明老夫人带着满腹的疑惑和那丝挥之不去的不安，接过了春梅递来的薄薄纸笺。
她没有立刻打开，而是抬眼看向主位上的长公主，试探着问道：“长公主殿下，这是……？”
李云瑞端坐着，脸上挂着浅淡笑容，语气温婉：“明老夫人先看，看完我们再说。”
明老夫人只得低下头，展开纸笺。
目光扫过上面密密麻麻的小字，她的瞳孔骤然收缩，握着纸笺的枯瘦手指不受控制地微微颤斗起来。
还没看完，她便猛地将纸笺合上，紧紧攥在手心，指节因为用力而有些发白。
这怎么可能？！
上面不仅罗列了明家近年来暗中与北齐、东夷城往来、私贩三大工坊货物的详尽记录。
甚至连一些她以为绝无外人知晓的隐秘渠道都写得一清二楚！
更让她心惊的是，情报最后提及，那些被他们牢牢控制在手中，用以胁迫三大工坊高级工人的家眷，昨夜竟被人全部救走了！
她明明派了两位八品高手和数名六七品的好手严密看守！
一股寒意瞬间从脚底窜上脊梁骨。
她尽量维持着面部肌肉的平静，但那瞬间紊乱的呼吸和骤然失血的脸色，却瞒不过一直留意着她的武饭和春梅。
李云瑞将她的反应尽收眼底，唇角那抹温婉的笑意更深了些，眼底深处掠过一丝极淡的病态之色。
站在明老夫人身旁的明清达，也敏锐地察觉到了自己母亲的失态。
他心中咯噔一下，忍不住压低声音，带着关切和疑惑问道：“母亲，您……怎么了？”
明老夫人没有理会他，她的全部心神都用来对抗那巨大的震惊和随之而来的恐慌。
她深吸了一口气，强迫自己冷静下来，再次抬头看向长公主时，脸上已挤出了几分被冤枉的悲愤神情。
她推开儿子的搀扶，竟是直接朝着李云瑞跪了下去，声音带着一丝颤斗：
“殿下！这……这上面写的，完全是污蔑！是天大的污蔑啊！”
“我明家在江南，不敢说造福一方，但向来是安分守己的良善人家！”
“今年江北洪灾，我明家是第一个站出来，出钱出力，帮助官府赈济那些逃难来的灾民！”
“不久前陛下御驾亲征西胡，我明家亦是倾尽全力，协助朝廷筹措粮草，不敢有丝毫怠慢！”
“这上面竟说我明家暗中与北齐、东夷城勾结，私卖三大工坊的货物？”
“这简直是子虚乌有，血口喷人！求殿下明察秋毫，彻查此事，还我明家一个清白！”
明清达见状，虽然不明就里，但也赶紧跟着母亲一同跪下，额头触地，不敢抬起。他心中已是惊涛骇浪，母亲反应如此激烈，难道那纸上写的……竟有七八分是真？可那些事做得极其隐秘，长公主初来乍到，是如何得知的？
这时，一直静立不动的春梅，在接收到李云瑞一个极轻微的眼神示意后，上前一步，声音平稳无波：
“殿下，这些情报，是由监察院直接送来。监察院所查，向来严谨，鲜有错漏。”
武饭依旧低眉顺目地站在长公主身侧。
但他能清淅地感觉到，身边的长公主虽然脸上依旧挂着那副温婉亲和的笑容，周身的气息却在春梅话音落下的瞬间，微不可察地冷了一分。
那是一种隐藏在柔和表皮下的，冰冷的锋芒。
明老夫人听到“监察院”三个字，心头更是猛地一沉，一股难以言喻的怨恨涌上心头。
叶清眉！又是那个阴魂不散的女人留下的东西！
当初叶清眉在苏州发迹，他们明家也没少出力襄助，可最后呢？
三大工坊产出那些利润惊人的货物，他们明家却还要与其他家族争抢份额！
如今那女人死了，这监察院竟还要来咬他们明家一口！
她张了张嘴，还想再辩解些什么，将水搅浑。
只是就在这时，李云瑞那轻柔得仿佛能滴出水来的声音已经响起，打断了她尚未出口的话。
“明老夫人，”李云瑞缓缓站起身，玄色的宫裙曳地，步履优雅地走到跪着的明老夫人面前。
她微微俯身，伸出那双白淅纤柔的手，轻轻扶住了明老夫人的手臂，作势要搀她起来。
她的脸离得很近，脸上依旧带着笑，那笑容温婉柔弱，我见尤怜。
但明老夫人却从她那双近在咫尺的、水光潋滟的凤眸深处，看到了一丝一闪而过的、近乎疯狂的冰冷。
“本宫，”李云瑞的声音又轻又柔，却让明老夫人脊背发凉，“自然是相信明家是无辜的。”
她手上微微用力，将明老夫人从地上扶起，目光却依旧牢牢锁着对方的眼睛，不曾移开半分。
“不过……”她话音一转，语气依旧柔弱，却莫名地带上了一丝令人心悸的病态黏腻，“明老夫人，你要明白一件事。”
她微微凑近，用只有两人能听清的音量，一字一句，轻轻说道：
“从叶清眉死的那一刻开始，她名下所有的产业，包括那三大工坊，就都属于本宫了。”
“有些人，觉得三大工坊的利益太大，想伸手，想分一杯羹……本宫能理解。”
“但是……”
“能分多少，该怎么分……得由本宫说了算。”
她直视着明老夫人那双充满惊怒和难以置信的眼睛，轻轻问道：“明老夫人，你，明白吗？”
明老夫人被她那看似柔弱，实则蕴含着疯狂与掌控欲的眼神盯着，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。
她江南这几十年，从未有过如此刻这般，性命完全操于他人之手的恐惧感。
她刚想开口，试图再争取一些转寰的馀地，哪怕只是口头上的。
李云瑞却仿佛看穿了她的心思，那柔媚入骨的声音再次响起，带着一丝慵懒的却又蕴含着不容抗拒的意志：
“以后，明家就投到本宫门下吧。”
她轻轻拍了拍明老夫人还有些僵硬的手臂，“至于监察院那边……本宫会替你们解决。你们只需要，听命于本宫，安安稳稳地……”
“……当本宫的狗，就行。”
她歪了歪头，脸上露出一个纯然无辜的表情，仿佛在问一个再简单不过的问题：“明老夫人，你，明白吗？”
明老夫人心中怒火滔天，几乎要将她的理智焚烧殆尽。
明家百年基业，江南望族，岂能如此轻易地臣服于人，还是以这种屈辱的方式？!
她下意识地就想拒绝，就想拼个鱼死网破！
然而，当她撞上李云瑞那双看似带笑，实则冰冷彻骨，没有丝毫人类情感的凤眸时，所有反抗的勇气都在瞬间烟消云散。
她毫不怀疑，只要自己敢说一个“不”字，等待明家的，绝对是雷霆万钧的毁灭打击！
可是……就这样屈服吗？她不甘心！她明家岂能白白为人作嫁？！
强烈的屈辱感和存续家族的本能在她心中激烈交战。
她剧烈地喘息了几下，强迫自己冷静下来，浑浊的老眼中闪过一丝决绝与算计。
她猛地抬起头，看向已经重新直起身子，好整以暇地看着她的李云瑞，声音因为极力压抑而显得有些沙哑：
“殿下！”她沉声道，每一个字都仿佛从牙缝里挤出来，“我明家……可以臣服于殿下！”
此言一出，跪在地上的明清达猛地抬起头，脸上写满了震惊和难以置信，还有一丝被无视的屈辱。
如此决定家族命运的大事，母亲竟连问都没问他这个家主一句！
明老夫人没有理会儿子的反应，她紧紧盯着李云瑞，提出了最后的条件：
“但是！老身希望殿下能答应，帮助明家，解决掉陈家和王家在江南的威胁！否则……”
她咬了咬牙，脸上露出一丝豁出去的狠厉，“就算拼着明家基业不要，鱼死网破，老身也绝不会答应！”
这是她最后的挣扎，陈、王两家与明家素来是竞争对手，若能借长公主之手除去……
李云瑞听完，脸上那温婉的笑容没有丝毫变化，她甚至没有立刻回应，而是优雅地转过身，重新走回主位，缓缓坐下。
整个花厅陷入了死一般的寂静，只有明老夫人粗重的喘息声和明清达紧张的心跳声隐约可闻。
武饭和春梅如同两尊雕塑，静立不语。
过了好几息，就在明老夫人觉得自己的心脏快要承受不住这巨大的压力时，李云瑞才终于抬起眼睑，目光轻飘飘地落在她身上。
“陈家和王家……”她红唇微启，声音依旧轻柔温婉，“本宫，会帮你们解决。”
“不过……”李云瑞的尾音拖得长长的，带着一种令人毛骨悚然的玩味，“如果让本宫知道，你们明家，有任何一丝一毫……背叛本宫的念头。”
“本宫会让你们……”
“……生不如死。”
话音落下的瞬间，一股如有实质的、冰冷刺骨的杀意如同潮水般弥漫开来，瞬间将明老夫人和明清达彻底淹没。
明老夫人只觉得呼吸一窒。
她在明家几十年，自认也算经历过大风大浪。
但此刻，在这位看似柔弱的长公主面前，她那些所谓的养气功夫和城府，荡然无存，只剩下源自灵魂深处的恐惧和战栗。
她毫不怀疑，这位长公主殿下，绝对说得出，做得到。
明清达更是脸色惨白如纸，额头上瞬间布满了冷汗。
李云瑞看着他们这副模样，脸上露出了一个极其满意、甚至带着几分天真愉悦的笑容。
她轻轻挥了挥手，语气恢复了之前的慵懒：“好了，本宫累了。你们……退下吧，春梅，带明老夫人，和这位明家家主，去跟那些供应商见一见。”
“是，殿下。”春梅立即回应。
“老身（草民）告退。”明老夫人和明清达立即告退。同时他们也明白，长公主这是让他们解决供应商闹事的问题。
“两位，这边请。”春梅来到两人身边。
“有劳春梅姑娘了。”明老夫人客气说道。
只是春梅没有回应。
……
春梅带着明老夫人和明清达走后，武饭看着他们离开的方向，轻声说道：“殿下，我觉得这老家伙不是真正臣服……”
“本宫自然知道。”长公主依旧笑意盈盈，“但……如今还不能动明家，得慢慢玩才好玩……”
她一边说着，一边靠在椅子上。
武饭走过去，在长公主身后轻轻按捏着她的香肩。
慢慢玩，他们又不能一直待在江南……这明老夫人可不是善茬啊。