风停了，灰也落了。
荒原变得很安静，一点声音都没有。晨光慢慢照在焦土上，空气中飘着细小的灰烬，落在地上，落在断裂的石碑上，也落在牧燃的右臂上。他靠着一块烧黑的石碑，整个人很累。膝盖撑着地，手肘发抖，呼吸断断续续，每吸一口气都带着铁锈味，说明身体已经受伤。
他的右臂从手到小臂几乎透明，皮肤下什么都没有，像被抽空了一样，只剩一层皮。阳光穿过他的手掌，在地上投出淡淡的影子，像快散的雾。他没抬头，也没动，只是盯着脚前的地面。那里有几道灰色的痕迹，像是人影消失后留下的，没擦干净。
白襄站在他身后一点，手里还握着短刀，刀尖朝下，血一滴一滴掉在地上，发出轻微的“嗒”声。她肩膀上的伤口裂开了，衣服被血浸湿，贴在身上，每次呼吸都疼。但她站得很稳，眼睛一直扫着四周，不敢放松。
天开始亮了，光线把荒原分成两半。一边亮，一边还在灰雾里。就在这时，白襄眯起眼，突然说：“等等。”
牧燃抬起头。
“你看那边。”她用下巴指了指三步远的一块残影。那本该是空的，可它却在轻轻抖动，不是风吹，也不是震动，是自己在动，像水面的油膜一样扭曲。
牧燃皱眉，闭眼试着感应体内的力量。那一丝热刚涌出来，就卡住了——这影子的震动和他体内不一样，但又有点咬合，像两根绳子拧在一起，不顺，却有反应。
“不对。”他说，嗓子发苦，“它不该这样。”
白襄慢慢走过去，脚步很轻。她在离影子一步的地方停下，左手掌心朝下，轻轻压了压空气。刀没出鞘，但她全身绷紧。
她的手刚落下，那影子突然往里缩了一下，像受惊的蛇。
她立刻回头：“它们的影子能自己动。”
牧燃咬牙站起来，晃了一下，扶住石碑才站稳。他想起刚才打斗时的情景——每次他用火炸灰影，对方都能很快恢复。但有一次，白襄的刀气扫过地面，碰到了某个灰影的影子，那人停顿的时间更长。
那时他以为是巧合。
现在知道不是。
“你刚才斩的是影子？”他问。
“我斩的是地。”白襄说，“但刀气经过影子时，他才真正停下。”
两人对视一眼，明白了对方的意思。
“试一次。”牧燃说。
他不再放大招，而是深吸一口气，把最后一点力气抽出，化成一条极细的线，悄悄沿着地面爬向那道残影的底部。这个过程很费劲，额头出汗，冷汗混着灰流进眼角，很刺。他的右臂又透明了一截，已经到手肘，身体越来越虚。
灰线终于碰到影子。
他猛地发力。
线扎进影子里，像针扎肉。那影子剧烈一震，轮廓波动，接着塌陷。同时，空中传来一声闷响，像有什么东西摔下来。
白襄出手了。
短刀横切，刀气贴地飞出，直劈影子中心。
轰！
尘土炸开，灰烟冲起又落下。等灰散了，那道残影没了，一点痕迹都没留下。
“有用。”白襄收刀，声音冷静，“伤影，等于断根。”
牧燃喘着气，靠着石碑坐下。这一下耗太多，胸口发空，内脏都在抖，嘴里有血腥味，但他咽了回去。脑子却清楚了，思路也清晰起来。
“它们靠灰成形，但影子才是关键。”他说，声音哑但坚定，“没影，站不住。”
“所以刚才带头的那个一直不动，是在维持阵型。”白襄看向远处，“他们用影子连成一张网。一个断了，整个就乱。”
牧燃点头：“我们之前打的是人，他们在调整；现在打影，他们来不及补。”
两人沉默了一会儿，周围很静，只能听见呼吸声。
“还能打吗？”白襄问。
“不能打太久。”牧燃抬起右手，看着几乎透明的手掌，指尖微微抖，“但我还能出三招。”
“够了。”白襄握紧刀柄，手指发白，“你指哪，我砍哪。”
牧燃闭眼，不再看，而是用心去感觉。这次他不找灰影本身，只找留在地上的影迹。周围还有十三道残影，有的重叠，有的断开，都在微微颤动，像没灭的火苗。
他睁眼，指向左前方：“那里，第二个位置。”
白襄立刻行动，脚步轻而稳。她绕过去，蹲下，刀尖点地，身子压低，像准备扑出去的猎豹。
牧燃把最后一丝力气抽出，分成三条细线，缠住三个相邻影子的底部。他手指发抖，太阳穴跳动，冷汗直流。右臂的透明部分已经过了手肘，正往上爬，像有东西在吃他的身体。
“准备。”他咬牙说，声音很轻。
灰线拉紧。
下一秒，他用力一压。
三道影子同时震动。白襄立刻出刀，刀气贴地横扫，精准命中三个影心。
接连三声爆响。
三个灰影当场散开，比之前任何一次都彻底。灰像沙一样崩解，随风飘走，一点都没留。剩下的影子明显乱了，有的慢了，有的走偏了，步伐不再整齐。
“再来。”牧燃咬牙，转向右边。
第二轮开始。
他改用单线，一个个破。白襄配合越来越好，刀快如电，每一击都打在影子最不稳的时候。一个、两个、五个……灰影接连消失，残影在阳光中化成灰尘，像被晒化的霜。
最后只剩一个。
这道影子站在远处，独立存在，形状完整，震动平稳。它没逃，也没靠近，就那么站着，像一根钉在地上的桩。
“是头。”白襄低声说，语气变重。
牧燃没说话。他知道，这一下必须准，必须狠。他体内快没力气了，这一招出去，要么赢，要么倒下。
他慢慢抬手，把剩下的所有力量集中，压缩成一根极细的针，沿着地面悄悄靠近那道影子的根部。这个过程用了十次呼吸的时间，他呼吸断续，冷汗湿透后背。每一分控制都在极限，稍错一点，针就会断。
灰针到位。
他睁眼，低喝：“现在！”
白襄挥刀。
刀气落下时，牧燃引爆灰针。
轰——！
地面猛震。那道影子剧烈扭曲，开始瓦解，灰质快速流失。它没有反抗，也没有挣扎，只是在彻底消失前，朝着他们轻轻晃了一下，像在警告，又像没说完话。
然后，没了。
荒原安静了。
风又吹起来，但不再带灰。阳光洒满大地，照出两人长长的影子。四周没动静，也没波动。天地间只有阳光和心跳的声音。
白襄把刀收回鞘里。她走到牧燃身边，伸手扶他。
他没拒绝，借力站起来，腿还有点软。他低头看右手，发现指尖颜色回来了些，虽然慢，但在变实，像被阳光慢慢填满的杯子。
“撑过去了。”她说。
“嗯。”他应了一声，看向远方。
地平线上，灰雾变薄了，隐约能看到一片倒塌的石柱，埋在土里，像是古老建筑的入口。那里没光，也没声，但他们同时感觉到一股微弱的拉力，好像有什么在等着他们。
白襄看他：“还能走？”
牧燃活动手腕，关节发出轻响，像生锈的齿轮重新转动。
“只要能动，就不会停。”
他迈步向前，脚踩灰地，发出轻微摩擦声。白襄跟在他身后半步，手按在刀柄上，眼睛一直盯着前面。
还有三百步时，牧燃忽然停下。
他低头看自己的影子。
阳光正照，影子清晰。可就在他盯着看时，影子边缘似乎多了一道极淡的轮廓，像另一个影子叠在下面，很细，几乎看不清，但确实存在。
他没说话，也没抬头。
但他的右手，慢慢握紧了。