鸡叫头遍时，苏念棠就醒了。
不是自然醒，是骨头缝里残留的酸疼把她叫醒的。连续三天高强度赶工，肌肉的记忆比脑子更深刻。她刚想动，腰间的手臂就收紧了。
“还早。”陆建军的声音带着浓重的睡意，脸埋在她颈后，呼吸温热，“再睡会儿。”
她安静下来，感受着他手臂沉稳的力量和胸膛传来的热度。窗外天色还是沉沉的靛蓝，离天亮还有一阵子。可脑子里已经开始转——今天该做什么？供销社剩下的两百瓶酱料，得重新规划生产节奏；王大姐她们累坏了，得让她们缓一缓；家里也该好好收拾一下，这三天跟打仗似的……
正想着，那只环在她腰间的手动了起来。掌心带着薄茧，贴着她睡衣下摆滑入，沿着腰侧缓缓向上摩挲。指腹划过肌肤，激起一阵细微的战栗。
“你……”她声音有点哑。
“嗯？”他应得含糊，嘴唇贴着她后颈的皮肤，轻轻啄吻。
那吻一路蔓延到肩胛，温热，绵密，带着晨起特有的慵懒和一种心照不宣的亲昵。他的手掌抚过她的小腹，停在最柔软的地方，力道不轻不重，恰到好处地揉按着。
酸疼的肌肉在他手下渐渐松弛。苏念棠闭上眼睛，放任自己沉入这片刻的温存。窗外还是暗的，屋里更是伸手不见五指，可触感格外清晰——他掌心的粗糙，他嘴唇的柔软，他呼吸的温度。
过了好一会儿，他才停下，手臂重新环紧她，下巴搁在她发顶。“好些了？”
“嗯。”她往他怀里缩了缩。
两人又静静躺了十几分钟，直到窗纸透出灰白的光。陆建军先起身，轻手轻脚下床。苏念棠听着他穿衣的窸窣声，听着他走出卧室，听着厨房里传来生火的噼啪声。
这才慢慢坐起身。身上还残留着他手掌的温度，骨头缝里的酸疼确实轻了不少。
---
厨房里，灶火已经旺了。
陆建军正在淘米，见她进来，抬眼：“不多睡会儿？”
“睡不着了。”苏念棠走到水缸边舀水洗脸。凉水扑在脸上，精神一振。
她从空间里取出一小把干贝，几朵香菇，还有昨天剩下的一小块火腿。今天熬个干贝火腿粥，费时，但鲜。慰劳自己，也慰劳这三天跟着拼命的三个人。
干贝和香菇分别用温水泡发。火腿切成极细的丁。白米淘净，加水，大火烧开转小火，慢慢熬煮。等米粒开花时，下泡发撕碎的干贝丝、香菇丁和火腿末。继续熬，直到粥变得浓稠绵密，干贝的鲜、火腿的咸、香菇的醇，全都融进每一粒米里。
另一口灶上，她打了六个鸡蛋，加少许温水搅散，准备蒸蛋羹。又拿出一把嫩菠菜，洗净备用。
粥香渐渐弥漫开来时，三个孩子揉着眼睛进来了。
“娘，今天吃啥？”明浩吸着鼻子。
“干贝粥。”苏念棠掀开锅盖，热气“呼”地腾起，鲜香扑鼻。
陆建军给孩子们盛粥。粥熬得恰到好处，米粒几乎化开，干贝丝和火腿丁点缀其间。蛋羹蒸得嫩滑如脂，淋了酱油和香油。清炒菠菜碧绿爽脆。
一家人安静地吃着早饭。鲜美的粥，嫩滑的蛋羹，清爽的菠菜，简单的搭配，却吃出了劫后余生般的满足。
“今天作坊还那么忙吗？”陆建军问，给她夹了一筷子菠菜。
“不急了。”苏念棠摇头，“第一批交完了，剩下的慢慢来。今天让王大姐她们歇一天，我也把家里收拾收拾。”
陆建军点点头：“我上午去营里一趟，中午回来。”
“嗯。”
---
送走丈夫和孩子，苏念棠没有立刻开始收拾。
她先回屋，拿出那个铁皮盒子，打开账本。工工整整地记下：十月某日，供销社第一批一百瓶酱料交付，收款一百元整。又翻到前面，把这三天王大姐三人的工钱和奖金一笔笔核对清楚。
合上账本，心里踏实了。钱要明，账要清，这是根本。
这才开始收拾屋子。扫地，擦桌，整理孩子们乱放的书本玩具。三天没好好收拾，家里确实有点乱。等她把卧室整理完，太阳已经升得老高，阳光透过窗户，在干净的地面上投下明亮的光斑。
正要收拾厨房，院门外传来了敲门声。
不是熟人的敲法。轻轻的，带着迟疑。
苏念棠擦了擦手，走到院门口。门外站着个面生的中年女人，四十来岁，穿着半旧的灰布褂子，手里拎着个小包袱，神色有些拘谨。
“请问……这里是苏念棠同志家吗？”女人问，声音低低的。
“我是苏念棠。”苏念棠打量着她，“您是哪位？”
女人局促地捏了捏包袱：“我……我姓吴，是后面机械厂家属院的。听说您这儿做酱料，味道好，想……想问问，能不能跟您学学手艺？我不要工钱，管饭就行，就想学个谋生的本事……”
苏念棠愣了一下。学手艺？这还是头一遭有人直接上门要学这个。
她没立刻答应，只是侧身：“吴同志先进来坐吧，屋里说话。”
---
堂屋里，吴同志坐在凳子边上，背挺得笔直，双手规规矩矩放在膝盖上。
苏念棠给她倒了杯水：“吴同志怎么想到要来学做酱？”
吴同志接过水杯，没喝，只是捧着，声音更低了些：“我家那口子……年初工伤，厂里照顾，给调了个轻省岗位，可工资少了一大截。家里三个孩子，都在上学，开销大。我……我就想找个能在家干的活，贴补家用。”
她抬起头，眼神里是实实在在的恳切：“我听机械厂好几个人都说您做的酱好，供销社都订货。我就想着……要是能跟您学学，哪怕只学会一样，在家做点，也能卖点钱……”
话说得实在，没那些虚头巴脑的。苏念棠听得出，这是个被生活压得不得不想法子的女人。
“做酱这活儿，看着简单，其实门道不少。”苏念棠语气平和，“火候、配比、材料处理，差一点味道就不同。而且起步要本钱，买肉买料买瓶子，都不是小数目。”
吴同志连忙点头：“我知道，我知道不容易。我就是……就是想试试。您要是觉得我还行，让我干什么都行，我不怕累！”
苏念棠沉默了片刻。作坊确实需要扩大，王大姐三人虽然得力，但一下子接三百瓶的大单，人手还是紧。如果招人，眼前这个为了生计主动上门的吴同志，也许是个选择。
但她不急于决定。
“这样吧，吴同志。”她开口，“我这儿确实缺人手，但也不是随便什么人都能来。你要是真想试试，后天早上七点过来，先干一天看看。工钱按临时工算，一天一块二。能干，咱们再谈以后。不能干，也不勉强。你看行吗？”
吴同志眼睛一下子亮了，连连点头：“行！行！谢谢您苏同志！我后天一定准时来！”
送走千恩万谢的吴同志，苏念棠站在院子里，看着那间厢房。扩大生产是必然的，但用人得谨慎。这个吴同志，得再看看。
---
中午，陆建军回来了，手里拎着一条活鲫鱼，还有一块水豆腐。
“服务社小张特意留的，说给你补补。”他把鱼放进盆里。
苏念棠看着那条还在摆尾的鱼，心里一暖。“中午做鲫鱼豆腐汤？”
“嗯。”陆建军已经挽起袖子开始刮鳞，“你歇着，我来。”
她没坚持，靠在厨房门框上，看他利落地处理鱼。动作熟稔，手指修长有力，鱼鳞刮得干干净净，内脏去除得利落。
“上午有人来？”他头也不抬地问。
“嗯，后面机械厂家属院的，姓吴，想学做酱。”苏念棠简单说了情况。
陆建军手上动作停了停：“你觉得行？”
“看着挺实在，但得试试。”苏念棠走进去，开始切豆腐，“后天让她来干一天看看。作坊要扩大，总得添人。”
“小心些。”
“知道。”
鱼处理好了，下锅煎到两面金黄，加热水，大火滚开。汤色很快变成奶白。苏念棠下豆腐块，加姜片，转小火慢炖。最后撒盐，撒葱花。
一锅鲜美的鲫鱼豆腐汤，配早上剩的干贝粥，就是简单又滋养的一餐。
两人对坐着吃饭时，陆建军忽然说：“周美云那边，今天安静。”
苏念棠舀汤的手顿了顿：“安静得不对劲。”
“憋着坏？”
“十有八九。”她喝口汤，眼神冷了些，“不过我现在没空搭理她。先把作坊稳住再说。她要是再伸手，我再剁也不迟。”
陆建军看着她，没说话，只是给她碗里又添了块鱼腹肉。
---
下午，苏念棠去了趟服务社。
不是去买东西，是想听听风声。周美云早上那么安静，反而让她心里不踏实。
服务社里人不多。小张看见她，热情地招呼：“苏老师！来来，新到的红枣，给你留了一包！”
苏念棠笑着道谢，接过红枣，状似随意地问：“上午挺清静啊。”
小张压低了声音：“可不！周美云那女人，早上来了一趟，买了包盐，一句话没说就走了。奇了怪了，平时不嘚啵个没完？”
旁边一个正在挑针线的大嫂凑过来，声音更小：“我听说啊，她家老李，升副团的事彻底黄了。师部下了文件，调去后勤管仓库了。她这下可是蔫了！”
另一个挑鸡蛋的军属撇嘴：“该！让她平时那张嘴不饶人！得罪多少人！这下好了，看她还能嘚瑟什么！”
苏念棠静静听着，心里有了数。怪不得周美云消停了，原来是靠山倒了。没了依仗，自然不敢再像之前那样明目张胆地挑事。
但她心里那根弦没松。周美云那种人，越是失势，越可能憋着更阴的坏。得防着。
买了红枣，又买了些日常用的油盐酱醋，苏念棠拎着东西往回走。路过文工团宿舍时，她脚步没停，眼角余光却瞥见二楼一扇窗户后，有人影飞快地闪开了。
是周美云。
苏念棠面色如常，脚步稳当地走过了那条巷子。心里却冷笑：果然还在盯着。行啊，那就盯着吧。看你还能玩出什么花样。
---
回到家，她把买来的东西归置好。
看看天色还早，又进了厢房。三天赶工，里面有些凌乱。她开始慢慢收拾。洗刷用过的锅盆，擦拭灶台，整理剩余的调料和材料。
空气里还残留着浓郁的酱香，混着一点柴火气。这味道她熟悉，也安心。
收拾到一半，陆建军进来了。他洗了手，很自然地接过她手里的抹布：“我来擦，你去歇着。”
“快收拾完了。”
“那也我来。”他把她轻轻推到旁边的小凳上坐下，“坐着指挥就行。”
苏念棠没再坚持，坐着看他干活。他个子高，擦高处不用踮脚，动作利落，很快就把厢房里里外外收拾得干干净净。夕阳的光从窗户斜射进来，照在他专注的侧脸上，镀了层暖金色的边。
收拾完，他洗了手，走到她面前，伸手。
苏念棠把手放进他掌心，被他拉起来。
“回家。”他说。
“嗯。”
两人并肩走出厢房。陆建军锁门时，苏念棠站在院子里，看着那扇紧闭的木门。
一百瓶交付了，新的人可能要来，潜在的麻烦还在暗处。
但此刻，夕阳很好，身边人的手很暖。
日子总要一天天过。问题来了，就解决。人若犯我，我必犯人。
但此刻，她只想牵着这只手，回家吃顿安稳的晚饭。