风停了。
天上没有一丝风。灰烬浮在半空，不动了。战场很安静，安静得让人害怕。
一个影子站在烧焦的地面上，样子和牧燃一模一样。站姿一样，动作一样，连手指发白的样子都一样。但他的眼睛是白色的，没有黑眼珠，也没有焦点。他笑了，笑得很冷。
神使站着没动。他穿着银色长袍，脸上戴着面具。他看了一眼影子，又看向牧燃。然后他慢慢抬起手，五指张开，掌心朝下。
空气一下子变重了。
牧燃胸口像被大石头压住，喘不过气。他咬牙，右手紧紧抓住插在地上的铁条，指节咯吱响。左臂已经烧没了皮肉，只剩一根黑骨头挂着灰絮，轻轻晃着。
他不看影子，也不抬头看神使。
他用还能动的右臂慢慢举起手，手掌向前，像要挡住什么。
突然，灰从他身体里喷出来。
不是从伤口，是从全身冒出来的。那是他烧掉的生命，混着碎掉的经脉和干枯的血，堆在他身前。灰旋转着变厚，变成一面盾牌。表面粗糙，有裂痕，但它挡在那里，就是不让星辉过去。
星辉落下来了。
像一道光剑劈下来。撞上灰盾的瞬间，天地都在抖。灰盾裂了一道小缝，裂纹往外爬。牧燃膝盖一弯，差点跪倒。脚下地面炸开，泥土飞溅。他嘴里一甜，吐出一口血，血还没落地就被打成雾，洒在盾上，留下红印。
白襄退到左边五步远，单膝跪地，手贴地面。她指尖有一点光，很弱，一闪一闪。但她死死盯着神使的袖口——刚才那一击太快，她只看到袖口轻轻一动。她记住了这个动作。
她不能动。
现在只有牧燃能挡。如果她冲上去，神使会转头打她。她必须等，等机会。
神使又出手了。
第二道星辉落下，更重，更冷。
“轰——”
灰盾的裂缝变宽了，边缘开始掉渣，像墙皮一样簌簌落下。牧燃又吐了一口血，这次他硬咽回去，可胸口疼得像要炸开。骨头响，经脉响，像很多线同时断了。但他还站着，右手抓着铁条，指甲翻了，血顺着铁锈流。
第三道星辉来了。
轰！！！
灰盾猛晃，裂纹爬满整面，中间一条大缝快裂到底。牧燃被压得半蹲下去，右臂发抖，手指松了又攥紧。他的身体绷得像一张弓，快要断了。但他没倒，膝盖已经在泥里划出两道沟。
他还站着。
白襄的手指动了一下。她发现了——每次星辉出来前，神使的手腕都会微微一转。这不是故意的，是力量积满时的自然反应。就像拉弓最后一抖。只要抓住这一刻，也许就能打断他。
但她还是不动。
她在等，在听。听牧燃的呼吸，听灰盾的声音，听大地的震动。
第四道星辉来了。
这次分成三道弯光，从正面和两边打来。牧燃瞳孔一缩，右臂用力推盾，挡住正中的光。另外两道擦过盾边，削下大片灰渣，余波打中右肩，整条手臂麻了，动不了。
灰盾已经破烂不堪，到处是裂缝，边角不停掉落碎块，随时会散。
他没换姿势，也没后退。
神使往前走了一步。
靴子踩在碎地上，没声音。他举起另一只手，两手相对，星辉在他掌心越聚越多，越来越亮。空气发抖，地面裂开，石头浮起来。那光不再是刀，是洪水，是要毁掉一切的大浪。
白襄心跳加快。
她知道这一下打下去，牧燃必死。
她的光重新亮起，不再闪，而是稳稳燃烧，像一把点燃的刀。她准备动手了。
就在神使要推出双手时，那个影子动了。
它转过头，对着神使，嘴角突然咧大，几乎到耳根，露出白白的牙床。那笑容没有温度，只有冷笑。
神使停了一下。
不是怕，也不是犹豫，像是确认了什么。
他看了影子两秒，像在验证一句话。然后他收回目光，双手猛地推出。
星辉像潮水涌出，扑向灰盾。
牧燃大吼，声音嘶哑。他把最后力气灌进右臂。灰盾迎上去，撞上星辉。两股力量僵持，发出刺耳声。灰屑不断掉落，星辉也被挡住，进不来。
但这已经是极限。
灰盾中间的裂缝突然扩大，“咔”一声，裂成两半。
星辉穿过缺口，狠狠打在牧燃胸口。
他整个人飞出去，背撞上一根断石柱，骨头断裂的声音听得清清楚楚。他在地上滚了两圈停下，嘴边全是血，右手抽搐，抬不起来了。灰盾碎了，变成一堆灰，散在地上。
白襄立刻跑过去，蹲在牧燃身边。她用手按他胸口，掌心发光，想稳住他体内乱窜的能量。她的手在抖，不是怕，是生气——对神使生气，对这不公平的命运生气。
神使没追上来。
他看着地上的牧燃，又看了看那个站着的影子。过了几秒，他说：
“原来如此。”
“你以为你在反抗命运？”
他慢慢走向牧燃，脚步稳，每一步都让人心慌。
“你走的每一步，都是它安排好的。”
白襄抬头看他，眼里没有怕，只有火：“你说谁？”
神使不答。他走到离牧燃三步的地方停下，低头看着他。
“你烧自己，就为了见她一面。”
“你打破结界，以为能改结局。”
“可你不知道，她早就不是你认识的那个妹妹了。”
牧燃耳朵嗡嗡响，意识模糊，眼前一片红。但最后一句话，像钉子扎进脑子。
他猛地睁眼，右手抓了把灰，拼尽全力撑起身子。肩膀脱臼了，他不管，硬把自己拽起来。靠着断柱，半跪半站，嘴里还在流血，可他盯着神使，一个字一个字地说：
“我说过……要带她回家。”
神使冷笑。
“那就试试。”
他抬手，星辉再次聚集，比之前更亮，像要把整个世界烧干净。
白襄站起来，直接挡在牧燃前面。她掌心的光亮着，稳定燃烧，像一把刀。她不说，只是站着，不动。
神使看了她一眼，然后转向身后。
那个影子不知什么时候换了位置。
它现在站在神使斜后方，不到两丈远。姿势和牧燃刚才一样——右手撑地，半跪着，头低着，白眼看着地面。
但它没伤。
也不喘。
它像个复制品，像早就写好的答案，等着被唤醒。
神使转身，面对它。
空气又静了，连浮着的灰都不动了。
白襄趁机回头，在牧燃背上快速划了几道光。这是烬侯府的秘密法术，能暂时阻止身体继续灰化。牧燃身体一抖，皮肤不再裂开，但更疼了，像无数针扎进肉里。他咬牙，一点一点站起来。靠的是意志，不是身体。
神使突然动了。
他没打白襄，也没打牧燃。
他冲着那个影子，一掌拍出。
星辉炸开，照亮废墟。
影子抬起头，白眼里闪过一丝暗光。
然后，它笑了。