第七日，霜降。
京城西郊三十里，寒梅庵坐落在一片山坳之中。庵堂不大，青瓦白墙，门前一株老梅树虬枝盘结，虽未到花期，却已透着一股孤峭之气。庵中住持慧静师太早年也是江湖中人，后看破红尘出家，与西门吹雪有旧。故而西门吹雪离京后便栖身于此，静修剑道。
晨雾未散时，两骑已至庵前。
王籽丰勒住马，看向身侧的叶孤城。七日调理，这位白云城主的气色已恢复如常，甚至比之前更添几分内敛光华。他依旧一袭白衣，腰间佩剑，但周身那股凌厉冲霄的剑气却已收敛殆尽，仿佛一柄归鞘的神兵，不出则已，出则必惊天下。
“就是这里？”叶孤城望向庵门，目光平静。
“西门吹雪指名之地。”王籽丰翻身下马，将缰绳系在门外石柱上，“他说，毒清之日，寒梅庵见。”
叶孤城微微颔首，也下了马。他没有立刻进庵，而是走到那株老梅树前，伸手抚过粗糙的树皮。动作很轻，像在抚摸一柄剑的剑鞘。
“王楼主。”他忽然开口，“这七日，多谢。”
“交易而已。”王籽丰从怀中摸出片冰晶甘蔗，嘎嘣咬了一口，“叶城主的人情，可比几瓶药值钱多了。”
叶孤城转头看他，眼中闪过一丝极淡的笑意：“叶某一生不欠人情，但此次……确是真欠了。他日若有所需，白云城上下，听凭差遣。”
这话说得很重。白云城主一诺，价值连城。
王籽丰却摆摆手：“先打完这场再说。西门吹雪在里面等着呢。”
两人一前一后走进庵门。
庵内很静。早课已毕，几个小尼姑在院中扫地，见有客来，只合十行礼，并不多问。显然慧静师太早有交代。
穿过前院，来到后院。这里更显清幽，一片不大的梅林环绕着一方青石坪。坪上积着薄霜，霜上竟无一枚脚印。
西门吹雪就站在石坪中央。
他依旧是那身黑衣，依旧是那柄乌鞘长剑，依旧是那张冰冷如万古寒冰的脸。但他站在那里的姿态，却与太和殿顶时有所不同——少了几分决战前的极致锋芒，多了几分沉淀后的纯粹寂寥。
听见脚步声，他睁开眼，看向叶孤城。
两人目光在空中交汇。
没有言语，没有杀气，甚至没有剑意勃发。但整个后院的空气仿佛凝固了一瞬，连晨雾都停止了流动。
“你的毒清了。”西门吹雪开口，声音平静。
“清了。”叶孤城点头。
“那就好。”西门吹雪缓缓拔出长剑，剑身黝黑，在晨光中泛着幽冷光泽，“那一剑，还未完。”
“是未完。”叶孤城也拔出流云剑，剑光如秋水，“今日续之。”
王籽丰退到梅林边缘，寻了块青石坐下，又从怀中摸出个油纸包，里面是几颗琉璃葡。他慢条斯理地剥着，目光却紧紧锁住石坪上的两人。
这不是生死对决，也不是胜负之争。这只是一场纯粹的“证剑”——证叶孤城毒清之后剑心是否依旧，证西门吹雪当日收剑是否值得。
但正因如此，反而更显凶险。
因为不涉生死，所以可尽情施展，不留余地。因为只求印证，所以心无旁骛，剑意可达极致。
西门吹雪动了。
没有前兆，没有蓄势，就那么简简单单一剑刺出。
剑很慢，慢到肉眼可见剑尖在空中划过的轨迹。但这一剑刺出，整个后院的温度仿佛骤降，梅树枝头的薄霜竟开始凝结成冰晶。
不是剑气，是剑意。西门吹雪的剑意已至“化虚为实”之境，意念所至，万物皆寒。
叶孤城没有退。
他也刺出了一剑。
同样很慢，剑尖在空中划出一道优美的弧线，如白云出岫，不带丝毫烟火气。但随着这一剑，他周身的空气开始扭曲、蒸腾，仿佛有无形热力在扩散。
一寒一热，两股截然相反的剑意在石坪中央碰撞。
没有巨响，没有气爆。但王籽丰清晰地“看”到了——在他永动核心强化过的感知中，那两股剑意如两条无形的巨龙在空中绞杀、融合、湮灭。霜气与热气交织，在石坪上空形成一个缓缓旋转的漩涡，将晨雾都卷了进去。
智械核心全速运转，开始记录这难得一见的能量流动数据：
【目标a（西门吹雪）：剑意属性“寂灭寒”，结构稳定性极高，具规则性侵蚀特征】
【目标b（叶孤城）：剑意属性“凌云热”，结构流动性强，具爆发性升华特征】
王籽丰眼中闪过一丝惊异。
西门吹雪的剑意他早有预估，那是一种极致的“寂灭”，将万物归于虚无的寒冷。但叶孤城的剑意……竟在牵机引之毒清除后，发生了微妙变化。
原本的白云剑意，是孤高、缥缈、不可捉摸。而此刻，却多了几分“炽热”——不是火焰的灼热，而是朝阳初升、云海蒸腾那种蓬勃向上的生命力。那是毒质淬炼后，剑心涅盘重生的迹象。
石坪上，双剑终于相交。
“叮——”
一声清越剑鸣，悠长不绝。
两人一触即分，各自退开三步。
西门吹雪低头看了看自己的剑，剑身上凝结的霜花正在缓缓融化。他眼中闪过一丝极淡的波动。
“你的剑，变了。”
叶孤城也看着自己的剑，剑身蒸腾的白气正在收敛。他沉默片刻，道：“毒入骨髓时，方知生之可贵。剑心蒙尘时，方见剑之本质。”
“所以你现在明白了？”西门吹雪问。
“明白了。”叶孤城抬头，眼中清明如镜，“剑不止于杀，不止于胜。剑是道，是心，是己。我以往只求剑之极致，却忘了剑之所以为剑，是因为持剑之人。”
这话深奥，但西门吹雪听懂了。
他缓缓收剑归鞘。
“那一剑，已续完。”
叶孤城一怔：“还未分胜负。”
“不必分了。”西门吹雪转身，望向梅林深处，“你的剑已找到自己的路，我的剑也已看到想看的。胜负，不重要。”
他说得平淡，但王籽丰却听出了其中的意味。
西门吹雪想看的，是叶孤城毒清之后能否保持剑心，甚至更进一步。他看到了，所以满足了。至于谁强谁弱……到了他们这个境界，已无需以胜负证明。
叶孤城默然片刻，也收剑归鞘。
“受教了。”
西门吹雪不再言语，径自向梅林深处走去。黑衣渐渐没入晨雾，仿佛从未出现过。
王籽丰这才起身，走到石坪上。脚下青石传来奇异的触感——一半冰凉刺骨，一半温热犹存。那是两人剑意残留的痕迹，竟能经久不散。
“恭喜叶城主，剑道再进。”他真心实意道。
叶孤城摇摇头：“不是再进，是归真。”
他看向王籽丰，忽然道：“王楼主可否借剑一观？”
王籽丰微怔，但还是解下腰间佩剑递过去——那是一柄普通精钢剑，万象楼标配，谈不上神兵利器。
叶孤城接过，拔剑出鞘，屈指轻弹剑身。
“叮……”
剑鸣清越，但也就仅此而已。
“剑是好剑，但无魂。”叶孤城将剑递回，“王楼主不用剑？”
“用，但不多。”王籽丰收剑归鞘，“王某的‘剑’，不在此处。”
他指了指自己的脑袋：“在这里。”
叶孤城若有所思：“以智为剑，以谋为锋。王楼主的道，与我等不同。”
“道不同，但可同行。”王籽丰笑道，“叶城主接下来有何打算？回白云城？”
叶孤城望向南方，沉默良久。
“朝廷让我暂留京城三月。”他淡淡道，“也好。南海风云，也该让副城主独当一面了。这三月，我想在万象楼静修，精研今日所得。”
“欢迎之至。”王籽丰挑眉，“不过房钱饭钱，得照付。”
叶孤城难得露出一丝笑意：“自然。”
两人并肩走出寒梅庵。
门外，晨雾已散，朝阳初升。山道上铺满金辉，远山如黛。
骑上马，缓辔而行。
行出一段，叶孤城忽然道：“王楼主，叶某有一事不解。”
“请讲。”
“那牵机引之毒，除南疆玄阴一脉外，中原应无人能解。”叶孤城侧头看他，“王楼主所用的解毒之法，闻所未闻。那些药材配伍、能量引导之术，似乎……并非医道正统。”
王籽丰勒住马，从怀中摸出颗琉璃葡，剥开，果肉晶莹剔透。
“叶城主可知，何为‘道’？”
叶孤城微怔。
“道可道，非常道。”王籽丰将葡萄丢入口中，“医道是道，剑道是道，商道也是道。万道归一，无非‘理’字。毒是破坏之理，解是修复之理。王某不过是看得透一些‘理’的本质，所以能解别人不能解之毒。”
他说得玄乎，但叶孤城却听出了几分真意。
“看来王楼主的来历，比叶某想象得更神秘。”
“每个人都有自己的秘密。”王籽丰一抖缰绳，马儿继续前行，“叶城主不问，王某不说，彼此留些余地，岂不更好？”
叶孤城笑了笑，不再追问。
是啊，江湖中人，谁没点秘密呢？只要不是敌人，何必刨根问底。
两人回到万象楼时，已近午时。
刚进门，就见陆小凤风风火火迎上来：“怎么样？打了吗？谁赢了？”
“打了，没输赢。”王籽丰下马，将缰绳交给迎上来的伙计，“西门吹雪走了，叶城主决定在咱们这儿住三个月。”
陆小凤眨眨眼，看向叶孤城：“叶城主，真不回去了？”
“暂不。”叶孤城道，“还要叨扰陆大侠了。”
“叨扰什么，多个人热闹！”陆小凤拍手笑道，“正好，花满楼过几日也要从江南回来，咱们可以好好聚聚。”
几人边说边走进内院。
赵铭已在厅中等候，见他们回来，上前禀报：“楼主，太平王世子遣人送来请帖，三日后宫中设宴，酬谢平南王一案有功之士。请楼主、陆大侠、叶城主务必赏光。”
王籽丰接过烫金请帖，打开扫了一眼。
“陛下亲自主持，规格不小啊。”
叶孤城皱眉：“叶某不便出席吧？”
“叶城主放心，请帖上特意注明‘特邀嘉宾’。”赵铭道，“世子传话说，陛下想亲眼见见‘剑仙’风采。”
这是要正式为叶孤城正名了。
王籽丰合上请帖：“去，当然要去。不吃白不吃。”
陆小凤哈哈大笑：“老王你这觉悟，永远这么实在。”
说笑间，众人各自散去。
叶孤城被安排在东厢一处清静院落。院中有一方小池塘，几丛修竹，倒是合他性子。
王籽丰回到自己书房，关上门，从怀中取出一个小本子——那是智械核心记录今日寒梅庵剑意数据后，自动生成的初步分析报告。
他翻开，逐页细看。
越看，眉头皱得越紧。
报告最后，有一行红字标注：
【警告：检测到未知规则共振现象】
【现象描述：西门吹雪与叶孤城剑意碰撞时，产生频率为γ-7的共振波，与“皇宫地下高能反应源”
【推论：两者可能源自同一种高阶规则结构】
【建议：深入调查皇宫地下反应源，及可能与剑道巅峰境界的关联】
王籽丰合上本子，走到窗边。
窗外，秋日晴空，万里无云。
但他心中，却蒙上了一层阴影。
剑道巅峰……皇宫地下……这两者怎么会有关联？
难道是……
一个隐约的猜想浮上心头，但他不敢确定。
若真如他所想，那这个世界的“武道”，恐怕比他想象的更复杂、更深邃。
他转身回到书桌前，铺开纸笔，开始写信。
信是写给太平王世子朱佑樘的。内容很简单：感谢邀请，三日后必准时赴宴。另，有一事请教，不知世子可否安排，让王某参观一下皇宫地下那处“前朝镇国大阵”？
他需要验证一些东西。
若真如智械核心推测，剑道巅峰与那大阵同源……那这个世界的武道本质，就需要重新审视了。
写完信，用火漆封好，叫来赵铭：“派人送去太平王府，务必亲手交到世子手中。”
赵铭领命而去。
王籽丰坐回椅中，手指轻敲桌面。
三日后宫宴。
或许，会有意想不到的收获。
他看向窗外，院中秋叶正红。
京城，越来越有意思了。