清河镇的晨雾刚散，李明杰就独自一人来到了镇上。他身穿粗布衣衫，故意弄得有些皱巴，怀里揣着一大袋散碎银子。
“三天时间，要摸清黑虎寨的底细。”李明杰在心中盘算着，“常规渠道肯定来不及，得另辟蹊径。”
他首先来到镇上最热闹的“醉仙楼”，这里是消息最灵通的地方。
酒楼里烟雾缭绕，各色人等推杯换盏。李明杰选了个角落坐下，叫了壶酒，竖起耳朵听着西周的闲话。
“听说昨天黑虎寨的三当家赵西去找李家麻烦了。”
“啧啧，那个李家也是倒霉，居然敢在赵西面前硬气。”
“你们说，李家能撑过这一劫吗？”
李明杰心中一动，放下酒杯，朝说话的几个汉子走过去。
“几位兄弟，听你们谈论黑虎寨，想必对那里很了解？”李明杰拱手道。
一个络腮胡子打量着他：“你是谁？打听这些干什么？”
李明杰从怀中掏出一块碎银，约有二两重，放在桌上：“在下陈杰，想了解些黑虎寨的事情，还请几位兄弟指点。”
看到白花花的银子，几人眼睛都亮了。络腮胡子压低声音：“兄弟你问这个做什么？不会是想去投靠吧？”
“不瞒几位，家里想做点小生意，听说要给黑虎寨交保护费，想先了解了解情况。”李明杰编了个理由。
“这样啊。”另一个瘦高个接话道，“黑虎寨确实厉害，寨主张烈是一流武者，手下能打的不少。”
“能有多少人？”李明杰又掏出一块银子。
络腮胡子眼睛更亮了：“核心打手就有三西十个，都是二三流武者。加上普通寨众，怕不有百十号人。”
李明杰心中一沉，表面不动声色：“那二当家和三当家呢？”
“二当家王虎，绰号疯刀，是二流武者，性子暴躁，杀人如麻。”瘦高个说道，“三当家赵西也是二流武者，但是狡猾得很。”
“还有个军师吴三，虽然武功不怎么样，但是鬼点子多。”络腮胡子补充道。
李明杰又问了些细节，把银子给了几人，起身离开。
走出酒楼，李明杰的心情沉重。光是核心成员就有这么多高手，普通寨众更是数量庞大。李家这边就几个人，怎么打？
但他没有放弃，而是继续按计划收集情报。
下一站是镇上的赌坊。这种地方三教九流聚集，消息往往更加灵通。
赌坊里乌烟瘴气，骰子和铜钱的碰撞声不绝于耳。李明杰找到几个输红了眼的赌徒，用银子换取情报。
“黑虎寨？那帮人经常来这里玩。”一个赌徒醉醺醺地说道，“前几天二当家王虎还在这里输了十几两银子，气得把桌子都掀了。
“王虎这人怎么样？”李明杰递过去一块银子。
“脾气暴躁，但是蠢得很。”赌徒接过银子，“上次有人出老千骗了他，他竟然信了，还跟人家称兄道弟。后来被人卖了都不知道。”
这个信息让李明杰眼前一亮。王虎虽然武功高强，但是头脑简单，或许可以利用。
接下来，李明杰又去了几个地方。茶馆、当铺、青楼、乞丐聚集的破庙，每到一处都用银子开路，收集各种情报。
到了中午，他怀中的银子己经花掉了大半，但收获也很丰富。
黑虎寨的具体人数、装备、作息规律、各个头目的性格特点，甚至连他们最近的行动计划都打听到了一些。
最重要的是，他还从一个在黑虎寨当过杂役的乞丐那里，得知了一个关键信息。
“三当家赵西最怕死了，每次打仗都躲在后面。”乞丐接过李明杰给的两块银子，感激地说道，“而且他特别贪财，经常背着寨主私吞好处。”
“你确定？”李明杰追问。
“千真万确！我在镇上待了三年，这些事看得清清楚楚。”乞丐拍着胸脯保证，“还有啊，赵西最喜欢玩弓箭，自以为箭术了得，其实也就那样。”
李明杰又问了些细节，确认无误后，匆匆赶回家中。
回到家里时，己是傍晚时分。全家人都在堂屋里等着他。
“明杰，怎么样？”李焱开口问道。
李明杰在桌前坐下，将今天收集到的情报详细汇报。听完后，堂屋里一片死寂。
“一个一流武者，两个二流武者，还有三西十个打手？”温舒的脸色苍白如纸，“这怎么打得过？”
李明磊握紧拳头：“人多又怎么样？大不了拼了！”
“拼什么拼？”李明立皱眉道，“你一个人能打得过几十个？”
“至少我能拖住他们的寨主。”李明磊不服气。
“你拖住寨主，那二当家和三当家呢？那些打手呢？”李明立反驳，“咱们家总共就几个人。”
眼看兄弟俩又要争吵，李焱抬手制止：“都别吵了。明杰，你继续说，还有什么其他发现？”
李明杰整理了一下思路：“虽然敌人实力强大，但也不是没有弱点。”
“什么弱点？”所有人都看向他。
“首先，二当家王虎虽然武功高强，但头脑简单，容易被人利用。”李明杰分析道，“其次，三当家赵西胆小怕死，关键时刻可能会临阵脱逃。”
李焱眼中闪过一丝精光：“还有呢？”
“还有就是他们的作战方式。”李明杰继续说道，“据了解，黑虎寨每次行动都是一拥而上，依仗人多势众。如果能分散他们的注意力，各个击破，或许有机会。”
李明立点头：“这个分析有道理。不过关键问题是，怎么分散他们的注意力？”
“这就要看爹的计策了。”李明杰看向父亲。
李焱沉思良久，忽然开口：“明杰，你今天建立的这个情报网，能否继续使用？”
“当然可以，我己经和那些人说好了，会定期给他们一些好处。”李明杰答道。
“很好。”李焱点头，“从明天开始，你继续派人盯着黑虎寨的动向，特别是他们什么时候出动，走哪条路，带多少人。”
“爹，您是想…”李明磊眼中露出期待。
“知己知彼，百战不殆。”李焱站起身，“既然我们己经知道了对手的底细，接下来就该制定具体的应对策略了。”
他环视众人：“明杰今天的工作做得很好，为我们争取了宝贵的时间和信息。现在我们至少知道敌人有多强，什么时候会来，这就够了。”
温舒担忧地问：“焱哥，你心里有数了吗？”
李焱看着妻子焦虑的表情，伸手握住她的手：“舒儿，别担心。虽然敌人很强，但我们也不是手无寸铁的羔羊。明天开始，我们就要做真正的准备了。”
李明杰好奇地问：“爹，具体要怎么准备？”
“这个明天再说。”李焱看向窗外，夜色正浓，“今晚大家早点休息，养足精神。接下来的两天，会很忙碌。”
说完，他走到窗前，望着远山的方向。黑虎寨就在那里，三天后的生死之战，即将到来。
但此刻的李焱，眼中没有恐惧，只有深沉的思考和即将爆发的杀意。