第三十章：洪武新政
第一节：重典治国
洪武元年的南京，秋老虎正烈。故宫奉天殿的金砖被日头晒得发烫，空气里弥漫着檀香与汗水的混合气息。朱元璋坐在龙椅上，玄色龙袍的领口微微敞开，露出脖颈上被汗浸湿的皮肤。他手里捏着一本奏折，指节因用力而泛白，奏折上的墨迹被他的拇指蹭得有些模糊 —— 那是监察御史胡子祺弹劾户部侍郎郭桓的奏本，字字如刀，剖开了大明王朝初创时的一道脓疮。
“两千四百万石。” 朱元璋的声音不高，却像一块冰投入滚油，瞬间炸得殿内空气都凝固了。他缓缓抬起头，目光扫过阶下的文武百官，眼神里没有丝毫温度，“去年全国税粮才四千七百万石，郭桓一个人，就贪了近一半。你们说，这该当何罪？”
百官噤声，连呼吸都放轻了。户部尚书韩铎的脸白得像纸，他是郭桓的顶头上司，此刻额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，在朝服上洇出深色的水痕。吏部尚书钱用壬悄悄往旁边挪了半步，似乎想与韩铎拉开距离，却被朱元璋一眼瞥见。
“钱用壬，你懂什么？” 朱元璋冷笑一声，“难不成你也想躲？郭桓是户部的人，吏部就干净？这两千四百万石粮，是从天下百姓手里刮来的，每一粒都沾着汗珠子！你们当中，谁没吃过百姓种的粮？谁没喝过百姓挑的水？现在倒好，朕让你们替百姓看住粮仓，你们倒自己先啃起来了！”
他将奏折狠狠摔在地上，黄绸封面的折子在金砖上弹了两下，发出沉闷的响声。“传朕旨意！” 朱元璋猛地站起身，龙袍的下摆扫过龙椅的扶手，带起一阵风，“将郭桓及其党羽，不论官职高低，一律押入天牢！锦衣卫、刑部、大理寺三司会审，朕要的不是含糊其辞的‘查无实据’，是连根拔起！”
“陛下！” 韩铎 “噗通” 一声跪在地上，膝盖撞在金砖上的声音听得人牙酸，“臣失察！臣罪该万死！但郭桓之事，臣确实毫不知情啊！”
朱元璋居高临下地看着他，眼神像在看一块腐烂的肉：“不知情？他在你眼皮子底下把粮库变成自家后院，你说不知情？朕看你是揣着明白装糊涂！来人，把韩铎也给朕拿下，一并查！”
殿外的锦衣卫应声而入，冰凉的铁链锁住韩铎手腕时，他还在哭喊着 “冤枉”，但声音很快就被拖出殿外，只剩下空荡荡的回响。百官吓得齐刷刷跪下，脊背绷得笔直，谁也不敢抬头 —— 他们知道，这位新皇的眼里，容不得半点沙子，尤其是贪腐这颗毒沙子。
郭桓案的调查，像一张骤然撒开的大网，瞬间罩住了整个大明官场。三司衙门的灯火连着半个月没熄过，卷宗堆得比人还高，每一份供词都牵扯出一串新的名字。从户部的主事、郎中，到地方的布政使、知府，甚至连国子监的监丞都被卷了进来 —— 他们借着给太学生发月粮的由头，虚报人数，私吞的粮食竟够南京城百姓吃三个月。
“大人，这是苏州府的账册。” 一个锦衣卫捧着厚厚的账本，送到刑部尚书刘惟谦面前，“郭桓让苏州知府李彧虚报水灾，把本该减免的税粮照常征收，还额外加征了‘赈灾费’，这笔钱全进了他们的私库。”
刘惟谦翻着账册，手指都在发抖。账册上的数字触目惊心：苏州一府，就被郭桓一伙刮走了四百万石粮，相当于十万农户一年的收成。他仿佛能看到那些被衙役逼得卖儿卖女的百姓，能听到他们在雨夜的哭嚎。
“继续查。” 刘惟谦的声音干涩，“哪怕查到皇亲国戚头上，也照实报。”
锦衣卫愣了一下：“大人，听说 曹国公的小舅子也在里面？”
“曹国公也保不住他！” 刘惟谦把账册拍在桌上，“陛下说了，凡牵涉者，不论官职高低，一律严惩！”
消息传到奉天殿时，朱元璋正在看各地送来的《大诰》初稿。这是他让人编的册子，专门收录贪官污吏的罪状和处置结果，打算印发全国，让百姓都看看，这些穿着官服的豺狼是怎么祸害他们的。
“曹国公的小舅子？” 朱元璋抬眉，手里的朱笔在 “剥皮实草” 四个字上顿了顿，“他贪了多少？”
“三千石粮，还强占了百姓的五亩良田。” 太监低着头回话，声音发颤。
朱元璋没说话，在册子上添了一笔：“应天卫指挥佥事张焕，贪墨粮米三千石，强占民田，剥皮实草，悬于应天府衙外。”
笔锋划过纸面，留下深深的刻痕。他想起小时候，爹娘就是因为官府强征粮食，活活饿死的。那时候他就想，要是有一天能说了算，绝不能让这样的事再发生。
半个月后，郭桓案的结果出来了：自六部尚书以下，被杀者达数万人。京城的刑场不够用，就挪到城外的空地上，刽子手换了一波又一波，刀都砍卷了刃。最让人胆寒的是那些贪官的下场 —— 朱元璋下旨，凡贪污六十两银子以上者，不仅要砍头，还要 “剥皮实草”。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！南京、苏州、扬州 各地的官府公堂旁，渐渐多了些 “稻草人”。它们穿着贪官的官服，皮里塞满了稻草，面容狰狞，正是那些被处死的贪官。百姓路过时，都会指着这些 “稻草人” 唾骂，孩子们则绕着它们奔跑，喊着 “打倒大老虎”。
“陛下，这样会不会太 太狠了？” 马皇后看着朱元璋案上的《大诰》样本，上面的刑罚写得密密麻麻，忍不住轻声劝道，“已经杀了这么多人，差不多了吧？再杀下去，怕是没人敢当官了。
朱元璋放下朱笔，握住她的手。她的指尖有些凉，是为他担心的。“妹子，你不懂。” 他的声音低沉，带着一种过来人的沉痛，“这些贪官，你对他们仁慈，就是对百姓残忍。六十两银子，够一个五口之家过两年好日子，他们贪的哪里是银子，是百姓的命！”
他拿起一本《大诰》，递给马皇后：“你看，这里面写的，都是他们怎么把赈灾粮换成自己的家产，怎么把百姓的女儿抢去当丫鬟，怎么把孤儿寡母的土地骗到手 这些事，不严惩，百姓怎么信朕？这天下怎么坐得稳？”
马皇后翻着册子，眼泪忍不住掉了下来。她想起自己小时候，家里的粮被官府抢走，父亲气得吐血，没多久就去了。“可杀了这么多人，朝堂都空了”
“空了就填。” 朱元璋的眼神坚定，“让那些寒门学子上来，让那些种地的、做工的，只要品行端正、有本事，都能当官。朕不信，这天下就找不出清廉的官！”
为了让《大诰》家喻户晓，朱元璋下了道奇旨：凡每家每户都要藏一本《大诰》，遇到官司时，家里有《大诰》的，可以减罪；要是没有，就罪加一等。一时间，全国掀起了学《大诰》的热潮，连不识字的老农都让孩子念给自己听，听到贪官被严惩的地方，就拍着大腿叫好。
但重典之下，也有让人喘不过气的阴影。
这天早朝，茹太素出列上奏。他是刑部主事，性子耿直，就是说话啰嗦。一篇奏折，从三皇五帝讲到当今新政，说了半个时辰还没说到正题。朱元璋听得额角青筋直跳，手里的玉圭都快捏碎了。
“茹太素！” 朱元璋猛地一拍龙椅扶手，“你到底想说什么？！”
茹太素被吓了一跳，赶紧加快语速，可还是东拉西扯，又说了一刻钟。朱元璋忍无可忍，冲殿外喊：“来人！把这个啰嗦鬼拖下去，打三十廷杖！让他好好记住，朕治天下，惟重实政，不尚虚文！”
锦衣卫立刻上前，把茹太素架了出去。殿外很快传来杖打声和茹太素的痛呼，听得百官心里发毛。谁都知道，茹太素说的是正事，只是啰嗦了些，可就因为这个，竟挨了一顿打。
从那以后，早朝成了百官的 “鬼门关”。每天上朝前，官员们都要跟家人诀别，要是能平安回来，全家都要烧香谢佛。有个老御史，因为上了年纪，每次早朝都揣着遗书，生怕自己哪句话说错，就再也回不了家。
朱元璋不是不知道这种高压氛围，只是他觉得，乱世用重典，才能让这刚建立的王朝站稳脚跟。他看着殿外那些悬挂的 “稻草人”，看着百姓手里翻得起了毛边的《大诰》，心里只有一个念头：哪怕被天下人骂狠，也要把这贪腐的根给剜掉。
秋末的雨下了起来，淅淅沥沥，打在奉天殿的琉璃瓦上，发出沙沙的声响。朱元璋站在殿门口，望着雨中的南京城，目光深邃。他知道，这条路注定充满争议，甚至沾满血腥，但他别无选择 —— 为了那些像他爹娘一样的百姓，为了这来之不易的大明江山，他必须这么做。
只是他没料到，这重典的阴影，会在日后的岁月里，投下如此长的影子。而那些在恐惧中颤抖的官员，那些被震慑的贪腐，以及百姓们既敬畏又不安的目光，共同构成了洪武新政最复杂的底色。
杖声停了，茹太素被人抬回府时，裤子上的血已经浸透了里衣。他趴在榻上，后背血肉模糊，每动一下都疼得牙咧嘴。儿子茹铨跪在榻前，捧着药碗直掉泪：“爹，您这是何苦呢？有话不能好好说，非要惹陛下动怒”
茹太素喘着气，摆摆手：“傻小子，你不懂 陛下是恨我们这些当官的不说实话、说废话。” 他咳了两声，声音哑得像砂纸磨过，“我那奏折里，其实是想说江南税赋太重，百姓快扛不住了。可绕了太多弯子，陛下没耐心听 该打，打了我才清醒 —— 以后说话，就得像劈柴，一斧子下去就得见木头碴子。”
这话传到朱元璋耳朵里时，他正在给《大诰》加批注。笔锋一顿，朱砂在纸上晕开个小红点。“这老东西，倒还算明白。” 他嘴角扯了扯，心里的火气消了些，“让人把太医院的伤药送去，告诉他，伤好后把奏折重写，写得利落点。”
一旁的司礼监太监冯瑾小声道：“陛下，茹大人挨了打，朝堂上怕是更没人敢说话了”
“敢说有用的话，朕赏他；敢说废话、说瞎话，朕就揍他。” 朱元璋把笔一搁，“朕要的是能为百姓办事的官，不是只会掉书袋的酸儒。”
可冯瑾的话，终究成了谶语。茹太素挨廷杖后，朝堂上的奏折果然短了不少，却也空了不少。官员们生怕说错一个字，奏折里净是 “陛下圣明”“国泰民安” 的套话，连地方上的灾情都敢瞒着不报 —— 生怕报了灾，就被陛下斥为 “无能”“失职”。
这天，应天府通判送来奏折，说 “境内风调雨顺，稻禾丰登”。朱元璋看着奏折，手指在案上敲得笃笃响。他前几日刚派锦衣卫去应天巡查，回来的密报上说，溧水、高淳一带遭了蝗灾，地里的庄稼被啃得只剩光杆，百姓正往南京城里逃荒。
“风调雨顺？” 朱元璋冷笑一声，把奏折扔给冯瑾，“你念念，让殿外的百官都听听，咱们的通判大人是怎么睁眼说瞎话的！”
冯瑾捧着奏折，声音发颤地念完，殿外的官员们个个面如土灰。应天府通判就跪在阶下，此刻浑身抖得像筛糠，磕头如捣蒜：“陛下饶命！臣 臣是怕陛下忧心，才”
“怕朕忧心？” 朱元璋一步步走下丹陛，居高临下地看着他，“你是怕朕治你个赈灾不力！百姓都快饿死了，你还在这报喜不报忧，你这官是给谁当的？！”
他抬脚，一脚踹在通判的心口。通判像个破麻袋似的滚出去老远，嘴里吐出一口血沫。“拖下去，” 朱元璋的声音冷得像冰，“查！看看他除了瞒报灾情，还贪了多少赈灾粮！”
锦衣卫拖走通判时，他的哭喊声撕心裂肺，听得百官头皮发麻。朱元璋环视众人，目光像刀子似的刮过每个人的脸：“你们都听着！朕不要你们粉饰太平，朕要的是实话！是能让百姓活下去的实在事！以后谁再敢欺瞒，下场就跟他一样！”
话虽如此，可恐惧的种子一旦埋下，就很难根除。有官员开始琢磨着 “少做事，少犯错”，反正只要不贪、不说错话，混日子也能混到退休。户部主事周衡就是个典型 —— 他每天准时上朝下朝，奏折写得滴水不漏，可遇到棘手的事，就推说 “需再议”，一拖就是半个月。
这天，朱元璋问他：“江南的漕粮什么时候能运到？北方军户快断粮了。”
周衡躬身道：“回陛下，漕运遇着水浅，船走得慢，臣已让人催了”
“催了？” 朱元璋盯着他，“催了半个月，粮船还在淮安打转。你是不是觉得，只要说‘催了’，就没你的事了？”
周衡额头冒汗：“臣 臣这就再派驿使去催！”
“不用了。” 朱元璋转身对冯瑾说，“传旨，贬周衡为淮安驿丞，让他亲自去拉纤，什么时候把粮船拉到北京，什么时候再回来。”
周衡瘫在地上，脸都白了。从五品主事贬成不入流的驿丞，还要去拉纤，这比杀了他还难受。可他不敢反驳，只能哭着谢恩。
看着周衡被拖出去，朱元璋心里没多少快意，反倒添了些堵。他想要的是能办事的人，不是只会磕头的木偶。可这重典之下，怎么就把人都逼成了这样？
夜里，他翻着《大诰》的定稿，上面密密麻麻记着贪官的罪状：“龙江卫指挥赵兴胜，盗卖军粮一千石，斩”“常州知府陈秉彝，受贿银二百两，剥皮实草” 每一条都浸着血。他忽然想起马皇后白天说的话：“陛下，绳子勒得太紧，是会断的。”
窗外的月光照进来，在书页上投下斑驳的影子。朱元璋摩挲着 “剥皮实草” 四个字，指尖有些发凉。他想起小时候村里的老把式编竹筐，总说 “松紧要匀”，太紧了竹条会脆，太松了装不住东西。现在这治国的绳子，是不是真的勒得太紧了？
可转念一想，那些饿死的百姓，那些被贪官逼得家破人亡的家庭，他又硬起心肠。不勒紧点，这些蛀虫很快就会把这江山蛀空。
第二天早朝，朱元璋手里多了个竹筐，是马皇后昨晚亲手编的。“你们看，” 他举起竹筐，“这筐子要编得结实，就得每根竹条都拉紧，可要是拉得太狠，竹条断了，筐子也就散了。”
百官面面相觑，没人敢接话。
“朕知道，你们怕朕。” 朱元璋把竹筐放在丹陛上，“怕朕的廷杖，怕朕的剥皮实草。但你们更该怕的，是百姓骂你们‘贪官’‘懒官’！” 他的声音陡然提高，“从今天起，凡能实心办事、敢说真话的，哪怕说错了，朕也不罚；可要是敢偷懒、敢欺瞒，朕绝不轻饶！”
他顿了顿，目光扫过众人：“周衡被贬，不是因为他办事慢，是因为他偷懒。茹太素挨揍，不是因为他说错话，是因为他说废话。你们都记好了 —— 朕要的是干活的手，不是装聋作哑的嘴！”
这话像一道光，照进了百官心里。有几个年轻的官员眼里重新燃起了光，连一直低着头的茹太素（伤已大好）都挺直了腰板 —— 他昨晚重写的奏折，正揣在怀里，说的就是江南税赋的实情。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！朱元璋看着这一幕，心里稍稍松快些。他知道，重典只是手段，不是目的。就像编竹筐，既要拉紧竹条，又要留有余地，这样编出来的筐子，才能既结实，又能装得住百姓的好日子。
只是这条路，注定还要走得更小心，更艰难。奉天殿外的阳光越来越烈，照在那只竹筐上，竹条的影子在金砖上投下交错的纹路，像一张正在慢慢收紧，却又留着透气空隙的网。
而网的中心，那个身着龙袍的皇帝，正凝视着这张网，试图在铁血与宽容之间，找到那个能让大明长治久安的平衡点。
茹太素揣着重写的奏折，手心沁出了汗。这折子里没有半句虚言，直愣愣写着 “江南苏松常三府，税粮每亩达三斗，远超全国均值，百姓典妻卖子者十有其三”，末尾还附了份他挨杖后拖着伤腿，在苏州乡下抄来的民谣：“春日种稻秋未收，官吏如狼到村头。一粒米，一滴血，缴完皇粮只剩骨。”
他深吸一口气，出列奏道：“陛下，臣有本奏，言江南税赋过重事。”
殿内鸦雀无声，连朱元璋都有些意外 —— 这老东西刚挨了打，竟还敢碰这烫手山芋。他扬了扬下巴：“念。”
茹太素展开奏折，声音虽还有些沙哑，却字字清晰。民谣念到 “缴完皇粮只剩骨” 时，他忽然提高声调，像是在替那些无声的百姓呐喊。
朱元璋的手指在龙椅扶手上停住了。他想起自己当年在濠州讨饭，路过苏州时，见官府的差役拿着铁链子捆人，只因那户人家缴不出税粮。那时他就想，这富庶之地，怎么反倒成了百姓的炼狱？
“你说的，都是真的？” 朱元璋的声音有些沉。
“臣愿以项上人头担保！” 茹太素叩首在地，“若有半句虚言，任凭陛下处置！”
朱元璋没说话，转身对冯瑾道：“传旨，让户部、刑部各派三名官员，跟着茹太素去江南，实地核查税赋。若属实，就把那三府的税粮标准降下来，降到每亩一斗五升，和其他地方一样。”
茹太素猛地抬头，眼里闪着泪光：“陛下圣明！”
百官也跟着山呼 “万岁”，这一次，声音里多了几分真切的敬意。他们忽然明白，陛下的狠，不是对着办实事的人来的。
江南核查的消息传到苏州时，知府李彧正在府衙里算着账。他桌上摆着两本账册：一本是报给朝廷的 “太平账”，上面写着 “百姓安居乐业”；另一本是他自己的 “黑心账”，记着这些年贪的税银、占的良田。
“大人，不好了！朝廷派茹大人来查税了！” 师爷慌慌张张跑进来，手里的茶杯都洒了。
李彧心里咯噔一下，强作镇定：“怕什么？咱们的账做得天衣无缝，他们查不出什么。”
可他忘了，百姓心里有本更清楚的账。茹太素一行刚到苏州，就被围了个水泄不通。老农们捧着发霉的口粮哭诉，寡妇们举着被抢走的地契下跪，连孩子们都指着李彧的轿子喊 “贪官”。
有个瞎眼的老婆婆，摸索着抓住茹太素的衣角，颤巍巍地说：“官爷，您摸摸这粮 是观音土混的，俺们吃了拉不出屎，可衙役还逼着俺们缴好米”
茹太素的眼泪掉了下来。他让人把老婆婆的 “口粮” 收好，又带着官员们去看李彧的粮仓 —— 那里堆满了金灿灿的稻谷，甚至还有从百姓手里抢来的绸缎、瓷器。
“李彧，你还有什么话说？” 茹太素指着粮仓，声音都在抖。
李彧面如死灰，瘫在地上说不出话。他那些 “天衣无缝” 的账册，在百姓的血泪面前，脆得像层纸。
核查结果传回南京，朱元璋看着卷宗里的罪证 —— 李彧贪墨税银二十万两，强占民田千亩，逼死百姓十七人 —— 气得砸碎了案上的玉砚。
“剥皮实草！” 他咬牙道，“就悬在苏州府衙前，让所有官员都看看，贪到百姓活不下去，是什么下场！”
李彧被处死那天，苏州百姓自发地涌到刑场，放起了鞭炮。有人举着刚分到的新粮，对着南京的方向磕头：“朱皇帝，真是百姓的活菩萨啊！”
而江南的税赋，也如期降到了每亩一斗五升。秋收时，茹太素再次路过苏州，见田埂上的百姓都在笑，连孩子们都能吃上白米饭了。有个老农非要塞给他一个新蒸的米糕，说：“茹大人，这是用‘皇恩米’做的，您尝尝。”
茹太素咬着米糕，甜到了心里。他忽然懂了，陛下的重典，从来不是为了杀人，是为了让这米糕能真正到百姓嘴里。
可重典的阴影，并未完全散去。
南京刑部的牢房里，关押着一个特殊的犯人 —— 前兵部尚书陈亮。他没贪没腐，只是在奏折里写了句 “陛下春秋已高，宜宽刑省罚”，就被朱元璋以 “影射朕苛政” 为由关了进来。
牢头给陈亮送来了一碗糙米饭，叹着气说：“大人，您这又是何苦？陛下最忌别人说他‘苛政’”
陈亮望着牢房的天窗，声音平静：“我不是说陛下苛政，是怕这重典用久了，会伤了朝廷的元气。水至清则无鱼，人至察则无徒啊”
这话不知怎么传到了朱元璋耳朵里。他站在御花园的老槐树下，看着落叶发呆。马皇后走过来，递给她一件披风：“天凉了，别站太久。”
“妹子，你说朕是不是真的太严了？” 朱元璋的声音有些疲惫，“陈亮说‘水至清则无鱼’，难道朕真的要学那昏君，对贪官睁一只眼闭一只眼？”
马皇后捡起一片落叶，轻声道：“水要清，但也得有鱼能活；法要严，但也得给人留条改过的路。你看这槐树，冬天落光了叶，春天不还是会发芽？”
朱元璋沉默了。他想起江南百姓的笑脸，想起李彧的下场，又想起陈亮在牢里的眼神。或许，重典是必须的，但也该留些温度。
几天后，陈亮被释放了，虽然没官复原职，却被派去编修《大明律》。朱元璋对他说：“你不是说要‘宽刑’吗？那就把律条里太苛的地方改改，改得既镇得住坏人，又不伤了好人。”
陈亮愣了一下，随即叩首：“臣遵旨！”
《大明律》修订时，果然删去了一些过于严苛的条文 —— 比如 “盗一钱者斩”，改成了 “盗一钱者杖三十”；“父子连坐” 改成了 “仅坐本人”。朱元璋还加了一条：“凡官员犯错，若能主动自首，且未伤及百姓者，可减罪三等。”
这道旨意下来，官员们紧绷的神经稍稍松了些。有人开始主动退赃，有人开始如实上报灾情，朝堂上的空气，渐渐有了些活气。
这天早朝，朱元璋看着阶下的百官，忽然笑了：“你们别怕朕。朕手里的刀，是砍贪官的；朕手里的笔，是给百姓办事的。只要你们对得起百姓，朕就对得起你们。”
阳光透过奉天殿的窗棂照进来，落在官员们的脸上，也落在那本修订后的《大明律》上。书页上的墨迹还带着新干的光泽，既透着铁腕的冷硬，也藏着一丝不易察觉的温度。
重典治国的路，还在继续。但朱元璋渐渐明白，治国不光要靠刀，还要靠心 —— 对贪官的狠，是为了对百姓的心；对官员的严，是为了让他们记着，自己的乌纱帽，终究是百姓给的。
南京城的秋天渐渐深了，刑场的血腥味淡了些，取而代之的，是百姓家里飘出的米香。那些悬挂在府衙外的 “稻草人”，依旧狰狞，却成了一面镜子，照着每个官员的良心，也照着这个新生王朝，在铁血与温情之间，一步步向前走的脚印。
修订后的《大明律》在洪武二年冬颁行天下时，南京城刚下过一场雪。茹太素捧着新律，站在苏州府衙前，看着那尊依旧悬在廊下的 “稻草人”—— 那是李彧的皮囊，风雪侵蚀下已有些干瘪，却仍像一道无声的警示。
“新律下来了。” 茹太素对新任苏州知府说，“贪六十两仍要杀，但主动退赃者可免死。你记着，这律法是刀，也是尺子，既得防着豺狼，也得给人留条回头的路。”
知府连连点头，手里的新律册页被冻得发脆。他是寒门出身，靠苦读考中进士，深知百姓不易，更知这 “回头路” 对官员意味着什么。
消息传到松江府，前同知赵麟正在家里打包行李。他曾在任上贪过三十两银子，虽然后来悄悄补上了，却总怕被翻旧账，正打算辞官归隐。听说新律有 “自首减罪” 的条款，他咬了咬牙，揣着当年的账本去了府衙。
“罪臣赵麟，愿领罚。” 他把账本放在案上，声音发颤，“虽已退赃，却不敢隐瞒。”
知府看着账本上的记录，又看了看赵麟鬓边的白发 —— 他这些年在任上兴修水利，实实在在帮百姓做了不少事。“按新律，你主动退赃且未伤及百姓，可免刑，但需削职为民。”
赵麟叩首谢恩，起身时竟松了口气。走出府衙，雪光晃得他眯起眼，忽然觉得卸了官帽的头，比戴着时轻快多了。
这样的事，渐渐在各地传开。有贪官抱着侥幸心理继续藏污纳垢，最终难逃法网；也有曾失足的官员主动坦白，虽丢了官职，却保住了性命，有的甚至在回乡后，用自家财产补偿当年欺辱过的百姓。
朱元璋看着各地报来的 “自首名录”，手指在名册上轻轻敲击。冯瑾在一旁道：“陛下，这新律果然管用，已有两百多官员主动退赃了。”
“管用的不是律条，是人心。” 朱元璋放下名册，“他们怕的不是刀，是丢了良心后的日夜难安。” 他想起赵麟的卷宗，那人虽贪过，却修了三座桥，救过水灾时的百姓，“这样的人，削职后若还想为百姓做事，让地方官给他们个机会，比如当个里正、乡约，也算没白读那些书。”
冯瑾愣了一下，随即躬身应道：“臣遵旨。” 他忽然明白，陛下的重典，从来不是为了把所有人都逼到绝路，而是要筛出那些尚有良知的人，让他们明白，为官的本分究竟是什么。
！开春后，南京刑部的牢房空了不少。陈亮编完《大明律》，被朱元璋派去巡视各地狱政。在应天监狱，他见一个牢犯正在给其他犯人讲《大诰》，讲的是郭桓案里 “粮仓老鼠” 的故事，听得众人连连咋舌。
“此人犯了什么罪？” 陈亮问狱卒。
“偷了官仓的米，按旧律该斩，新律改了，判了流放三千里。” 狱卒笑道，“他在牢里幡然醒悟，说出去后要好好种地，再也不伸手了。”
陈亮看着那牢犯脸上的悔意，忽然想起自己在牢里时，朱元璋说的那句 “改得既镇得住坏人，又不伤了好人”。原来这重典的终极意义，不是惩罚，是教化 —— 让作恶者畏惧，让失足者回头，让所有人都明白，什么该做，什么碰不得。
这年夏天，苏州府遭遇暴雨，河堤决口。新任知府正急得团团转，忽然见一群百姓扛着锄头跑来，领头的竟是赵麟。“知府大人，俺们懂水性，让俺们上！”
赵麟跳进齐腰深的水里，带领乡亲们用沙袋堵决口，三天三夜没合眼。决口堵住时，他累得瘫在泥地里，看着保住的庄稼地，忽然笑了 —— 这比当年戴着官帽收税时，心里踏实多了。
消息传到南京，朱元璋正在御菜园里摘茄子。马皇后笑着说：“你看，赵麟虽不是官了，却比有些当官的还顶用。”
“当官只是个名分，做事才是本分。” 朱元璋擦了擦手上的泥，“朕要的，就是这天下人都明白这个理。”
他忽然想起洪武元年那个秋天，郭桓案刚爆发时，自己站在奉天殿上，看着百官恐惧的脸，心里只有一个念头：“非杀不可”。而现在，看着新律颁行后，江南百姓田里的稻子又黄了，看着那些曾犯错的人用另一种方式赎罪，他忽然觉得，重典这把刀，终于磨出了该有的样子 —— 既锋利，又留着余地。
九月初九，朱元璋率百官登紫金山祭天。站在山顶，望着南京城的万家灯火，望着远处田埂上忙碌的身影，他忽然对身边的茹太素说：“当年朕说‘惟重实政’，你现在懂了吗？”
茹太素躬身道：“臣懂了。实政不是不犯错，是错了能改；不是不惩罚，是罚了能醒。”
朱元璋笑了，笑声在山风中散开。远处的黄河正在奔腾，近处的长江静静流淌，就像这洪武新政 —— 既有雷霆万钧的重典，也有润物无声的教化，在刚与柔之间，护着这片土地上的百姓，慢慢走向安稳。
重典治国的阴影，并未完全散去。但在阴影的边缘，已渐渐透出光来 —— 那是百姓的笑脸，是官员的警醒，是一个王朝在阵痛之后，慢慢找到的平衡。而那本沾满朱砂的《大明律》，和那些悬在府衙前的 “稻草人” 一起，成了洪武年间最深刻的注脚：治天下，既要让贪官怕，更要让百姓安。