿苗把蛊盒系在腰间，银蚕蛊顺着她的袖口爬出，在肩头结成小小的防护阵：“本命蛊感应到极强的阳气，不是你的道心玉。”
观星台的石阶被月光浸得发白，每一级都刻着上古星图。走到第三十六级时，道心玉突然剧烈震颤，抬头望去，台顶的青铜观星仪竟自行转动起来，铜环上的二十八宿纹络亮起金光，与空中的转生阵纹路形成诡异的对峙。我踏上最后一级台阶的刹那，身后突然传来整齐的脚步声——老药农背着药箱，王婆捧着刚蒸好的豆腐，李师傅扛着烧红的铁锤，数百名百姓竟顺着石阶跟了上来，每个人手中都举着裹着红布的信物。
“道爷，我们帮不上忙，”老药农把晒干的艾草放在台边，艾草立刻泛起淡绿的光晕，“但这些东西能聚阳气，是祖上传下来的法子。”王婆将豆腐放在观星仪旁，豆腐表面凝结的水珠竟化作细小的金光：“这是用晨露磨的豆子，能镇邪祟。”
我望着台下密密麻麻的灯火，突然想起汉代护世者卫青身后的火把洪流，想起唐代道士面前的铜钱银簪。玄机子说的“灶台上的烟火，孩童手中的纸鸢”，原来从来都不是抽象的比喻。我走到观星台边缘，夜风掀起道袍的下摆，山下的村落像撒在黑夜里的碎钻，每一盏灯火都是一颗跳动的民心。
“乡亲们！”我的声音顺着夜风传开，道心玉在掌心发出温暖的光，“三十年前，玄机子道长曾对我说，护世者需借万民之心为盾。那时我以为，护世是贫道一人的事——是斩妖除魔，是加固光罩，是独自面对那些你们看不见的黑暗。”
人群突然安静下来，只有风吹过艾草的沙沙声。我抬手指向空中的转生阵纹路，黑气在月光下扭曲成狰狞的形状：“可方才阳心印与黑石共鸣，贫道才明白，护世者从不是孤胆英雄。卫青将军的方天画戟，靠的是百姓的火把淬炼；唐代道长的桃木剑，凭的是市井的器物凝聚金光。那些刻在史书里的传奇，从来都不是一个人的功绩。”
史珍香突然轻呼一声，我转头望去，她手中的阳天剑竟自行挣脱，悬浮在半空，剑刃上的符印如水波般流转，发出前所未有的璀璨光芒。“道爷，你的道心……”她的眼睛瞪得通红，声音里满是震惊，“你的道心与民心完全共鸣了！阳天剑在欢呼！”
我低头看向自己的双手，道袍下的皮肤竟泛起淡淡的金光。就在此时，脑海中突然响起万千细碎的声音——有老药农晾晒草药的念叨，有王婆叫卖豆腐的吆喝，有孩童追逐纸鸢的欢笑，那些属于百姓的日常声响，此刻竟化作源源不断的力量，顺着石阶涌入我的四肢百骸。
“护世者与百姓本为一体！”我对着山下的灯火高声宣言，每一个字都带着道心与民心交融的震颤，“你们灶台上的烟火，是贫道的铠甲；你们手中的信物，是贫道的剑刃；你们心中的安稳，是最强的护佑！”
话音未落，台下突然爆发出雷鸣般的呼喊：“护道爷！护青城！”无数道金光从百姓手中的信物里升起，顺着夜风汇聚到观星台——艾草的绿光、豆腐的金光、铁锤的红光，在半空交织成巨大的光茧，缓缓向我笼罩而来。史珍香的惊呼刺破夜空：“愿力在化甲！”
光茧接触皮肤的瞬间，没有想象中的灼热，只有温润的暖意。我能清晰地感知到每一缕金光的来源：那道带着药香的绿光，来自老药农爷爷传下来的药箱；那道泛着豆香的金光，是王婆用了二十年的石磨所化；那道滚烫的红光，是李师傅打铁时溅出的火星凝结而成。铠甲在我身上缓缓成形，肩甲刻着细密的云纹，胸口是流转的日月光华，正是阳心印的纹路，腰间的束带竟缀着无数细小的信物虚影，艾草、豆腐、铁锤、银簪……
“道爷卧房的光罩在动！”阿苗突然指向观星台西侧，那里的夜空泛起涟漪，一道淡金色的光幕正从我的卧房方向飞来，光幕上流转着玄机子亲手刻的护世符印。史珍香抬手按住阳天剑，剑鸣愈发急促：“是师父留下的本命光罩！它在认主！”
光幕飞到观星台上方，突然化作无数光点，像萤火虫般落在我的铠甲上。每一粒光点融入，铠甲就亮一分，道心玉贴在眉心的位置传来剧烈的灼痛，仿佛有无数力量在体内冲撞、融合。我听见玄机子的声音在识海响起：“受义，道心合一，民心为剑，此乃护世真谛。”
就在此时，西北方向突然传来震耳欲聋的爆炸声。一道黑色光柱冲天而起，紧接着是令人牙酸的嘶吼，地面剧烈震颤，观星台的石阶竟开始龟裂。赵勇突然指着山下的卧房方向，声音里满是惊恐：“那是什么东西！”
我转头望去，只见一道巨型黑影从黑气中浮现，足足有三丈高，通体由凝固的黑雾构成，没有四肢，只有一张巨大的兽口，牙齿如锈蚀的弯刀，涎水落在地上，草木瞬间枯萎成灰。阿苗的脸色瞬间惨白，银蚕蛊在她肩头簌簌发抖：“是蚀阳兽！能吞噬一切阳气，本命蛊都在害怕！”
史珍香的阳天剑突然飞到我手中，剑刃的温度烫得惊人：“幽使在引爆黑石！它在冲你的卧房去！”我顺着蚀阳兽的方向望去，卧房的位置正泛着淡淡的金光——那里藏着玄机子留下的护世典籍，还有百姓寄存的信物。
蚀阳兽的兽口突然张开，一股巨大的吸力从口中传来，观星台上的艾草瞬间被吸成粉末，百姓手中的灯火剧烈摇晃，不少人的信物开始发出细碎的裂纹。“不好！它在吸阳气！”老药农惊呼着扶住身边的孩童，可那孩童手中的纸鸢还是被吸向兽口，在接触黑气的瞬间化作灰烬。
我纵身跃下观星台，愿力铠甲在夜空中划出金色的弧线。蚀阳兽似乎察觉到我的存在，猛地转头，兽口对准我喷出一股黑色的气浪。气浪所过之处，月光都像是被吞噬了，连道心玉的光芒都黯淡了几分。“护世八法?民心剑！”我握住阳天剑，体内的愿力与铠甲的金光瞬间汇聚到剑刃，这是我第一次不借助精血、不依赖法器，纯粹以民心之力催动护世八法。
阳天剑突然暴涨数丈，剑刃上浮现出无数百姓的虚影——老药农背着药箱的身影，王婆端着豆腐的模样，李师傅挥锤的姿态，甚至还有孩童追逐纸鸢的笑脸。史珍香在观星台上高呼：“是万民虚影！他们在帮你！”
我挥剑斩出，万千虚影跟着我做出同样的动作，金色的剑气如瀑布般倾泻而下。蚀阳兽发出刺耳的嘶吼，兽口喷出更多的黑气，可那些黑气在接触剑气的瞬间，竟被虚影手中的信物打散——艾草的绿光烧穿黑气，铁锤的红光砸散黑雾，豆腐的金光净化邪气。这不是我一个人的战斗，是青城山所有百姓在与我并肩。
剑气刺入蚀阳兽躯体的刹那，兽口发出凄厉的惨叫，黑雾构成的身体开始瓦解。我能清晰地看到，无数细小的阳气从它体内逸出，重新回到草木间，回到百姓的信物里。蚀阳兽的躯体在金光中渐渐消散，最后化作一缕黑烟，只在地面留下一滩粘稠的黑血。
我落在地面，愿力铠甲的光芒渐渐柔和，阳天剑在手中发出满足的轻鸣。史珍香和阿苗快步跑来，赵勇带着百姓围在周围，每个人脸上都带着劫后余生的欣喜。“道爷，你刚才太厉害了！”李师傅举着铁锤欢呼，铁锤上的红光比之前更亮了。
阿苗突然蹲下身，指着地面的黑血：“道爷，你看这个。”我顺着她的目光望去，黑血竟在地面流动起来，渐渐凝结成几个猩红的大字——转生阵三日后启动。
我的心猛地一沉。玄机子说阳心印可镇帝座亦可醒帝座，如今黑石已引爆其一，转生阵的启动时间也已明确。我抬头望向空中的三角纹路，黑气比之前更浓了，东海方向的黑影似乎离得更近了，隐约能看见巨大的触手在云层中翻动。
史珍香握住我的手腕，阳天剑的光芒映在她脸上：“道爷，你的铠甲还在发光。”我低头看去，愿力铠甲上的信物虚影还未消散，胸口的阳心印纹路正与空中的转生阵遥相呼应。道心玉在掌心发烫，识海里突然响起玄机子最后的警示：“三日后月圆之时，帝座将醒，需以民心为祭，或可破阵。”
山下的灯火依旧明亮，百姓们还在欢呼，他们不知道三日后的危机，不知道转生阵启动意味着什么。我握紧阳天剑，铠甲的金光在夜色中流转。护世者与百姓本为一体，既然他们把民心托付给我，我便要用这副愿力铠甲，用这柄民心之剑，守住他们灶台上的烟火，守住他们手中的纸鸢，守住这世间所有的安稳。
夜风突然转向，带着东海的咸湿气息。我望着那片被黑气笼罩的夜空，轻声道：“三日后，见分晓。”阳天剑在手中发出坚定的剑鸣，像是在回应我的誓言。