五日时光，在紧锣密鼓的准备中倏忽而逝。
星璇别院的小广场上，陈文和牧雨最后一次检查着各自的装备与状态。清晨模拟的微光洒落，为两人一兽镀上了一层淡淡的金边，也驱散了圣所内部惯有的、令人心安的宁静，取而代之的是一种即将远行的、混杂着期待与肃穆的气息。
陈文身着一袭新兑换的“守序者”长袍内衬。外表看去，只是一件质地柔软、剪裁合体的深青色劲装，仅在袖口、领口等不起眼处有细微的契约纹路暗绣。但其防护能力远超以往，不仅能自动调节体温、抵御一定程度的环境侵蚀与物理冲击，更内嵌了多层复合的微型契约阵列，对“影蚀”、“污化”等负面能量有着显着的削弱与过滤效果。他活动了一下手脚，感觉轻便灵活，毫无滞涩。
他的左手腕上，戴着一个造型古朴、通体呈暗银色、表面流淌着细微光痕的护腕——这便是“巡光者”的标配多功能装备“枢纹”。意念微动，“枢纹”表面便浮现出清晰的虚拟界面，显示着周围环境的基础参数、他与牧雨及小犀的生命体征与相对位置、圣所公共频道（静默）、巡光者任务专用频道（激活状态），以及数个预设的功能图标：短距跃迁（冷却中）、环境扫描、紧急通讯、契约护盾（充能完毕）、物品存取（连接着一个约一立方米的小型契约储物空间）等等。这几日他已将基本操作练得纯熟。
他的腰间，挂着几个小巧的皮质囊袋，里面分门别类地装着兑换来的物资：通用净化药剂（针对常见毒素与能量污染）、规则稳定符箓（用于临时加固小范围不稳定空间）、高效回灵丹、空白记录玉简若干、以及一套集成了显微观测、元素分析、能量轨迹捕捉等多功能的便携式探测罗盘。
当然，最重要的“装备”依然是他怀中的“源初之契”碎片，以及脑海中的书院系统。系统这几日也没闲着，在陈文的授权和新获得的更高数据访问权限下，它优化了环境扫描算法，特别加强了对“影蚀”能量特征的敏感度和对不稳定规则场的建模预测能力，还初步建立了一个基于圣所公开资料的“已知文明造物特征快速比对库”，虽然还不完善，但总比没有强。
“宿主，本系统已全面自检完毕，所有辅助模块运行正常！(??????)??”系统的声音在陈文脑海中响起，依旧活力满满，“‘残界生存指南（推测版）’、‘影蚀能量快速识别与报警协议’、‘文明破烂……啊不是，是遗物初步鉴定流程’已加载完毕！随时可以开始我们的第一次‘公费出差’！
陈文嘴角微翘，在心里回应：“别太兴奋，任务简报说了，可能存在未知危险。保持警惕，数据分析要实时、准确。”
“明白！本系统办事，宿主放心！
牧雨的装束则简洁许多。她依旧偏爱便于行动的素白剑袍，只是材质换成了与陈文内衬同源的“守序者”织物，同样具备基础防护与抗魔特性。她的“枢纹”护腕戴在右腕，款式与陈文的略有不同，更强调能量导引与瞬间爆发支持，与她剑修的属性更为契合。她的腰间除了一个存放丹药和应急物品的小袋，再无多余累赘。
她的手中，握着一柄新兑换的长剑。剑身修长，色泽如秋水寒霜，剑脊处流淌着淡淡的银色光纹，并非装饰，而是铭刻了“锋锐”、“破邪”、“稳固”等多重基础契约符文的体现。这柄“秋水剑”品质上乘，虽非神兵利器，但足够坚韧可靠，能完美传导牧雨的剑意。她轻轻挽了个剑花，剑身发出低微清吟，仿佛与她的呼吸韵律相合。
她的气息比之前更加内敛，但陈文能感觉到，在那平静的外表下，是一柄经过涅盘重生后、锋芒更盛却懂得藏鞘的绝世利剑。她的“明心见性”之境已然稳固，对周围的感知、对危机的直觉、对自身力量的控制，都达到了新的高度。
小犀的变化最为直观。它原本就神骏，如今脖颈上套了一个特制的、镶嵌着数颗稳定秩序晶石的皮质项圈，这是“巡光者”指挥部为它准备的“非标准成员装备”。项圈不仅能一定程度上增强它对混乱能量的抵抗力，还具备与陈文“枢纹”护腕的定位连接功能。它的碧蓝独角光芒内蕴，显得更加凝实，四蹄踏地沉稳有力，一双碧蓝眼眸警惕而兴奋地扫视着周围，显然对即将到来的“冒险”充满期待。
“都准备好了？”【博闻】归档者和【文录】从别院门口走来，【金律】阐释者似乎有其他要务，未能前来送行。
“准备完毕。”陈文和牧雨齐声应道。
【博闻】满意地点点头，目光在两人一兽身上扫过：“很好。记住，‘巡光者’的第一信条，是活着带回情报。遇事冷静，量力而行。‘无名残界-743’虽然评级不高，但毕竟是未知之地，万不可大意。圣所的传送契约会将你们送至残界外围相对稳定的‘锚点’，返程时，需你们自行激活‘枢纹’中的定位信标，圣所会接引你们回归。若遇紧急情况，也可强行激活紧急通讯，但可能会暴露位置并消耗大量能量，慎用。”
“晚辈明白。”陈文郑重道。
【文录】推了推他的单片眼镜，递给陈文一枚小小的、如同黑色鹅卵石般的物品：“这是‘静默记录石’，中枢的特制小玩意。激活后，能以极低能耗、几乎无波动的方式，持续记录周围环境的声音、影像及基础规则涟漪，存储量很大。或许在探查某些敏感或脆弱区域时用得上，避免频繁使用‘枢纹’扫描引起不必要反应。”
陈文接过，入手温润，道谢后将其收入“枢纹”的储物空间。
“那么，出发吧。愿秩序指引你们，平安归来。”【博闻】让开道路。
在【文录】的陪同下，陈文、牧雨和小犀离开了星璇别院，穿过层层回廊与守卫森严的契约门禁，来到了位于圣所外缘区域的“外域传送厅”。
这是一个极其宏伟空旷的圆形大厅。穹顶高阔，绘满了描绘圣所探索外域、建立契约连接、庇护文明火种的古老壁画。大厅中央，是一个直径超过十丈、由无数流转的契约符文构成的巨大立体法阵，此刻正散发着柔和的乳白色光芒，缓缓旋转。
一位身着素白长袍、面容模糊仿佛由光凝聚而成的“传送契约执事”早已在此等候。他（或她）没有多言，只是向陈文和牧雨展示了任务契约编码，确认无误后，便引导他们站到了法阵中央的指定位置。
“目标坐标已锁定：‘无名残界-743’外围稳定锚点，第七号。”
“传送契约启动。过程或有轻微颠簸与规则剥离感，属正常现象。”
“请守护心神，勿要抗拒契约牵引。”
“传送——开始。”
执事的声音如同机械般平直，随着他最后一个字落下，整个中央法阵光芒大盛！无数契约符文如同活了过来，化作一道道流光，缠绕上陈文、牧雨和小犀的身体。
刹那间，陈文感到一股强大的、却温和不容抗拒的力量包裹了自己。周围的景象——宏伟的传送厅、执事的身影、乃至脚下坚实的法阵——如同被水洗去的油彩，迅速模糊、褪色、消散。取而代之的，是一种急速穿越无尽虚无的失重感与拉扯感，仿佛灵魂被短暂地从躯体中抽离，沿着一条由契约光芒铺就的隧道向前抛射。
耳边没有风声，只有一种奇异的、仿佛来自规则层面的低沉嗡鸣。视线所及，是飞速后退的、光怪陆离的斑斓色块和一闪而逝的、难以理解的几何图形。
小犀发出一声低低的、带着些许不安的嘶鸣，牧雨则紧握剑柄，闭目凝神，以剑心稳固自身。陈文也收敛心神，默默感受着“源初之契”碎片传来的、一如既往的温润稳定感，对抗着传送带来的不适。
这感觉持续了大约十息，或许更短。
猛地，那股牵引力消失了，失重感变成了脚踏实地的触感。周围的斑斓色块如同潮水般退去，新的景象强行映入眼帘。
传送完成。
陈文晃了晃头，驱散最后一丝眩晕，立刻警惕地打量四周。
他们正站在一片……难以用语言精确描述的荒凉之地上。
脚下是灰白色的、仿佛被焚烧过又经无尽岁月风化的坚硬土壤，布满细密的裂纹，踩上去发出轻微的沙沙声。极目望去，大地一片平坦，延伸至视线尽头，没有任何植被，只有零星散布的、形态扭曲怪异的黑色岩石，如同大地痛苦的疮疤。
天空是压抑的铅灰色，低垂得仿佛触手可及，厚重的、缓慢流动的灰色尘霾遮蔽了天光，让整个世界都沉浸在一片昏暗朦胧之中。更诡异的是，在那铅灰色的天幕上，时不时会掠过一道道扭曲的、如同伤痕般的暗红色或幽蓝色光带，它们无声地出现、蜿蜒、又悄然消失，给这片死寂的空间带来一丝不祥的悸动。
空气干燥、冰冷，带着一股浓烈的、尘土与时光腐朽混合的气息，吸入肺中，让人感到微微的窒息与不适。更让陈文在意的是，在这股气息中，隐隐夹杂着一丝极其微弱的、如同铁锈又似腐败甜腥的怪异味道——那很可能就是简报中提到的、需要确认的“影蚀”能量残留气息！
“环境扫描启动。”陈文心中默念，同时激活了“枢纹”护腕的环境扫描功能。
“枢纹”界面立刻刷新，显示出一系列数据：
大气成分：氮氧比例异常，惰性气体及未知尘埃含量极高，含氧量低，不适合常规碳基生命长时间生存。
能量背景辐射：混乱且强度波动，存在多个不稳定的低强度规则涟漪源。
检测到多频段混杂文明造物衰变辐射：分布广泛，强度极低，指向多个方向。
几乎同时，系统的声音也在脑海中响起：“宿主，本系统初步扫描确认，此地时空结构确实不稳，那些天空中的光带就是规则扭曲的视觉体现。‘影蚀’信号微弱但确实存在，方位已标记。文明衰变辐射分布很散，似乎这个残界曾经有过不止一波访客或居民，但都湮灭很久了。整体环境……非常‘不友好’。
牧雨也已睁开眼，清冷的眸光扫视四周，她的感知比仪器更加敏锐和直观：“死寂之地，规则哀鸣。空气中确有阴秽残留，但极为稀薄。西北方向，有令人不快的‘注视感’。”她的剑心通明，对恶意与污秽的感知远超常人。
小犀踏了踏蹄子，低头嗅了嗅地面，碧蓝独角的光芒微微闪烁，发出低沉的、带着警惕的呼噜声，显然也察觉到了环境的不对劲。
陈文打开“枢纹”的任务地图功能，上面只有一个简单的、代表他们当前位置的绿点，以及西北方向那个被标记出的疑似“影蚀”信号区域（一个闪烁的红点）。其余部分，是一片空白，等待他们去探索和填充。
“我们到了，‘无名残界-743’。”陈文深吸了一口冰冷的空气，压下初次独立执行任务的些许紧张，对牧雨和小犀说道，“按照计划，我们先以当前位置为临时基地，向西北方向侦察，确认‘影蚀’信号来源，同时沿途记录环境与可能的遗迹点。保持警戒，注意脚下和天空的规则异常。”
牧雨点头，握紧了“秋水剑”。小犀也走到陈文身侧，摆出护卫姿态。
陈文最后检查了一下“枢纹”中的返程信标状态（绿色，正常），然后抬起手，指向西北方向那片被更加浓厚的尘霾笼罩、隐约可见一些扭曲黑影（可能是山脉或巨型废墟轮廓）的区域。
“出发。”
两人一兽，迈出了成为正式“巡光者”后的第一步，踏入了这片充斥着衰败、未知与潜在危险的尘封之地。
残界的边缘，沉默地迎接着新的探访者。而那尘封的回响，或许就隐藏在前方不远的、朦胧的阴影之中。