晨光初透，万象楼后院。
叶孤城服下第三份解药，盘膝调息已近一个时辰。王籽丰斜靠在竹榻上，指尖把玩着一片剔透的冰晶甘蔗，目光却落在院中那株老梅树上——枝头已有几点嫩芽，在这深秋时节显得格外突兀。
“农场的催生效果，还是有点过。”他低声自语，将甘蔗片送入口中。
榻前小炉上温着百果酿，酒香混着药香在静室中弥漫。陆小凤不知何时已靠在门边，手里捏着个空酒杯，眼睛却盯着叶孤城头顶蒸腾的淡淡白气——那是药力化开、逼出残毒的表征。
“牵机引之毒，当真如此难缠？”陆小凤压低声音。
王籽丰点头，手指凌空虚划，淡金色能量丝线在空中勾勒出一幅简易的经脉图：“毒入髓，随血走，与内力交融。若强行逼毒，犹如抽丝剥茧，稍有不慎便是经脉尽毁的下场。”
他指尖在图中几处穴位轻点：“我用清心竹沥辅以雪晶瓜的寒性，先将毒性固锁在气海、膻中、神阙三处要穴。再以百果酿温阳之气徐徐化之，借叶城主的白云剑气为引，将毒质一点一点逼出体外。”
说话间，叶孤城头顶白气渐浓，额角渗出细密汗珠，汗色微青，落在白衣上竟发出“嗤嗤”轻响——正是毒质外排之兆。
陆小凤看得咋舌：“这毒若用在旁人身上”
“若无绝顶内力压制，三日必疯，七日必亡。”王籽丰淡淡道，“平南王以此毒暗算叶城主，是要他决战之时心神失守，败于西门吹雪剑下。剑仙若败，白云城声望必堕，南海局势也将生变。”
“好毒的算计。”陆小凤眼中闪过寒光，“那老太监死前所说‘圣教归来’”
“未必是真。”王籽丰打断他，从怀中取出那枚锯齿铜钱，“南疆玄阴一脉的标记，我查过。百年前他们与西域魔教确有渊源，但早已分道扬镳。此次勾结平南王，或许只是借魔教之名虚张声势。”
他将铜钱抛给陆小凤：“真正的魔教若真要东进，不会用这等粗浅手段。”
陆小凤接过铜钱，在指尖翻转：“你是说，平南王背后可能另有主使？”
“或许有，或许没有。”王籽丰目光转向调息中的叶孤城，“但眼下最重要的，是叶城主的毒，以及他该如何应对朝廷的质询。”
话音未落，院外传来脚步声。
赵铭匆匆而入，低声道：“楼主，太平王世子到访，已至前厅。同行的还有魏子云魏统领。”
王籽丰与陆小凤对视一眼。
来得真快。
前厅茶香袅袅。
朱佑樘依旧是一身月白常服，坐在主位，神色温和。魏子云却是一身锦袍官服，腰佩绣春刀，端坐如钟，面色肃然。两人身后站着四名大内侍卫，皆气息沉稳，目光锐利。
王籽丰与陆小凤步入厅中，拱手见礼。
“王楼主，陆大侠，冒昧来访，打扰了。”朱佑樘起身还礼，笑容依旧，“本世子奉陛下口谕，前来探望叶城主。不知叶城主伤势如何？”
这话问得巧妙。不说“中毒”，只说“伤势”；不说“审讯”，只说“探望”。既给了面子，又点了来意。
王籽丰请二人重新落座，亲自斟茶：“叶城主正在后院运功疗伤，不便见客。不过世子既然奉旨而来，王某自当请叶城主出来一见。”
他转头对赵铭道：“去请叶城主。”
赵铭应声退下。
魏子云此时开口，声音沉稳：“王楼主，昨夜之事，陛下已全盘知晓。平南王谋逆，罪证确凿，今日早朝已下旨削爵圈禁，一应党羽皆已下狱。但其中尚有疑点，需向叶城主求证。”
他顿了顿，继续道：“据平南王府总管供述，三月前叶城主确曾受邀赴宴，席间饮过‘雪顶寒翠’。而经太医查验，那批茶叶中混有南疆奇毒‘牵机引’之原料惑心兰。此毒潜伏期长，需以特定音律激发昨夜太和殿前那邪阵的嗡鸣，正好符合此特征。”
话至此，意思已明：叶孤城中毒是实，但中毒后是否被控制？是否参与了谋逆？需他自己说清。
陆小凤皱眉：“魏统领的意思是”
“本统领别无他意。”魏子云正色道，“只是此案牵涉甚广，需所有当事人陈情。叶城主若真是无辜受害，朝廷自会还他清白。但若”
话未说完，厅外传来清冷声音：
“但若什么？”
白衣如雪，叶孤城缓步而入。
他脸色仍有些苍白，但眼神锐利如剑，周身剑气虽刻意收敛，仍让厅中四名侍卫下意识握紧了刀柄。赵铭跟在他身后，神色紧张。
叶孤城走到厅中，目光扫过魏子云：“魏统领有话，不妨直说。”
魏子云起身，抱拳：“叶城主，职责所在，还请见谅。本统领只问三事：其一，城主可知自己身中牵机引之毒？其二，昨夜决战之前，城主可曾察觉异样？其三”
他顿了顿，一字一句道：“城主坚持在紫禁之巅决战，是否另有隐情？”
这话问得极重。
厅中气氛骤然凝固。
叶孤城静立片刻，忽然笑了。
那笑容很淡，带着几分自嘲：“魏统领是怀疑，叶某与平南王合谋，以决战为饵，行谋逆之事？”
“本统领只问事实。”魏子云神色不变。
“好。”叶孤城点头，“那我答你。”
他走到一旁椅子坐下，姿态从容，仿佛这不是质询，而是闲谈。
“第一，我知自己中毒，是在昨夜毒发之时。此前三月，只觉剑心偶有滞涩，以为是心境未至圆满。”
“第二，昨夜决战之前，我确察觉体内异样，但剑约已定，不容更改。叶某一生，从未失信于人。”
“第三”
他看向魏子云，眼神锐利如剑：“我选紫禁之巅，只因那里是天下最高处。叶某之剑，要么不战，要战便要在最高处战最强之敌。此心此志，与阴谋无关。”
话声清朗，掷地有声。
魏子云沉默片刻，从怀中取出一卷帛书，展开：“此乃平南王府搜出的密信副本，上有南疆玄阴一脉与平南王往来记录。其中提及，他们原计划以音律激发城主体内毒性，使城主在决战中落败身亡，届时便可借‘剑仙殒落，天象示警’之名，煽动南海诸岛生乱。”
他看向叶孤城：“城主可知，南海近来确有异动？”
叶孤城瞳孔微缩。
王籽丰适时开口：“魏统领，此事叶城主恐怕并不知情。他这三月皆在闭关精修，准备决战，白云城事务皆交由副城主打理。”
“王楼主所言极是。”朱佑樘接过话头，温声道，“本世子已查阅过白云城近年奏报与南海卫所记录，叶城主确无参与谋逆之嫌。但”
他话锋一转：“城主既已中毒，昨夜决战若真进行，必败无疑。届时剑仙威名受损，南海局势动荡，岂不正中平南王下怀？”
这话点出了关键。
叶孤城沉默。
良久，他缓缓道：“所以，我欠西门吹雪一剑。”
厅中众人皆怔。
“昨夜若非变故突生，我毒发之时，便是败亡之刻。”叶孤城语气平静，仿佛在说别人的事，“西门吹雪未出那一剑，不是不能，而是不愿。他不愿胜一个不在巅峰的对手。”
他站起身，看向厅外天空：“此约未了，此剑未竟。待叶某毒性尽除，当再约一战。”
魏子云皱眉：“叶城主，此事恐非江湖私约那么简单。陛下有旨，此案未结之前，请城主暂留京城，配合查证。”
这是软禁了。
叶孤城却无愠色，只淡淡道：“可。”
朱佑樘见状，起身打圆场：“叶城主深明大义，本世子佩服。请城主放心，朝廷绝不会冤枉忠良。这几日就委屈城主暂居万象楼，一应所需，本世子会安排妥当。”
他又看向王籽丰：“王楼主，叶城主的毒”
“七日可清。”王籽丰道，“但需静养，不得打扰。”
“那是自然。”朱佑樘点头，从袖中取出一块令牌，“这是太平王府的通行令，王楼主若需什么珍稀药材，可持此令去太医院调取。陛下特意交代，务必治好叶城主。”
王籽丰接过令牌，入手温润，是上等羊脂白玉所雕，正面刻“太平”，背面刻“御赐”。这份礼，不轻。
“多谢世子，多谢陛下。”他拱手道。
送走朱佑樘与魏子云一行，已近午时。
陆小凤看着王籽丰手中令牌，啧啧道：“太平王府的通行令，可直入太医院库房。这位世子殿下，手腕了得。”
“是陛下手腕了得。”王籽丰将令牌收起，“叶孤城若在京城出事，南海必乱。治好他，稳住他，才是上策。”
他转身走向后院：“我去看看叶城主。”
静室中，叶孤城临窗而立，手中握着一柄连鞘长剑。剑身古朴，鞘上云纹斑驳，正是白云城主的佩剑“流云”。
听见脚步声，他未回头：“王楼主可觉得，叶某可笑？”
“何出此言？”
“一生求剑，自以为剑心通明，却连何时中毒都未察觉。”叶孤城声音平静，但握着剑鞘的手指节微微发白，“若非昨夜变故，我此刻已是一具尸体，还要累及白云城百年声誉。”
王籽丰走到他身侧，从怀中摸出个油纸包，里面是几片晶莹的雪晶瓜干。他递了一片给叶孤城：“尝尝，清心静气。”
叶孤城怔了怔，接过，送入口中。清凉之意散开，心中那点郁结似也淡了些。
“毒是别人下的，剑是自己练的。”王籽丰自己也嚼着一片，含糊道，“叶城主若因中毒之事便怀疑自己的剑道，那才是真可笑。”
他顿了顿，继续道：“况且，昨夜那一剑虽未完全，但我看见了。”
叶孤城转头看他。
“叶城主出剑时，毒已开始发作。”王籽丰目光清明，“但你的剑意，依旧纯粹。那一剑若真刺出，西门吹雪未必能全身而退。”
这不是安慰，而是事实。
昨夜双剑将触未触之际，王籽丰以永动核心强化感知，清晰“看”到了叶孤城剑气中那股一往无前的决绝。那是超越肉体、超越生死的剑心，即使毒发，即使必败，也要出那一剑。
叶孤城沉默良久，忽然道：“王楼主懂剑？”
“不懂。”王籽丰坦然，“但我懂‘道’。”
他走到桌边，手指蘸了茶水，在桌上画了个圆：“万物有道。剑有剑道，毒有毒道，商有商道。道不同，理相通。”
他又在圆旁画了几条线：“叶城主的剑道，求的是‘极’。极于快，极于准，极于纯粹。所以容不得半点杂质，所以中毒之后，剑心最先受影响。”
叶孤城若有所思。
“但道有阴阳。”王籽丰在圆中画了个s形曲线，“刚极易折，过纯易损。叶城主的剑太纯粹，所以一旦被破，便是全盘皆输。”
他抬头看向叶孤城：“西门吹雪的剑，其实也一样。所以他昨夜收剑了——不是怜悯，而是不愿胜一个不完整的对手。因为胜之不武，反而会污了他的剑心。”
这话如惊雷，在叶孤城心中炸开。
他一生练剑，从未有人从这般角度剖析他的剑道。但这番话，却直指核心。
“那依王楼主之见，叶某该如何？”他下意识问道。
“简单。”王籽丰擦掉桌上水迹，“先清毒，再练剑。不过下次练剑时，不妨想想——剑为什么一定要纯粹？”
他转身走向门口，到门边时又回头：“对了，七日后毒清，叶城主若还想与西门吹雪一战，我可以安排。不过地点得换个安全的地方，比如万象楼后院？”
叶孤城眼中闪过异彩。
王籽丰笑了笑，推门而出。
门外，陆小凤正等着，见他出来，低声道：“西门吹雪那边有消息了。”
“哦？”
“他昨夜离开皇宫后，直接出城，去了京郊寒梅庵。”陆小凤神色有些古怪，“而且他让我带句话给叶孤城。”
“什么话？”
“‘毒清之日，寒梅庵见’。”
王籽丰挑眉。
这两人，倒是默契。
他看向静室方向，窗上映出叶孤城持剑静立的身影。
七日后，寒梅庵。
那一剑，终究还是要出的。
只是这一次，再无阴谋，再无干扰。
唯有剑与剑，道与道。
他忽然有些期待了。