初选继续进行。
但有了顾长青三人珠玉在前，尤其是顾长青那举重若轻、仿佛未卜先知般的三招败敌，后续登台者的比试，便难免显得有些黯然失色。
即便偶有身手不俗、招式凌厉者，台下观众的喝彩与议论，也总是不由自主地绕回那青衫剑客神乎其技的剑法，以及那两位容色气质俱佳的少女身上，言语之间，对顾长青羡慕亦有，嫉妒更多。
而侍卫长败于顾长青剑下后，神色反而愈发沉稳严肃，对后续的应选者考核得更加认真，显然是将方才那一战当作了鞭策，更是让后来者叫苦不迭。
一个时辰后，初选结束。
侍卫长跃下高台，走到凉棚前，对李崇明躬身一礼，声音洪亮地禀报：
“大人，初选完毕，共计二十三人通过考核，名录在此。”
李崇明接过名册，目光在上面迅速扫过，尤其在“顾青”“江薇”“阮书”三个名字上略作停留，眼中忧虑之色稍减，泛起一丝真切的笑意。
他合上册子，对侍卫长微微颔首：“辛苦王统领了，请通过者上前。”
顾长青三人随着其馀二十名通过者，来到凉棚前的空地上站定。
这些人有男有女，年龄不一，服色各异，但大多精悍干练，眼中隐现精光，显然都是久历江湖的好手。
不少人看向顾长青三人的目光中，带着好奇、审视，以及几分不易察觉的忌惮。
李崇明起身，走到凉棚边缘，目光温和地扫过众人，清了清嗓子，朗声道：
“诸位壮士心怀侠义，应募而来，本官深感欣慰。陇西灾情如火，百姓嗷嗷待哺，更有宵小之辈趁机作乱，蛊惑人心。此番组建‘靖难卫’，正需诸位这等豪杰之士鼎力相助，维稳地方，护送赈济，解民倒悬。本官在此先行谢过！”
说罢，他竟真的拱手，朝众人微微躬身。
下方众人连忙还礼，连称“不敢”“大人言重”。
李崇明直起身，继续道：
“‘靖难卫’初立，百事待兴。诸位之中，有身手高绝者，有技艺特殊者，本官皆有所闻。”
他的目光似有意似无意地掠过顾长青、江芷微和阮玉书。
“然赈灾之事，千头万绪，非独恃勇力可成。本官稍后会逐一与诸位面谈，了解所长，以便量才施用。还望诸位坦诚相告，同心协力。”
众人自然纷纷应诺。
李崇明对身旁的文吏吩咐几句，便转身回了凉棚后的临时营帐。
不多时，便有吏员前来，引着通过者依次入帐觐见。
面谈进行得颇快，大多数人进去不过一盏茶功夫便出来了，有的神色平静，有的略带喜色，显然是被分配了相应的职司。
轮到顾长青三人时，吏员特意将他们一同引入。
营帐内颇为宽敞，布置却简单，一桌一椅，几个木凳，李崇明端坐桌后，王统领按刀立于其侧。
见三人进来，李崇明脸上露出和煦的笑容，伸手虚引：“三位请坐。”
“谢大人。”顾长青拱手一礼，与江芷微、阮玉书在木凳上坐下。
阮玉书依旧抱着她那具七弦古琴，姿态清冷。
李崇明目光在三人身上缓缓移动，最后停在顾长青脸上，温言道：
“方才演武台上，顾少侠三招败退王统领，剑法之妙，着实令本官大开眼界。不知少侠师承何门？此番游历陇西，是途经，还是别有要事？”
明白这是来自李崇明的试探，顾长青心中早已打好腹稿，神色坦然，拱手答道：
“回大人，在下兄妹三人乃中原人氏，家中薄有资财，父母开明，许我等游历天下，增广见闻。武功乃是家传，杂糅了些许江湖散手，登不得大雅之堂。此番西来，原是听闻陇西地貌奇特，欲往一观，不意恰逢大人招募义士，便想着略尽绵力，亦算一段江湖阅历。”
他话说得半真半假，语气诚恳，加之六道安排的身份名籍毫无破绽，李崇明听着，微微颔首，眼中审视之色稍褪。
李崇明抚须点头，叹道：
“三位年纪轻轻，便有如此修为，更难得的是心怀侠义，主动应募。如今陇西局势纷乱，正需三位这般俊杰。本官也就不绕弯子了。”
他神色一正：
“眼下有一紧急事务，需得力人手办理。”
顾长青坐直身体：“大人请讲。”
“朝廷拨发的第一批赈灾粮饷已至府库，然此地至重镇金城，沿途三百里，流民塞道，匪患丛生，更有那‘莲宗’妖人暗中活动，劫掠粮队、煽动民变之事时有发生。押运官军虽众，却难免顾此失彼。”
李崇明眉头深锁：
“金城乃是通往陇西府道路上的关键要地，本官欲从新募的‘靖难卫’中挑选精锐，组成一支先锋押运队，持本官手令，押送一批紧要粮草先行前往金城，以解燃眉之急，并探明沿途情势。”
他目光灼灼地看着顾长青三人：
“三位身手卓绝，正是此任不二人选。不知可愿担此重任？”
顾长青与江芷微对视一眼，明白这应该是李崇明的一次试探。
陇西旱灾绵延已久，但赈灾之事却是屡屡受挫，朝廷拨下来的粮食不是受到匪徒的劫掠，就是被地方的势力层层克扣。
换作是他来当这个钦差，恐怕也会怀疑是否有人刻意从中作梗。
顾长青和江芷微当即抱拳，肃容道：“为国为民，义不容辞。在下兄妹三人，愿往！”
阮玉书也轻轻点了点头，怀中的古琴似乎无声地应和。
李崇明脸上露出欣慰之色：“好！有三位前往，本官放心不少。粮队明日辰时出发，你们今晚且好好休息，明日莫要误了时辰。”
他从身旁侍卫手中拿过几枚腰牌递到了顾长青三人手中。
“这是‘靖难卫’内卫的腰牌。切记，此行重在稳妥探路，若遇大股匪徒或妖人，不可恋战，以保全粮队、传递消息为要。”
拿到腰牌的一刹那，几人耳中突然响起了六道轮回之主的声音：
“支线任务一完成，每人奖励五十善功。”
“支线任务二开启，查明‘净世莲宗’的秘密，视任务完成度，奖励二百到四百善功不等。”
“遵命！”三人面色如常，不显半点异样，齐声应道。