林远山别院的地下密室，阴冷而潮湿，空气中弥漫着浓重的药味与一丝若有若无的血腥气。林昊推开沉重的铁门，目光扫过。密室不大，陈设简陋，唯有中央一张石床上，躺着一个被厚厚的绷带包裹、仅露出半张苍白面孔的中年男子，气息微弱，如同风中残烛。旁边还散落着一些药罐和带血的布条。
石床旁，一名穿着灰色药师袍、头发花白的老者正瑟瑟发抖，看到林昊进来，尤其是感受到那股无形的威压，立刻噗通跪倒在地，磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命！小的只是被二长老胁迫，在此照看伤者，什么都不知道啊！”
林昊没理会他，径直走到石床前。神格微微感应，确认这陌生男子体内生机近乎断绝，仅靠药物吊着一口气，灵魂也受损严重，处于深度昏迷。林远山变卖产业所得的大量金银和几箱珍稀药材，就堆放在密室的角落。
他伸出手指，隔空点向陌生男子的眉心。一丝精纯而温和的神力，混合着微弱的灵魂探查之力，缓缓渡入其体内。他需要知道此人掌握的秘密，关于陨神谷深处，关于那“超越武王的存在”。
神力如同最精细的触手，小心翼翼地探入对方近乎枯竭的识海。那里一片混沌、破碎，记忆碎片如同星辰般散落。林昊避开了那些无关紧要的个人记忆，直奔与陨神谷、与强大存在相关的信息而去。
零碎的画面与信息涌入林昊的感知：
一片更加深邃、更加恐怖的谷地，煞气浓郁得化为液态的血池……一座巍峨如山的巨大骸骨，即便死去不知多少岁月，依旧散发着令人战栗的威压，远超那祭坛巨蜥……几方强大势力在骸骨周围对峙、厮杀，气息最弱者也是武师巅峰……这陌生男子似乎是某个探路的小卒子，侥幸在争夺的馀波中捡回一条命，并意外得到了一枚记载着某些信息的骨片……那骨片似乎指向了骸骨更深处，某个被称为“战争之冢”的地方，据说那里埋葬着真正的神魔，遗留有超越凡俗的传承与宝藏……林远山正是从他身上得到了那枚骨片和部分信息，才如此疯狂……
信息到此戛然而止，这陌生男子的灵魂已脆弱到无法承受更多探查。林昊收回神力，眉头微蹙。“战争之冢”？这名字……与他的战争神格似乎隐隐呼应。看来，陨神谷的秘密，远比他想象的更深。那具巨大骸骨，恐怕至少是武王级，甚至更强的存在陨落后所化。而“战争之冢”，很可能与完整的战争神格传承有关。
他看了一眼昏迷的男子，略一沉吟，并未取其性命，也未立刻奴役（对方灵魂太脆弱，强行奴役很可能直接崩溃）。只是通过神力，在其灵魂深处留下了一个极其隐晦的印记，便于日后追踪或唤醒。然后，他挥手将角落里的财物与药材尽数收入一个准备好的储物袋中——这些资源，对他初期发展势力至关重要。
处理完密室之事，林昊走出别院。外面，林啸天、大长老等人已等侯多时，见他出来，纷纷迎上。
“昊儿，里面……”林啸天问道。
“二长老已伏诛。那个陌生人重伤昏迷，我已处理。这是他私藏的财物。”林昊将储物袋递给林啸天，并未提及“战争之冢”的具体信息。
林啸天接过储物袋，神识一扫，脸上露出震惊之色，里面的财物远超他想象！他深深看了林昊一眼，知道林昊必然有所保留，但此刻林昊势大，他也不好追问，只是沉声道：“二长老罪有应得！此事，便到此为止吧。家族经此动荡，需尽快稳定。”
大长老也微微颔首，浑浊的目光看了林昊一眼，淡淡道：“林家未来，系于你身。好自为之。”说罢，便转身离去，依旧是那副超然姿态。
经此一役，林昊在林家的威望达到顶峰。林啸天顺势宣布，擢升林昊为家族首席长老，地位与家主并列，掌管家族刑罚与资源调配，有权参与并决策一切家族大事。无人敢有异议。
接下来的数日，林昊并未沉迷权势，而是借助新获得的地位与资源，开始大刀阔斧地整顿林家。
他首先以雷霆手段，清洗了林远山残留的党羽，该杀的杀，该贬的贬，迅速掌控了家族护卫队和资源堂等关键部门。同时，他提拔了一批忠于家族、或有潜力的年轻子弟，其中便包括之前被他奴役、但一直表现“正常”的林傲，让他负责部分家族事务，既是观察，也是一种掌控。
对于自身的势力，他通过信仰网络，将影二、影三正式纳入麾下，命他们暗中组建一支直属于自己的“暗卫”，负责情报与特殊行动。黑蛇帮则被要求彻底洗白，转型为掌控青岩城地下消息渠道和部分灰色产业的“暗影商会”，由黑蛇负责。重伤的王岩也被秘密接回，在资源倾斜下全力疗伤。
做完这些，林昊将目光投向了青岩城另外两大家族。
王家自王雷重伤昏迷后，内部争权夺利，实力大损，已不足为虑。林昊甚至没有亲自出手，只是通过“暗影商会”散布谣言，挑拨离间，并暗中支持王家内部一个倾向于臣服林家的长老派系，便让王家陷入内乱，再无威胁。
至于柳家，态度则有些微妙。柳擎天亲自登门拜访，姿态放得很低，言语间多有试探与结交之意。他绝口不提昔日退婚之事，反而对林昊在陨神谷的“英姿”大加赞赏，并隐晦表示柳家愿与林家结盟，共同掌控青岩城。
林昊心知柳擎天是见风使舵，忌惮他的实力。他并未立刻答应，也未拒绝，只是含糊应对，让柳家摸不清他的底细，暂时保持了一种微妙的平衡。他知道，柳芸在流云宗，柳家也算有点背景，目前不宜逼得太紧。
半月之后，青岩城局势渐稳。
这一日，青岩城，林家。
昔日略显陈旧的议事大殿，如今已被修缮一新。高大的梁柱上雕刻着狰狞的战争图腾，不再是祥云灵兽，而是刀剑交叉、旌旗猎猎的肃杀景象。地面铺着暗红色的地毯，尤如干涸的血液，一直延伸到最前方那座新铸的玄黑色主座。
林昊端坐于主座之上，身姿并不如何魁悟，却自然散发着一股令人心悸的威严。他穿着一袭简单的墨色劲装，眼眸开阖间，隐约有血色神纹一闪而逝，深邃得如同藏纳了那片上古战场。
下方，林家的内核成员，以及刚刚被收服不久的王家、李家家主等人，皆垂手肃立，大气不敢喘。他们的眼神中，充满了敬畏、恐惧，以及一丝难以言喻的狂热。因为他们的灵魂深处，都已烙下了属于座上那位少年的印记。
“自今日起，青岩城，再无林家、王家、李家之分。”林昊的声音平淡，却带着不容置疑的力量，清淅地传入每个人耳中，“唯有，‘战争神殿’。”
他目光扫过众人，如同实质般的压力让所有人都低下了头。
“神殿初立，百废待兴。城防需重整，卫队需扩建，信仰需传播。”林昊顿了顿，继续道，“为此，即日起，青岩城辖下所有家族、商行，需缴纳‘战争税’。税额，为以往年贡的三倍。”
“三倍？！”
此言一出，下方顿时响起一片压抑的惊呼声。尽管无人敢大声质疑，但那瞬间紧绷的气氛和交织的眼神，已然说明了众人的震惊与不满。
三倍的税额！这简直是赤裸裸的掠夺！青岩城本就偏安一隅，资源不算丰厚，各大家族每年的收益，刨去开销和族中子弟修炼用度，能结馀的已然不多。这三倍战争税一旦征收，几乎等于抽走了他们所有的流动资金和储备资源，伤筋动骨都是轻的，很多小家族可能直接就此破产！
林昊将众人的反应尽收眼底，神色没有丝毫变化。他需要资源，海量的资源。神格的修复，信徒的培养，神殿的建设，军团的组建……每一样都需要惊人的投入。这点税收，仅仅是个开始。他要用铁血手段，最快速度将青岩城这块根基之地彻底榨出油来，转化为他迈向更高舞台的第一块踏脚石。
“主上……”原王家家主，现在神殿的一名外围执事王岩，硬着头皮上前一步，躬身道，“三倍税额……是否过于严苛？城中各大家族恐难以为继，若激起民变……”
林昊目光落在他身上，王岩顿时感觉如同被一头洪荒凶兽盯上，灵魂都在颤栗，后面的话再也说不下去。
“难以为继？”林昊嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那就证明他们失去了存在的价值。战争神殿，不需要废物。”
“至于民变……”他声音转冷，“谁敢？”
两个字，如同寒冰砸落，让整个大殿的温度都骤降了几分。所有人都想起了不久前，这位少年是如何以雷霆手段清理林家内部，如何一拳重创王雷，如何在陨神谷的能量风暴中带领他们安然回归。反抗？那与自杀何异？
“谨遵主上法令！”以林傲为首的内核信徒率先跪下，声音狂热。其馀人被这股气势所慑，也纷纷跪伏在地，齐声应诺，只是那声音中，难免掺杂了些许苦涩与恐惧。
命令很快被传达下去。
果然，如同投入滚油中的冷水，整个青岩城瞬间炸开了锅。
“三倍战争税？！他怎么不去抢！”
“这是要逼死我们啊！林家……不，那林昊小儿，也太狠毒了！”
“没了这些资源，我族中子弟还如何修炼？家族还如何延续？”
“欺人太甚！简直不给我们留活路！”
怨声载道，暗流汹涌。尤其是那些原本依附于林家、王家的小家族和小型商行，更是感觉天塌了一般。以往在三大家族的夹缝中求存已是艰难，如今这突如其来的重税，彻底击垮了他们的心理防线。
恐慌和愤怒在积聚。
……