清晨的金城，天色尚未全亮，风沙却已开始呼啸。
钦差队伍的营地外，兵卒们正沉默而迅速地做着最后的准备。
车马辎重已排列整齐，百十名精悍的护卫盔甲鲜明，手按刀柄，神情肃穆地环绕在中央那辆宽大马车的四周。
李崇明一身绯色官袍，头戴乌纱，从驿馆大门缓步走出。
他的脸色比前几日更显疲惫，眼底带着血丝，但腰背挺直，目光扫过整装待发的队伍时，仍透着一股不容置疑的威严。
“大人，一切准备就绪，随时可以出发。”王统领上前一步，躬身禀报。
李崇明微微颔首，目光在队伍中扫过，在马车周围那三名护卫身上停留了一瞬。
似乎是因为不适应陇西的干燥还有风沙，他们都戴着斗笠。
其中两人用剑，一人则是背着一个体积巨大的包裹，他们沉默地守住了马车三个方向，气息沉稳，与周围其他护卫并无二致。
“出发吧。”李崇明沉声道，转身登上了马车。
车帘垂下，隔绝了内外。
王统领翻身上马，举起右手，向前一挥：“启程！”
队伍缓缓开动，马蹄踏在青石板路上，发出整齐而沉闷的声响，一阵微风吹过，带动车帘轻微晃动了起来。
出西门时，守城兵卒验过文书，躬敬放行。
队伍驶出城门，踏上通往陇西府的官道，风沙比城内更烈，卷起漫天黄尘，能见度不足五十丈。
王统领策马走在队伍最前方，不时回头看向中央的马车。
那三名戴斗笠的护卫始终保持着固定的距离与方位，将马车护在中央，警剔地扫视着四周的旷野。
队伍在风沙中前行了约莫一个时辰后，官道逐渐变得狭窄，两侧是连绵的土丘与干涸的河床，地形开始变得复杂。
风沙呼啸，视野模糊，只能听见马蹄声、车轮声，以及风刮过枯枝的呜咽。
咻！咻！咻！
就在这时，尖锐的破空声骤然从两侧土丘后响起！
数十支弩箭撕开风沙，如暴雨般射向车队！
“敌袭！结阵！”王统领厉声大喝，长刀已然出鞘，铛铛铛格飞数支射向马车的弩箭。
训练有素的护卫们迅速收缩，盾牌竖起，将马车团团护住。
弩箭钉在盾牌上、车壁上，发出密集的撞击声，偶有惨叫声响起，已是有护卫中箭倒地。
第一波箭雨刚过，两侧土丘后便冲出上百道身影！
这些人皆以黑布蒙面，只露出眼睛，穿着杂色衣衫，但行动迅捷，配合默契，绝非乌合之众。
他们分成数股，一股直扑车队前部，试图截断去路，一股冲向车队尾部，欲形成包围，最大的一股，约三十馀人，则悍然直冲中央马车！
“保护大人！”
王统领怒吼，长刀横扫，将两名扑来的蒙面人劈飞。
但蒙面人实在太多，且个个身手不弱，护卫们虽拼死抵挡，防线仍被迅速撕开数道缺口。
蒙面人中，一名身材瘦削、手持长剑的领头者目光如电，瞬间锁定了马车。
他身法极快，如鬼魅般穿过混乱的战团，剑光一闪，便已刺穿两名护卫的咽喉，直扑马车门前那名戴斗笠的护卫。
见敌人扑来，那护卫忽地扔掉了手中的长剑，反手在马鞍后拔出了一柄短刃，斜劈而出，封向了来剑。
当！
金铁交击，火星四溅。
持剑蒙面人心中微惊，已是察觉到了一丝异常，这与情报描述的似乎不太一样！
不过他的攻击没有因此迟滞，手腕一抖，剑势陡然变得飘忽，瞬间绕过短刃，直刺对方面门！
这一剑快得惊人，剑尖已触及斗笠前的薄纱。
就在这电光石火之间，马车门帘猛地掀开！
一道身影从中掠出，竟不闪不避，右手探出，食指与中指精准无比地夹住了刺来的剑尖！
持剑蒙面人瞳孔骤然收缩。
他自信这一剑的速度与力量，即便是七窍高手也难轻易接下，可眼前这人，居然只用两根手指，便将其稳稳夹住！
更让他心头一沉的是，这人虽然穿着李崇明的官袍，戴着李崇明的乌纱，但身形、气质、眼神，都与李崇明截然不同！
这是个替身！
“中计了！”持剑蒙面人瞬间明悟，低喝一声，手腕发力，欲要抽剑后退。
但夹住剑尖的那两根手指稳如铁钳，纹丝不动。
替身咧嘴一笑，左手如电拍出，掌风呼啸，直击蒙面人胸口。
蒙面人当机立断，松开剑柄，身形暴退，同时厉声喝道：“撤！”
然而，已经晚了。
王统领早已率领选拔而来的靖难卫与边军精锐从两侧合围，死死缠住了试图撤退的匪徒们。
战况瞬间陷入胶着。
蒙面人虽个个身手不凡，但王统领这边人数占优，且结阵而战，配合默契。
一时间刀光剑影，血肉横飞，惨叫声、怒吼声、兵刃撞击声混杂在风沙呼啸中，将这处官道变成了血腥的修罗场。
持剑蒙面人眼见手下被拖住，眼中寒光一闪，不再恋战，身形如烟般向后飘退，几个起落便没入风沙之中。
王统领欲追，但瞥了一眼仍在激战的战场，咬了咬牙，喝道：“杀光这些逆贼，一个不留！”
与此同时，他心中稍定，虽然李大人爱兵如子，将朝廷派来的密卫和靖难卫尽数留在了这边，但是计划已经得逞，敌人已经现身，那边又有顾少侠几人，李大人的安全应该无虞。
……
与此同时，二百里外。
四匹快马正在一条偏僻的荒野小道上疾驰。
马上四人，正是顾长青、江芷微、阮玉书，以及一身便服、做商人打扮的李崇明。
早在车队还没有出城之时，顾长青便在幻形大法的掩护之下带着李崇明悄然离开了马车，只将那乔装打扮的密卫留在了那边。
风沙在此处小了许多，天空呈现出一种病态的灰黄色。
四人皆戴着遮面巾，马匹也是寻常的驽马，混在荒野中毫不起眼。
“按这个速度，再有两日，便能抵达陇西府。”
李崇明擦了擦额角的汗水，声音在面巾后显得有些沉闷：
“走这条小路，虽绕远了些，但知道的人少，应该安全。”
顾长青点了点头，目光扫过两侧荒芜的景色，忽然开口道：“停！”
“吁！”几人连忙勒马，他们的目光同时看向前方。
只见漫天沙尘和无尽荒野中，一道身着麻袍，赤足光头的身影正缓步行于大地之上。
他一步一叩，与寻常的磕头不同，他每次跪倒在地都会亲切无比地亲吻大地，以脸颊贴住地面。
就好象在寻求母亲安慰的孩童一般。
忽然，他似乎是察觉到了几人的到来，停下了自己的动作，眼神清澈无比地看来。
他的嗓音低沉干涩，如石块摩擦一般，但是语气却充满了喜悦和虔诚：
“这是地母的指引，我们注定要在此相遇。”
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