春梅离开后，御书房的门重新合拢，将最后一丝声响隔绝在外。
卫太后独自坐在御案后，烛火在她年轻的脸上跳跃。
她伸出手，指尖无意识地摩挲着腕上那只温润的玉镯，一圈，又一圈。
许久，她抬起头，朝着殿外轻声唤道：“狼淘。”
狼淘从外面进来。他微微躬身：“太后。”
卫太后看着他，脸上没什么表情：“你去见你师父，把今天的事原原本本告诉他。
告诉皇叔，李云瑞要的，只是他名义上添加君山会。不会对他有任何束缚。”
狼淘眼神微动，但很快恢复平静：“师父若问太后的意思？”
卫太后轻轻吐出一口气，靠回椅背：“你去吧。等你师父有了答复，再来告诉哀家。”
狼淘不再多问，躬身一礼，转身消失在阴影中。
殿内重归寂静。
卫太后坐在那里，一动不动。
烛火将她的影子拉长，投在冰冷的地面上。
屈辱吗？
当然屈辱。
李云瑞那个疯子，把她、把整个北齐当傻子耍。
纵火假死，挑起战争，攻下长亭关，最后再用这座关逼她和皇叔低头。
可是……
卫太后缓缓闭上眼。
长亭关必须拿回来。北齐门户不能这样洞开着。
合作要继续。三大工坊的四成利，能让北齐皇室缓过气来。
兵部……正好借此机会整顿。高岳那个老狐狸，占着尚书位子这么多年，也该换人了。
至于那点屈辱……
卫太后睁开眼，眸子里一片清冷。
比起江山稳固，些许颜面算得了什么？
她坐直身子，拿起案上的朱笔，开始在一份空白的绢帛上书写。
笔尖划过细绢，发出极轻微的沙沙声。
写了几行，她停下笔，唤来贴身女官。
“传哀家旨意，”卫太后声音平静，“召户部、工部、兵部三位尚书即刻进宫。”
女官一愣，随后回应道：“是，太后……”
女官躬身退下。
卫太后重新看向案上的绢帛，唇角勾起一丝冰冷的弧度。
皇叔大概率会同意，毕竟只是名义上的事，对他没有任何损失，那她就要早做准备了。
北齐要“送”李云瑞回南庆，还要给南庆补偿。
礼部、刑部、吏部没理由动。
户部和工部虽然已经被她敲诈过一轮，但……还能再挤挤。
剩下的缺口，就让兵部补上。
至于兵部尚书的位置……
卫太后放下笔，指尖轻轻敲了敲案面。
该换人了。
————
两日后，黄昏时分。
狼淘再次出现在御书房。
“太后，”他躬身道，“师父同意了。”
卫太后正在批阅奏折，闻言笔尖一顿。她没有抬头，只是淡淡问：“皇叔怎么说？”
“师父说，”狼淘的声音没什么起伏，“既然只是名义上的事，无妨。”
卫太后放下笔，靠回椅背。烛光在她脸上投下浅浅的阴影，让那张年轻富态的脸看起来有些莫测。
“好。”她只说了一个字。
等狼淘退下，卫太后唤来沉重。
“春梅还在城里吧？”她问。
沉重点头：“一直在我们监视下。”
“去告诉她，”卫太后语气平静，“让她准备好。既然是‘送’李云瑞回南庆，她作为贴身侍女，得在场。”
沉重应下，正要退去，卫太后又叫住他。
“还有，”她补充道，“盯紧她。别让她再耍什么花样。”
“臣明白。”
————
次日早朝，太和殿内气氛凝重。
卫太后牵着战豆豆走上御阶，在龙椅上坐下。
朱红凤袍衬得她肌肤愈发白淅，但脸庞上却罩着一层寒霜。
百官行礼完毕，卫太后缓缓开口：
“诸位爱卿，哀家得到一个消息。”
她顿了顿，目光扫过下方，“南庆长公主李云瑞……找到了。”
殿内顿时一阵骚动。
大臣们面面相觑，有人惊愕，有人疑惑，还有人眼底闪过算计的光芒。
“不过，”卫太后继续说，声音清淅而平稳，“她重伤昏迷，如今被安置在一处安全所在。”
“哀家已与南庆方面联系。北齐可以将李云瑞安然送回南庆，但作为交换，南庆必须归还长亭关。”
话音落下，大殿炸开了锅。
“什么？！”
“……”
“肃静！”卫太后冷喝一声。
殿内瞬间安静下来。
卫太后看着下方那些或愤慨或疑虑的脸，缓缓道：
“南庆已经同意了。但他们还有一个条件，北齐必须为此次国战给出补偿。”
她身子微微前倾，凤眸扫过站在最前排的几位尚书：
“户部、工部、兵部，三日内，拿出一个补偿方案来。数额……不能少。”
户部尚书和工部尚书脸色发白，嘴唇动了动，却没敢出声。
兵部尚书高岳硬着头皮出列：“太后，此次战事失利，兵部确有责任，但补偿一事……”
“高尚书，”卫太后打断他，声音很轻，却让高岳背脊发凉，“你觉得，兵部不该负责吗？”
高岳张了张嘴，最终低下头：“臣……遵旨。”
卫太后不再看他，目光转向其他大臣：
“另外，兵部尚书高岳，调度不力，支持迟缓，致长亭关失守……即日起降为兵部郎中。尚书一职，暂由侍郎代理。”
高岳猛地抬头，脸上血色尽失。
他想说什么，可对上卫太后那双冰冷的眸子，所有话都卡在了喉咙里。
最终，他只能深深低下头，声音干涩：“臣……领旨。”
退朝后，高岳独自走出大殿。秋日的阳光照在他身上，却感觉不到丝毫暖意。
憋屈吗？
当然憋屈。
可他能怎么办？抗旨？那后果就不是降职这么简单了。
他咬了咬牙，攥紧了袖中的拳头。
————
沧州，北大营。
李云瑞坐在营帐里，手里捏着春梅飞鸽传回的信缄。
墨发松松挽着，穿了身浅青色的常服，衣带系得随意，领口微敞。
她看完信，唇角慢慢勾起，那笑容先是浅浅的，随即越来越深，最后化为一抹毫不掩饰的愉悦。
“成了。”她轻声说，将信缄凑到烛火边。
火舌舔舐细绢，很快将字迹吞噬，化作一小撮灰烬。
她站起身，走到案前，提笔开始书写另一封信。
笔尖流畅，一行行字迹在纸上铺开。
写完后，她将信仔细封好，唤来夏冬。
“飞鸽传书，送回京都。”她将信递过去，眼眸亮晶晶的，“给陛下的。”
夏冬接过，躬身退下。
李云瑞重新坐回软榻上，伸手轻轻抚上自己微隆的小腹，脸上那抹笑意久久未散。
辛苦了这么久。
她的目的，终于达成了。
————
两日后，南庆京都，皇宫御书房。
皇帝接到飞鸽传书，展开扫了几眼，脸色顿时沉了下来。
“这个李云瑞！”他猛地将信拍在案上，“兜兜转转一大圈，最后就只是这样？！”
候公公垂手立在旁边，大气不敢出。
皇帝盯着那封信，胸口起伏了几下。
他当然感觉得到，李云瑞肯定有其他谋划，不会这么简单。
可如今明面上就是，长亭关打下来又要还回去，就换了个“重伤被送回”的结果？
而且，沧州北大营边军的功劳他还不能少。毕竟是他们“救”回了长公主。
皇帝深吸一口气，强迫自己冷静下来。
如今沧州北大营攻下长亭关的消息已经传遍京都，全城都在兴奋，南庆给长公主报仇了！还得了一座雄关！
可明天早朝，他要怎么跟大臣们说？
说长公主没死，只是重伤，北齐要送她回来，但南庆得把长亭关还回去？
皇帝揉了揉眉心，只觉得一阵头疼。
————
次日早朝，金銮殿。
皇帝坐在龙椅上，看着下方文武百官兴奋的脸，沉默了片刻，才缓缓开口：
“诸位爱卿，朕接到北齐方面的消息。”
他顿了顿，“长公主李云瑞……没有死。”
殿内瞬间安静下来。
大臣们脸上的兴奋凝固了，转而化为错愕。
“她重伤昏迷，被北齐找到了。”皇帝继续说，声音平稳，“北齐愿意将她送回南庆，但作为交换……南庆必须归还长亭关。”
死寂。
然后，愤怒的声浪轰然炸开！
“什么？！”
“北齐欺人太甚！”
“拿长公主做筹码，简直无耻！”
“陛下！此事绝不可答应！长亭关是我南庆将士用血换来的！”
皇帝抬手，压下了喧哗。
他看向下方那些愤慨的脸，缓缓道：
“长公主毕竟是我南庆长公主。若不迎回，我南庆颜面何存？”
林若府出列，声音平稳：“可若就这样归还长亭关，我南庆依旧颜面扫地！陛下，北齐必须为此战负责！必须给出补偿！”
“对！补偿！”
“至少要弥补我军损失！”
朝臣们纷纷附和，群情激愤。
皇帝坐在龙椅上，看着这一幕，眼底深处掠过一丝复杂。
一切……都在按照李云瑞的计划发展。
他轻轻吐出一口气，开口道：
“既然如此……便依诸位爱卿所言。告诉北齐，归还长亭关可以，但他们必须给出足够补偿，弥补我南庆此次损失。”
旨意迅速传下。
而远在沧州的李云瑞，在接到京都回信时，正靠在武饭怀里小憩。
她睁开眼，看完信上的内容，唇角弯起一抹慵懒而满足的笑。
“小武子，”她轻声说，手指轻轻划过武饭的手背，“咱们……该准备回京了。”
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