西部丘陵安全区的城墙之上，林辰迎风而立，目光投向黑森林的方向。通讯器里不断传来各部门的汇报声，
防御工事加固完毕，弹药粮食清点入库，队员们全部进入战斗岗位，一切都在按部就班地推进。
但林辰知道，被动防守永远不是长久之计，想要真正掌握主动权，必须先摸清尸潮的底细。
他转身走下城墙，直奔指挥中心。推门而入时，几名参谋正在对着地图标注尸潮可能的行进路线，
看到林辰进来，纷纷起身敬礼。林辰摆了摆手，径直走到地图前，手指重重落在黑森林边缘的一个标记点上：“被动防守只会让我们陷入被动，
我要带一支精锐小队，深入黑森林，侦察尸潮的具体规模和动向。”
参谋们面面相觑，其中一人忍不住开口：“林队，太危险了，黑森林里不仅有尸潮，还有大量变异体，您不能亲自去。”
“我必须去。
”林辰的语气不容置疑，“只有亲眼看到，才能做出最准确的判断。
你们留在安全区，由副团长全权负责指挥，一旦发现尸潮靠近，立刻启动防御计划，不用等我回来。”
几名参谋还想劝说，却被林辰的眼神制止。
他们知道，林辰决定的事，没有人能改变。林辰拿起挂在墙上的战术背包，开始往里面装填压缩饼干、饮用水和应急药品，一边装一边说道：“通知林浩、赵勇、孙强，五分钟后在安全区门口集合，带上最好的武器和充足的弹药，我们即刻出发。”
参谋不敢怠慢，立刻转身去传达命令。林辰背起背包，
最后看了一眼地图上的红色光点，眼神变得无比坚定。
他必须弄清楚，这支尸潮到底有什么秘密，又为什么会朝着西部丘陵安全区而来。
五分钟后，安全区门口，林浩、赵勇、孙强已经整装待发。
三人都是星火团的顶尖战力，林浩熟悉地形，
赵勇擅长追踪，孙强精通格斗，是执行侦察任务的最佳人选。看到林辰走来，三人齐声喊道：“林队！”
林辰点了点头，抬手看了一眼腕表：“出发。”
四人的身影迅速消失在安全区外的密林之中，
这是一场没有退路的侦察，也是一场新的征程。
他们的脚步踏过枯枝败叶，朝着黑森林的深处进发，每一步都走得小心翼翼，警惕着周围可能出现的危险。
赵勇走在最前面，他蹲下身，仔细观察着地面上的痕迹。
泥土里有深陷的脚印，那是变异体留下的，还有一些暗红色的血迹，
已经干涸发黑。赵勇起身对着林辰说道：“林队，尸潮确实从这里经过，看脚印的密度和深度，规模比我们预估的还要大。”
林辰皱起眉头，俯身查看那些脚印。脚印杂乱无章，
却又隐隐透着一股规律，像是有人在前方引导着它们前进。
他站起身，对着众人说道：“加快速度，跟上这些痕迹。”
四人加快脚步，沿着尸潮留下的痕迹一路追踪。沿途的景象越来越触目惊心，被破坏的树木，被啃食殆尽的动物骸骨，还有一些来不及逃跑的幸存者的遗物，散落在地上。林辰的脸色越来越沉，这支尸潮的破坏力，远超他的想象。
不知走了多久，赵勇突然停下脚步，对着林辰做了一个噤声的手势。他指了指前方的山谷，示意众人蹲下。林辰等人顺着他指的方向看去，瞬间倒吸一口凉气。
山谷之中，密密麻麻的变异体挤在一起，一眼望不到尽头。它们嘶吼着，互相推搡着，却始终保持着一个固定的方向前进。更让人感到心惊的是，在尸潮的最前方，有几个身形高大的变异体，
它们的动作比其他变异体更加灵活，眼神里也透着一丝诡异的理智，像是在引导着整个尸潮的行进方向。
“规模超过十五万，还有高阶变异体带队。
”孙强的声音带着一丝颤抖，“这根本不是普通的尸潮，是被人引导的。”
林辰的瞳孔猛地收缩，他死死盯着那些高阶变异体，
心里掀起惊涛骇浪。他之前的猜测果然没错，这支尸潮的背后，
有人在操控。到底是谁，能有如此强大的能力，操控这么大规模的尸潮。
林辰抬手示意众人后退，压低声音说道：“我们被发现就会葬身于此，
先撤回去，把这个消息告诉安全区。”
三人点了点头，跟着林辰缓缓后退，不敢发出一丝声响。
他们的心里都清楚，这个发现意味着什么，一场前所未有的危机，正在朝着西部丘陵安全区逼近。
与此同时，冰原山脉的暴风雪越来越大，鹅毛般的雪花铺天盖地落下，天地间一片白茫茫。
陆燃抱着楚瑶的身体，跪在碎裂的冰层之上，狂暴的异能已经渐渐平息，取而代之的是深入骨髓的冰冷和绝望。
他低头看着楚瑶的脸，她的脸上已经开始结霜，长长的睫毛上挂着冰晶，嘴唇发紫，身体僵硬得像一块冰。陆燃的心像是被刀割一样疼，他不能让楚瑶就这样被风雪侵蚀，他要给她找一个安稳的地方。
陆燃站起身，将楚瑶轻轻放在一旁的雪地上。他伸出双手，插进厚厚的冰层之下，异能再次涌动，这一次却不再狂暴，而是变得沉稳有力。他徒手挖掘着冰层，冰块碎裂的声音在风雪中格外清晰。
汗水顺着他的额头滑落，很快就结成了冰碴。他的手掌被锋利的冰块划破，鲜血直流，却丝毫感觉不到疼痛。他只有一个念头，挖一个冰窖，把楚瑶安置在里面，让她不受风雪的侵扰。
不知过了多久，一个宽敞的冰窖终于挖好了。陆燃小心翼翼地抱起楚瑶，走进冰窖，将她轻轻放在铺好的防寒毯上。他伸出手，轻轻拂去她脸上的雪花和冰霜，然后俯下身，在她的额头印下一个冰冷的吻。