松陵码头，那前来禀报的禁军队正将长公主殿下“舟车劳顿，已歇下”的口谕传达了下去。
码头上等侯的一行人反应各异。
为首的松陵县令是个面白微须的中年人，闻言脸上并无多少意外，只是躬敬地朝官船方向深深一揖，表示理解，姿态做得十足。
但他身后那几位穿着绸缎、明显是本地乡绅模样的人，他们的脸色可就精彩多了。
他们互相交换着眼神，脸上是掩饰不住的烦躁与焦虑。
其中一人甚至忍不住上前半步，似乎还想再争取一下，却被县令一个隐晦而严厉的眼神制止了。
这几个乡绅，手里掌握着供应甲坊制作白砂糖所需的大量甘蔗田。
原本以为背靠三大工坊这棵大树，生意稳如泰山。
即便现在三大工坊收归皇家，也不过是换了个东家，该用他们的原料还得用。
可就在几天前，风声突然变了。
有消息灵通人士隐约透露，这位长公主殿下手段凌厉，接手三大工坊后，极有可能要全面清查、甚至更换原有的原料供应商！
这消息如同晴天霹雳，让他们坐立难安。
屋漏偏逢连夜雨。
他们田庄上雇来种甘蔗的农户不知受了什么煽动，竟联合起来闹事，要求增加工钱，眈误了他们前往苏州等侯拜见的行程。
好不容易紧急压下闹事的苗头，却得知长公主的官船已抵达松陵。
他们紧赶慢赶，来的路上竟又遇到一群地痞无赖拦路纠缠，若非松陵县令恰巧派人路过解围，他们恐怕连码头都到不了。
本以为能抓住这最后的机会觐见，表达忠心，探探口风，没想到连船都没能上去，直接吃了个闭门羹。
“这可如何是好？”一名胖乡绅擦着额头的冷汗，压低声音，语气充满了不安，“殿下连见都不见我们，看来那传闻……怕是真的了！”
另一名瘦高乡绅脸色阴沉：“我们几家在甘蔗这一行当投入了多少心血？若真被一脚踢开，损失难以估量啊！”
几人目光闪铄，最后都落在了那位一直气定神闲的松陵县令身上。
平日里他们未必把这七品县令放在眼里，但此刻身处困境，也只能寄希望于这位父母官了。
“县尊大人，”胖乡绅凑近几步，脸上堆起讨好的笑容，“您看……这事可还有转寰的馀地？长公主殿下她……”
松陵县令轻轻捋了捋胡须，脸上露出一丝高深莫测的笑意，声音压得极低：“诸位，稍安勿躁。依本官看，担忧此事者，恐怕不止诸位啊。”
几个乡绅一愣：“县尊的意思是？”
县令目光扫过他们，慢悠悠地道：
“想想看，甲坊的甘蔗只是其一。
那制造肥皂、香水、烧制琉璃器皿，所需的各种油脂、香花、矿物原料……难道就只有你们几家供应商？
若长公主殿下真要立威，或者……另有人选，其他人，就能高枕无忧了吗？”
这话如同惊雷，在几个乡绅耳边炸响。
他们之前只盯着自己那一亩三分地，经县令一点拨，才猛然意识到问题的严重性和潜在的可能性。
“您的意思是……连络其他几家？”瘦高乡绅眼中精光一闪。
县令意味深长地笑了笑，既不承认也不否认，只是淡淡道：
“人多，声势自然就大。
到了苏州，诸位联合起来，一同求见殿下陈情。
法不责众，更何况诸位都是本地有头有脸的乡绅，殿下初来乍到，总要顾及地方稳定嘛……
或许，还能借此机会，与这位贵人……好好谈谈条件。”
他话没说透，但几个乡绅已经心领神会，脸上的焦虑渐渐被一丝混合着忐忑和贪婪的神色取代。
是啊，如果他们能联合起来，形成一股势力，就算是长公主，恐怕也要掂量掂量吧？
说不定，还能趁机谈下更有利的条款！
“多谢县尊大人指点迷津！”几人连忙拱手道谢，态度比之前躬敬了无数倍。
“举手之劳，诸位快请回去准备吧。”县令温和地摆了摆手。
看着几个乡绅匆匆离去的背影，松陵县令脸上那温和的笑容慢慢收敛。
他转身，目光再次投向那艘在夜色中如同巨兽般沉默的官船，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
想到袖袋里那几张刚刚到手的、面额不小的银票，心中暗道：这北边来的钱，赚得倒是轻松。
……
翌日中午，阳光正好。
庞大的官船在苏州码头上缓缓靠岸。
码头早已被肃清，三步一岗，五步一哨，全是盔明甲亮、神色冷峻的禁军护卫。
苏州知府带领着苏州府大小官员，以及本地有头有脸的世家大族家主，还有三大工坊的几位主事，早已在此躬身等侯多时。
人群黑压压一片，却鸦雀无声，只有运河的风吹动旗帜的猎猎作响。
官船停稳，跳板搭好。
一队精锐禁军率先而下，迅速接管了码头各处要害位置，确认安全后，一名侍女出现在船舷。
随后，在一众宫女和内侍的簇拥下，长公主李云瑞的身影，终于出现在了跳板顶端。
她今日显然是精心妆扮过。
一身鹅黄色宫装雍容华贵，裙摆上用金线绣着繁复的凤凰暗纹，在阳光下流转着淡淡光辉。
墨发梳成高雅的朝天髻，簪着赤金点翠步摇，随着她的步伐微微晃动。
脸上施了薄粉，妆容精致得恰到好处，将她本就绝美的五官衬托得更加明艳不可方物，却又透着一股不容侵犯的高贵与疏离。
她身段丰腴窈窕，宫装剪裁得体，完美勾勒出那惊心动魄的胸腰臀曲线。
行走间步履从容，自带一股皇家威仪，瞬间便抓住了码头上所有人的目光，令人不敢直视，又忍不住心生敬畏。
武饭和春梅一左一右，紧随其后。
武饭依旧穿着那身书童常服，低眉顺目，但身形挺拔，气息内敛。
春梅则是一丝不苟的侍女装扮，面色平静，眼神锐利地扫视着下方迎接的人群。
李云瑞在跳板中段微微停顿，目光淡然地扫过码头上躬身等侯的众人。
将那一片或敬畏、或谄媚、或审视的表情尽收眼底，红润的唇角几不可察地弯起一抹极淡的弧度。
随即，她继续迈步，优雅而沉稳地走下了官船，踏上了苏州的土地。
“臣等（草民）参见长公主殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
以苏州知府为首，码头上所有人齐刷刷地跪伏下去，山呼声震耳欲聋。
李云瑞站定，接受众人的朝拜，声音清冷而平和，带着天生的尊贵：
“诸位，请起。”
简单的四个字，却宣告着她正式踏入了江南这潭深水，也拉开了接收三大工坊这场没有硝烟战争的序幕。